Eksekusi ofensif dari Enamer dalam dua pertandingan playoff pertama melawan Jaringan Brooklyn mewakili dua ujung berlawanan dari potensi Philadelphia.
Di salah satu ujung spektrum adalah Game 1, di mana penembak perimeter mereka turun ke performa tembakan 3-dari-25 yang buruk dari jarak 3 poin, di mana pergerakan bola hampir tidak ada, di mana mereka kesulitan untuk melakukan transisi keluar dan ke mana inti Sixers yang mengesankan secara fisik Ben Simmons Dan Joel Embiid tampaknya menolak untuk memaksakan kehendak mereka.
Lalu tibalah Game 2 ledakan kuartal ketiga yang memecahkan rekor 51 poin. Pada hari Senin, Embiid bermain seperti kekuatan yang tak terhentikan sesuai potensinya dan Jimmy Butler pick-and-roll bedah disediakan. Ada pergerakan bola yang sangat baik untuk menjaga Nets bergerak dari sisi ke sisi, sementara penembak perimeter Sixers mengambil dan membuat tembakan yang diperlukan untuk memberi jarak dan membuat semuanya berfungsi.
Jika sejarah bisa menjadi indikasinya, kecil kemungkinan aksi serupa akan terulang kembali. Sixers tidak akan seburuk di Game 1 atau dominan seperti di Game 2. Aksioma lama yang menyarankan untuk membuang yang terbaik dan terburuk dalam kumpulan data dan menganalisis apa yang tersisa mungkin benar di sini.
Sama pentingnya bagi kesuksesan jangka panjang playoff Sixers adalah tingkat pertahanan yang mereka mainkan Senin malam.
Ben Simmons menerima banyak pujian atas penampilan Game 2-nya, dan memang demikian adanya. Simmons tampak seperti pemain pendatang baru yang paling dinantikan ketika seri ini dimulai, dengan triple-double 18 poin, 10 rebound, 12 assist yang membuka jalan bagi perubahan haluan Sixers. Tapi seperti yang disinggung oleh Rich HofmannPerforma pertahanan Simmons sangat menonjol.
D’Angelo Russell mampu memasuki lapangan sesuai keinginannya di seri pembuka, termasuk ke kiri, arah yang sangat disukai penjaga Brooklyn. Beberapa tembakan dilancarkan, dan beberapa digagalkan oleh upaya luar biasa dari pemain bertahan Sixers. Namun sebagian besar penampilan bernilai tinggi itulah yang mampu diciptakan Russell secara teratur.
Simmons tampil dengan tingkat fokus yang mengesankan pada hari Senin, terus-menerus melatih dan mematikan bola untuk menghalangi Russell mendapatkan ruang untuk mengemudi dengan tangan kirinya yang kuat. Itu hampir mencapai tingkat komitmen James Harden. Ini adalah hal di mana setiap permainan tidak terlalu penting, namun konsistensi melakukannya sepanjang malam, di lapangan setiap saat, adalah tingkat perhatian terhadap detail yang mengesankan. Dan, kecuali beberapa penguasaan bola di akhir kuarter kedua, Simmons berada di puncak permainan pertahanannya hampir di setiap pukulan di lapangan. Russell sepertinya tidak pernah merasa nyaman karenanya.
Di Game 2, Sixers meminta Simmons untuk lebih bertahan. Alasan utamanya adalah Brett Brown mengeluarkan TJ McConnell dari rotasi dan beralih ke Jimmy Butler sebagai point guard kedua tim, jadi Simmons berada di Russell hampir sepanjang waktu keduanya berbagi lapangan. Faktanya, Simmons menjadi bek utama untuk 64,8 persen penguasaan bola Russell di Game 2, dibandingkan dengan 39,7 persen di Game 1. Melalui dua game, Russell hanya menembak 31,6 persen (6 untuk 19) saat Simmons membelanya. Banyak tembakan yang dilakukan Russell di Game 2 tidak efektif, tetapi yang sama pentingnya adalah tembakan yang ditolak Simmons untuk dilakukan Russell.
Kami berbicara banyak tentang kekurangan Simmons dalam pelanggaran setengah lapangan, dan bagaimana mereka membatasi keunggulan Sixers dalam hal itu. Ini adalah kritik yang wajar, dan akan menjadi fokus yang lebih besar jika Philadelphia melaju ke babak berikutnya, seperti yang diharapkan Burung pemangsa‘ Pertahanan jauh lebih cocok untuk memanfaatkan jarak buruk Sixers daripada Nets’. Namun pertandingan seperti Monday menunjukkan bahwa meski dengan keterbatasan tembakan Simmons, variabel terbesar dalam efektivitas permainan-ke-permainannya adalah agresivitasnya sendiri dan perhatian terhadap detail di kedua sisi lapangan. Jika Simmons terkunci di sisa seri seperti di Game 2, Sixers memiliki peluang bagus untuk maju.
Redick dibebaskan
Setelah Game 1 kami memperhatikan (keduanya Di Sini Dan Di Sini) betapa agresifnya top lock Nets JJ Redick dan Tobias Haris, mencegah mereka keluar dari layar di sekeliling dan memaksa mereka ke tempat di lapangan yang tidak nyaman bagi mereka. Kurang lebih, Brooklyn mencoba taktik yang sama di Game 2, tetapi kurang berhasil.
Sixers tidak melakukan banyak hal baru untuk melawan langkah tersebut, karena Redick mencoba (dan gagal) melakukan beberapa pemotongan pintu belakang yang sama di Game 1 yang akhirnya berhasil di Game 2. Namun di Game 1, selalu ada bek Nets yang memotong pukulannya dan menemuinya, baik di tepi lapangan atau lebih jauh di bawah baseline. Jarak Philadelphia benar-benar meleset.
