AUGUSTA – Saat grup-grup awal menyelesaikan putaran pertama Masters pada hari Kamis di Augusta National Golf Club, banyak pembicaraan yang menyebutkan bahwa tidak ada skor rendah di papan skor.
Lalu terjadilah Brooks Koepka dan Bryson DeChambeau. Oh dan Phil Mickelson juga bergabung.
Koepka dan DeChambeau menyerang pada sembilan hole terakhir pada hari Kamis untuk membukukan 6-under-par putaran 66. Mereka unggul satu pukulan atas Mickelson, yang juga kuat di sembilan bek, dan unggul dua pukulan atas Ian Poulter dan Dustin Johnson.
Empat puluh tiga pemain berada pada level yang sama atau lebih baik setelah satu putaran, dan Koepka berada pada posisi yang tepat di mana dia berada di turnamen besar akhir-akhir ini: memimpin.
“Ya, saya melakukan rutinitas yang sama di semua turnamen besar,” kata Koepka, yang memenangkan tiga turnamen besar tahun lalu, termasuk AS Terbuka dan Kejuaraan PGA. “Ini sangat sederhana. Tidak ada stres tambahan selama seminggu. Hampir sama dengan orang-orang yang tinggal bersama saya. Dan ya, kami semua merasa sangat nyaman. Kami cukup mengenal satu sama lain, seperti keluarga saat ini. Maksud saya, kami mungkin mengikuti jurusan selama empat tahun, seperti 16 acara, dan Anda tahu, saya hanya menikmati panggung besarnya. Saya menikmati kejuaraan besar. Maksudku, itulah yang membuatmu diingat.”
Koepka, yang bermain di Masters untuk keempat kalinya, mencatatkan 2 under melalui 11 hole, namun kemudian melakukan birdie pada hole ke-12, 13, 14, dan 15 untuk mencapai 6 under. Dia baru saja gagal melakukan birdie di hole ke-18 yang akan memberinya keunggulan solo.
Hari Kamis menandai putaran keduanya pada tahun 60an di Augusta National, dengan catatan putaran final 69 pada tahun 2017 untuk hasil terbaiknya: seri untuk posisi ke-11. Dia melewatkan turnamen tahun lalu.
“Sama sekali tidak ada,” kata Koepka saat ditanya pola pikirnya saat melakukan birdie run. “Aku tidak ingin bilang kamu pingsan, tapi kamu tidak memikirkan apa pun. Anda menjadikannya olahraga reaksi. Ini seperti – Anda melihat bola, Anda melihat tembakan Anda dan kemudian apa pun yang Anda lihat dan cukup tarik pelatuknya dan pergi.
“Kamu tidak memikirkan apa pun. Anda tidak berpikir tentang kehilangan. Anda tidak memikirkan masalahnya. Sejujurnya, saya bahkan tidak berpikir untuk masuk. Pikiranku menjadi kosong. Sepertinya satu jam berlalu dalam lima, 10 menit.”
DeChambeau, yang baru bermain ketiga kalinya di turnamen tersebut, menyamai rekor empat birdie berturut-turut Koepka di sembilan hole terakhir. Serangkaian birdie yang dilakukan DeChambeau dimulai pada hole ke-15, dan ia nyaris gagal mencetak eagle di hole ke-15. 18 gagal ketika dia hampir memulai fairway pada pukulan keduanya.
Bolanya mendarat tidak jauh dari lubang, meluncur lurus ke lubang dan mengenai pin dan memantul kurang dari satu kaki jauhnya. Kamis adalah putaran terbaik DeChambeau di Masters dan merupakan putaran pertamanya di tahun 60an di turnamen tersebut. Ia menutupnya pada par-3 ke-12 untuk melanjutkan putarannya.
“Itu jelas merupakan putaran terbaik saya di sini, 66. Saya hanya mencari sesuatu di tahun 60an minggu ini karena saya belum pernah melakukan itu dalam beberapa kali saya bermain di sini,” kata DeChambeau. “Sembilan yang ajaib. Angin mulai bertiup kencang, tepat di tikungan Amin, dan itu sangat sulit. Itu tidak mudah. Tapi kami hanya bertahan dengan apa yang kami tahu seharusnya kami lakukan, dan kami melakukannya dan mampu mengeksekusi 9-iron pada 12 yang membuat punggung saya bekerja keras. Memukulnya hingga jarak 5 kaki dan melakukan putt itu membuat saya berguling.”
Seperti Koepka dan DeChambeau, Mickelson mencatatkan 5 under pada sembilan back dengan birdie pada lima dari tujuh hole terakhir pada ronde pertama dalam upayanya untuk mendapatkan jaket hijau keempat. Namun Mickelson bukan satu-satunya nama besar yang mengejar para pemimpin tersebut.
Dari 18 pemain yang berjarak empat pukulan dari keunggulan Koepka-DeChambeau, 11 berada di peringkat 30 teratas dalam Peringkat Golf Dunia Resmi, dan enam – Mickelson, Johnson, Adam Scott (3 under), Tiger Woods (2 under), Francesco Molinari (2 under) dan Jay Day (2 under) — memenangkan setidaknya satu mayor.
DeChambeau, Mickelson dan Koepka bermain di tiga grup terakhir pada hari Kamis, dan pasti ada momentum positif untuk ketiga grup ini pada sore hari.
