Jadwal di NHL tidak berhenti karena turnover, yang berarti Edmonton Oilers akan menghadapi San Jose Sharks hanya beberapa jam setelah mereka mengumumkan bahwa mereka telah memecat pelatih kepala Todd McLellan demi Ken Hitchcock.
The Sharks baru-baru ini mengambil alih posisi pertama di Divisi Pasifik, posisi yang kemungkinan besar akan mereka isi sejak pramusim – mereka memiliki beberapa bakat nyata di seluruh barisan mereka. Tak perlu dikatakan lagi, setelah kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka dan baru saja bertukar pelatih, peluang kemenangan Oilers tampak sangat tipis.
Dalam hasil hoki terbanyak yang pernah ada, Oilers menang.
Melihat kondisi yang ada, hal ini mungkin tampak seperti hasil yang tidak mungkin terjadi. Tapi saya mulai menerima kenyataan tentang perubahan kepelatihan – terlepas dari siapa pemain baru yang masuk, tim biasanya bermain sedikit lebih baik. Dan jika dipikir-pikir, itu sangat masuk akal.
Anggaplah diri Anda seorang pemain – Anda tahu apa yang bisa Anda lakukan, tapi terkadang Anda tidak diberi kesempatan yang sama seperti pemain lainnya. Hal ini mungkin disebabkan oleh permulaan yang lambat, atau nasib buruk di awal, namun apapun itu, label tersebut akan diberikan dengan cepat. Pelatih membuat keputusan tentang siapa Anda, memasukkan Anda ke dalam peran itu dan biasanya di situlah akhirnya. Sangat sedikit pemain yang “diuji” dalam pertarungan tersebut setelah menjadi pembunuh penalti enam terbawah selama tiga tahun. Mereka mungkin mendapat kesempatan singkat dalam peran baru ketika ada masalah cedera, tetapi sebagian besar, begitu pelatih memutuskan siapa Anda, itulah diri Anda.
Namun ketika sebuah baru pelatih masuk, wah kawan. Pelatih NHL akan mengatakan bahwa mereka tahu tim dan pemain lawan NHL, tetapi Anda tidak pernah tahu Sungguh tahu seperti apa pria sebenarnya sampai Anda berada di dekat mereka setiap hari. Jadi bagi para pemain, ini adalah jendela kecil mereka untuk meningkatkan kemampuan mereka. Ini adalah waktu mereka untuk menunjukkan bahwa mereka dapat melakukan hal-hal yang bahkan tidak diizinkan oleh pelatih mereka sebelumnya. Pada gilirannya, sebuah tim dengan pelatih baru tiba-tiba memiliki 18 skater, 20+ jika dihitung latihan, yang sibuk semua yang mereka bisa untuk menunjukkan bahwa mereka berhak mendapatkan lebih banyak menit bermain dan kesempatan. Ini seperti kamp pelatihan atau uji coba lagi, hanya saja kali ini pertandingan sebenarnya dan Anda tahu bahwa Anda memiliki pelatih yang berpikiran terbuka.
Ini adalah salah satu hal favorit saya untuk diperhatikan sebagai seorang analis – pemain mana yang melihat perubahan terbesar dalam waktu dan peluang dengan pelatih baru. Kesuksesan Las Vegas di tahun pertama mereka adalah contoh utama – tiba-tiba Anda memiliki pemain yang memiliki peralatan, namun tidak diberi kesempatan, sehingga membuat dunia terbakar. Sebanyak media dan tim terkejut secara keseluruhan “siapa yang bisa melihat William Karlsson/Jonathan Marchessault/Nate Schmidt dll. dll. ayo lihat ayo,” keberhasilan para pemain tersebut merupakan tuduhan nyata terhadap manajemen dan pelatih yang tidak menempatkan mereka pada posisi sebagai salah satu pemain terbaik di liga. Tampaknya tidak ada yang lebih buruk daripada melihat pemain bagus berkinerja buruk hanya karena Anda salah menggunakannya. Jika Oilers tiba-tiba melihat Ty Rattie (atau Oiler lainnya) menjadi pemain point-per-game, hal itu tidak akan terlihat bagus bagi Todd McLellan.
