Klasemen resmi setelah Bruin Kekalahan game 1 dari Daun Maple menunjukkan bahwa kedua tim memiliki pembagian 50/50 selama pertandingan saat Toronto menang 4-1 pada hari Kamis.
Karena seri ini adalah permainan centermen elit di Bruins’ Patrice Bergeron dan Daun Maple’ John Tavaresada lebih banyak seni memenangkan diskon daripada sekedar angka. Semua yang terbaik — termasuk Bergeron, Tavares, the penguin Sidney Crosby dan itu kapal tangki Connor McDavid – curang.
Di Game 1, Tavares membukukan tingkat keberhasilan 62 persen, sementara Bergeron membukukan 59 persen. Keluarga Bruin David Krejci (54 persen), Noel Acciari (50 persen) dan Charlie Coyle (33 persen) mengikuti. Untuk Toronto, Austin Matthews membukukan 59 persen, sementara Nazem Kadri mencatatkan rating 25 persen.
“Kapan pun Anda berada di atas 50 persen, itu adalah hari yang baik,” kata Krejci. “Selalu ada ruang untuk perbaikan.”
Saat keping jatuh, ini bukan pertarungan satu lawan satu untuk memperebutkan penguasaan bola. Ada banyak hal yang diperlukan untuk mencapai kesuksesan. Setiap pemain di atas es mempunyai peran, dan peran itu berubah dalam sepersekian detik setelah hakim garis menjatuhkannya.
Pelatih Bruin Cassidy Bruce Cassidy tidak menyukai eksekusi tim secara keseluruhan pada latihan zona pertahanan, jadi itu menjadi fokus selama sesi video hari Jumat. Secara khusus, itu adalah rincian gol pertama Toronto yang membuat pertandingan itu menjadi 1-1 dengan sisa waktu 3:16 di babak pertama. Setelah memukul langsung dari Tuukka Rask, David Pastrnak Dan Charlie McAvoy melewatkan tugas mereka dan tidak dapat pulih tepat waktu sebelum pasukan Leafs Mitch Marner membawa pulang keping longgar.
Jadi, sebagian besar sesi video hari Jumat fokus pada positioning. Kunci bagi tim mana pun, terutama Bruins, adalah memulai dengan penguasaan bola dan tidak mengejar permainan. Cassidy sangat percaya pada filosofi itu.
“Aku sedang membaca a artikel di dalam Atletik yang mereka katakan (menang melawan satu sama lain) terlalu dilebih-lebihkan… kami yakin ini penting,” kata Cassidy. “Kami ingin memulai dengan puck.”
Nah, jika memulai dengan puck itu sangat penting, mengapa tim biasanya tidak berlatih saling berhadapan?
“Saya tidak tahu apakah pemain tengah akan berkembang pada saat ini tahun ini,” kata Cassidy. “Beberapa di antaranya wajar bagi mereka. Mereka pandai dalam hal itu, mempunyai tangan yang cepat, koordinasi tangan-mata yang baik, dan mempunyai pukulan bawah yang kuat.”
Seringkali, setelah latihan, center akan tetap tinggal selama beberapa menit dan melakukan beberapa repetisi dengan rekan satu tim sementara asisten pelatih menjatuhkan keping. Tidak terlalu banyak manfaatnya, jadi pekerjaan di luar ruangan itu penting, termasuk menonton video.
“Belajar,” kata Krejci. “Pelajarilah orang lain. Kami mempunyai laporan scouting yang bagus mengenai apa yang mereka lakukan, dan kami telah menghadapi setiap pemain tengah berkali-kali. Kami juga mempraktikkannya sepanjang waktu. Hal pertama adalah Anda perlu mengetahui kekuatan lawan, dan kemudian Anda akan mengetahui cara mengalahkannya. Ada begitu banyak faktor – kekuatan Anda dapat mengalahkan kekuatannya.”
Kebanyakan pemain terampil menggunakan tongkat yang lebih ringan untuk merasakan keping dengan lebih baik. Beberapa pemain center yang lebih besar di NHL gunakan poros yang lebih kaku untuk mendapatkan keuntungan saat jatuh. Karena Krejci menggunakan korek api, dia harus kreatif saat itu juga.
“Jika tongkat saya kaku, saya tidak bisa bermain. Saya tidak akan bisa mengendalikan pegangan tongkat dan kepingnya,” katanya. “Jadi saya tidak bisa terlalu memaksakan diri (saat berhadapan); Saya harus mencari cara lain.”
Seringkali Krejci akan mengikat lawan dan membiarkan sayapnya masuk untuk mengambil puck. Tujuan yang harus dilakukan Bruins adalah mengayunkan satu sayap di depan tengah sementara sayap lainnya meluncur di belakang. Pemain depan mana yang mengumpulkan keping akan mempengaruhi ke mana keping selanjutnya akan dilempar. Jika puck berada di belakang bagian tengah, sayap biasanya mengembalikannya ke bek untuk satu kali sementara penyerang mencari rebound.
Merupakan hal yang rutin dalam permainan hari ini untuk melihat kelima pemain berkumpul di depan satu wajah untuk memastikan setiap orang mendapatkan tugasnya dengan benar.
“Ini bukan hanya tentang pemain tengah; semuanya berlima,’ kata Krejci. “Kamu harus melompat. Banyak pertarungan akhir-akhir ini, kepingnya tergeletak begitu saja di sana, sehingga sayap Anda harus melompatinya dan mengambil keping tersebut. Jelas tugas center adalah memenangkan puck atau draw (lawan) sehingga Anda tidak kalah telak, namun pemain lain juga merupakan faktornya.”
Salah satu statistik hoki yang paling menyesatkan adalah jumlah pukulan yang dilakukan tim selama pertandingan. Jika suatu tim unggul dalam kategori tersebut, berarti mereka tidak mempunyai puck. Mengontrol permainan sangat penting dalam babak playoff Piala Stanley, dan itu dimulai dengan memenangkan pertandingan.
Bahkan mungkin muncul di papan skor setelah Game 1, tetapi Bruins menyadari bahwa mereka harus melakukan lebih dari 50 persen untuk memenangkan seri ini.
(Foto teratas: Steve Babineau / Getty Images)