Dengan coklat di belakang biru 3-2 menuju Game 6 Final Piala Stanley hari Minggu di St. Louis. Louis, penulis lagu kami — Joe McDonald yang meliput Bruins dan Jeremy Rutherford yang meliput The Blues — berbagi pemikiran mereka tentang serial ini di meja bundar ini.
JOE: Saya yakin Anda akan setuju, JR, bahwa cara terbaik untuk menggambarkan Final Piala Stanley ini adalah hiburan murni. The Blues dan Bruins tidak mengecewakan. Ini juga salah satu seri yang paling sulit untuk diprediksi mengingat perkembangannya yang bolak-balik melalui lima game pertama. Sebelum dimulainya Game 1, Bruins menang dalam tujuh game. Jelas bahwa St. Louis saat ini tinggal satu kemenangan lagi untuk memenangkan Piala Stanley pertamanya, yang sungguh luar biasa. Sebagai penggemar hoki murni, saya yakin tidak seorang pun (kecuali penggemar Bruins) akan kecewa jika The Blues mengangkat Piala. Kota ini dan para penggemarnya pantas mendapatkannya setelah menderita selama 52 musim. Semuanya meningkat seiring berjalannya seri ini. Fisik yang sangat dinantikan sungguh luar biasa. Gol di kedua ujung lapangan sangat bagus dan tepat waktu. Permainan antar pelatih lawan semakin memanas. Pada dasarnya, tidak peduli tim mana yang menang, penggemar berhak mendapatkan tujuh seri pertandingan penuh. Mari kita mulai dengan alur cerita terbesar seri ini sejak perkelahian di Game 3 di Boston, ketika Berube mengeluh tentang wasit. Saya biasanya bukan orang yang menyalahkan ofisial, tapi wow — sulit untuk menonton sepanjang babak playoff. Apa pendapat Anda tentang para pejabat?
JEREMY: Saya akan mulai dengan mengatakan Tyler Bozak seharusnya bersiul untuk melakukan perjalanan, dan jika panggilan itu dibuat, maka segalanya bisa berbeda. Tapi ada dua hal tentang itu: Siapa yang tahu jika Boston akan mencetak gol melalui power play (unitnya tidak terlihat bagus sejak mencetak 4-untuk-4 di Game 3)? Jika ada peluit, David Perron benar, jangan mencetak gol di sisi lain, tapi mungkin The Blues akan mencetak gol dua menit kemudian. Inti dari poin pertama saya adalah bahwa permainan kekuatan Bruins dan gol Bruins tidak sama dengan kemenangan Bruins.
Kedua, saya telah melihat postseason The Blues di setiap langkahnya, tidak di setiap pertandingan di Boston, namun saya berani mengatakan bahwa kedua tim memiliki tuntutan yang sama, baik yang mendukung maupun yang menentangnya. Faktanya, The Blues bisa saja menjadi korban dari keputusan paling mengerikan di babak playoff – San JoseGol penentu kemenangan melalui umpan tangan. Bukan berarti Anda menyindirnya, Joey, tapi bagi saya The Blues tidak memimpin seri 3-2 karena pembinaannya. Mereka memimpin seri ini terutama karena ketidaksempurnaan “The Perfection Line”, dan enam besar Bruins secara umum. Melalui lima pertandingan, Brad Marchand, Patrice Bergeron Dan David Pastrnak memiliki jumlah gol dengan kekuatan yang sama dengan Anda, saya, dan Fluto: 0. Mereka memiliki total tiga gol, dengan dua gol dalam permainan kekuatan dan satu gawang kosong. jadi ya NHL Wasit jelas menjadi masalah di babak playoff, tidak hanya di seri ini, tapi sepanjang postseason. Saya punya pemikiran sendiri untuk memperbaikinya. Sebagai permulaan, petugas yang siaga di luar es harus diizinkan untuk membantu kru di atas es dalam pertandingan ulang. Namun di Game 5, wasit tidak “melewatkan” rintangan Bozak. Mereka melihat hal ini dan tidak menganggapnya sebagai hukuman. Itu tidak bagus – dan ya, ini merupakan bukti lebih lanjut bahwa sistem kepemimpinan mungkin perlu dirombak.
JOE: Begini, para penggemar di New England dapat mengeluh tentang wasit yang mereka inginkan, tetapi faktanya adalah Bruins menghasilkan 0-untuk-3 dalam permainan kekuatan di Game 5. Mereka memiliki peluang, dan mereka gagal pertunjukan. Mungkin jika Boston memanfaatkannya, memimpin tidak akan menjadi masalah. Berbicara soal permainan kekuatan, apa yang dilakukan The Blues terhadap penalti kill yang menghambat man-up unit Bruins yang begitu produktif di sebagian besar babak playoff?
