Steve Wilks tahu pertanyaan itu akan datang sehingga dia tidak menjawabnya sampai ada yang bertanya.
“Kamu akan bertanya padaku tentang perubahannya,” katanya kemudian Arizonas 45-10 kalah dari Denver Broncos Kamis di Stadion State Farm. “Masih terlalu dini untuk membicarakan perubahan apa pun saat ini. OKE? Semua orang akan dievaluasi secara menyeluruh.”
Tidak butuh waktu lama untuk perubahan.
The Cardinals mengumumkan Jumat pagi bahwa koordinator ofensif Mike McCoy telah dipecat dan digantikan oleh Byron Leftwich, yang merupakan pelatih quarterback Arizona. Wilks akan membahas pemecatan itu pada konferensi pers pukul 1 siang.
Pemecatan McCoy bukanlah suatu kejutan; dia berada di bawah tekanan beberapa minggu terakhir karena para Kardinal berjuang untuk menemukan kemiripan dengan pelanggaran. Keamanan pekerjaan apa pun yang dimiliki McCoy dalam permainan mungkin telah hilang setelah pelanggaran Arizona selesai dengan total hanya 223 yard dan berlari kembali David Johnson kembali dinetralkan, dengan hanya 39 yard bergegas dalam 14 pukulan.
The Cardinals belum melebihi total 300 yard dalam satu pertandingan. Mereka menempati peringkat terakhir di liga dalam total pelanggaran, yard bergegas dan konversi down ketiga dan peringkat ke-31 dalam poin per game dan passing yard. Dua veteran Arizona mengatakan pekan lalu bahwa pelanggaran McCoy terlalu mudah diprediksi dan aman.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut McCoy dipecat pada pertengahan musim. Broncos melepaskannya dari tugasnya pada November 2017 setelah kalah dalam pertandingan keenam berturut-turut.
Pertandingan hari Kamis adalah dakwaan lain atas apa yang telah terjadi pada Cardinals. Mereka tidak hanya mengalahkan di televisi nasional. Mereka dipermalukan. Itu adalah kekalahan kandang terbesar ketiga mereka sejak pindah ke Valley pada tahun 1988, rekor mereka 1-6 dan mereka kalah dalam empat pertandingan kandang pertama mereka dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak 1979.
“Malu,” pak DJ Humphries dikatakan. “Saya pikir semua orang sekarang merasakan hal yang sama seperti saya. Jika Anda seorang pria dewasa, tidak ada yang lebih memalukan daripada keluar di stadion rumah Anda dan mendapatkan skor 30, berapa pun skor akhirnya.”
Seorang penggemar Cardinals mengangkat tanda yang ditujukan kepada koordinator ofensif Mike McCoy pada kuarter keempat pada hari Kamis. (Foto oleh Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)
Pemecatan McCoy tidak akan menyelesaikan semua masalah para Kardinal, yang banyak di antaranya terlihat pada hari Kamis. Arizona harus menyia-nyiakan dua waktu tunggu babak pertama karena tidak berbaris dengan benar, termasuk pada permainan kedua. Gelandang pemula Josh Rosen menderita melalui pertandingan yang menyedihkan dan menyakitkan. Dia melemparkan dua pick-enam – meskipun satu berhasil melakukan tip, yang kedua ketika penerima JJ Nelson menghentikan rutenya – gagal tiga kali dan dipecat enam kali.
Tapi ketika Cardinals mendapatkan bola kembali dengan waktu tersisa 5:35 dalam permainan, Rosen-lah yang harus menghadapi umpan umpan Denver yang menakutkan alih-alih cadangan Mike Glennon. Rosen dipecat dua kali pada penguasaan bola terakhir dan kakinya cedera pada permainan ofensif terakhir Arizona, ketika Cardinals memutuskan untuk melakukan tendangan pada posisi ke-4 dan ke-16 dari garis 40 yard mereka dengan dua menit tersisa. Rosen dipecat oleh Broncos Bradley Chubb dan tertatih-tatih keluar lapangan.
Rosen mengatakan dia baik-baik saja — “hanya bersikap lembut,” katanya — tetapi Wilks mengakui bahwa dia mungkin telah melakukan kesalahan dengan memberikan pukulan lebih banyak kepada Rosen.
“Saya ingin memastikan sekali lagi kami melakukan segala yang kami bisa untuk membuatnya terlihat yakin dan berkembang dalam menyerang,” kata Wilks. “Kalau dipikir-pikir, Anda duduk santai dan melihatnya, apa yang kita lakukan jika dia keluar? Mungkin begitu.”
Rosen memberikan sedikit perlindungan kepada pelatihnya, dengan mengatakan bahwa menurutnya ada gunanya bermain sepanjang pertandingan — “jika dia mencoba menarik saya keluar, kami pasti akan melakukan percakapan,” — tetapi bayangkan betapa buruknya hasil hari Kamis nanti. adalah jika Rosen cedera dan absen dalam waktu yang lama.
Penggemar Cardinals yang ingin Wilks menunjukkan semangat setelah kekalahan itu akan kecewa. Dia bersikap tenang – tidak hanya dengan media, tapi tampaknya juga dengan para pemain.
“Hal yang sama selalu dia katakan setelah kekalahan. Anda harus memperbaikinya dan kembali ke kantor dan memperbaikinya besok,” akhir defensif Tandai Emas dikatakan. “Pergilah berlatih minggu depan, bekerja keras dan bersiap untuk Minggu depan.”
(Foto teratas Mike McCoy oleh Norm Hall/Getty Images)