Ini akan mengejutkan beberapa orang jika Anaknya manajer menggantikan Joe Maddon adalah lulusan Northwestern University yang bermain 15 musim di liga besar. Hingga minggu lalu, Anda akan berasumsi bahwa mantan Wildcat akan memiliki tim dan beberapa pengikat yang sangat besar.
Joe Girardi mungkin masih mengelola Cubs, tetapi mantan pemain bisbol Northwestern lainnya telah bersiap untuk pekerjaan itu sekarang karena Mark Loretta adalah pelatih bangku cadangan Cubs yang baru. Pekerjaan barunya akan mengharuskan dia untuk berdiri di samping Maddon di ruang istirahat Cubs setiap pertandingan, membantu Joe mengantisipasi kemungkinan tabrak lari dan pukulan sambil bertukar pikiran tentang kutipan Michael Scott yang relevan, pasangan anggur, dan pemikiran variasi trivia. Saya tidak yakin seberapa membantu Loretta ketika Maddon memukulnya di inning keempat pertandingan melawan Marlin pada bulan April menanyakan album Earth Wind and Fire “Mighty Mighty” yang mana yang diputar. (Hei Mark, itu benar Buka mata kita.) Tapi itu semua adalah bagian dari pekerjaan.
Jika Loretta ingin menjadi manajer liga besar, dia bisa melakukan hal yang lebih buruk daripada bekerja dengan Maddon. Dia hanyalah pelatih bangku cadangan keempat yang dimiliki Maddon sebagai manajer penuh waktu dalam 13 musim. Dua yang terakhir, Dave Martinez dan Brandon Hyde, menjalankan Warga negara Dan Orioles. Yang lainnya, mantan penangkap Cubs, Bill Evers, menjadi staf baru Rocco Baldelli di Minnesota.
Orang yang skeptis (dan saya belum pernah dituduh demikian) akan mengatakan bahwa peluang Loretta mungkin datang lebih cepat dari perkiraan kebanyakan orang. Dengan Maddon berada di tahun terakhir kontraknya, awal yang lambat untuk Cubs dapat menyebabkan dia mengemasi keretanya dan menuju ke selatan lebih awal. Meskipun tampaknya sangat tidak mungkin, jika Cubs mengalami bulan April atau Mei seperti bulan September lalu, segalanya akan mulai menarik perhatian. Saya tidak menduganya, namun hal-hal aneh telah terjadi. Hei, itu tetap saja Cubs. Tidak peduli seberapa besar mereka, dan kita, ingin berpikir bahwa mereka tidak dapat melakukan hal-hal bodoh, ingatlah bahwa kompetensi baru mereka masih hanya sekedar lapisan kebodohan selama satu abad.
Loretta sepertinya orang yang pintar. Masa-masanya sebagai pemain dan kemudian di kantor depan Padres memberinya serangkaian pengalaman menarik untuk dimanfaatkan. Tapi mengapa penggemar Cubs harus merangkul pria yang menghancurkan salah satu hari hebat dalam sejarah Cubs?
Itu terjadi 17 1/2 tahun yang lalu, tapi mungkin juga terjadi kemarin.
Jumat 25 Mei 2001. Pembuat bir melawan Cubs di Wrigley. Kerry Wood melakukan sesuatu yang hanya dilakukannya sekali dalam kariernya, dan itu adalah kesalahan Loretta. Wood kemudian berhadapan dengan starter Brewers, Allen Levrault yang abadi.
Setelah enam inning, Wood melakukan 10 strikeout, satu kali walk dan tidak mengizinkan adanya pukulan. Karena ini adalah Cubs tahun 2001 milik Don Baylor, mereka mencetak satu angka besar. Rondell White, mengambil cuti panjang yang langka dari daftar penyandang cacat, melakukan homer solo. The Cubs belum benar-benar memperkenalkan pemain muda ofensif selain Sammy Sosa, yang memiliki musim yang luar biasa, dan itu tidak terbantu oleh obsesi aneh Baylor terhadap pengorbanan. Tapi skornya 1-0 dan Wood melakukan umpan silang.
