MIAMI — Sebuah pukulan mempunyai kode, dan itu adalah karya Yoenis Céspedes: Cara terbaik untuk melawan keterpurukan adalah dengan melawannya di lapangan.
Jadi, bahkan ketika Céspedes terjun ke dalam pesta tamparan bebas di sebagian besar dari empat pertandingan terakhir, bahkan ketika dia berjuang melawan demam dan hidung tersumbat, dia menolak tawaran Mickey Callaway sejak hari pertama.
Callaway memperpanjang tawaran itu pada hari Senin dan Selasa, dan setiap kali Céspedes menatapnya dengan cukup meyakinkan untuk menempati posisi kedua dalam urutan tersebut. Selama dua malam tersebut, jaminan Céspedes tampaknya tidak berdasar. Namun, pada inning kesembilan hari Selasa, keterpurukannya berakhir.
Dua putaran Céspedes – sebuah helikopter itu Brian Anderson tidak bisa mencapai base ketiga – menyelesaikan bolak-balik liar dan menyerahkannya bertemu Kemenangan 8-6 atas Marlin. New York sekarang 9-1, awal terbaiknya melalui 10 pertandingan.
“Dia tidak mengambil satu hari pun, kami mungkin memenangkan pertandingan,” kata Callaway.
Penampilan 21 plate Cespedes menjelang pertemuan inning kesembilan dengan Brad Ziegler tidak menggembirakan; Penelusuran Google akan membuktikan bahwa kami tidak menggunakan flail-fest yang berayun bebas tanpa alasan yang jelas. Beginilah nasib Céspedes sejak home run-nya Stephen Strasburg pada hari Sabtu:
Ekstraksi
Pergi
Ekstraksi
Kotoran keluar
Poin dasar
Ekstraksi
Poin dasar
Ekstraksi
terbang keluar
terbang keluar
Ekstraksi
Ekstraksi
Ekstraksi
Lajang
terbang keluar
Ekstraksi
Ekstraksi
Ekstraksi
Ekstraksi
melompat
Ekstraksi
Ekstraksi
Dobel
Itu berarti 13 strikeout dalam 21 penampilan plate dan sembilan dalam 12 penampilan terakhir, atau cukup untuk membuat Giancarlo Stanton memerah di sisi lain kota.
“Waktunya,” kata Céspedes cepat dalam bahasa Inggris ketika ditanya apa yang terasa aneh.
Tapi seperti yang dia lakukan pada Minggu malam di Washington, Céspedes menyelamatkan pukulannya dengan waktu terbaik dan menghasilkan RBI yang memenangkan pertandingan. Sepertinya waktu yang tepat jika Anda bertanya kepada kami.
Céspedes berada dalam posisi untuk memenangkan pertandingan hanya karena Mets melanjutkan tren menakjubkan mereka dengan segera merespon lari lawannya. Dua kali, Justin Bour memberi Miami keunggulan dengan dua kali homer. Dua kali Mets mencetak gol di babak berikutnya untuk menyamakan kedudukan.
Melalui 10 pertandingan, New York mengizinkan lari dalam 23 babak dan mencetak 12 kali pada babak berikutnya.
“Sulit dipercaya,” kata Callaway, yang membacakan sendiri statistiknya. “Orang-orang datang dengan fokus dan melakukan inning yang bagus.
“Ini adalah kepercayaan diri yang santai. Mereka tidak mendorong. Mereka sangat santai; saat itulah Anda bermain dalam kondisi terbaik Anda.”
Setelah homer pertama Bour, Todd Frazier berlari dengan dua gol, serangan agresif pada bola terbang ke kiri dan pengorbanan dari Juan Lagares. Setelah ledakan kedua Bour, Wilmer Flores dan Asdrúbal Cabrera menjawab dengan pukulan panjang dari pemain setup Marlins, Kyle Barraclough.
Cabrera sudah melakukan homered dari sisi lain plate pada kuarter keempat; ini adalah kedua kalinya dalam kariernya dia mendapat hasil dari keduanya. Baseman kedua mencapai 0,634, membenarkan kehadirannya yang tidak terduga di tengah-tengah pesanan.
“Dia hanya seorang pemukul profesional,” kata Callaway. “Dia berburu lemparan, melakukan pelanggaran di lapangan, dan ketika dia mendapatkan tempatnya, dia tidak melewatkannya.”
Melawan Barraclough, Cabrera unggul 3-0; diberi lampu hijau, dia mencari bola cepat di tengah. Dia tidak melewatkannya.
“Kami berjuang di setiap kesempatan,” kata Cabrera. “Kami berusaha untuk kembali. Kami memiliki tim yang sangat bagus untuk melakukan ini. Kami tidak pernah menundukkan kepala dan terus berjuang.”
“Anda melihat kedalaman barisan ini, mereka tidak bisa mengeluarkan satu pun adonan,” kata starter Jacob deGrom.
Jadi Mets memulai awal terbaik dalam sejarah waralaba mereka, yang membuat Flores mengenang musim pemenang panji.
“Saat Anda sedang bagus, Anda harus memenangkan pertandingan sebanyak yang Anda bisa. Saya ingat pada tahun 2015 kami menang 11 kali berturut-turut di awal tahun, rasanya seperti itu,” katanya, mencatat bahwa kemenangan tersebut menopang Mets melalui kekeringan musim panas. “Pertandingan itu banyak membantu kami. Kami harus mempertahankannya. Tim-tim yang harus kami kalahkan, harus kami kalahkan.”
Sejak Major League Baseball memiliki jadwal 162 pertandingan, 25 tim telah memulai dengan skor 9-1. Mereka rata-rata meraih 91 kemenangan pada musim ini, dengan 13 kemenangan di postseason dan lima kemenangan di Seri Dunia.
Mari perbarui kartu dari tadi malam:
– Seandainya pertandingan masih imbang hingga ke dasar kuarter kesembilan, Corey Oswalt akan melakukan debut liga besarnya untuk New York. Sebaliknya, petenis kidal itu kembali ke Triple-A Las Vegas untuk memberi ruang Zack Wheeler.
Oswalt dipanggil Selasa pagi untuk memberikan kedalaman pada bullpen yang terkepung.
Kejutannya adalah bahwa tindakan serupa yang dilakukan New York melibatkan pengusiran Brandon Nimmo, yang memiliki persentase on-base 0,600 di musim muda. Dengan kembalinya Michael Conforto, Mets tidak melihat jalan untuk mendapatkan waktu bermain bagi pemain luar sayap kiri itu.
“Anak ini akan menjadi pemain sehari-hari,” kata Callaway sebelum pertandingan. “Dia akan membantu kita untuk waktu yang lama.”
— Satu hal yang harus diperhatikan dari Wheeler pada hari Rabu: pergerakannya setelah dia mengeluarkan bola dari sarung tangannya.
Wheeler selalu menjatuhkan tangannya pada awal gerakannya; Mets telah bekerja dengannya sepanjang musim semi untuk mempertahankan tangan itu dan mengambil kembali bola dari sarung tangannya dan mengirimkannya. Selama musim semi, dia mahir dalam sesi bullpen sebelum kembali ke performa lamanya dalam permainan. Dia lebih baik menggunakan penyampaiannya yang halus dalam satu-satunya awal di tahun 51-an.
“Saya bisa memasukkan sedikit lagi,” katanya.
(Foto oleh Eric Espada/Getty Images)