Dengan Cavs bersiap untuk berhadapan Boston Celtics di Final Wilayah Timur, berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan sepanjang seri ini.
1. Temukan ketidakcocokannya
Rencana permainan ofensif Cavs di seri ini akan sama seperti biasanya – menggunakan layar untuk memaksa peralihan, menciptakan ketidakcocokan untuk pemain terbaik mereka. Tapi strategi itu menjadi sedikit lebih rumit melawan Celtics dibandingkan melawan kebanyakan tim.
Melawan Burung pemangsamisalnya, ketidakcocokan yang mencolok selalu hanya berjarak satu tombol – starter mana pun selain OG Anunoby tidak siap menunggu LeBron Jamesdan tidak ada satu pun penjaga atau sayap Toronto (kecuali Anunoby) yang mampu menguatkan diri Kevin Cinta di pos.
Hal ini tidak terjadi di Boston. Jika Brad Stevens memutuskan untuk memulai Semi Ojeleye atau Marcus Morris menggantikan Aron Baynes – kemungkinan langkah seperti yang baru-baru ini dia lakukan dalam upaya untuk Giannis Antetokounmpo – Celtics akan menjalankan lima pemain starter yang sangat dapat diganti Terry Rozier, Jaylen Brown, Jayson TatumOjeleye, dan Al Horford. Rozier adalah satu-satunya bek melawan Love dan James yang benar-benar bingung.
Akibatnya, Cavs akan secara brutal menjegal Rozier dan berusaha mati-matian untuk memaksanya memilih James atau Love. Dan meski Celtics akan melakukan segala kemungkinan untuk menghindari pergantian Rozier, Cavs tetap bisa memanfaatkannya.
Ketika Cavs melibatkan Rozier dalam pick and roll dengan James sebagai pengendali bola, Celtics akan mencoba bertahan dan memulihkan diri. Tapi Rozier menghalangi James akan meninggalkan mereka George Bukit atau JR Smith bisa terbuka selama 3 detik.
Raptors menggunakan strategi serupa untuk menghindari ketidaksesuaian dengan James, dan dia menghukum mereka sesuai dengan itu. Lindung nilai menghasilkan serangan yang mudah dan serangan kilat berarti situasi empat lawan tiga bagi penjaga.
Jika Cavs benar-benar berniat untuk mengambil keputusan, mereka mungkin akan mendapatkan Smith atau George Hill lagi saat pagar berlangsung. Hal itu memaksa Rozier untuk tetap bersama James, atau menyerahkan jalur terbuka di tepinya.
Salah satu cara untuk memastikan peralihan dari Rozier ke Love adalah melalui set utama Cavs “Elbow Quick”. Celtics selalu mengubah lengkungan di sudut – yang meniadakan pemotongan ke keranjang tetapi akan meninggalkan ketidakcocokan untuk Love.
Tentu saja, menciptakan ketidakcocokan bukanlah prasyarat untuk mencetak gol James dan Love. Love akan tetap efektif dalam permainan off-ball melawan center Boston, dan LeBron lebih dari mampu mencetak gol melalui pemainnya sendiri. Namun peluang untuk menciptakan ketidaksesuaian tetap ada, meskipun fleksibilitas Celtics mengharuskan Cavs untuk menggunakan rencana ofensif yang lebih spesifik.
2. Memprediksi rotasi dan pertandingan satu lawan satu
Seperti yang saya bahas di atas, Celtics harus mengambil keputusan dengan lineup awal mereka yang memiliki beberapa efek tetesan ke bawah. Baynes kemungkinan akan masuk dari bangku cadangan — memainkannya melawan Love memberi Cavs kesempatan untuk melewatinya melalui serangkaian layar bola, seperti yang mereka lakukan pada Jonas Valanciunas.
