KANSAS CITY – Rakeem Nuñez-Roches telah meninggalkan Kansas City Ketua‘ fasilitas pada Selasa pagi dan mengeluarkan ponsel cerdasnya. Nuñez-Roches, seorang pemain bertahan, ingin menyampaikan sendiri berita yang akan datang.
“Saya hanya ingin berterima kasih kepada pimpinan organisasi atas semua yang telah mereka lakukan untuk saya dan keluarga saya,” Nuñez-Roches berkata dalam video yang dipostingnya di akun Twitter-nya. “Saya sangat menghargainya, tapi sekarang saatnya untuk melangkah maju. Hei, ini momen yang pahit, tapi hal-hal baik datang di saat-saat sulit.”
The Chiefs melepas Nuñez-Roches yang berusia 24 tahun, pilihan putaran keenam mereka pada tahun 2015, dalam sebuah langkah yang akan menghemat ruang batas gaji tim sebesar $1,9 juta, menurut overthecap.com.
Sepanjang offseason ini, manajer umum Brett Veach merombak pertahanan Chiefs dalam upaya meningkatkan rosternya. Nuñez-Roches bergabung dengan daftar mantan starter bertahan seperti gelandang Derrick Johnson, cornerback Marcus Peters, gelandang Tamba Hali, tekel bertahan Bennie Logan dan keselamatan Ron Parker yang tidak lagi bersama tim.
Musim lalu, Nuñez-Roches menjadi starter dalam 11 dari 16 pertandingan yang dimainkannya. Dia mencatatkan 1,5 karung dan 51 tekel selama tiga musim bersama Chiefs. Di dalam ruang ganti, Nuñez-Roches adalah karakter yang menyenangkan — rekan satu timnya memanggilnya Nacho — karena antusiasmenya dan kebangkitannya dari pemain pilihan di akhir putaran melalui Mississippi Selatan menjadi pemain rotasi yang andal.
Veach mengambil langkah untuk melepaskan Nuñez-Roches setelah menambahkan gelandang bertahan lainnya ke dalam daftar. The Chiefs menandatangani pemain bertahan veteran lima tahun Xavier Williams di agen bebas untuk menjadi starter yang mapan. Rookie Derrick Nnadi, yang dipilih Chiefs pada draft putaran ketiga bulan lalu, juga diharapkan menjadi pemain rotasi. Gelandang bertahan veteran Chris Jones, Allen Bailey dan Jarvis Jenkins juga berada di depan Nuñez-Roches dalam grafik kedalaman.
Lebih banyak penandatanganan minicamp
The Chiefs menandatangani center Tejan Koroma (BYU) dan penerima Jordan Smallwood (Oklahoma), dua uji coba di minicamp pemula mereka, ke daftar aktif mereka. Tim juga menandatangani running back Step Durham (Georgia Tech), gelandang Rob McCray (Indiana) dan cornerback Malik Reaves (Villanova) pada hari Senin.
Cornerback Tremon Smith menjadi draft pick pertama yang ditandatangani dengan Chiefs. Smith menandatangani kontrak empat tahun senilai $2,6 juta pada hari Senin setelah kinerja minicamp yang mengesankan.
The Chiefs juga mengklaim kesulitan Alex Ellis dari pengabaian Orang Suci New Orleans. Ellis memiliki enam pertandingan untuk Jaguar Jacksonville pada tahun 2016 dan mencatatkan tiga resepsi. Quarterback Akeem Hunt dibebaskan oleh Chiefs pada hari Senin setelah gagal secara fisik, menurut NFL laporan transaksi. Hunt bermain dalam 15 pertandingan musim lalu sebelum mengalami cedera pergelangan kaki di final musim reguler.
O’Daniel menghargai tim yang spesial
Dalam kebanyakan kasus, cara tercepat bagi seorang pemula untuk mengesankan rekan satu timnya dan memberikan dampak di lapangan adalah dengan unggul dalam tim khusus. Dorian O’Danielseorang gelandang luar yang cepat, memahami bahwa menggunakan dan melaksanakan formula seperti itu akan membuatnya sukses. O’Daniel mengatakan dia bangga menjadi pemain berharga yang melakukan tekel kunci dalam cakupan tendangan atau kickoff.
Dia melakukannya selama empat tahun di Clemson, dan dia memamerkan kecepatan dan kegigihannya di minicamp pemula Chiefs. Selama bagian kickoff dari latihan, O’Daniel adalah pemain pertama yang beberapa kali mencoba menjangkau dan menyentuh pemain yang kembali, meskipun tidak ada tekel yang terjadi.
“Hanya menjual dan benar-benar menerima,” kata O’Daniel tentang pendekatannya. “Saya merasa terkadang para pemain tidak ingin menghabiskan banyak waktu atau perhatian terhadap detail di tim khusus seperti halnya di pertahanan. Bagi orang seperti saya, tim khusus adalah bagian besar dari perkembangan saya di Clemson. Saya melihat seberapa besar manfaatnya bagi saya di masa depan dan seberapa besar hal itu dapat memisahkan Anda dari seorang pemain.”
Film kuliah O’Daniel tentang dirinya sebagai spesialis tim khusus adalah alasan besar mengapa Veach memilihnya di putaran ketiga draft. Veach mengatakan O’Daniel adalah pemain tim khusus dengan rating tertinggi dari Chiefs yang tersedia pada pilihan ke-100.
“Kami punya visi untuknya,” kata Veach tentang O’Daniel. “Kami tahu bahwa ketika kami masuk ke dalam sub (paket) kami, dia akan bisa masuk ke sana dan digunakan sebagai gelandang cakupan yang dapat mengimbangi beberapa situasi sulit. Dia punya jarak dan dia punya kecepatan.”
Yang juga membuat Veach terkesan tentang O’Daniel adalah kesediaannya untuk selalu bersaing, baik di pertahanan maupun di liputan tim khusus. Kualitas itu terlihat jelas di Senior Bowl. O’Daniel memenangkan banyak pertandingan satu lawan satu selama latihan dan tampil baik dalam permainan tersebut. Veach mengatakan O’Daniel tidak harus berpartisipasi dalam acara tersebut, karena banyak pramuka yang sudah menilai dia sebagai prospek yang akan dipilih di babak tengah draft.
Tapi O’Daniel menyukai kompetisi. Dan dia melihat tim-tim khusus sebagai ujian siapa yang bersaing lebih keras.
“Pada level ini, (saya sudah melihat) berapa lama hal itu bisa memperpanjang karier Anda,” kata O’Daniel. “Saya tahu ada orang-orang di liga yang berkarier di tim spesial. Apa pun agar saya bisa menjadi pemain terbaik dan berkontribusi di level mana pun, saya mendukungnya.”
Foto oleh: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images