Sabtu Red Sox menempatkan pelempar awal Chris Sale dalam daftar penyandang cacat 10 hari. Ini adalah kedua kalinya Sale absen musim ini, keduanya karena cedera bahu. Kabar baik bagi penggemar Sale dan Red Sox adalah desakan Sale bahwa ia dapat lolos jika Red Sox tidak menikmati keunggulan 10 pertandingan yang mereka miliki saat ini atas tim peringkat kedua Yankees. Alex Cora, manajer Arnold Schwarzenegger, menyatakannya sebagai berikut: “Dia akan kembali.” Namun tim Red Sox ini sekarang tanpa kartu asnya untuk kedua kalinya dalam sebulan.
Meskipun Sale dan timnya bersikeras bahwa ini adalah tindakan pencegahan dan semuanya baik-baik saja, Red Sox telah menceritakan kisah serupa sebelumnya, dan akhir cerita tidak selalu positif seperti yang mereka gambarkan pada awalnya. Ya, penjualan akan kembali, tetapi itu akan terjadi ketika dia kembali dan tidak lebih cepat, dan tidak ada yang tahu kapan itu akan terjadi. Tim ini, yang memiliki rekor musim reguler terbaik sepanjang masa, mungkin hanya menggunakan DL 10 hari sebagai cara untuk mendapatkan istirahat ekstra bagi jagoan mereka — tetapi sekali lagi, mungkin juga tidak. Dan Red Sox secara teknis sekarang menghadapi prospek menuju postseason tanpa pemain terpenting mereka. Jadi, untuk saat ini, anggap saja itulah yang dipertaruhkan di sini. Asumsikan kasus terburuk. Seberapa bagus Red Sox tanpa Chris Sale?
Bisa dibilang, ini bukanlah soal yang sulit, soal yang hanya membutuhkan sedikit matematika tingkat sekolah dasar. Dengan Sale, Red Sox memiliki ERA tim terbaik kedua dalam bisbol, 3,49. Kurangi Penjualan dan 146 inningnya dengan bola ERA 1,97 dan Anda mendapatkan ERA tim sebesar 3,72. Itu akan mengikat Yankees untuk tempat kelima dalam bisbol. Jadi tanpa Sale, Red Sox turun dari staf pitching terbaik kedua (menurut ERA) menjadi yang terbaik kelima. Tampaknya hal itu tidak fatal, terutama mengingat kekalahan Sale tidak memperlambat serangan pemimpin liga Red Sox, yang jelas siap untuk meningkat dengan lebih banyak Ian Kinsler dan Blake Swihart yang sehat dan berpotensi produktif di belakang plate.
Hanya saja, cara kerjanya tidak seperti itu. Menghapus penjualan tidak semudah menghapus sekelompok angka. Menjual berarti lebih dari itu. Namun, meskipun Sale tidak melakukan inning lagi tahun ini, itu mungkin tidak berarti banyak sampai Red Sox lolos ke babak playoff. Ada 38 pertandingan tersisa di musim reguler (oleh hari Sabtu permainan), jadi masuk akal jika Yankees bisa mengejar Boston, Red Sox harus kalah setidaknya 10 dari 38 pertandingan tersebut. Rekor Red Sox selama dua bulan terakhir adalah 32-8. Bahkan jika Anda mengambil kemungkinan tujuh atau lebih start yang tersisa dari Sale, memberikan dua start kepada Hector Velazquez dan kemudian sisanya kepada Eduardo Rodriguez, Red Sox mungkin tidak akan terlalu menderita. Mengapa? Red Sox unggul 4-0 dalam pertandingan yang dimulai oleh Velazquez dan 16-3 dalam pertandingan yang dimulai oleh Rodriguez. Mereka memiliki gabungan 20-3 dalam pertandingan yang dimulai oleh starter keempat dan ketujuh mereka.
Rentetan 38 pertandingan terburuk yang dialami Red Sox musim ini adalah dari 21 April hingga 31 Mei, ketika mereka berusia 22-16 tahun. Jika Red Sox unggul 22-16 di sisa pertandingan, Yankees harus unggul 33-6 untuk mengejar mereka. 39 pukulan beruntun terbaik Yankees 21 April hingga 4 Juni, ketika mereka berusia 29-10. Jadi meskipun Yankees memainkan yang terbaik dan Red Sox memainkan yang terburuk, Red Sox tetap memenangkan divisi tersebut dengan nyaman.
