Beberapa saat sebelum tip-off hari Minggu di FedExForum, CJ Miles berdiri di samping meja pencetak gol, setelah menyelesaikan empat jabat tangan yang rumit dengan empat dari lima jabat tangan. Grizzly pemula. Tapi dimana orang kelima? Miles melihat jam, tersenyum, dan sambil bercanda berteriak kepada rekan setimnya yang lesu, Bruno Caboclo:
“Bruno, ayolah sayang, kita tidak punya waktu seharian!”
Miles biasanya tersenyum. Memphis adalah perhentiannya yang kelima di NBA, dan ke mana pun dia pergi, rekan satu timnya selalu mencintainya. Sangat mudah untuk mengetahui alasannya. Dia memiliki kilatan nakal di matanya dan suka bercanda. Sikap gembira itu membuatnya senang berada di luar lapangan, dan di lapangan dia telah menjadi bagian besar — dan yang mengejutkan — penting dalam rentetan hasil bagus Grizzlies baru-baru ini.
Sangat menyenangkan bermain dengan pria yang membuat Anda lebih baik, dan Miles telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melakukan hal itu untuk rekan satu timnya. Bahwa dia melakukan hal itu meskipun faktanya bahwa jumlahnya kurang dari bintang adalah hal yang sangat jelas. Miles adalah contoh klasik dari konsep bahwa nomor individu dalam olahraga tim seperti bola basket bisa menyesatkan.
Miles menembak 41 persen dari lapangan dan 38 persen dari tiga tembakan. Meskipun dia menghasilkan 33 poin yang menakjubkan dari bangku cadangan Atlanta Pada Rabu malam, ia mencetak rata-rata 10 poin, dua rebound, dan satu assist dalam 24 menit per game. Statistik itu saja bukanlah sesuatu yang istimewa.
Gali lebih dalam dan Anda akan menemukan sesuatu yang sangat mengungkap: Sejak perdagangan yang membawanya ke Memphis, tidak ada Grizzly yang memiliki peringkat bersih lebih baik di lapangan daripada Miles (peringkat bersih adalah jumlah poin per 100 kepemilikan lebih baik atau lebih buruk sebuah tim adalah saat pemain berada di lantai). Dengan Miles, menurut Cleaning the Glass, Grizzlies mengungguli lawan mereka dengan hampir 17 poin per 100 kepemilikan. Itu adalah yang terbaik, tidak hanya di Memphis, tapi juga salah satu yang terbaik di seluruh liga selama rentang waktu tersebut.
Bagaimana itu bisa terjadi?
JB Bickerstaff punya jawabannya.
“Itu adalah jarak yang dia berikan,” kata Bickerstaff Atletik. “Reputasinya dan ancamannya selalu ada. Orang-orang sangat waspada ketika dia berada di lantai. Ini mengubah cara mereka harus menjaga. Kemampuan Jonas untuk bermain di saku, berguling, mengirim, dan sebagainya, semuanya ditekankan karena kami memiliki lebih banyak ruang di lapangan. Bukan cuma kecil, tapi orang-orang jadi terancam kalau dia tergeletak di lantai. Sering kali, jika Anda melihat kelemahan di pertahanan, mereka akan berbalik dan mengikuti, mencoba melihat bola atau permainannya, tapi ketika dia ada di sana, mereka sangat khawatir dan terlalu fokus padanya, itu terbuka. naik ke lantai untuk semua orang.
Bickerstaff tertawa dan berkata, “Itu ancaman penembakan, bukan?”
Ancaman Miles-lah yang tampaknya menawarkan lebih banyak peluang daripada eksekusi sebenarnya.
“Jelas saya ingin mengambil gambar,” kata Miles. “Saya tahu saya bisa menembak bola lebih baik daripada menembak bola. Saya mengetahui apa yang terjadi tahun ini – naik turun, masuk dan keluar dari rotasi di Toronto, sekarang di sini. Pada saat yang sama, ada lebih dari itu dalam permainan ini. Saya mencoba memperhatikan orang-orang, saya mencoba melakukan permainan yang tepat, dan menjadi agresif dalam permainan yang saya ikuti, memahami jarak yang saya lakukan untuk pemain lain. Saya tahu jika saya tidak mendapatkan kesempatan, berada di tempat yang tepat dapat membantu orang lain mendapatkan kesempatan yang luas.”