Jarak tersebut jauh lebih baik di Game 2. Hasilnya, Redick memiliki lebih banyak pilihan, membuat Nets sedikit lebih sulit untuk mengarahkan Redick ke tempat yang mereka inginkan. Hal ini juga menunjukkan beberapa manfaat tambahan dari pemain franchise Sixers yang besar dan dominan bertindak besar dan dominan.
Misalnya, permainan di bawah ini tidak mengubah apa pun secara skematis atau bahkan benar-benar meningkatkan jarak tim dari sebelumnya di Game 1 — bek Joel Embiid masih berada di lingkaran penyerang dan bek Ben Simmons berada di dalam lingkaran. Namun alih-alih memutuskan hubungan dan menyimpang dari bola, keduanya Jarrett Allen Dan Rodion Kuruk terlalu sibuk membela pemainnya sendiri sehingga tidak perlu mengkhawatirkan apa yang dilakukan Redick saat tidak menguasai bola. Hal-hal sederhana seperti Embiid yang memperebutkan posisi tiang dan Simmons memakan ruang dengan bola di tangannya memudahkan anggota tim lainnya untuk membebaskan diri.
Pikiran lain
• Sixers tidak melakukan permainan transisi sama sekali di Game 1, hanya mencetak 9 poin dari 11 turnover Brooklyn. Jika Anda mengharapkan mereka membalikkan keadaan di Game 2 dengan memaksakan banyak hadiah, itu bukan gaya Sixers. Secara anekdot, pemain bertahan mereka yang menguasai bola tampaknya membantu menekan petugas yang menangani bola yang keluar dari layar agak lebih banyak, dan mereka menjebak satu atau dua pick-and-roll D’Angelo Russell untuk memaksa bola keluar dari tangannya. Tapi Sixers memainkan pertahanan pick-and-roll dua orang konservatif yang sama seperti yang diyakini Brett Brown, hanya memaksa 14 turnover pada hari Senin. Perputaran itu menghasilkan 29 poin untuk Sixers, sebuah perubahan drastis. Setelah tidak mendapatkan satu poin pun dari live steal di Game 1, Sixers menghasilkan 16 poin di Game 2. Sixers mungkin tidak pernah memimpin liga dalam memaksakan turnover, tetapi memaksimalkan peluang yang mereka dapatkan sangatlah penting.
• James Ennis kembali lebih cepat dari perkiraan, memberi Sixers opsi sayap 3-dan-D lainnya mereka membutuhkan banyak hal. Langkah ini tidak hanya memberi Sixers pemain lain untuk bertahan (tanpa melumpuhkan jarak lantai mereka di sisi lain), tetapi juga memungkinkan Jimmy Butler menghabiskan waktu melakukan serangan dengan unit kedua. Peningkatan fleksibilitas pertahanan dari TJ McConnell, yang tidak menerima menit waktu non-sampah di Game 2, menjadi James Ennis sangatlah signifikan.
• Berbicara tentang Butler, Sixers terus membiarkan dia melakukan operasi di hampir setiap drive out di lapangan saat dia melakukan pelanggaran, yang sebagian besar bertepatan dengan saat Embiid dan Simmons tidak berada di lapangan. Memasuki pertandingan hari Selasa, Butler berada di urutan kelima dalam babak playoff dengan 10 penguasaan bola per game diselesaikan (percobaan tembakan, turnover, pelanggaran yang diperpanjang) dari set pick-and-roll, dengan 1,11 poin per permainan* peringkat kedua paling efisien di antara penggunaan tinggi (setidaknya 10 kepemilikan) pemain pick-and-roll di babak playoff. Butler hanya menembakkan 43,8 persen pada set ini, dengan persentase sasaran lapangan efektif yang rendah sebesar 46,9 persen karena dia tidak melakukan tembakan tiga angka. Tapi dia berhasil memukul satu ton (lebih dari 1 dari 5 kepemilikan pick-and-roll, yang terbanyak di antara pemain pick-and-roll dengan penggunaan tinggi yang disebutkan di atas di babak playoff), dan, mungkin yang paling menakjubkan, tidak melakukan satu pun turnover. saat melakukannya. Kami mencatat dalam pratinjau seri bahwa Nets lemah dalam pertahanan pick-and-roll, dan Sixers telah mengeksploitasinya sejauh ini.
*Catatan: Synergy Sports dan data “Jenis Game” yang disediakannya NBA.com mencantumkan data mereka sebagai “poin per kepemilikan”. Namun mereka menganggap rebound ofensif sebagai penguasaan bola baru, sehingga secara efektif menjadikan apa yang mereka ukur setara dengan apa yang dianggap oleh komunitas bola basket lainnya sebagai “poin per game”. Perbedaannya adalah kuncinya: Bersihkan kacanya menilai pelanggaran setengah lapangan Sixers untuk musim ini sebesar 112,2 poin per 100 kepemilikan, tetapi hanya 95,7 poin per 100 pertandingan. Untuk konteks lebih lanjut, Prajurit memimpin liga dengan 102,2 poin per 100 pertandingan di setengah lapangan. Selalu penting untuk sedekat mungkin dengan perbandingan apel-ke-apel dengan angka-angka ini, karena 1,11 poin per “kepemilikan” mungkin tidak tampak mengesankan jika dibandingkan dengan data per-kepemilikan, dan terutama jika Anda membandingkannya dengan per- data kepemilikan yang mencakup kepemilikan transisi. Tapi itu bukanlah perbandingan yang adil.
(Foto teratas: David Dow / NBAE via Getty Images)