Sejak diperkenalkannya Adidas Jabulani pada tahun 2010 Piala Dunia di Afrika Selatan, ada satu hal yang tetap sama menjelang Piala Dunia: the kritik terhadap bola Piala Duniaterutama dari penjaga gawang. Tahun ini tidak berbeda. Sudah milik Spanyol David de Gea dan Pepe Reina, serta Marc-Andre ter Stegen dari Jerman mengungkapkan ketidaksenangan mereka terhadap versi tahun ini, Adidas Telstar 18. Saya ingat pertama kali saya mendapatkan Jabulani tak lama setelah Piala Dunia 2010 dan kagum melihat betapa banyak yang menukik dan menukik ke segala arah, yang membuatnya buruk. sulit untuk diselamatkan—bahkan ketika tanganku melakukan kontak yang baik dengan bola. Jadi kapan Atletik meminta saya untuk menguji Telstar baru, saya langsung mengambil kesempatan untuk mencobanya sendiri.
Selama beberapa hari terakhir, saya telah membawa bola ke dalam latihan penjaga gawang dengan tim klub saya di Swedia, Varbergs BoIS, sehingga saya dapat membandingkannya dengan bola liga Superettan reguler kami—Select Brilliant Super TB. Bayangkan Select sebagai kontrol dalam eksperimen kecil ini. Rasanya sangat natural dengan bobot yang merata dari dalam ke luar, dan saat digenggam, bola terasa seperti bagian tersulit adalah lapisan luarnya. Saat masih baru, permukaannya bagus dan hampir lengket sehingga mudah dipegang, bahkan dengan satu tangan. Kombinasi kedua sifat ini membuatnya mudah ditangkap dan disebarkan. Bola Select reguler kami adalah salah satu bola paling alami baik dalam genggaman maupun terbang yang pernah saya mainkan. Saya segera mengetahui bahwa Adidas Telstar sangat berbeda di hampir setiap area.
Kami memulai latihan penjaga gawang kami dengan beberapa jarak, baik jarak pendek maupun menengah, untuk menghangatkan diri dan juga merasakan Telstar. Kesan pertama saya positif. Bolanya ringan dan memantul saat lepas dari kaki Anda, memungkinkan Anda melakukan ping bola sejauh 30 hingga 40 yard ke target Anda. Juga mudah untuk mengontrol jarak yang lebih pendek.
Namun, Anda perlu berhati-hati saat mencoba melewati jarak yang lebih jauh karena di sinilah semakin sulit dikendalikan. Saya dapat membayangkan para penjaga gawang mengalami kesulitan di Piala Dunia ini dalam mencoba mendistribusikan umpan-umpan yang lebih panjang. Tim yang suka bermain dari belakang harus menikmati komposisi bolanya.
Ringkasan Penyebaran: Secara umum mudah untuk menyebar, namun masih sulit untuk menyebar secara akurat dalam jarak yang lebih jauh.
Setelah melakukan pemanasan pada kaki, langkah selanjutnya adalah menghangatkan tangan. Dibandingkan dengan bobot bola Select yang merata, bobot Telstar lebih terpusat di tengah bola sementara lapisan luarnya hampir lunak—cara termudah untuk mendeskripsikannya adalah dengan mengatakan rasanya seperti bola voli yang sedikit lebih besar dan lebih keras. Hal ini, selain bobotnya yang ringan, menyebabkan bola menukik, berayun, dan menukik saat dipukul dengan cepat, bahkan dari jarak dekat. Pelatih kiper kami akan memukul bola ke tangan kami dari jarak delapan yard dan bola bisa bergerak beberapa inci ke segala arah, memaksa kami untuk waspada dan sangat fokus bahkan dalam latihan paling dasar sekalipun.
Selain gerakan tersebut, tekstur luar bola yang lembut dan halus membuat sulit untuk digenggam bahkan ketika pukulan keras mengenai tangan Anda secara langsung. Meskipun cengkeramannya bukan yang terburuk yang pernah saya mainkan, mencoba menggenggamnya juga tidak menyenangkan. Bahkan setelah hanya menangani beberapa pukulan bola, saya mengerti mengapa De Gea, Reina, dan Ter Stegen tidak bersemangat dengan hal itu.
Ringkasan Pegangan: Permukaannya halus dan sulit digenggam meskipun dipukul langsung ke tangan Anda. Terlepas dari semua masalah yang dihadapi Jabulani, grip bukanlah salah satunya. Di sinilah Telstar paling berbeda dengan Jabulani.