Dampaknya tidak dapat disangkal. Rekan setimnya, terutama para penjaga, berkembang pesat saat Miles bermain — terutama saat dia memainkan power forward (lebih lanjut tentang itu sebentar lagi). Hampir setiap pemain melihat persentase sasaran lapangan efektifnya meningkat saat bermain dengan Miles, bahkan ada yang meningkat pesat.
eFG% Dengan Miles | eFG% Tanpa Miles | Perbedaan | |
Delon Wright””>Delon Wright | 51,60% | 37,00% | +32,9% |
Mike Conley””>Mike Conley | 68,30% | 49,20% | +32,5% |
Ivan Rab | 63,20% | 62,60% | +1,0% |
Joakim Nuh | 50,00% | 50,70% | -1,40% |
Liburan Justin””>Liburan Justin | 64,30% | 40,60% | +45,2% |
Avery Bradley | 61,00% | 51,30% | +17,3% |
Jonas Valanciunas””>Jonas Valančiūnas | 67,90% | 57,00% | +17,5% |
“Itu adalah sesuatu yang saya katakan kepada para pemain muda yang pernah bekerja dengan saya – dalam hal menembak dan para pemain menjadi agresif dan menemukan ruang, itu adalah sebuah ancaman,” saran Miles. “Bersiaplah untuk membawa ancaman itu ketika Anda turun ke lapangan, membuat para pemain membayar kesalahan mereka. Pahami bagaimana tim akan memainkan Anda. Jika mereka memiliki seorang pria di pinggul Anda, gunakan itu untuk melawan mereka. Screen guys, bergeraklah sebanyak-banyaknya, larilah sebanyak-banyaknya. Permainan akan terbuka entah bagaimana caranya. Suatu hari melawan UtahSaya unggul 0-4 dari tiga pertandingan, namun saya membantu tim saya 100 persen malam itu dengan melakukan hal-hal lain di lapangan.”
Dia benar. Saya mengambil beberapa klip dari pertandingan Utah untuk mengilustrasikan pengaruh kehadiran Miles di lapangan bagi rekan satu timnya. Pertama, untuk beberapa konteks, inilah Miles yang mengubur tiga gol yang sangat dalam melawan Banteng awal musim ini:
Ingatlah hal itu saat Anda menonton klip berikutnya. Pertimbangkan juga, untuk tujuan laporan pramuka, 42 persen upaya Miles sebagai Grizzly dilakukan dari jarak 25 kaki atau lebih, sebuah upaya yang sangat besar. Dia secara konsisten merupakan salah satu pengambil keputusan yang lebih produktif dari tembakan tiga jarak jauh, dan meskipun tembakannya belum jatuh padanya musim ini, ancaman (ada kata itu lagi) yang akan dia ambil sudah cukup untuk membuka ruang berhektar-hektar untuk rekan setimnya. .
“Saya sedang mengerjakannya. Saya tahu di mana saya berada,” kata Miles. “Saya tahu jenis pukulan apa yang akan saya dapatkan. Ini adalah hal yang saya kerjakan setiap hari, sebelum pertandingan, sepanjang musim panas. Saya mengerjakannya karena saya ingin membawa ancaman itu, saya harus mampu membuat orang itu membayar. Dan lain kali, jika tinggi saya 28 kaki, maka beknya akan menjadi 28 kaki. Sekarang pick-and-roll memiliki jarak empat kaki. Jika saya mendapat tiga suntikan malam itu, itu saja.”
Kedua tim bermain kecil dalam klip ini, tetapi Anda dapat melihat dampak yang dibicarakan Miles ketika dia berada jauh di atas garis tiga angka. Tim tahu Miles tidak ragu-ragu dalam melakukan pukulan tersebut, jadi dalam kasus ini, Thabo Sefolosha harus memainkan Miles lebih tinggi dari yang dia inginkan. Gabungkan itu dengan jarak yang disediakan Avery Bradley dan Chandler Parsons di sudut, dan tiba-tiba jalur pick-and-roll untuk Ivan Rabb menjadi lebih mudah.
Hal yang sama terjadi pada situasi akhir kuarter, meski kali ini Miles berada di pojok. Sekali lagi, kehadirannya di sisi lemah sebagai bagian dari barisan yang lebih kecil berarti Conley dan Rabb memiliki banyak ruang untuk bekerja, bahkan jika tembakannya tidak jatuh ke tangan Rabb.
Kali ini, Miles berada di pihak yang kuat dalam aksinya, namun konsep kehadirannya yang membuka ruang tetap sama. Bradley dan Jonas Valanciunas membuatnya terlihat mudah, tetapi menjadi lebih mudah karena Sefolosha tidak bergerak sedikit pun ke arah Bradley karena takut membantu Miles di sudut. Operan saku itu, operan yang sulit dilakukan Bradley, jauh lebih mudah jika tidak dilakukan di bawah tekanan. Menurut data yang disediakan oleh pbpstats.com, Bradley 34 persen lebih jarang melakukan pergantian bola saat bermain dengan Miles dibandingkan tanpa dia.