Sesuatu yang Anda lupakan sebagai seorang Pembina adalah seberapa sering Anda perlu memikirkan kembali prasangka Anda. Mungkin sebulan sekali atau lebih perlu dilakukan refleksi menyeluruh, yang mungkin sulit dilakukan karena musim terasa seperti perjalanan roller coaster panjang yang tidak berhenti. Sulit untuk memikirkan gambaran besarnya dan memulai kembali setelah Anda membuat keputusan penting tentang pemain mana yang dapat melakukan apa. Hanya ada sedikit waktu – permainan, perjalanan, kota baru, penilaian pertandingan terakhir, rapat, permainan, permainan, perjalanan… satu hari akan menyatu dengan hari berikutnya. Akan sangat bermanfaat untuk melihat jadwal tim Anda, dan menandai tujuh hingga delapan hari untuk benar-benar mundur, mengevaluasi bagaimana Anda telah mendistribusikan peluang kepada para pemain Anda dan melihat apakah ada beberapa tanggung jawab berbeda yang pantas Anda terima.
(Saya tahu segala sesuatu sepertinya selalu kembali ke Leafs di media hoki, tapi saya pikir itu relevan bagi mereka. Mereka tahu mereka bagus, yang berkontribusi dan semua tanda menunjukkan bahwa mereka adalah tim kandang playoff es. Sekarang akan melakukannya ini saat yang tepat untuk bermain-main dan melihat apakah mereka tidak meremehkan pemain tertentu. Andreas Johnsson? Travis Dermott? Bisakah orang-orang ini berbuat lebih banyak jika mereka lebih sering digunakan atau dalam situasi yang berbeda?)
Pemain meningkat sepanjang tahun, sementara yang lain menjadi lebih buruk. Sistem menjadi semakin ketat, namun pada saat yang sama, sistem Anda terkadang mulai diketahui. Ungkapan “Anda tidak dapat melihat hutan dari balik pepohonan” sangat cocok untuk pelatihan di NHL. Inilah satu keuntungan besar yang dimiliki seorang pelatih baru – dia sadar dalam menilai segalanya dari gambaran besarnya.
Oilers tidak akan menjadi tim playoff seperti yang saya lihat – mereka hanya tidak memiliki alatnya. Saya juga berpikir McLellan adalah pelatih yang baik, yang berulang kali melihat timnya kehilangan aset yang seharusnya bisa mereka gunakan dengan lebih baik. Mungkin dia mempunyai suara dalam keputusan tersebut, tapi tidak ada keraguan bahwa akan lebih mudah untuk melatih dengan bakat yang mereka miliki sebelum beberapa perubahan buruk terjadi. Terlepas dari itu, saya pikir Oilers akan lebih baik melakukan perubahan kepelatihan. Meskipun saya tidak menyukai pilihan pengganti mereka, semua orang membutuhkan awal yang baru dari atas ke bawah.
Dengan Oilers kembali ke mode uji coba, dengan setiap pemain ingin memberikan kesan yang baik pada pelatih baru mereka, saya berharap mereka akan meraih kesuksesan. Tidak ada ruginya jika jadwal mendatang mereka menyisakan sekitar 20 hari sebelum menghadapi tim yang saat ini berada di posisi tiga besar di divisinya. Akan ada peluang, mereka akan meraih kesuksesan dan beberapa pemain akan melihat saham mereka meningkat. Bagi Oilers, semua hal ini menghadirkan kabar baik. Saat pergantian pelatih berlangsung – bahkan jika lebih banyak slip merah muda seharusnya dibagikan kepada staf – Oilers membutuhkan perubahan, dan menurut saya ini adalah waktu yang tepat untuk melakukannya. Dalam hoki, perubahan demi perubahan terkadang mempunyai beberapa manfaat jangka pendek.
(Foto teratas: Stan Szeto-USA TODAY Sports)