OBETZ, Ohio – Empat pertandingan dalam masa jabatannya di Columbus Crew, Caleb Porter terus memberikan pengaruhnya pada tim dan menyebarkan filosofinya kepada para pemain dan penggemar klub.
Bagi Porter – yang direkrut pada bulan Januari – minggu ini adalah kesempatan penting untuk menentukan arah.
Kekalahan hari Sabtu dari Philadelphia Union adalah kekalahan yang buruk. Bermain dengan empat pemain dari susunan pemain pilihan pertama mereka karena panggilan internasional, Kru dikalahkan dengan telak 3-0 dalam pertandingan di mana mereka tidak pernah berada di atas angin.
Itu bukan kekalahan pertama dalam karir Porter, tapi itu adalah kekalahan pertamanya dalam 10 pertandingan gabungan pramusim dan musim reguler di pucuk pimpinan Crew.
Dia mengatakan dia menanggapinya dengan menulis dua kata di papan tulis ruang ganti tim minggu ini: perspektif dan proses.
“Bagi saya, hal terpenting adalah selalu memiliki perspektif – Seberapa burukkah hal tersebut? Mengapa itu tidak bagus? – lalu kembali bekerja dan fokus pada prosesnya,” katanya. “Jangan emosi tentang hal itu. Lihat saja, analisa secara obyektif, renungkan, perbaiki dan persiapkan lagi dan kita akan mendapat ujian lagi di akhir minggu.”
Porter mengatakan dia melihat dirinya sebagai pelatih yang “berorientasi pada proses”, dan ingin timnya juga demikian. Dia tidak suka bereaksi secara emosional terhadap hasil – dia tidak ingin “terlalu banyak naik atau turun”.
“Ini seperti rollercoaster di luar ruang ganti kami dan di luar garis gawang, namun kami tidak menjadikannya seperti itu di ruang ganti atau budaya kami,” katanya. “Kami membuatnya sangat seimbang. Diam-diam, kami semua tidak senang dengan pertandingan terakhir. Namun saya tidak akan melempar kursi di ruang ganti atau berlari selama dua jam. Saya belajar sejak lama dalam karir kepelatihan saya bahwa Anda kemudian kalah pada pertandingan berikutnya. Kamu baru saja memukuli kuda mati.”
Meski begitu, Porter menekankan bagaimana perasaannya tentang kekalahan.
Tanggapan langsungnya ketika ditanya tentang pendekatannya terhadap latihan di minggu setelah kekalahan adalah dengan menjelaskan bahwa dia tidak suka kalah.
“Saya sudah melakukan ini sejak lama, dan saya benci kehilangan sebanyak atau lebih dari siapa pun yang Anda temukan,” katanya. “Saya pikir itu adalah sebuah evolusi kecil bagi saya untuk menjadi pelatih profesional: Saya harus belajar untuk sedikit kalah. Anda tahu Anda akan kalah dan Anda tidak pernah menyukainya.
“Tetapi juga, jika saya mulai menyukai kekalahan, saya harus menggantungnya. Cinta kehilangan tidak akan pernah ada dalam DNA saya. Namun apa yang saya pelajari sebenarnya adalah Anda memerlukan momen seperti pertandingan terakhir untuk berkembang sebagai sebuah tim. Anda tumbuh lebih banyak ketika Anda kalah dalam pertandingan.”
Jadi bagaimana seseorang yang benci kekalahan dengan penuh semangat menyikapi performa buruk tanpa melempar kursi atau berlari pemain?
Bagi Porter, kuncinya adalah menemukan respons yang lebih produktif.
Dia mencari “umpan balik” dari permainan yang menunjukkan “hal-hal yang mungkin ada di bawah permukaan yang akan tertimpa karena Anda menang.” Dia mencoba membuat proses itu sama setiap minggunya, berapa pun skor pertandingannya.
“Sejujurnya, saya mencoba melakukan pendekatan yang sama setiap minggunya – menang, kalah, atau seri,” katanya. “Ada kalanya kami memenangkan pertandingan dan saya melihat banyak hal yang perlu ditingkatkan. Ada beberapa pertandingan yang kami kalahkan dan sejujurnya saya tidak melihat ada yang perlu kami perbaiki. Jadi saya mencoba bersikap objektif dalam hal ini. Namun pada dasarnya Anda menggali lebih dalam (setelah) kerugian. Dan dalam kekalahan ini tentu saja ada banyak hal yang perlu diperhatikan dan diperbaiki.”
Dan dia yakin dengan skuadnya saat ini – inti dari pemain Kru berpengalaman yang telah ada selama bertahun-tahun – tidak perlu melakukan perubahan drastis dari minggu ke minggu. Sebaliknya, dia tahu dia bisa memercayai para pemainnya untuk merespons dengan cara yang tepat.
“Di tim ini saya adalah orang yang sama minggu ini, mereka adalah orang-orang yang sama,” katanya. “Di beberapa tim mereka longgar atau Anda tidak selalu mendapatkan perhatian mereka. Tapi grup ini, mereka sangat setuju. Mereka perfeksionis. Mereka selalu ingin menjadi lebih baik setiap saat, baik kita menang, kalah, seri. Jadi sebenarnya tidak terasa jauh berbeda (minggu ini).”
Apa yang akan berbeda minggu ini, saat tim bersiap menghadapi juara bertahan Atlanta United, adalah susunan pemain yang digunakan Porter.
Dia akan memiliki Waylon Francis, Justin Meram, Wil Trapp dan Gyasi Zardes kembali, dan bisa saja juga melukai kiper Zack Steffen.
Dan meskipun dia mengatakan setelah kekalahan di Philadelphia bahwa dia tidak ingin membuat alasan atas kekalahan tersebut, Porter mengatakan minggu ini bahwa kekecewaannya berkurang ketika dia menonton rekaman itu dan menyadari bahwa banyak dari “hal-hal yang salah” berasal dari “‘ kurangnya kohesi” yang diakibatkan oleh penggantian pilar-pilar tersebut.
Ini adalah pelajaran lain bagi Porter, yang mengatakan bahwa dia tidak terbiasa kehilangan barang-barang penting seperti itu secara teratur selama berada di Portland dengan bintang-bintang seperti Diego Chara, Liam Ridgewell, dan Diego Valeri, yang tidak berbagi bahwa mereka berasal dari negara mereka. warga negara. -foto tim.
“Kehilangan empat atau lima pemain dalam satu jendela, itu sulit – sangat sulit,” katanya. “Melihat ke belakang, saya rasa saya belum pernah menanganinya. … Saya rasa saya tidak pernah harus memasukkan lima pemain baru ke dalam barisan.”
Dengan skuad yang (hampir) lengkap dan lawan yang bagus (Porter mengatakan dia menyukai pertandingan besar seperti ini), akankah pelatih Kru segera mengetahui apakah timnya siap untuk bangkit kembali?
“Saya sudah tahu, saya baru melihatnya hari ini,” ujarnya. “Mereka akan siap. Kita akan baik-baik saja. Ini akan menjadi pertandingan yang hebat.”
(Foto: Derik Hamilton / USA Today)