Anak laki-laki itu akan memulai musim hoki liga rumahnya dan Anda benar-benar adalah pelatihnya. Sangat menantikannya. Saya telah menjadi sutradara selama hampir tiga puluh lima tahun sekarang, jika Anda bisa membayangkannya. Sejak saya masih remaja hingga berusia sekitar 26 tahun, saya melatih hoki dan sepak bola. Saat kami mulai punya anak, saya mulai melatih lagi, kebanyakan sepak bola atau apa pun namanya. Saya telah melatih tiga anak dan itu menyenangkan meskipun pada dasarnya adalah menggembala kucing. Saya mengambil cuti beberapa tahun dan kemudian memutuskan untuk kembali bekerja karena, sejujurnya, saya pikir saya bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada kebanyakan orang yang bersama anak-anak saya. Mereka punya beberapa pelatih yang bagus, tapi ada juga yang buruk. Lumayan seperti zamanku, di mana aku punya pemabuk, pertapa, dan segala macam orang yang menyedihkan. Yang buruk lebih ceroboh daripada apa pun saat ini, saya menemukan bahwa tahun demi tahun liga berjuang untuk menemukan pelatih sehingga Anda mendapatkan ayah yang secara sukarela melatih dan hasilnya adalah apa yang Anda harapkan ketika hal itu terjadi.
Saya melatih putri saya bermain sepak bola tahun lalu dan itu sangat menyenangkan. Musim panas ini giliran anak laki-laki itu. (Putri saya tidak bermain musim panas ini dan menyebut ‘pelatihan acuh tak acuh musim panas lalu’ sebagai alasannya, tidak yakin apa maksudnya tapi dia tidak kompeten.) Sekarang liga yang dimainkan anak laki-laki itu adalah liga yang bagus dan masuk akal, tapi itu juga memungkinkan adanya sedikit kecurangan dalam hal membangun tim. Jadi pertandingan pertama kami tahun ini, di mana kami kalah 7-atau-8-atau-9 berbanding 2 (kami kalah dalam hitungan), adalah melawan tim yang telah bersama selama bertahun-tahun, dilatih oleh salah satu orang yang suka hidup berminyak, Anda tahu yang kemudian saya temukan mencabut seorang pria dari daftar asli saya, seorang pria yang tampaknya akan menjadi salah satu pemain terbaik saya. Di tengah irama, dia menghampiri kami dan menawarkan untuk bermain steno.
Saya berkata tidak, terima kasih, dan setelah pertandingan saya memberi tahu para pemain yang sebagian besar menjawab dengan alis terangkat dan senyuman bahwa kami akan mengalahkan tim itu. Sial, aku sangat bersemangat tentang hal itu.
Apa yang saya katakan juga adalah bahwa ini semua tentang proses. Kami ingin bermain dengan cara tertentu. Terkadang kami bermain bagus dan kalah, terkadang kami bermain buruk dan menang, apa pun yang terjadi, yang terpenting adalah bermain dengan cara tertentu dan berusaha menjadi lebih baik.
Maju cepat ke akhir musim panas di mana kami finis di posisi keempat dari lima tim dengan solid. Ini adalah sepak bola rekreasional, namun Anda masih bisa mengajar, itulah sebabnya kami berkonsentrasi sepanjang musim panas untuk memainkan permainan penguasaan bola. Punggung kami kesulitan tetapi ketika lini tengah kami menguasai bola dan mendorongnya ke atas, kami menjadi berbahaya sehingga kami kalah dalam beberapa pertandingan karena pantulan buruk atau begitulah tampaknya. Saya pernah melatih tim yang berkekuatan 2-10, atau semacamnya, dan sepertinya selalu mendapat pukulan buruk dan kemudian saya menyadari bahwa kami sebenarnya hanyalah tim yang buruk.
Tapi anak-anak ini, aku punya perasaan. Saya menyesuaikan susunan pemain di sana-sini dan mencoba mengembangkan bakat. Pada awal tahun saya bertanya kepada seorang anak laki-laki tinggi kurus apakah dia bisa bermain sebagai penyerang. “Saya belum pernah melakukannya,” katanya, “tetapi saya bersedia mencobanya.” Sepanjang musim dia berbahaya, tetapi ketika dia mendekat, dia kesulitan, seperti seseorang yang hanya bermain bertahan. Dan kemudian di pertandingan terakhir kami musim ini, dengan beberapa menit tersisa, dia mencetak gol kemenangan, dengan sebuah chip pendek. Gol pertamanya dalam hidupnya! (Sebagai seorang pelatih, Anda hidup untuk senyuman dan kegembiraan itu).