Miles paling efektif sebagai power forward dalam barisan Grizzlies yang bermain bola kecil. Ada beberapa angka menakjubkan yang muncul dari menit-menit tersebut — misalnya, menurut NBA.com, susunan tiga pemain Bradley, Valanciunas, dan Miles adalah yang terbaik kedua di liga (minimal 40 penguasaan bola) sejak itu. Februari. Satu-satunya yang lebih baik adalah pemimpin liga Milwaukee dengan Brook LopezNikola Mirotic dan Giannis Antetokounmpo. Oh, seri terbaik ketiga? Itu adalah Bradley, Miles dan Delon Wright.
Potongan ini mirip dengan pick-and-roll Bradley-Valanciunas di atas, tapi kali ini hasilnya adalah driver Conley klasik. Lihatlah semua ruang yang dia miliki untuk menggiring bola; ketika Conley memiliki banyak ruang untuk beroperasi, akan lebih mudah baginya untuk mencetak gol.
“Apa yang sering Anda lihat adalah, secara analitis, ini adalah tembakan yang bersedia diberikan oleh tim. Dan dia adalah pencetak gol tingkat tinggi dalam tembakan itu. Itu mungkin yang ingin Anda berikan, tetapi jika Anda menembak dengan persentase yang cukup tinggi, tembakan itu menjadi berharga,” kata Bickerstaff. Sebagian besar tim, termasuk Grizzlies, mendorong lawan untuk melakukan tembakan jarak menengah. Conley cukup bagus dalam hal itu untuk membuat tim memikirkan kembali angka-angkanya. Dan, pada catatan terkait, Conley memenangi anugerah Pemain Terbaik Wilayah Barat Minggu Ini minggu lalu sebagian besar karena peningkatan skornya. Ruang sama dengan keluaran, dan Miles menawarkan ruang.
Bukan berarti Anda akan mendapati Miles memuji dirinya sendiri: “Saya tidak membutuhkan pengakuan karena melakukan hal yang benar karena saya seharusnya melakukannya. Saya merasa seperti saya melakukan apa yang seharusnya saya lakukan. Ini seperti Anda berkata kepada saya, ‘Kerja bagus untuk memberi makan putri Anda.’ Kamu tahu apa maksudku? Aku harus memberi makan putriku.”
Tidak mudah bagi Miles untuk menyesuaikan diri dengan peran yang lebih memfasilitasi. “Ketika saya masih muda, itu lebih sulit karena semua orang ingin mencetak gol,” katanya. “Pemain bertahan, mereka pemain bertahan, tapi mereka tetap ingin mencetak gol karena rasanya bagus. Begitulah cara semua orang menilai permainan dari luar.”
“Saat saya mengenal Indy, saya benar-benar mulai memahaminya. Karena kami adalah tim yang sangat bagus, kami memiliki peluang untuk terus berkembang dan menjadi lebih baik. Agar saya bisa melakukan itu, saya harus melupakan (mentalitas yang mengutamakan skor). Ini bukan soal angka, poin, dan berapa banyak tembakan yang bisa saya dapatkan. Itu harus tentang melakukan hal yang benar, dan saya rasa itulah cara Anda memenangkan pertandingan. Saat kami menang, saya senang. Itulah yang ingin saya lakukan. Saya ingin menjadi bagian dari sebuah tim, saya ingin menjadi pemain terbaik yang saya bisa dan pemain terbaik yang saya bisa membantu timnya menang.”
“Saya tahu siapa saya, saya tahu apa yang harus saya lakukan. Saya tidak akan datang ke sini, hanya karena ada pertukaran dan kami sedang mencoba mencari tahu, tiba-tiba saya mencoba menjadi Kobe Bryant. Bukan itu aku yang sebenarnya.”
Miles memiliki opsi pemain untuk musim depan, dan secara umum dia kemungkinan akan menandatangani kontrak dan kembali untuk musim 2019-20.” Saya ingin menjadi bagian dari apa yang kami lakukan di sini. Tentu saja banyak hal yang bisa terjadi. Selama saya diinginkan, saya di sini, itulah yang saya rasakan.”
Meskipun Miles awalnya tidak dianggap sebagai bagian besar dari paket perdagangan Marc Gasol dari Toronto, permainannya memberinya lebih banyak menit bermain dan apresiasi. “Saya pikir saya cukup cocok karena saya pernah ke sana sebelumnya. Saya berusia 32 tahun, bukan berarti saya berusia 38 tahun,” katanya. “Semua orang selalu menambahkan tiga tahun atau berapa pun karena saya datang masih sangat muda.”
“Saya masih bisa membantu di dalam dan di luar lapangan, dan begitulah cara saya melihatnya.”
Entah itu di sesi jabat tangan atau di ruang ganti, Miles adalah alasan utama Grizzlies semakin dekat ke lapangan — dan sebagian besar alasan mereka mulai memenangkan pertandingan di lapangan.
(Foto teratas Miles: Joe Murphy / NBAE via Getty Images)