Pada Selasa pagi, setelah konferensi pers yang diadakan untuk menjelaskan keputusan tim untuk memecat manajer umum Ron Hextall, presiden Philadelphia Flyers Paul Holmgren dengan tegas menyatakan bahwa meskipun mengambil alih untuk sementara waktu bertanggung jawab atas keputusan terkait hoki, dia tidak mengambil alih roda kemudi dan tekan pedal gas ke lantai sebelum GM baru dipekerjakan.
“Saya benar-benar tidak ingin melakukannya, jujur saja,” kata Holmgren. “Tentu saja, jika muncul sesuatu yang menurut saya dapat membantu tim, dan saya berbicara dengan staf hoki kami, staf kepanduan profesional, dan pelatih kami. Tapi saya tidak ingin melakukan itu. Garis bawahi, dengan huruf miring.”
Mungkin arti kursif bagi Mr. Holmgren berbeda dengan kebanyakan dari kita.
Setelah kekalahan 4-3 pada Selasa malam, yang membuat Flyers unggul 3-1 melawan Senator Ottawa yang disfungsional di kandang selama 10 menit terakhir regulasi, Holmgren mengawasi perubahan babak baru baik di grid maupun di non-grid. -Staf pemain bertugas mengarahkannya.
Asisten pelatih Gord Murphy, menjabat sejak 2014? Keluar.
Cal Pickard, mengklaim pada awal Oktober bahwa dia menambah kedalaman gawang sebagai respons terhadap cedera Michal Neuvirth lainnya? Dibebaskan, dan mungkin dalam perjalanan kembali ke Toronto, dengan asumsi klub lain tidak mengajukan klaim dan Maple Leafs ingin dia kembali ke daftar liga kecil mereka.
Tyrell Goulbourne, dipanggil kembali dari AHL dua kali tahun ini dalam upaya untuk memicu klub yang sedang terpuruk? Kembali ke Lembah Lehigh.
Dan berita terbesar hari ini: Chris Pryor, asisten manajer umum/pengawas semua kegiatan kepanduan, yang telah memainkan peran integral dalam menyusun rancangan terbaru Flyers? Dipecat, hanya dua hari setelah bos yang dipercaya untuk membangun kembali jalur pipa prospek kosong organisasi tersebut dilepaskan.
Pada akhirnya, kalimat terakhir itulah yang terasa seperti pendorong di balik gelombang pergerakan saat ini. Holmgren mungkin belum sepenuhnya menghapus pengaruh Hextall pada organisasi Flyers dengan gerakan ini, tetapi Murphy, Pickard, Goulbourne, dan Pryor terasa seperti sidik jari yang mudah dihapus dengan cepat.
Murphy adalah penyewa Hextall; dalam salah satu langkah pertama mantan GM, ia ditunjuk sebagai asisten pelatih sebulan setelah Hextall mengambil alih pada Mei 2014, bahkan setahun sebelum Dave Hakstol. Pickard adalah klaim pengabaian Hextall baru-baru ini, seorang kiper yang dia sukai sejak Kejuaraan Dunia 2017, ketika Hextall (sebagai GM Tim Kanada pada saat itu) memilih netminder untuk daftar pemainnya. Goulbourne telah menjadi “panggilan peringatan” pilihan Hextall untuk dikirimkan kepada para pemain Flyersnya – pemain berusia 24 tahun itu telah bergabung dengan tim NHL tiga kali berbeda dalam 12 bulan terakhir, semuanya untuk waktu yang singkat dan setelah kekalahan yang terlihat. di depan karena dianggap memalukan. kantor.
