Posisi base kedua telah menjadi lubang hitam bagi para Malaikat dalam beberapa tahun terakhir. Banyak pilihan yang telah dicoba, termasuk sumber internal dan eksternal, namun tidak membuahkan hasil.
Setelah Angel Howie Kendrick (22,9 fWAR dalam sembilan musim bersama Angels) diperdagangkan setelah musim 2014, klub telah menggunakan terlalu banyak opsi sejak saat itu, dengan banyak di antaranya yang sama sekali tidak produktif. Dari 2015-2017, Angels menggunakan 11 pemain pada posisi tersebut, tidak ada satupun yang memiliki wRC+ di atas rata-rata, sementara hanya tiga pemain yang melampaui 0 fWAR.
Secara kolektif, Angels memiliki wRC+ (66) dan fWAR (-0,2) terburuk di posisi base kedua atas tim tersebut. Klub berusaha mengatasi posisi offseason ini dengan mengakuisisi veteran Ian Kinsler, yang akan berusia 36 tahun pada 22 Juni dan berada di tahun terakhir kontraknya sebelum agen bebas. Setelah mengalami tahun yang buruk menurut standarnya, harapannya adalah bahwa ia akan bangkit kembali dan melawan tren penampilan buruk pemain basemen kedua Angels baru-baru ini.
Sayangnya, segalanya tidak dimulai seperti yang diharapkan, karena Kinsler mengalami cedera pangkal paha dan dimasukkan dalam daftar penyandang cacat di seri pertama Angels musim ini. Ketika dia kembali, dia benar-benar tidak produktif, menyelesaikan bulan April dengan garis .224/.292/.293 dan 0,1 fWAR. Bulan Mei tidak jauh lebih baik, karena Kinsler mencapai .213/.283/.352.
Selama dua bulan, Kinsler memberi kesan bahwa dia hanyalah salah satu pilihan gagal di posisi yang telah diperjuangkan para Malaikat selama bertahun-tahun. Kemudian bulan Juni tiba dan sesuatu terjadi pada Kinsler, yang telah menjadi salah satu Malaikat paling produktif selama tiga minggu terakhir.
Garis Tebas | wRC+ | PERANG | |
Maret-Mei | .217/.286/.331 | 74 | 0,4 |
Juni | .243/.309/.581 | 143 | 0,8 |
Lonjakan produksi Kinsler sebagian besar disebabkan oleh ledakan listrik yang membuatnya mencapai tujuh home run sepanjang bulan ini. Sebaliknya, dia hanya mencetak tiga home run dalam 185 penampilan plate pertamanya musim ini. Kinsler juga mencatatkan angka disiplin pelat yang menakjubkan pada bulan Juni, hanya mencetak empat kali dalam 74 penampilan pelat sambil berjalan enam kali.
Lonjakan kekuatan Kinsler pada dasarnya terkait dengan dua hal: Dia menarik bola lebih banyak dan memukul lebih banyak bola terbang.
Tetapkan arah | Tingkat Terbang-Bola | |
Maret-Mei | 38,7% | 45,3% |
Juni | 47,1% | 50% |
Atletik Eno Sarris menyinggung hal ini baru-baru ini, dan kutipan Kinsler tentang mencoba memukul lebih sedikit bola terbang adalah hal yang menarik mengingat produksinya baru-baru ini dan peningkatan bola terbang. Jadi mungkin ada lebih banyak korelasi yang terkait dengan lonjakan persentase sluggingnya yang hampir 10 persen. Angka-angka kariernya mendukung gagasan bahwa sisi penarik lebih bersahabat dengannya.
Gambar wRC+ | Bidang tengah wRC+ | Bidang berlawanan wRC+ | |
Profesi | 183 | 86 | 23 |
2018 | 199 | 19 | -10 |
Sebagian besar pemain lebih produktif di sisi daya tariknya, namun angka Kinsler cukup dramatis, terutama jika dilihat pada tahun ini saja. Produksi Kinsler menjadi tidak berguna jika dia tidak menarik bola, yang berarti tren menarik lebih banyak bola baru-baru ini menjadi pertanda baik bagi produksinya.
Tren menarik lainnya untuk ditunjukkan adalah fakta bahwa Kinsler telah dipindahkan secara signifikan lebih banyak tahun ini, tetapi hal itu tidak mengganggu produksinya dan sebenarnya bukan alasan untuk rata-rata pukulannya yang sangat rendah pada bola dalam permainan (BABIP).
Berkat Baseball Savant yang luar biasa, kita melihat bahwa Kinsler melihat peningkatan besar dalam shift, namun produksinya menjadi lebih baik dengan shift aktif. Angka BABIP Kinsler tidak benar-benar mencerminkan seseorang yang melihat adanya penurunan produksi akibat peralihan tersebut. Dia memiliki BABIP .247 di sisi tarikan, dibandingkan dengan BABIP .205 di lapangan tengah dan BABIP .157 di lapangan kanan.
Hal ini penting untuk disebutkan karena meskipun produksi tenaga Kinsler baru-baru ini menggembirakan, ia masih mengalami beberapa masalah BABIP yang serius musim ini. BABIP .210 Kinsler adalah yang terendah kelima di antara pemain dengan 200 penampilan plate atau lebih. Kariernya .283 BABIP jauh di atas angkanya saat ini, tetapi dia baru saja memasuki tahun di mana dia membukukan BABIP .244, yang berarti rata-rata pukulannya yang rendah tidak selalu terkait dengan nasib buruk.
Sekali lagi mengacu pada artikel Sarris yang disebutkan di atas, Kinsler telah menghasilkan banyak sekali pop-up tahun ini, yang pada dasarnya merupakan iklan gratis dan mungkin menjelaskan BABIP-nya yang rendah. Bahkan selama periode panas di bulan Juni ini, BABIP miliknya mengalami penurunan (0,175 di bulan Juni), yang masuk akal dengan meningkatnya jumlah bola terbang. Kinsler masih cukup produktif dengan masalah BABIP (95 wRC+ musim ini), tetapi sedikit perbaikan di area tersebut akan membuat angkanya sesuai dengan norma karirnya.
Gabungkan semuanya dan itu membuat Kinsler produktif dan sedikit unik. Seiring bertambahnya usia, Kinsler telah melihat penurunan besar-besaran dalam rata-rata pukulan dan persentase dasar, tetapi dia masih memiliki kekuatan flash dan pertahanan plus seperti biasanya (enam pertahanan bertahan dan 5,7 Peringkat Zona Ultimate tahun ini). Ia pun menggesek tujuh karung, menunjukkan sebagian sifat atletisnya masih bertahan.
Sulit untuk mengukur pemain seperti apa yang Kinsler akan maju, tetapi dia menjadi titik terang baru-baru ini untuk klub Inggris yang telah menerima banyak berita cedera buruk dan tergelincir di klasemen. Kinsler bersiap untuk musim kemenangan 2+, sesuatu yang belum pernah dilihat Angels dari baseman kedua sejak musim kemenangan 4,6 Howie Kendrick pada tahun 2014.
Kinsler mungkin bukan solusi jangka panjang yang ideal untuk Angels di base kedua, tapi dia lebih dari mampu di base kedua dan itu adalah kemenangan bagi klub. Jika lonjakan Kinsler baru-baru ini nyata, dia mungkin membantu menjaga Angels dalam perlombaan Wild Card dan dia bisa menjadi kandidat perpanjangan untuk tahun 2019 dan seterusnya.
(Foto teratas: Gary A. Vasquez-USA TODAY Sports)