Sekarang semuanya mulai menjadi rumit.
Ketika kesepakatan antara Sayap Merah dan penyerang bebas agen terbatas Andreas Athanasiou tidak diselesaikan di awal kamp pelatihan, hal itu berjalan seperti negosiasi tradisional.
Sayap Merah mempunyai pengaruh karena Athanasiou adalah agen bebas terbatas tanpa hak arbitrase. Dia sedikit bergulat kembali dengan mendapatkan tawaran KHL.
Kedua belah pihak bertemu pada hari Sabtu pertama kamp pelatihan di Toronto, satu-satunya saat selama pembicaraan ini Athanasiou dan GM Red Wings Ken Holland berbicara secara langsung. Pesan tersebut disampaikan dengan jelas kepada pemain sayap berbakat tersebut: Peran Athanasiou di Sayap Merah akan meningkat. Dia akan mendapat tempat di sembilan besar. Dia akan bermain 15-16 menit per game. Dia akan mendapatkan power play dan penalti kill time dan peluangnya akan mulai dari sana. Bahkan selama negosiasi yang tidak berjalan mulus, Sayap Merah menginginkan dan menginginkan dia masuk dalam tim.
Pesan itu, dan tawaran kontrak dua tahun senilai $1,9 juta per musim, masih belum cukup untuk menyelesaikannya.
Athanasiou selangkah lebih dekat untuk berpisah dengan Sayap Merah pada hari Jumat dengan berangkat ke Swiss untuk bermain skate bersama HC Lugano, sumber NHL mengonfirmasi dengan Atletik. Bob McKenzie dari TSN adalah orang pertama yang melaporkan perkembangan tersebut.
Hingga Jumat malam, dia belum menandatangani apa pun untuk bermain di Swiss, sehingga opsi tetap terbuka tentang kembalinya ke Sayap Merah musim ini, tapi yang jelas: Kedua tim berusaha keras.
Dan semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan solusi, semakin gelap pula keputusan yang diambil. Di pemusatan latihan, Athanasiou bisa saja menyetujui kesepakatan dan tak tertinggal terlalu jauh dari rekan satu timnya. Sekarang, dengan setiap pertandingan musim reguler yang dimainkan Red Wings, kesenjangan antara Athanasiou dan pemain lain di liga semakin lebar.
“Berapa banyak pria yang melewatkan perkemahan selama bertahun-tahun dan mereka tidak pernah berhasil melakukannya?” salah satu sumber NHL menunjukkan minggu ini.
Ya, tawaran dari Sayap Merah kemungkinan besar masih dipertimbangkan, tetapi seiring berjalannya waktu, jelas bahwa dibutuhkan lebih dari sekedar kesepakatan moneter untuk menyelesaikan hubungan ini. Athanasiou memiliki masalah dengan Sayap Merah yang melampaui apa yang pantas dia dapatkan, baik itu waktu bermain atau perlakuan dari pelatih. Dia dapat memperoleh hasil yang sah berdasarkan produksinya selama waktu es yang terbatas.
Di sisi lain, Sayap Merah ingin tahu seberapa serius pemain berusia 23 tahun itu untuk menjadi bagian penting dari tim inti yang sedang berkembang saat ia bertransisi ke tim yang lebih muda.
Pada akhirnya, jika ini adalah perdagangan yang diinginkan Athanasiou, dan ini bukanlah kesimpulan yang paling mengejutkan, kedua belah pihak mungkin harus bersabar.
Menurut sumber NHL, Red Wings tidak aktif berbelanja Athanasiou. Preferensi mereka adalah dia bermain untuk mereka musim ini dan terus berkembang sebagai pemain muda yang menarik.
Namun berbagai sumber telah mengonfirmasi bahwa mereka mendengarkannya. Mereka harus melakukannya pada saat ini. Tim-tim dipanggil untuk melihat situasi dan melihat seberapa bersemangatnya Sayap Merah untuk mengambil tindakan. Pesan balasannya konsisten. Kembalinya harus bagus – pemain muda dengan sisi positif yang sama. Sayap Merah memberi tahu tim bahwa mereka tidak akan memindahkan Athanasiou untuk sesuatu seperti pilihan putaran kedua atau pemain berusia akhir 20-an yang membuat mereka sedikit lebih baik.
Salah satu saingannya memberi tahu GM Atletik Pada hari Jumat, harga yang diminta untuk Athanasiou sangatlah tinggi – seorang bek muda yang berada di empat besar atau seorang center muda.
Hal ini mirip dengan tahun lalu ketika bek Winnipeg Jets menahan Jacob Trouba. Jika mereka ingin menukarnya, Jets menginginkan pemain bertahan muda yang baik dalam kelompok usia dan silsilah yang sama. Namun jika sebuah tim memiliki pemain tersebut, mengapa mereka melakukan pertukaran? Ini adalah perdagangan yang sulit untuk diselesaikan dan sama menantangnya dengan Athanasiou.
Jadi kedua belah pihak menunggu.
Tawaran Red Wings selama dua tahun sejalan dengan pemain serupa dengan usia dan produksi ofensif yang sama. Mereka mengajukan tawaran satu tahun lebih tinggi dari tawaran kualifikasinya, sesuatu yang tidak akan dilakukan beberapa tim jika mereka memiliki semua pengaruh. Mereka tidak memaksakan kontrak tiga tahun pada Athanasiou. Jalur komunikasi tetap terbuka.
Semua ini tidak akan terjadi jika Sayap Merah tidak menginginkan dia di tim mereka. Meski begitu, Athanasiou tetap berangkat ke Swiss untuk berlatih, bukan ke arena baru di Detroit. Ini bisa jadi merupakan indikasi bahwa dia tidak punya keinginan bermain untuk Sayap Merah dan lebih memilih perdagangan atau dia merasa mendapat bayaran di luar sistem yang ada saat ini.
Apa pun yang terjadi, hal ini tidak kondusif untuk tercapainya kesepakatan. Sayap Merah memiliki agen bebas terbatas di masa depan, Dylan Larkin dan Anthony Mantha, yang akan segera menyelesaikan kesepakatan level awal mereka. Kubu keduanya pasti akan menyaksikan bagaimana hasilnya, salah satu alasan utama mengapa Sayap Merah bertahan. Membayar lebih untuk Athanasiou dan mereka juga harus membayar lebih untuk keduanya.
Sekarang, tanggal menontonnya adalah 1 Desember.
Jika Athanasiou tidak menandatangani kontrak dengan Red Wings sebelum itu, dia tidak bisa bermain di NHL musim ini. Dia akan kehilangan satu tahun pengalaman yang berharga. Sayap Merah akan kehilangan kesempatan untuk mengembangkan talenta menarik dari salah satu pemain mereka yang paling menarik, yang dipuja oleh para penggemar.
Jika tanggal tersebut berlalu tanpa kesepakatan, tidak masalah apakah salah satu pihak dapat mengambil landasan moral dalam debat publik seputar negosiasi ini. Semua orang yang terlibat akhirnya kalah.