Hasilnya, Horford akan mendapatkan menit bermain terbanyak sebagai center, dan ini adalah pertarungan yang menarik bagi Cavs. Mereka lebih memilih untuk menjaga Love tetap di tengah, tetapi jika Horford dapat menguasai Love di pertahanan dan mencetak gol secara konsisten di sisi ofensif, Tristan Thompson bisa mendapatkan menit bermain lebih banyak. Thompson telah memainkan pertahanan yang sangat baik terhadap Horford di babak playoff sebelumnya, dan dia akan memberi Cavs keuntungan besar – area di mana Celtics sangat lemah dengan Baynes yang terjatuh. Dengan semua trade-off dan ketidakcocokan, pemberian menit bermain di tengah kemungkinan akan tergantung pada alur permainan, dan kesuksesan Love di sisi ofensif.
Memprediksi pertarungan dan rotasi sayap menjadi lebih suram. Kyle Korver dan Smith membela Brown dan Tatum… kurang ideal. Korver akan ditangani tanpa henti, dan Smith telah berjuang di masa lalu untuk mengimbangi panjang dan kemampuan Tatum untuk mengubah arah.
Pertahanan Smith menemukan kekuatan lain di babak playoff, tapi Jeff Hijau, Cedi Osman, dan Rodney Hood semuanya akan membantu mengganggu Brown dan Tatum. Korver tetap menjadi tanggung jawab secara keseluruhan.
Jika Korver dan Smith terbukti tidak bisa dipertahankan sebagai duo, Green-lah yang akan menghabiskan sebagian menit bermain mereka. Di pertandingan musim reguler, Green tampil luar biasa saat membela Rozier, Brown, dan Tatum.
Seperti pada dua seri sebelumnya, Cavs akan cepat mengutak-atik pertarungan dan rotasinya. Sayap Celtics menghadirkan berbagai tantangan dalam menyerang, dan mampu menyebabkan masalah dalam pertahanan seperti tim mana pun. Namun Cavs memiliki kemampuan untuk melawannya, dan akan menyesuaikannya seiring berjalannya seri.
3. Perbesar Celtics vs. blitz
Jika ada satu area di mana Cavs harus merasa terdorong dalam bertahan, itu adalah potensi efektivitas blitz pick-and-roll. Sixers sukses melawan Boston ketika mereka menggunakan strategi ini, dan Cavs juga bisa. Rozier, Marcus Slimdan Shane Larkin sama sekali bukan ahli dalam membaca cepat untuk melawan jebakan ini.
Ini adalah area yang menjadi pertanda baik bagi Cavs, yang telah memanfaatkan serangan kilat untuk membantu menetralisirnya Victor Oladipo Dan DeMar DeRozan. Cavs kadang-kadang mengalami kehancuran, tetapi Rozier adalah pengumpan tingkat satu yang jauh dari siap untuk melakukan serangan kilat. Mereka harus memberikan tekanan sampai dia membuktikan mampu mengatasinya.
Cavs terutama perlu melakukan serangan kilat ketika Baynes berada di lapangan. Sixers memiliki strategi cerdas untuk menggunakan pemain Baynes (Joel Embiid di sini) untuk mengirimkan bantuan ketika pengendali bola memberikan bola ke Horford – membiarkan Baynes terbuka, menyalurkan pelanggaran kepadanya.
Menantang Baynes untuk melakukan pukulan lompat dan menciptakan serangan adalah kemenangan bagi Cavs, dan harus lebih memvalidasi penggunaan serangan kilat mereka.
(Klip kilat milik Kaya Hofmann)
Pikiran terakhir
Di atas kertas, kekhawatiran terbesar Cavs adalah penanganan rotasi sayap Celtics yang serba bisa. Pada akhirnya, kunci dari rangkaian ini adalah menemukan cara untuk mengurangi efektivitasnya.
Cavs punya alat untuk melakukan itu — jika mereka menyerang, mereka perlu mengatasinya dengan menemukan ketidaksesuaian. Dan secara defensif, mereka perlu menemukan keseimbangan dalam rotasi mereka, memaksa Celtics melakukan isolasi, dan memadukan serangan kilat dalam pick and roll. Dengan eksekusi di area tersebut, Cavs menyelesaikan seri ini dengan mudah.
Foto: Kevin Love (Gregory Shamus/Getty Images)