“Tentu saja, ada energi, dan ada sesuatu dalam ilmu pengetahuan yang membahasnya, dan semakin banyak ilmu pengetahuan yang membahasnya,” kata DeChambeau. “Senang sekali bisa mendapatkan momentum dan mendengar suasana luar biasa serta membuat Anda semua bersemangat. Menciptakan aliran adrenalin dan membawa Anda ke pola pikir yang berbeda. Saya yakin itu sebagian yang terjadi (Kamis), ya.”
Roller Coaster Rory
Rory McIlroy memiliki hubungan yang naik turun dengan Augusta National. Ada kehancuran yang terkenal pada tahun 2011 ketika ia tampaknya telah memenangkan Masters menuju ke sembilan hole terakhir pada hari Minggu, hanya untuk gagal di hole ke-10 dan melakukan putaran terakhir 80 untuk menyamakan kedudukan ke-15.
Dia finis di luar 10 besar dalam lima penampilan pertamanya, tetapi sejak itu dia finis di 10 besar selama lima tahun terakhir. Hasil terbaiknya adalah posisi keempat pada tahun 2015.
Pada hari Kamis, perasaan naik-turun itu berlanjut dengan putaran rollercoaster 73. McIlroy mencetak lima birdie – dua di sembilan depan dan tiga di sembilan belakang – tetapi permainan bagus itu diimbangi oleh enam bogey, termasuk satu di pembukaan. lubang.
“Anda tidak pernah suka melihat enam bogey di kartu skor. Itu terlalu berlebihan,” kata McIlroy. “Anda dapat menerima apakah itu break yang tidak diinginkan atau memukul bola ke dalam bahaya atau semacamnya; itu terjadi di sini. Tapi, ya, aku hanya perlu membersihkannya sedikit.”
McIlroy berusaha menjadi pemain keenam yang memenangkan karir Grand Slam setelah memenangkan AS Terbuka pada tahun 2011, British Open pada tahun 2014 dan Kejuaraan PGA pada tahun 2012 dan 2014. Dia akan bergabung dengan Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus dan Tiger Woods jika dia bisa melakukannya.
Namun dia harus mengatasi kesalahannya – dan masa lalunya bersama Augusta National – untuk bergabung dengan kelompok elit tersebut.
“Saya pikir saya sudah melalui segalanya di sini, di lapangan golf ini,” katanya. “Jadi ini semacam — itu bagus. Anda tahu bahwa Anda akan mendapat peluang. Ada peluang birdie. Saya bisa menerima kesalahan jika saya mencoba dan itu bukan kesalahan mental atau saya tidak berhasil mencapai posisi tertentu, jadi saya bisa menerima a beberapa kesalahan. Tapi enam bogey di luar sana terlalu banyak, dan saya harus membereskannya dalam beberapa hari ke depan.”
Juara bertahan memiliki pekerjaan yang harus dilakukan
Patrick Reed tentu saja menikmati tahunnya sebagai Juara Masters. Pada hari Kamis dia kembali bekerja untuk mencoba jaket hijau untuk kedua kalinya.
Jarang terjadi juara berulang di Augusta National. Itu hanya terjadi tiga kali, dan pemain terakhir yang melakukannya adalah Woods pada tahun 2001 dan 2002 (Nicklaus dan Nick Faldo adalah yang lainnya).
Di ronde pertama, Reed menjaga peluang itu tetap hidup dengan 1 ronde 73 saat ia memulai dengan lambat.
“Itu luar biasa. Ya, ini yang pertama,” kata Reed tentang kembalinya turnamen sebagai juara. “Saya lebih gugup dari yang saya perkirakan, saya bangkit dan mempertahankannya. Jelas sekali adrenalinnya terpacu karena biasanya saya memukul 3 kayu pada kayu pertama untuk mengeluarkan bunker dari permainan. Jadi bagi yang terjun ke dalam bunker, adrenalinnya jelas terpacu. Kami cukup beruntung bisa lolos dengan hole pertama yang setara dan memulai putaran ini.”
Reed tidak mencatatkan birdie pada sembilan hole pertama dan unggul 2 pada giliran tersebut. Tapi dia membalasnya dengan 35 pada sembilan hole belakang, termasuk birdie di posisi No. 10 dan seekor elang di no. 13 untuk tetap berburu setelah 18 lubang pertama.
Dia mengatakan ketegangannya mereda setelah par di hole pertama, lalu dia benar-benar beradaptasi di sembilan hole terakhir.
“Saya merasakannya dari tee pertama, tidak terlalu merasakannya pada iron shot, tapi bolanya tidak berada dalam posisi terbaik di bunker,” kata Reed. “Ketika saya melakukan pukulan pertama, saya kembali normal. Dari situlah muncul, ‘Ayo kita keluar dan bermain golf.’
“Iya, sebenarnya aku merasa baikan saat bangun tidur. Terasa nyaman saat pemanasan, dan saya berada di tee pertama, dan saya tetap bagus saat itu. Lalu sekitar dua menit sebelum mereka mengumumkan namaku, itu benar, tapi aku menoleh, aku melihat angka ‘1’ di sebelah namaku. ‘Oke. Ini dia.'”
Jika Reed ingin mengulanginya, dia punya beberapa pekerjaan yang harus dilakukan, dan dia akan memiliki sejarah yang harus diatasi. 10 juara bertahan terakhir tidak bernasib baik. Dua pemain di depan Reed — Danny Willett dan Sergio Garcia — gagal lolos cut, dan selain Jordan Spieth yang finis kedua di tahun 2016, finis terbaik juara bertahan sejak 2008 adalah Adam Scott yang finis di posisi ke-14 pada tahun 2014.
(Foto teratas Brooks Koepka: Michael Madrid / USA Today)