CLEVELAND — Di inning ketiga All-Star Game, Terry Francona dan Carlos Carrasco melintasi jalan di lorong di luar clubhouse rumah di Progressive Field.
Segera setelah itu, keduanya akan bergabung dengan empat All-Stars India di lapangan untuk upacara Stand Up To Cancer, sebuah penghormatan yang menyentuh kepada pelempar Tribe, yang didiagnosis menderita leukemia bulan lalu. Namun dua babak sebelum momen itu terungkap, emosi mulai mengalir antara manajer dan pelempar.
Malam sebelumnya, Carrasco menyaksikan Home Run Derby dengan jersey All-Star berwarna merah buatannya. Di belakangnya terdapat nama belakang rekan satu timnya di All-Star.
Turun ke lapangan di hadapan audiensi global pada hari Selasa, ia merasakan bagaimana rasanya mendapat dukungan global. Carrasco mengatakan dia hampir menangis.
“Itu adalah momen besar bagi saya,” kata Carrasco. “Saya sangat menikmatinya.”
Carrasco bertemu dengan wartawan pada hari Kamis untuk pertama kalinya sejak mengetahui diagnosisnya. Dia menyampaikan setiap tanggapan dengan senyuman. Francona menyaksikan dari sudut ruangan, senyum bangga terpampang di wajahnya sepanjang wawancara.
Selain memberikan dukungan, rekan satu tim berusaha menormalisasi interaksi sehari-hari untuk membantu Carrasco menjaga mentalitas yang sehat. Jason Kipnis sedang melakukan riset online untuk menyederhanakan jargon medis ketika Carrasco pertama kali mengetahui berita tersebut. Mike Clevinger menghubungi Carrasco pada hari Selasa untuk mendengarkan Carrasco.
“Aku mencoba memberitahunya, ‘Aku tahu kamu sedang kewalahan saat ini,'” kata Clevinger, “dan jika kamu ingin pergi dan tidak perlu membicarakan hal ini … makan saja makan siangnya dan kabur dan jangan’ Jangan pikirkan itu, saya pikir itu akan menjadi solusi yang baik untuk beberapa masalah mendasar ini, hanya berkeliaran, berada di sekitar dan tidak bisa berada di lapangan.’
Carrasco ingin melempar. Dia mengadakan sesi bullpen di kasarnya Kamis malam. Awal pekan ini, dia melakukan pitching di Classic Park, markas afiliasi Kelas A Lake County. Dia mengatakan sesi tersebut tidak terasa berbeda dari pekerjaan rutinnya di musim ini.
Namun, Francona mengatakan pihak India tidak memiliki rencana atau program penawaran untuknya saat ini. Ini bukan rehabilitasi cedera rutin.
“Anda pasti bisa mengatakan bahwa dia sangat ingin kembali ke sana,” kata Clevinger. “Ini jelas di luar kendalinya dan dia mengetahuinya sekarang. Dia mengambil langkah demi langkah.”
Inilah yang dikatakan Carrasco pada hari Kamis:
Agar tetap bisa melempar dan merasa normal:
“Saya melempar bola dengan normal dan saya senang berada di dekat rekan satu tim saya. Setiap kali saya datang ke stadion di sini, rasanya seperti di rumah sendiri. Rekan satu tim saya, setiap kali saya datang ke sini, mereka mendorong saya. Mereka menanyakan perasaanku dan rasanya menyenangkan mendapat dukungan dari semua orang.”
Saat mengunjungi pasien kanker di rumah sakit:
“Saya pikir menyenangkan untuk pergi ke sana dan mengunjungi anak-anak dan menjalani hari yang berbeda. Anda tidak ingin menghabiskan banyak waktu di rumah sakit. Saya cukup yakin anak-anak itu, mereka menghabiskan banyak waktu di sana. Hanya pergi ke sana dan bersenang-senang dan memikirkan beberapa hal berbeda dan berbicara dengan mereka tentang bisbol — menurut saya itu bagus. Itu adalah sesuatu yang saya suka lakukan, yang telah saya lakukan selama empat atau lima tahun terakhir. Saya pikir penting untuk pergi ke sana untuk membuat anak-anak tersenyum dan itu membuat saya bahagia.”
Apakah dia akan muncul lagi di tahun 2019:
“Aku tidak tahu. Saya hanya akan menjalaninya hari demi hari. Aku tidak tahu. Saya tidak punya jawabannya, tapi saya senang berada di sini bersama rekan satu tim saya dan datang ke sini untuk berlatih.”
Tentang dukungan awal dari rekan satu timnya ketika dia menerima diagnosisnya:
“Mereka penuh hormat. Mereka menghormati apa yang terjadi. (Sejak) mereka mengetahuinya, mereka bertindak seperti rekan satu tim yang sama seperti sebelumnya. Tidak ada yang lain. Saya pikir semua orang menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Saya bersyukur memiliki rekan satu tim di belakang (saya).”
Apakah dia mempunyai keterbatasan fisik:
“TIDAK. Saya bekerja seperti biasa. Saya tidak pernah memikirkan hal buruk apa pun. Semuanya baik-baik saja. Jadi, saya tidak merasa berbeda. Saya hanya mendorong diri saya sendiri untuk bekerja lebih keras dan menjadi lebih kuat.”
Apakah dia pernah bertanya, ‘Kenapa saya?’:
“TIDAK. Saya bukan orang seperti itu. Jika itu terjadi, itu karena suatu alasan. Saya tidak bisa mengendalikannya.”
Di tim yang ingin menang untuknya:
“Rasanya luar biasa. Saya selalu mendapat dukungan dari rekan satu tim saya. Mendengar ini membuatku sangat senang karena mereka juga selalu ada di sana. Saya pikir, semua orang di tim, jika saya bisa menunjukkan kepada Anda, saya menerima sekitar 300, mungkin 500 SMS dari mereka setiap hari, (menanyakan) bagaimana perasaan saya. Mereka spesial bagiku. Mereka merasa seperti di rumah sendiri. Mereka merasa seperti keluarga. Mereka selalu mengirimiku pesan, bahkan orang-orang yang pernah bermain di sini sebelumnya, mereka mengirimiku pesan setiap hari. Rasanya luar biasa.”
Pada Shane BieberPerforma MVP di All-Star Game:
“Sulit dipercaya. Saya melihatnya, tiga strikeout, (dan) ketika saya berada di lapangan, saya berkata, ‘Oh, kamu akan mendapat MVP.’ Dia berkata, “Diam.” Tapi dia hebat. Itu adalah penampilan yang bagus sejak Hari pertama. Sungguh menakjubkan.”
(Foto teratas: Billie Weiss / Getty Images)