Kekalahan penjualan jelas akan sangat berarti di postseason. Jika dia sehat, dia akan menjadi orang yang diminta untuk mengambil bola di Game 1 dari setiap seri postseason yang dimainkan Red Sox. Dia akan cocok dengan — dan memberi Red Sox keunggulan atas — pelempar terbaik yang ditawarkan tim lain. Dia adalah kartu truf utama Boston, orang yang memberi Red Sox keunggulan dalam dua pertandingan dalam seri lima pertandingan dan dua atau tiga dalam seri tujuh pertandingan bahkan sebelum Anda tahu tim mana yang mereka hadapi. Anda tidak dapat menggantinya.
Namun, bukan berarti Red Sox tidak bisa menang di postseason tanpa Sale. Mereka memiliki kedalaman yang baik dalam rotasi awal mereka, jadi kehilangan Penjualan tidak berarti terjun ke bullpen atau menarik seseorang dari anak di bawah umur. Pertandingan pascamusim tanpa tiket terjual habis belum tentu berarti kalah. Maksudnya adalah setiap orang harus naik satu posisi. Hal ini mengurangi, setidaknya minimal, keunggulan Boston di setiap pertandingan.
Ambil Cleveland sebagai contoh. Berikut adalah calon pertarungan dalam seri tujuh pertandingan antara Indian dan Red Sox dengan Chris Sale yang sehat:
Chris Sale (ERA 1,97) vs Corey Kluber (2,68)
Harga David (3,69) vs Trevor Bauer (2,22)
Rick Porcello (4.04) vs Mike Clevinger (3.38)
Eduardo Rodriguez (3,44) vs Carlos Carrasco (3,33)
Red Sox memiliki keunggulan di Game 1, Cleveland unggul di Game 2, dan Game 3 dan 4 cukup berimbang. Itu mengasumsikan Red Sox melakukan rotasi empat orang. Mereka dapat melakukan rotasi tiga orang jika jadwal memungkinkan, dalam hal ini mereka akan menggunakan Sale dan mendapatkan keuntungan awal untuk Game 1, 4, dan 7. Mengingat pelanggaran dan keunggulan Boston di bullpen, Red Sox terlihat seperti favorit dalam skenario ini.
Sekarang inilah pertandingan tanpa penjualan.
Harga David (3,69) vs Corey Kluber (2,68)
Rick Porcello (4.04) vs Trevor Bauer (2.22)
Eduardo Rodriguez (3,44) vs Mike Clevinger (3,38)
Nathan Eovaldi (3,62) vs Carlos Carrasco (3,33)
Cleveland memiliki keunggulan di Game 1 dan 2 dengan Game 3 dan 4 yang kurang lebih merupakan pertandingan yang seimbang. Kalah dalam Penjualan juga berarti bahwa, jika tim menggunakan rotasi tiga orang, Red Sox akan lebih dirugikan, karena Cleveland akan mampu memainkan Kluber tiga kali dan Bauer dua kali, memberi mereka keunggulan sebagai starter dalam lima dari tujuh pertandingan. . . Permainan tidak selalu dibuat berdasarkan awal permainan, jadi skenario itu jauh dari hukuman mati bagi tim berbakat seperti Red Sox, tetapi mudah untuk melihat dampak Sale terhadap rotasi.
Ada juga dampak potensial pada bullpen. Jika Sale keluar, salah satu starter Red Sox lainnya yang biasanya pindah ke bullpen — kemungkinan besar Eovaldi — harus kembali melakukan rotasi. Hal ini dapat menghilangkan pena pereda berkualitas tinggi, meskipun Red Sox memiliki kedalaman pereda yang cukup sehingga tidak terlalu menjadi perhatian.
Namun, ada sisi mental dari hilangnya penjualan. Grup sekuat tim Red Sox ini tidak akan menyerah dengan mudah, namun kehilangan ace adalah pukulan berat, mungkin terutama bagi tim yang sangat memperhatikan nasib pascamusimnya.
Pada akhirnya, kehilangan Sale selama sisa musim reguler, sesuatu yang menurut tim dan pemain tidak akan terjadi, kemungkinan besar tidak akan berdampak apa pun pada Red Sox memenangkan divisi mereka. Itu bisa berdampak pada rekor Red Sox dengan kemenangan terbanyak yang pernah dimiliki sebuah tim di musim reguler. Kemungkinan terbesar dan paling menakutkan adalah kehilangan Penjualan untuk sebagian atau seluruh pascamusim, dan itu bisa menimbulkan konsekuensi bencana bagi tim yang satu-satunya hasil yang diinginkan adalah memenangkan Seri Dunia. Mungkin itu sebabnya Sale ada di DL sekarang. Red Sox berharap dia pulih pada bulan Oktober ketika pertandingan benar-benar penting.
Foto penjualan teratas oleh Scott Taetsch/Getty Images