JEREMY: Saya harus jujur - ketika Boston menghasilkan 4-dari-4 dalam power play hanya dengan empat tembakan di Game 3, saya pikir pukulan beruntun itu sudah berakhir. Inilah yang saya pikirkan: Bruins unggul 2-1 di seri ini, permainan kekuatannya terlalu berlebihan, dan kesuksesan luar biasa mereka dalam keunggulan pemain di Game 3 akan membuat pemain besar mereka unggul 5 lawan 5. Namun sejak itu, unit tersebut menghasilkan 0-dari-5 dalam enam pukulan dalam dua game terakhir. Ini sebenarnya bukan kekeringan, tapi membuat Anda bertanya-tanya apakah unit Bruins akan berfungsi kembali. Saya pikir ada dua hal yang berhasil untuk penalti Blues. Pertama, mereka menutup jarak antara mereka dan staf power play Boston. Dapat dimengerti bahwa mereka memberi mereka terlalu banyak ruang di awal seri, tetapi mereka menguranginya, membatasi ruang dan waktu mereka untuk mengambil keputusan. Mereka juga melakukan pukulan keras melewati fairways, mencoba menghilangkan beberapa umpan cepat yang biasanya menghasilkan umpan satu kali. Saya memperhatikan beberapa kali di Game 4 bahwa The Blues mendapatkan lebih banyak tekanan dan bertahan di jalur passing, menghentikan permainan dan memaksa Bruins untuk berkumpul kembali. Kedua, penjaga gawang Jordan Binnington sudah sangat bagus sejak ditarik di Game 3. Saya tidak tahu berapa lama The Blues bisa mempertahankan ini – Boston bisa bertahan dengan dua atau tiga gol power play di Game 6 – tapi beri mereka pujian atas penyesuaian dan eksekusi yang lebih baik.
JOE: Anda benar; Pembunuhan penalti terbaik sebuah tim haruslah sang striker, dan Binnington solid. Saya memiliki beberapa mantan kiper NHL yang memberi tahu saya bahwa netminder pemula akan meledak setelah Bruins mengalahkannya di Game 3 di St. Louis. Louis berlari. Untungnya, hal ini tidak terjadi. Saya pikir Game 5 adalah penampilan terbaiknya. Dia melakukan penyelamatan reaksioner terhadap defleksi tepat di depan yang terbukti krusial, dan dia membuat penghentian tersebut tampak seperti bukan apa-apa. Saya terkesan dengan ketenangan dan ketangguhannya di seri ini, yang menunjukkan bagaimana The Blues mencapai titik ini.
JEREMY: Saya mengerti mengapa orang-orang berpikir seperti itu, dan sejujurnya, ini adalah pertama kalinya Binnington ditarik, jadi saya juga tidak tahu bagaimana reaksinya. Tapi melihat ke belakang, saya pikir Game 3 adalah sebuah anomali, dan itu tidak mengurangi apa pun dari Bruins. Ini mungkin ledakan paling mengesankan yang pernah saya lihat. Namun nampaknya karena semuanya bergantung pada permainan kekuatan, lebih mudah bagi Binnington dan The Blues untuk mencuci tangan dari kekalahan itu dan menekan tombol reset. Ditambah dengan seberapa baik dia mampu bangkit kembali setelah mengalami kekalahan. Dalam karirnya yang singkat, ia mencatatkan rekor 12-2 setelah kalah sebelum Game 5, termasuk 6-2 di babak playoff. Orang ini berbeda. Dia sepertinya tidak terlalu terguncang, dan tersentak pun demikian. Sejak dia meninggalkan es di Game 3 dan digantikan oleh Jake AllenBinnington unggul 2-0 dengan GAA 1,50, dan dia telah menghentikan 59 dari 62 tembakan dengan persentase penyelamatan 0,952. Bagaimana dengan Tuukka Rask? Dia sangat baik, tetapi tidak mendapat banyak dukungan. Bagaimana biasanya hal itu terjadi? Apakah dia biasanya hanya melakukan tugasnya sampai terjadi pelanggaran?
JOE: Rask tidak diragukan lagi telah dipanggil. Dia memainkan hoki terbaik dalam karir pascamusimnya. Dia juga memahami bahwa inti pertahanan sudah siap dan jika Bruins memiliki peluang, maka dialah yang akan memberikannya. Menurut saya, The Blues punya keunggulan di game 6 karena bermain di kandang sendiri. Berdasarkan semua yang terjadi di serial ini, entah bagaimana akhirnya?
Waktu prediksi
JOE: Baiklah sobat, saatnya mendengarkan prediksi anda untuk Game 6. Sekali lagi, saya yakin Bruins mencegah eliminasi dan memaksakan Game 7 di Boston. Jika itu masalahnya, apa pun bisa terjadi di Game 7. Jadi, apakah menurut Anda The Blues punya kekuatan dan kegigihan untuk menyelesaikan hal ini?
JEREMY: Saya akan tetap berpegang pada prediksi awal saya tentang Blues di enam pertandingan. Saya tidak berpikir bahwa penahanan lini atas Boston oleh The Blues bukanlah sebuah kebetulan. Mereka telah melakukannya sekarang Winnipeg (Scheifele), Dallas (Seguin), San Jose (Couture) dan Boston (Bergeron). Itu tidak berarti garis Bruins tidak akan menembus sekuat itu di Game 6, tapi saya tidak melihat alasan mengapa keadaan akan berubah. Seperti yang Anda catat dengan baik, Joe, keluarga Bruin memiliki masalah di bagian belakang dengan kesehatan Zdeno Chara (pejuang yang luar biasa!) dan Matt Grzelcyk. The Blues juga bermain sangat baik dalam dua pertandingan berturut-turut di Enterprise Center pascamusim ini. Mereka menang 3-0 melawan Winnipeg (menang 3-2 di Game 6), Dallas (menang 2-1 di Game 7) dan San Jose (menang 5-1 di Game 6). Jadi, meskipun memenangkan Game 4 di Final Piala Stanley adalah salah satu hal tersulit yang harus dilakukan dalam olahraga — dan saya tidak akan terkejut dengan kemenangan di Boston pada hari Minggu — saya yakin The Blues memiliki pekerjaan yang jauh lebih baik untuk diselesaikan. untuk menangani penonton dan emosi untuk mengakhiri kekeringan selama 52 tahun dan mengklaim kejuaraan pertama mereka.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)