Turnamen kami berantakan. Kami akan melawan tim peringkat pertama pada pukul 08:00, tim peringkat kedua (tim yang kami kalahkan) pada pukul 10:30, dan kemudian tim peringkat ketiga pada pukul 13:00 Semua dengan satu pemain pengganti. Itu adalah hasil imbang yang paling buruk. Dan di Game 1 kami memulai dengan lambat dan tertinggal empat di babak pertama. Tidak ada pertandingan rugby, hanya ada beberapa wajah rendah hati dan saya memberi tahu anak-anak semua yang bisa saya ceritakan kepada mereka. KAMU MALAS, KAMU BAIK UNTUK APA PUN, KAMU MALU PADA AKU DILUAR SANA, KAMU ULAR!
Aku nak, aku nak.
Tenang, tenang, sesantai mungkin, saya suruh mereka bersikap cool. Mainkan permainanmu. Pertahankan cara Anda bisa bertahan. Pegang bolanya. Gerakkan ke depan, serang. Mainkan permainanmu.
Dan di babak kedua pemain Anda (yang ditunjuk sebagai kapten kami untuk turnamen tersebut) mencetak gol kedua dalam hidupnya dan tendangan kami membentur tiang gawang tiga kali. Kami kalah, tentu saja lubangnya terlalu besar, tapi tiba-tiba ada secercah keyakinan.
Menurut saya, pertandingan kedua kami adalah melawan rival kami, namun Anda harus melakukan sesuatu agar bisa dianggap sebagai rival. Bagi mereka, kami tentu saja tidak perlu khawatir. Tapi kami bertahan dan permainan berjalan bolak-balik dan kemudian di akhir babak pertama kapten kami menerobos lini belakang mereka seolah-olah mereka berdiri diam dan menyelesaikannya, bagaimana menurut Anda, secara klinis.
Saya ingin mengatakan bahwa pertandingan ini berakhir dengan kemenangan yang luar biasa, namun mereka memiliki lima pergantian pemain dibandingkan kami dan mereka adalah tim yang lebih baik dan dengan lima menit tersisa mereka menyamakan kedudukan. Tapi kami bertahan dengan ujung jari kami dan kami mengerti maksudnya. Lumayan, ya?
Game 3 menyeret kami bahkan sebelum dimulai, tapi kami melompat dengan gol awal dan mengendalikan babak pertama. Namun seiring berjalannya pertandingan, kami mulai melorot dan mereka mengikatnya. Satu poin mungkin sudah cukup (walaupun ternyata tidak cukup), namun dengan dua menit tersisa pencetak gol terbanyak kami menjaga turnamen tanpa mencetak gol, mendapat umpan indah dari sayap dan memukul bola tepat di tengah dari empat poin. pemain mereka…
Saat kapten kami mengaum pada bola di antara dua yang pertama…
Ambil dan kalahkan melewati pasangan kedua…
Dan kemudian bergegas masuk sendirian…
Dan mengebornya ke dalam jaring.
Gol keempatnya dalam karier, dan tiket kami ke semifinal serta pertandingan ulang melawan musuh bebuyutan kami telah tercapai.
Seperti Irlandia dalam karya Roddy Doyle Kakap, kesudahannya antiklimaks. Tertinggal dua kali di semifinal, kami nyaris dua kali namun gagal di kedua kesempatan dan tidak pernah mendapat kesempatan lagi, akhirnya tertinggal empat.
Dan kemudian dalam pertandingan perebutan medali perunggu, sekarang tidak ada pemain pengganti, saya memberi tahu para pemain untuk terakhir kalinya untuk memainkan permainan mereka, untuk tetap kompak, keluar sebagai tim, menang atau kalah. Dan kami melakukannya. Menang, itu saja. Dan ketika peluit akhir dibunyikan, beberapa pemain bergegas kembali ke penjaga gawang mereka dan sisanya merayakannya di lini tengah dan saya tidak akan pernah melupakan momen itu. Kami semua berkumpul setelah jabat tangan, untuk terakhir kalinya – dan saya beritahu Anda, itu adalah hal yang indah, anak-anak ini mendapatkan hasil yang luar biasa. Tentu saja, “Pantas” tidak ada hubungannya dengan hal itu, tetapi mereka memainkan permainan mereka, sama seperti permainan yang bisa dilakukan oleh tim rekreasional. Mereka bertahan dengan itu dan kami cukup beruntung untuk mengetahui di mana para pemain bisa bermain untuk memberi kami kesuksesan (pertahanan yang sangat difitnah berakhir dengan clean sheet di pertandingan terakhir. Memang pantas).
Kejayaan.
