Cubs tidak hanya bertahan dalam lima pertandingan berturut-turut dalam empat hari yang aneh dengan musuh lama mereka, Cardinals, tetapi mereka juga berkembang pesat.
Pertama, keunggulan mereka di National League Central, yang mencapai 3 1/2 pertandingan tertinggi musim ini. Mereka juga mencapai kesepakatan setelah seri pembuka, memperoleh pemain sayap kanan funky Jesse Chavez yang sering bepergian untuk memperkuat bullpen yang terbebani. Kemudian, saat kekalahan 18-5 yang hanya bisa digambarkan sebagai pembentukan karakter, mereka menemukan hubungan baru yang lebih dekat.
Dengan Brandon Morrow masuk dalam daftar penyandang disabilitas, sekali lagi, dan harga pasar perdagangan untuk obat pereda semakin curam seiring dengan semakin dekatnya kita. Selasa depan tenggat waktu non-pengabaian, Cubs sekarang memiliki Shohei Happ mereka sendiri.
Sungguh suatu kemewahan memiliki keahlian unik seperti Ian Happ. Dia adalah seorang switch hitter dengan kekuatan dari kedua sisi plate, dia dapat memainkan ketiga posisi outfield, kedua dan ketiga, dan dapat dipanggil dalam keadaan darurat untuk memberikan panas…yah, mungkin bukan panas.
Variasi lemparannya pada dasarnya adalah satu lemparan, yang saya asumsikan adalah perubahannya, tidak terlalu banyak pada kecepatan 75 mil per jam, tetapi semacam “berbaring di sana” pada kecepatan 75. Namun, hanya Harrison Bader yang gesit yang dapat menyelesaikan Happ. Dua gol pertamanya menjadi sia-sia saat Happ menyerang Jedd Gyorko, Kolten Wong dan teman lama Dexter Fowler. Happ menyimpan barang terbaiknya untuk Fowler, yang dia lemparkan tiga lemparan dengan kecepatan 78 mph. Mungkin “ditebang” agak kuat. Ini lebih seperti Anda meletakkan kursi taman di atas rumput selama beberapa jam dan ketika Anda mengambilnya, rumput tersebut menjadi rata di tempat kakinya berada. Happ “menghancurkan” para Kardinal. Dia adalah satu-satunya dari tujuh pelempar Cubs — tiga yang merupakan pemain posisi — yang tidak mengizinkan lari dalam permainan itu.
Kehilangan besar itu memiliki sidik jari Joe Maddon di mana-mana. Setiap tim liga utama memiliki satu atau dua pertandingan, atau lebih jika Dale Sveum adalah manajer Anda, di mana segalanya berjalan lancar dan Anda akan hancur. Itu terjadi.
Maddon suka mengubah lemon dari permainan menjadi jenis limun kelas atas yang mereka jual di Klub 1914. hari Jumat permainan membawanya ke batasnya karena lepas kendali begitu cepat pada kedudukan 12-1 di inning keempat, dengan doubleheader yang akan datang. Menggunakan bullpen untuk mencoba menutupi 3 1/3 babak terakhir tidak akan memberi Anda peluang untuk menang, namun dapat membahayakan peluang Anda untuk memenangkan satu atau kedua permainan. Sabtu.
Mengetahui cara kalah itu penting dalam gambaran besarnya. Beberapa pemimpin tidak tahu bagaimana melakukan hal ini. Misalnya, jika Tom Thibodeau adalah seorang manajer bisbol dan bukan pelatih kepala NBA, dia akan menemukan cara untuk membuat Jimmy Butler dan Joakim Noah melakukan 187 lemparan.
Tapi Maddon tahu bagaimana cara kalah hari ini agar bisa menang besok, jadi dia menggunakan Victor Caratini, Tommy La Stella dan Happ untuk menyelesaikan permainan. Mereka digabungkan untuk memungkinkan lebih sedikit run di tiga inning terakhir (tiga) dibandingkan pereda Cardinals yang sebenarnya, Brett Cecil, Matthew Bowman dan Greg Holland (empat).
Fowler mencetak empat pukulan dalam lima pertandingan untuk meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,179, tetapi ia juga berhasil dipensiunkan oleh La Stella dan Happ.
Saat para Kardinal berangkat hari Jumat permainan merasa nyaman dengan diri mereka sendiri setelah 18 run dan 18 pukulan, Cubs bercanda satu sama lain tentang tiga “pelempar” baru mereka. Saya yakin kapan Happ muncul hari Sabtu permainan dan melihat dia tidak berada di lineup awal, dia mampir ke kantor Maddon untuk melihat apakah dia harus pergi ke bangku cadangan atau bullpen.
Tiga dari game dalam seri ini disiarkan secara nasional dimulai dengan “eksklusif” Kamis pertandingan malam dengan tim bisbol utama ESPN.
