Brandon Dubinsky mengetahui katalog cedera mata NHL yang mengerikan yang diderita dalam beberapa musim terakhir.
Center Blue Jackets juga menyadari risiko yang dia ambil saat melangkah ke atas es tanpa apa pun di antara wajah dan pukulan cepatnya, kecuali refleks yang baik dan semoga berhasil.
Terlepas dari kekhawatiran keluarganya, Dubinsky tetap mempertahankan pandangan yang jelas, bebas kabut, dan tanpa halangan terhadap permainan berbahaya yang ia sukai. Dia adalah salah satu dari sedikit pemain NHL yang tidak memakai pelindung di helmnya.
“Saya menikmati bermain tanpanya,” kata Dubinsky Atletik pada hari Jumat. “Apa yang lebih baik daripada tidak memiliki apa pun di depan wajahmu?”
Apakah ayah dua anak kecil ini mendapat kesedihan dari istrinya, Brenna, karena memilih menghindari tongkat tinggi dan membelokkan tembakan tanpa pelindung wajah?
“Dari Ny. Dubi, Mama Dubi, Papa Dubi, agen saya. . . mereka semua ingin saya memakainya,” kata penyerang berusia 31 tahun itu. “Mereka peduli terhadap saya dan tidak ingin saya terluka, namun saya berhak menentukan pilihan. Sial, aku hendak masuk ke mobilku. Mungkin ada peluang yang lebih baik bagi seseorang untuk menghinaku daripada kehilangan pandangan di atas es.”
Dubinsky adalah satu-satunya pemain Jaket Biru yang tidak memakai pelindung musim ini. Dia juga salah satu dari hanya 34 skater di liga yang terdiri dari 640 pemain yang menghindari peralatan pelindung, menurut Associated Press, yang memeriksa daftar nama yang diserahkan ke liga sebelum awal musim.
Kapten Blue Jackets Nick Foligno mengatakan ada stigma yang melekat pada penggunaan perisai pada tahun-tahun sebelum liga mengamanatkannya pada musim panas 2013 untuk pemain dengan pengalaman NHL kurang dari 26 pertandingan.
“Saya kira itu bukan tanda (lunak) lagi seperti dulu,” kata Foligno yang tidak bisa membayangkan bermain tanpa tameng.
“Saya suka mata saya. Saya sering mengalami kejadian di mana wajah saya dipukul dan saya bertanya-tanya, ‘jika saya tidak memakai pelindung, (apakah) saya masih punya mata?’”
Lima belas tahun setelah kurang dari 30 persen pemain memakainya, perisai tersebut praktis menjadi perlengkapan standar. Cedera mata yang dialami mantan pemain Blue Jackets Manny Malhotra dan Bryan Berard membantu mengubah persepsi di kalangan profesional.
Keputusan liga datang beberapa bulan setelah pemain bertahan New York Rangers Marc Staal terkena pukulan di mata kanannya pada tanggal 5 Maret 2013 karena benturan yang dibelokkan. Setahun kemudian, para peneliti dari Universitas Toronto dan Harvard Medical School mempelajari data dari dekade sebelumnya dan menutup mata. cedera 4,23 kali lebih mungkin terjadi pada pemain NHL tanpa pelindung.
Dubinsky bangga bermain di area dengan lalu lintas tinggi. Dia adalah seorang striker penalti yang mencari nafkah di depan gawang, di sudut dan di depan lawan-lawannya. Dubinsky mengalami patah hidung dan menderita luka di sekitar matanya selama 13 tahun berkarir di NHL.
Dia juga mendapat banyak panggilan dekat lainnya. Di pembuka musim, dia terjatuh dengan kepala terlebih dahulu ke setengah dinding dan keluar tanpa cedera.
“Apakah aku memikirkan Marc Staals dan Bryan Berards?” kata Dubinsky. “Tentu. Tapi sekali lagi, kita mungkin berbicara tentang beberapa jenis cedera seperti itu. Lihatlah skate cut yang terjadi pada beberapa pemain. Menyebalkan, tapi hal buruk terjadi. Tidak ada yang terjadi pada saya.”
Dubinsky mengenakan pelindung saat bermain di hoki junior, di bawah umur, dan mewakili Amerika Serikat di turnamen kejuaraan dunia. Dia hanya lebih memilih kebebasan dan kenyamanan karena tidak memakainya. Dia melihat rekan satu timnya datang ke bangku cadangan dan melepas helm mereka untuk membersihkan dan menghilangkan kabut pada perisai.
“Salah satu alasannya – dan saya tahu kedengarannya gila – saya ingin lolos ke NHL adalah karena tidak perlu memakai pelindung lagi,” katanya. “Aku pikir itu keren.”
Mengenakan pelindung tidak membuat pemain kebal terhadap cedera wajah yang serius. Pemain bertahan Blue Jackets Zach Werenski tersingkir dari babak playoff musim lalu ketika pukulan dari pemain Penguins Phil Kessel mematahkan tulang orbitalnya dan tulang di rongga sinusnya.
kata Werenski Atletik dia tetap tidak akan pernah mau bermain tanpa perisai meskipun peraturan mengizinkannya.
“Saya tidak tahu bagaimana Dubi melakukannya,” katanya.
Dubinsky menunjuk bekas luka di bibirnya sebagai bukti konsekuensi yang tidak diinginkan dari penggunaan pelindung mata. Saat bermain hoki junior, dia terkena siku di pelindungnya, yang meluncur ke bawah wajahnya dan melukainya.
“Itu menembus bibir dan gusi saya,” kata Dubinsky. “Saya memiliki bekas luka yang besar. Jika dia menyikut wajahku, itu akan terasa sakit, tapi aku tidak akan mendapat bekas luka ini.”
Mayoritas pemain NHL yang tidak memakai pelindung wajah berusia 30-an. Yang tertua adalah pemain bertahan Bruins Zdeno Chara (40), menurut Associated Press.
Dubinsky ingin bermain setidaknya untuk beberapa musim lagi. Namun, ia tidak memiliki ilusi untuk menjadi Craig MacTavish dari generasinya – pemain NHL terakhir tanpa helm pada tahun 1997.
Foligno dan Dubinsky adalah rekan satu tim dan teman baik. Kapten mengatakan dia tidak pernah mencoba mempengaruhi pemikiran Dubinsky. Dan tidak ada seorang pun yang akan mengubah pikiran Foligno mengenai masalah ini.
“Ada begitu banyak hal acak yang bisa terjadi,” katanya. “Saya tidak tahu. Saya hanya tidak mempercayai orang.”
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Jamie Sabau/Getty Images