FORT MYERS, Fla. – Terima kasih kepada Nick Cafardo, saya tahu Minggu lalu adalah ulang tahun ke-43 mantan pelempar Red Sox Scott Williamson.
Mungkin bagi Anda ini adalah cara yang tidak biasa untuk memulai penghormatan kepada Nick, kolumnis bisbol Boston Globe yang kematiannya tak terduga pada hari Kamis membuat kami tercengang dan sedih. Tapi percayalah: Nick pasti akan menyukainya, dan karena alasan sederhana bahwa item tersebut diambil langsung dari kolom Catatan Minggu kesayangannya.
Entah bagaimana, Nick melakukan hal yang mustahil: setiap minggu dia mengirimkan kolom Catatan Minggu yang menarik bagi pembaca dari segala usia, namun tetap melekat erat pada masa ketika surat kabar adalah rajanya dan kita semua. terkenal fakta bahwa bisbol sedikit lebih lambat dibandingkan olahraga lainnya dan kami tidak pernah mempertimbangkan perlunya memasang jam lapangan ke dinding tengah lapangan.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa tulisan Nick memang demikian terjebak Di masa lalu. Langka. Ambil catatan satu halaman penuh Nick dan semua hal relevan yang perlu Anda ketahui ada di sana – rumor perdagangan, pembaruan prospek, item tentang mantan pemain Red Sox ini atau itu yang sekarang bersembunyi untuk tim lain. Jika ada sesuatu yang terkini dan penting, Nick memilikinya.
Namun mengatakan bahwa Nick memiliki akses ke semua orang di dunia bisbol yang patut diketahui adalah tindakan yang lancang dan salah, karena dia juga memiliki akses ke ratusan orang yang banyak dari kita sudah lama memutuskannya. bukan layak untuk diketahui.
Mari kita bicara tentang pramuka. Nick selalu berbicara dengan pramuka, termasuk banyak orang yang disingkirkan dalam beberapa tahun terakhir karena anak-anak lucu di operasi bisbol memutuskan bahwa analitik adalah cara yang tepat. Tulisan Nick sering kali mengemukakan poin yang valid: Mengapa tidak menggunakan keduanya? Dalam catatan bisbolnya tertanggal 26 Januari, Nick menulis yang berikut: “Inilah yang diinginkan oleh pramuka veteran Bob Johnson untuk kembali bermain bisbol: ‘Saya akan bekerja untuk pengeluaran. Saya bahkan tidak perlu mendapat gaji.’ Johnson adalah salah satu pengintai tingkat lanjut terbaik dalam bisnis ini, yang sekarang sudah menganggur selama dua tahun.’”
Dulu Jadi nama panggilan. Dia menelepon seseorang yang tidak lagi layak untuk diketahui – yaitu kepada orang lain – dan mengabdikan sebagian dari Catatan Minggunya untuk memberi tahu industri bisbol bahwa Johnson ada di luar sana, bahwa dia memiliki bakat, bahwa dia ingin kembali bermain. permainan. Nick tahu bukan hanya penggemar yang membaca catatan hari Minggunya; dia tahu bahwa para inisiat juga membaca. Bobby Evans, hingga baru-baru ini manajer umum San Francisco Giants, mengatakan kepada saya pada Kamis malam bahwa dia adalah pembaca tetap Nick’s Sunday Notes “… karena di kancah nasional dia meliput begitu banyak hal, begitu banyak wilayah. Saya memperkenalkan diri kepadanya ketika saya magang di Red Sox pada tahun 1989, dan saya menganggapnya sebagai penulis lokal yang sangat baik. Namun seiring bertambahnya usia dalam game tersebut, saya menyadari bahwa dia adalah seorang penulis nasional yang meliput segalanya. Kami telah banyak terhubung selama beberapa tahun terakhir, dan saya menghargai dia sebagai seorang profesional. Dan dia adalah orang luar biasa yang sangat saya kagumi.”
Inilah orang lain yang mungkin tidak terpikirkan oleh pria setinggi Nick untuk diketahui: Penulis baru untuk surat kabar saingannya. Chad Jennings, sekarang bersama Atletikmuncul sebagai penulis ketika dia bergabung dengan Boston Herald pada tahun 2017.
“Menerima pekerjaan di mana saya bersaing dengan Nick terasa mengintimidasi,” kata Jennings, “tetapi di awal musim kami kebetulan berada di bandara bersama-sama dan akhirnya duduk dan mengobrol dan di akhir percakapan itu kami berteman. Dan kami Saya tetap seperti itu sejak saat itu. Dia berusaha keras untuk memberi semangat dan mendukung. Dia membuat saya merasa menjadi bagiannya.”
Intinya di sini adalah bahwa Nick memahami, seperti hanya sedikit orang yang memahaminya, bahwa dunia tidak harus seperti ini atau itu. Sama seperti dia menggunakan kolom Catatan Minggu untuk melaporkan isu-isu bisbol terkait pada hari itu, sambil juga menjangkau pramuka yang menganggur dan, ya, menggunakan titik-titik-titik terakhir untuk mengucapkan selamat ulang tahun kepada mantan Red Wishing Sox. pemain, dia juga memandang saingannya sebagai berikut: Saya akan berusaha mengalahkan Anda di setiap cerita, seperti Anda akan berusaha mengalahkan saya, tapi itu tidak berarti kita tidak bisa berteman.
Catatan pribadi: Selama 24 tahun saya bekerja di Herald, tempat duduk saya berada di kotak pers di baris kedua, di sebelah kursi Globe. Ini berarti bahwa hampir setiap malam saya akan duduk di samping Nick atau Dan Shaughnessy, pesaing lama dan teman baik lainnya. Saat Nick duduk di sebelahku, terkadang aku merangkulnya saat aku duduk dan berkata, “Ini aku dan kamu, Nick.” Pada Seri Dunia 2014 di AT&T Park di San Francisco, kami kembali duduk bersebelahan; ketika aku merangkul Nick lagi, seseorang menemukan gambar dan mengirimkannya kepadaku.
Nick Cafardo dan saya biasa duduk bersebelahan saat pertandingan bola. Foto ini dari Seri Dunia 2014 di AT&T Park. Beristirahatlah dengan tenang, Nick. Bisnis ini selamanya berubah dengan kepergian Anda. pic.twitter.com/Yzz2DTtU7P
— Steve Buckley (@BuckinBoston) 21 Februari 2019
Pada saat itu, itu adalah foto konyol yang saya posting di Facebook untuk ditertawakan; mengingat berita buruk hari Kamis, foto itu sekarang menjadi kenangan indah dari salah satu raksasa industri kita serta salah satu orang paling baik dan paling baik yang pernah saya temui.
Untuk mengenang Nick Cafardo, merupakan suatu kehormatan untuk dicatat bahwa hari Minggu ini akan menjadi ulang tahun ke-45 mantan baseman ketiga Red Sox Mike Lowell.
(Foto teratas: Barry Chin / The Boston Globe melalui Getty Images)