Kemudian Loretta memimpin posisi ketujuh dengan soft liner ke shortstop telinga kiri Ricky Gutierrez. Wood menyelesaikan permainan dengan penutupan permainan lengkap, 14 strikeout, dua kali berjalan dan hanya mengizinkan satu pukulan itu. Terima kasih untuk apa pun, Loretta.
Wood telah melontarkan dua kalimat satu kalimat dalam kariernya. Semua orang ingat permainan strikeout ke-20 pada tahun 1998 (saya yakin ini kadang-kadang muncul di papan video Wrigley), ketika satu-satunya “pukulan” adalah bola yang dipukul oleh Gutierrez, yang saat itu adalah Astro, di bawah asuhan Kevin Orie. Hanya sedikit yang ingat Loretta menampar Gutierrez, yang sekarang masih kecil, tiga tahun kemudian.
Wood hanya melemparkan 114 lemparan dalam permainan itu. Seandainya dia melakukannya dua tahun kemudian, Dusty Baker akan memintanya menjadi starter di pertandingan berikutnya juga. Maaf, itu pilihan yang murahan, Dusty tidak akan melakukannya. Dia hanya akan menyuruhnya melempar 180 lemparan pada start berikutnya untuk mengimbangi beban kerja yang ringan.
Ketika orang lain melihat ke ruang istirahat dan melihat Loretta dengan ekspresi bingung di wajahnya selama pertandingan kandang tahun ini, mereka mungkin akan berpikir dia hanya mengagumi berapa banyak kopi yang bisa diminum Maddon dalam tiga jam. Tapi Anda dan saya akan tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan. Hari dimana dia dengan egois mencuri kesempatan terbaik terakhir Wood untuk melakukan pukulan no-hitter.
Dan sejujurnya, saya cukup yakin Wood akan mendapat poin bonus karena melakukan pukulan no-hitter pada hari ketika bala bantuan pertahanan timnya adalah Augie Ojeda dan Todd Dunwoody.
Dan, untuk mewujudkan lingkaran penuh ini. Penangkapnya di sore bulan Mei itu? Pengikat depan yang menyukai Joe Girardi.
Tujuh tahun yang lalu pada hari Minggu, Cubs melakukan perdagangan yang cukup baik. Mereka menambahkan pitcher Andrew Cashner dan pemain luar Kyung-Min Na ke dalam Orang tua untuk pelempar Zach Cates dan pria lainnya.
Orang lain akan mendirikan patung untuk menghormatinya di luar Wrigley suatu hari nanti. Bukan, bukan Albert Almora Jr. The Cubs mendirikan patungnya di tengah lapangan setiap kali lawan memulai pukulan kidal (masukkan tembakan tepi di sini).
Semua yang dilakukan pemain lain, bernama Anthony Rizzo, untuk Cubs adalah rata-rata 29 homer, 96 RBI, dan 35 ganda dalam tujuh musim penuhnya. Dia memenangkan dua sarung tangan emas dan menawarkan untuk menangani keseluruhannya merah’ ruang istirahat dalam pertarungan, homer dalam permainan yang memenangkan panji pertama Cubs dalam 71 tahun, menari telanjang di sekitar clubhouse dengan tema Rocky, saksikan hasil akhir panji dan penentu Seri Dunia pada tahun 2016, tangkap beberapa bola busuk sambil berdiri di layar pangkalan pertama, mengumpulkan beberapa juta dolar untuk penelitian kanker, menangani roket berkecepatan 140 mph dari Willson Contreras setelah mereka melakukan serangan ketiga, dan secara umum menjadi orang paling keren di tim yang tidak kekurangan orang keren. The Cubs telah mengalami perdagangan yang tidak seimbang selama bertahun-tahun, namun hanya sedikit yang mendapatkan dampak positif seperti yang mereka lakukan pada 6 Januari 2012.
Ya, tergantung bagaimana karier Kyung-Min Na, saya kira.
(Foto teratas Mark Loretta oleh Sporting News via Getty Images)