Setelah tangan kami hangat, kami beralih ke bagian penghentian tembakan dalam latihan kami, di mana Telstar mampu benar-benar menunjukkan kepada kami tujuan dari bola tersebut. Kami menghadapi tembakan dari jarak antara 18-22 yard dan ini memberi bola lebih banyak waktu dan jarak untuk melakukan keajaibannya di udara. Ini bisa mulai bergerak ke kanan sekitar setinggi kepala, lalu berayun kembali ke arah Anda saat Anda turun secara signifikan ke arah perut. Selain lintasannya yang tidak dapat diprediksi, tendangan tersebut juga terlihat datang ke arah kami lebih cepat dari yang kami perkirakan dari kaki striker, sehingga mengurangi waktu reaksi kami. Pergerakan dan kecepatan yang dramatis membuat bola sangat sulit untuk dinilai dan membuang waktu kami untuk meletakkan kedua tangan di belakang bola, dan saya bahkan mendapati diri saya melakukan beberapa penyelamatan tangkisan ketika bola berada dalam jangkauan lengan. Jenis pukulan yang paling banyak menggerakkan bola adalah ketika bola dipukul dengan bagian dalam kaki, dari arah lurus, dengan kekuatan—pikirkan jalannya Cristiano Ronaldo atau Gareth Bale sering melakukan tendangan bebas. Hal ini menyebabkan bola melayang di udara dan membuat tujuan akhirnya hampir tidak dapat ditentukan. Saya sudah dapat memperkirakan tembakan rutin dan tendangan bebas yang mengarah pada rebound, drop, dan akhirnya pelanggaran pada level yang lebih tinggi daripada yang biasa kita lihat selama musim tim klub normal.
Ringkasan Shot Stop: Telstar baru sangat dekat dengan Jabulani. Ia banyak bergerak dan sulit diprediksi tujuan akhirnya, seperti bola Piala Dunia 2010.
Setelah diawasi oleh kiper-pelatih kami selama kurang lebih setengah jam, tibalah waktunya untuk menyelesaikan latihan kami dengan beberapa umpan silang. Mengakhiri sesi kami dengan crossover umumnya menyenangkan karena memungkinkan kami melakukan latihan yang cukup sederhana dan berintensitas rendah sambil melatih waktu dan penanganan bola dari jarak yang lebih jauh. Saat memukul bola dengan tali, dan dengan backspin, bola cukup mudah untuk dinilai karena tidak terlalu banyak berayun di udara dan penerbangannya cukup tepat – seperti saat kita melempar bola pada jarak lemparan yang lebih pendek. di awal pelatihan kami. Di sisi lain, ketika bola dipukul dengan putaran dan kecepatan dari area yang melebar, kita kembali melihat bola menjadi lebih sulit untuk dinilai dan digenggam.
Ringkasan Persimpangan: Sulit untuk menilai ketika dicambuk dengan kecepatan tinggi, tetapi lebih mudah untuk diprediksi ketika dipotong dengan backspin.
Dengan terciptanya Telstar 18, Adidas telah merancang bola yang saya harapkan dapat diterima dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Jabulani di antara penjaga gawang pada tahun 2010. Sebagai seorang penjaga gawang, saya tidak senang dengan banyaknya kesalahan yang bisa terjadi di Piala Dunia ini karena bola yang tidak dapat diprediksi. Namun, sebagai penggemar sepak bola, saya sangat bersemangat untuk melihat semua aksi terjadi, dan gol-gol spektakuler yang mungkin akan kita saksikan pada tanggal 14 Juni. Di dunia yang sempurna, saya berharap kita dapat melihat keduanya tanpa ada yang menutupi yang lain, namun karena desain Telstar, kemungkinan besar bola tersebut akan menimbulkan lebih dari cukup kontroversi.
Peringkat keseluruhan untuk Telstar 18: 3/4 dari Jabulani. Meskipun Jabulani dianggap sebagai bola yang paling dibenci di antara penjaga gawang belakangan ini, menurut saya bola ini dekat di banyak area. Meskipun Jabulani merupakan perubahan drastis dari apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya, menurut saya Telstar baru lebih merupakan perpaduan halus dari dua bola Piala Dunia sebelumnya, Jabulani dari tahun 2010 (dalam fisika) dan Brazuca dari tahun 2014 (dalam desain). .
(Foto: Sergei BobylevTASS melalui Getty Images)