Namun keluarnya Pryor adalah kejutan terbesar, karena tidak seperti orang lain yang dikeluarkan pada hari Rabu, tidak mungkin untuk berargumentasi bahwa dia tidak memberikan nilai nyata bagi organisasi. Draf The Flyers — terutama dengan Hextall sebagai penanggung jawabnya — berkisar dari bagus hingga sangat bagus, dan Pryor memainkan peran integral dalam melaksanakan pilihan tersebut. Inti muda dipuji pada hari Selasa oleh Holmgren dan CEO Comcast Spectacor Dave Scott? Mereka harus berterima kasih kepada Pryor sama seperti mendiang Hextall untuk itu.
Namun tampaknya Pryor tidak akan bertahan lama dengan rezim baru, yang masuk akal – dia pasti semakin dekat dengan Hextall saat mereka berupaya menggunakan bidang keahliannya untuk membangun kembali basis bakat organisasi. Sebagai tindakan “Anda melakukan pekerjaan yang buruk dan harus dihukum”, memecat Pryor tidak dapat dibenarkan sama sekali. Sebagai keputusan “Anda adalah orang Hextall dan tidak dipertahankan untuk jangka panjang, jadi mengapa tidak”, keputusan ini mulai lebih masuk akal, meskipun itu masih merupakan langkah yang sangat dipertanyakan dalam hal manajemen bakat internal.
Gerakan lainnya, bahkan dengan mengesampingkan faktor Hextall, lebih dapat dipertahankan. Murphy – yang bertanggung jawab atas korps garis biru – tentu saja dirugikan oleh perjuangan Ivan Provorov dan Shayne Gostisbehere di awal musim, dua pemain terpenting di bawah asuhannya. Pickard memiliki persentase penyelamatan 0,863 dalam 11 penampilan, dan meskipun hal itu jelas bertentangan dengan sumpah Holmgren kurang dari 24 jam sebelumnya bahwa dia tidak ingin melakukan tindakan, mudah untuk memahami mengapa penjabat GM bertanya-tanya mengapa Pickard tetap bertahan. grafik kedalaman di atas penjaga gawang yang lebih muda seperti Anthony Stolarz dan Alex Lyon meskipun tidak memberikan hasil kaliber NHL di Philadelphia. Sedangkan bagi Goulbourne, mengapa personifikasi Hextall sebagai panggilan untuk membangunkan tetap ada ketika organisasi tersebut melakukan gerakan besar setiap hari untuk mencapai tujuan tersebut?
Mereka yang khawatir bahwa penembakan Hextall akan membuka pintu menuju kekacauan yang menjadi ciri era Holmgren sebelumnya kini punya alasan untuk panik. Holmgren tidak menunggu GM baru untuk bertindak — dia akan memberikan pengaruhnya pada organisasi dalam waktu 48 jam setelah menyingkirkan Hextall dari kekuasaan. Perasaan “apa pun bisa terjadi” kembali muncul, dan meskipun Holmgren bertindak dengan tujuan memperbaiki keadaan, jelas bahwa ketidakpastian dalam beberapa hari terakhir mulai berdampak buruk.
“Tentunya ini tidak biasa,” Andrew MacDonald mengakui setelah latihan pagi di Voorhees. “Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya alami sebelumnya, jadi menurut saya ini cukup unik bagi semua orang di sini. Tugas kami adalah pergi ke atas es dan tampil.”
Ketika ditanya apakah sulit untuk memberikan hari-hari pelatihan yang kuat ketika fondasi organisasi masih dalam keadaan, Jakub Voracek menjawab dengan keterusterangannya yang khas.
“Ya, benar,” katanya. “Secara mental juga, tentu saja. Bagi kami, untuk semua orang, bahkan untuk para penggemar, saya yakin. Kami telah berada di lubang ini berkali-kali, lebih dari yang kami inginkan, namun posisi ini cukup sulit karena semua perubahan yang terjadi saat ini, dan tentu saja semua orang mengharapkan kami berada di level yang berbeda di paruh musim ini. . Kami tahu kami bisa keluar dari situ melalui kerja keras, sedikit keberuntungan dan dedikasi, jadi itulah yang harus kami pertahankan.”