Saya sudah menjadi penggemar Matt Vasgersian sejak sebelum masa XFL-nya. Saya suka Jessica Mendoza dan dia pasti tahu banyak tentang memukul. Sedangkan bagi Alex Rodriguez, ia memang perlu belajar kapan tidak boleh bicara. ARod mengatakan banyak hal cerdas selama pertandingan, tetapi dia juga mengatakan banyak hal yang jelas karena dia merasa perlu mengisi setiap keheningan dengan lebih banyak pembicaraan. Masalah terbesar dengan setiap pertandingan ESPN adalah bahwa penyiar utama akhirnya menjadi pembawa acara bincang-bincang daripada orang yang bermain demi permainan. Biarkan permainan bernafas sedikit. Mungkin jika mereka melakukannya, Rodriguez tidak akan merasa perlu untuk menghentikan permainan di mana Cardinals menunjukkan pertahanan terburuk mereka dengan mengatakan dia menyukai apa yang dia lihat dan bahwa mereka akan lolos ke babak playoff.
hari Sabtu pertandingan kedua ditayangkan di Fox dan sangat menyenangkan mendengar Len Kasper mendapat kesempatan tampil di TV nasional yang langka. Dia bersama Tom Verducci, yang jelas-jelas menderita flu atau alergi dan sepertinya dia baru saja meminum segenggam Tylenol PM. Bullpen Cubs membuatku ingin meminjam darinya.
Pertandingan hari Minggu ada di TBS, hanya saja tidak ada yang ingat bahwa TBS mengadakan pertandingan Minggu sore. Jika pohon tumbang di hutan dan tidak ada orang yang mendengarnya, apakah Ernie Johnson dan Ron Darling mengeluarkan suara?
The Cubs memainkan lebih banyak pertandingan kandang di paruh kedua musim ini dibandingkan tim mana pun, yang menjadi pertanda baik, karena mereka memiliki rekor 31-17 di Wrigley Field, yang setara dengan Phillies untuk rekor kandang terbaik di NL. Namun, alangkah baiknya jika Cubs berhenti menjadi tuan rumah yang sopan. Mereka telah memenangkan 12 dari 15 pertandingan kandang terakhir mereka, dan itu bagus, namun mereka hanya mencetak gol pertama dalam tiga dari 12 kemenangan tersebut. Itu rapi. Ini juga merupakan cara yang bagus untuk mencoba dan memenangkan panji.
The Cubs tampil bagus di All-Star Game minggu lalu.
Javy Báez memulai untuk NL dan mendapatkan single di…kejutan…lemparan pertama.
Willson Contreras melakukan homered pada lemparan pertama yang dia lihat, yang bahkan lebih keren lagi karena dia juga melakukan homered pada lemparan pertama yang dia lihat dalam debutnya di Major League.
Jon Lester melakukan pekerjaannya dengan baik sambil melambai ke kamera saat perkenalan pemain.
Báez kalah di ronde pertama Home Run Derby, terutama karena pitchernya, saudaranya Gadiel, menunjukkan kontrol tipe Tyler Chatwood. Javy adalah pemukul bola yang buruk, tapi dia mungkin seharusnya tidak menjadi pemukul bola dalam derby.
Kyle Schwarber, bahkan tanpa celana ikonik bendera Amerika, hampir mencuri perhatian. Dia nyaris tidak bisa menahan Astro Alex Bregman yang kecil dan homernya yang kecil namun banyak. Dia kemudian mengalahkan siput raksasa Phillies Rhys Hoskins.
Di Final, ia menghadapi rekan setimnya di Cubs, Bryce Harper, dan ayah Harper, Ron, yang tidak memenangkan tiga gelar NBA bersama Bulls, tetapi terlihat seperti Billy Mays yang lengkap.
Schwarber tampak seperti pemenang sampai Harper melanggar logika, gravitasi, dan mungkin aturan Home Run Derby yang tidak melakukan lemparan berikutnya sampai bola yang dipukul sebelumnya mendarat. Harper mencapai sembilan homer dalam sembilan ayunan dalam 50 detik terakhir.
Tapi tidak ada yang peduli dengan peraturan dalam sebuah pameran, bukan? Maksudku, itu sangat keren!
Nah, Anda bisa bertaruh pada hal-hal seperti ini. Jadi ya, ada yang peduli. Mungkin ini hanya cara MLB untuk menyatakan biaya integritas bodoh mereka?
Ini adalah pertandingan seminggu penuh terakhir sebelum batas waktu perdagangan, dan jam istirahat di ruang istirahat berlaku penuh. Meskipun Chavez tampil impresif dalam tiga inning sempurnanya akhir pekan ini melawan Cardinals, jangan terlalu terikat dengan hasil seperti itu. Dia mengajukan sembilan tim dalam 11 musim karena suatu alasan. Mungkin sekarang giliran Cubs yang memilikinya.
Mereka mungkin akan menambahkan pereda dan starter lain, tapi bukan starter dampak. Mereka tidak mempunyai aset untuk ditukar dengan pemain pemula, dan hal ini juga baik karena salah satu dari mereka baru saja mengidap apa yang dulunya dikenal sebagai penyakit mulut dan kuku. Oh, benar Met.
Homestand yang penuh sesak berlanjut dengan empat pertandingan melawan Diamondbacks yang memimpin wild card, dan kemudian kembali beraksi dengan Cardinals untuk tiga pertandingan di Busch Stadium. Delapan pertandingan dengan Cardinals dalam 11 hari. Kelihatannya agak berlebihan. Saya pikir kita semua sudah merasa lebih dari cukup untuk sementara waktu.
(Foto teratas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)