Melalui dua pertandingan, pertahanan 49ers tidak memiliki umpan yang konsisten, tidak memiliki satu intersepsi dan tidak memiliki kepribadian.
Namun minggu ini, mereka akan memiliki pemain yang memancarkan kepribadian. Reuben Foster, yang diskors selama dua minggu pertama, memiliki daya tarik alami yang ditanggapi rekan satu timnya di ruang ganti dan energi yang memberi mereka energi di lapangan.
Harapannya adalah bahwa masuknya dia ke tengah pertahanan – Foster diperkirakan akan bermain sebagai gelandang lemah melawan Kansas City pada hari Minggu – akan menghidupkan unit yang selama ini menjadi unit bla.
“Dia memberikan banyak manfaat,” kata tekel bertahan DeForest Buckner minggu ini. “Para pelatih membicarakannya setelah pertandingan pertama kami. Kami tidak keluar dengan banyak jus dan sebagainya. Pertandingan terakhir yang saya pikir kami lakukan. Satu hal tentang Reuben adalah dia terus menjaga performanya sepanjang pertandingan.”
Foster kembali berlatih minggu ini dengan kaki segar dan semangat yang melimpah. Apakah itu sesuatu yang harus dia kerjakan di Kansas City, tanya veteran Richard Sherman?
“Tidak, biarkan saja,” kata Sherman. “Ini pertandingan pertamanya kembali dan kami gembira menyambutnya. Dia bersemangat untuk berada di luar sana. Dan dia menghadirkan energi, kecepatan, daya ledak, dan fisik yang luar biasa pada pertahanan. Dan kami menghargainya. Kami menantikan dia bergabung dengan kami di sana.”
Sherman, tentu saja, bisa menawarkan kursus master di bidang identitas untuk pertahanan. Unit Seattle Seahawks yang cepat dan ganas tempat dia menjadi bagiannya dalam beberapa musim terakhir praktis dipenuhi listrik dan memicu perjalanan tim di Super Bowl.
Dia baru-baru ini mencatat bahwa pertahanan itu tidak menjadi “Legion of Boom” dalam semalam dan menolak mengatakan apakah dia melihat jejak potensi dan kepribadian yang sama dengan 49ers.
“Bagi saya untuk menilai tanpa melihat orang-orang ini memainkan 16, 20 pertandingan, itu akan sulit,” katanya.
Meski begitu, dia tampaknya melakukan yang terbaik untuk menyalakan api di antara rekan-rekan setimnya yang masih muda dan mempercepat prosesnya. Misalnya, kamera menangkap Sherman yang bersemangat di sela-sela pertandingan terakhir tim, di mana pertahanan membiarkan Lions hampir membuat defisit 30-13.
“Ini hanya akuntabilitas,” kata Sherman, yang menambahkan 49ers “bisa saja memilih seseorang dari tribun” untuk menangani permainan lebih baik daripada yang dilakukan beberapa rekan satu tim.
“Itu adalah tanggal kadaluwarsa yang tidak dapat Anda miliki,” katanya. “Jenis masalah yang kita alami minggu ini, Anda sampai di bulan Januari dan Anda tidak bisa lolos begitu saja.”
Lebih banyak catatan dan kutipan dari minggu lalu
– “Dia belum sampai di sana. Mudah-mudahan dia akan hadir pada hari Minggu.” – Kyle Shanahan, di radio KNBR, di penerima Marquise Goodwin.
Goodwin mengalami cedera paha yang dalam di Minggu 1. Dia mencoba kembali ke permainan itu, tetapi mengatakan kaki kanannya tidak bisa menembak dengan benar. Ia terlihat kaku pada latihan pertama minggu ini, namun menunjukkan kemajuan seiring berjalannya waktu. Goodwin dan keselamatan Jaquiski Tartt (bahu) dianggap dipertanyakan untuk pertandingan di Kansas City. Tartt berlatih secara terbatas pada hari Jumat, satu-satunya latihannya dalam seminggu.
— “Tidak ada kelonggaran dalam hal itu. Tidak ada alasan dan tidak ada pengecualian. Kami harus lebih baik dalam melakukan tekel.” — Koordinator pertahanan Robert Saleh ketika ditanya apakah tekel yang buruk seharusnya terjadi pada awal musim di liga yang jarang melakukan tekel langsung di luar musim.
Saleh sangat kecewa karena 49ers mengambil sudut yang buruk terhadap pembawa bola, sesuatu yang oleh tim disebut sebagai “pelacakan”. Dia mengatakan keselamatan bebas Adrian Colbert mungkin menjadi bek 49ers terbaik di jalurnya. Namun, menurut Pro Football Focus, Colbert gagal melakukan lima tekel dalam dua pertandingan.
— “Saya pikir dalam situasi itu, seperti situasi apa pun, jika ada peluang untuk meningkatkan tim Anda, Anda selalu melihatnya. Namun dalam situasi tertentu, terutama ketika Anda memiliki pengetahuan tentang seorang pemain, Anda duduk santai dan menimbangnya, dan terkadang hal itu menarik, namun terkadang, terutama ketika Anda memiliki pengetahuan, semakin Anda melihatnya, (itu menjadi): ‘ Kamu tahu apa? Kami akan menghindari hal itu.’” – manajer umum John Lynch di radio KNBR, ketika ditanya tentang minat 49ers pada penerima lebar Josh Gordon.
49ers termasuk di antara tim yang menanyakan tentang Gordon sebelum Cleveland Browns menukarnya ke New England pada hari Senin. Gordon bermain di bawah Shanahan di Cleveland pada tahun 2014, musim di mana Gordon melewatkan 10 pertandingan pertama karena skorsing liga dan pertandingan terakhir karena skorsing tim.
– “Ada banyak kegagalan dalam pertandingan di Pittsburgh. Banyak pemain yang keluar dari posisinya. Sepertinya mereka mencoba melakukan terlalu banyak. Mereka melakukan banyak pemeriksaan. Dan setiap kali Anda mencoba, Anda tahu, siap untuk setiap permainan yang akan Anda dapatkan, itu akan menjadi sulit. Saya pikir mereka membuatnya terlalu rumit.” – Sherman pada pertahanan Steelers yang memungkinkan 2.326 yard passing dan enam passing touchdown kepada Chiefs di Minggu 2.
– Sherman (tumit) dan sesama cornerback Ahkello Witherspoon (pergelangan kaki, pinggul) menjalani latihan penuh pada hari Jumat dan tidak terdaftar dalam laporan cedera 49ers. Sherman absen pada sesi hari Kamis. Shanahan mengatakan itu karena masalah “gesekan” yang kemungkinan besar akan dia hadapi sepanjang musim.
– Satu-satunya pemain 49ers yang absen pada hari Minggu adalah guard Joshua Garnett (jari kaki). Baik Mike Person (kaki) maupun Erik Magnuson (hamstring) tidak tercantum dalam laporan cedera.
– 49ers adalah satu dari tujuh tim yang belum membiarkan gol cepat dalam dua pertandingan pertama mereka. The Chiefs, sementara itu, adalah satu dari tujuh tim yang tidak melakukan touchdown secara terburu-buru dalam dua minggu pertama.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Samuel Stringer/Icon Sportswire via Getty Images)