Akan berbeda jika dirasa ada rencana yang mendasarinya. Penembakan Hextall, dengan segala keanehannya, tampaknya memiliki cerita yang jelas di baliknya – tim tidak mengambil tindakan, GM tidak akan melakukan apa pun sebagai tanggapan, meninggalkan atasan hanya dengan satu opsi untuk memastikan tindakan tersebut. akan diambil. Tindakan lebih lanjut akan menunggu hingga manajer umum baru ditunjuk.
Namun, setelah pergerakan pada hari Rabu, segalanya terasa lebih impulsif. Pickard bukanlah sesuatu yang istimewa, tetapi jika dia diklaim dan Michal Neuvirth (mendekati kembalinya) mengalami cedera lagi, apakah itu meninggalkan tim dengan tandem NHL yang terdiri dari Stolarz dan Lyon? Benarkah Pryor membutuhkan untuk dipecat sekarang? Apakah itu semua hanya reaksi cepat terhadap kekalahan buruk lainnya?
Adapun Murphy, Hakstol mengindikasikan bahwa keputusan untuk mencopotnya diambil sebagai respons langsung terhadap keruntuhan periode ketiga tadi malam. (“Seperti yang saya katakan, itu adalah diskusi yang kami lakukan pagi ini, di lantai atas dengan Homer. Begitulah adanya.”) Ditambah fakta bahwa Hakstol – siapa tahu dia bisa dilepaskan begitu GM baru dipekerjakan – mengatakan pada hari Rabu bahwa “tujuan saya saat ini adalah merekrut pelatih lain untuk posisi itu,” dan seluruh situasi menjadi sangat aneh. Seorang pelatih yang berada di ambang pemecatan mungkin akan memilih asisten pelatih baru yang mungkin juga akan dipecat dengan cepat. Tampaknya ini bukan pertanda bahwa pelatih kepala Flyers benar-benar aman, dan lebih merupakan pengakuan tersirat bahwa seluruh operasi saat ini dilakukan dengan lakban.
Apa yang terjadi selanjutnya? Para pemain tidak tahu apa-apa, dan mungkin itulah yang diinginkan Holmgren – masa jabatannya sebelumnya sebagai GM dipenuhi dengan rumor, kebocoran, pergerakan, dan perasaan lumpuh di mana pun kecuali di atas es (biasanya). Namun, tim-tim ini sudah terbiasa dengan anarki yang tampak. Kelompok ini, sebagian besar diperoleh dan dikembangkan di bawah Hextall yang sabar, tampaknya tidak tahu bagaimana harus merespons kecuali menundukkan kepala dan berharap pemboman itu bisa menghindari mereka.
“Saya pikir saya akan menjadi pengecut jika saya melarikan diri,” kata Voracek usai latihan. “Kalau aku ditukar, oke, aku ditukar. Itu bukan wewenangku. Jika aku tetap di sini, tugasku adalah melakukan semua yang aku bisa untuk membantu tim ini menjadi tim terbaik. Sial memukul penggemar, (dan Anda) hanya ingin (ingin) keluar? Bukan begitu cara kerjanya, menurut saya bukan begitulah cara saya dibesarkan. Dan menurut saya tidak ada orang di ruang ganti yang berpikir (seperti itu). Bagi saya, untuk tetap sehat, bermain dengan baik, dan bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi di hari berikutnya.”
Orang yang saat ini mengawasi operasi tersebut tidak dapat dihubungi untuk ditanyai pada hari Rabu, namun pernyataan Holmgren yang menyertai pemecatan Murphy dan Pryor diakhiri dengan kalimat penuh humor yang tidak disengaja (atau mungkin disengaja): “Kami memperkirakan tidak ada perpindahan staf lebih lanjut dalam waktu dekat. “
Berdasarkan kejadian dalam 48 jam terakhir, adakah yang benar-benar mempercayai klaim tersebut? Bersiaplah, penggemar Flyers.
(Foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)