*********
Itu Perusahaan Minyak Edmonton dimulai musim ini sebagai favorit banyak orang, jika tidak memenangkan Piala Stanley, maka setidaknya ikut serta untuk itu. Seorang teman baik saya mengatakan bahwa mereka mempersulit diri mereka sendiri daripada yang seharusnya dengan beberapa gerakan atau non-gerakan GM Peter Chiarelli, sebuah argumen yang saya setujui, tetapi meskipun demikian, rosternya bagus dan liganya bagus. diganggu dengan keadaan biasa-biasa saja, jadi mengapa Oilers tidak?
Apalagi ada Connor McDavid.
Daftarnya sudah ditetapkan, setidaknya untuk saat ini. saya menduga Kailer Yamamoto akan kembali menjadi junior menjelang Halloween dan Jesse Puljujarvi akan menggantikannya. Saya pun menilai Chiarelli tidak akan ragu untuk segera memperkuat pertahanan yang mungkin sedikit bocor tanpa Andrej Sekera.
Jadi apa yang harus dicari oleh penggemar Oilers saat musim dimulai? Ingat, tujuannya adalah Piala. The Oilers, dalam kondisi terbaiknya, mungkin tidak cukup bagus untuk memenangkannya, tapi mari kita kesampingkan susunan pemain dan kemungkinan pergerakan yang bisa dilakukan Chiarelli dan fokus pada proses dan apa yang bisa dilakukan pelatih Todd McLellan untuk memaksimalkan potensi klub. Berikut adalah lima cerita terbesar bagi saya untuk memulai musim ini.
– Masalah terbesar adalah mendapatkan produksi yang konsisten ketika McDavid tidak berada di jalur produksi. Sebagai Leon Draisaitl memusatkan garisnya sendiri (pilihan saya) maka saya pikir Oilers memiliki peluang lebih baik untuk menjadi lebih dari tim satu garis. Sebagian besar kebenaran tentang apa yang Anda butuhkan untuk memenangkan Piala Stanley telah terungkap di dunia topi. Bek superstar pejantan? Saya persembahkan untuk Anda Badai, tahun lalu penguin dan mungkin juga Penguin 2009. Semoga beruntung di tengah? Milikmu Chicago Blackhawks Piala dimenangkan dengan pemain sayap sebagai no. 2 center dan kemudian Michael Handzus dan kemudian Brad Richards, yang pensiun satu musim kemudian. Kiper bintang veteran? Di mana kita mulai? Namun ada satu hal yang tidak berubah. Anda tidak bisa menang dengan tim satu baris. Dan dengan Draisaitl di sayap McDavid, Anda memiliki garis yang luar biasa, tapi saya tidak yakin pelanggaran lainnya sudah normal. Jadi, Draisaitl perlu memusatkan perhatian atau mereka perlu mencari pelanggaran Ryan Nugent-Hopkins, Milan Lucic Dan Ryan Stromeantara lain.
– Sekera akan kembali suatu saat nanti dan saya pikir Chiarelli tidak akan menunggu, tetapi pertanyaan besarnya adalah komposisi pasangan pertahanan kedua. Bisakah Kris Russell dan Matt Benning menyelesaikannya Jika tidak maka bisa Perawat Darnell melangkah maju? Jika tidak, lalu apa? Sejujurnya, ini mungkin lebih merupakan masalah memanggang daripada masalah proses, sulit membuat salad ayam dari kotoran ayam. Jika pasangan kedua adalah pasangan ketiga, Oilers mempunyai masalah yang sangat besar.
-Dapatkah Streaming berdampak? Pria itu serba bisa dan menjadikannya sebagai 3C mungkin merupakan pilihan yang lebih baik daripada Drake Caggiula yang overmatch, tapi, menurut saya, kita lihat saja apa yang terjadi. Pria itu gagal dengan penduduk pulau Tetapi Patrick Maroon bukan siapa-siapa saat Chiarelli membawanya keluar Bebek dan lihat dia sekarang (terima kasih Connor!). Diduga sebagian besar perjuangan Strome disebabkan oleh pelatihnya. Jika McLellan bisa memberinya tempat di mana dia bisa sukses dan dia bisa mencetak gol, katakanlah, dua puluh, maka Oilers mungkin akan mengalami tahun yang sangat baik.
– Akankah Nugent-Hopkins menemukan pelanggarannya? Saya suka Nuge, tapi pelanggarannya sudah berkurang. Sebagian besar karena perannya, dia adalah no. 1 center dan di PP dan banyak bermain Aula Taylor (Hall tidak termasuk dalam kelompok Joe Thornton dalam mendapatkan bayaran, tapi..) dan sekarang dia memainkan menit-menit sulit dan sayapnya bisa mencakup Caggiula, Jussi Jokinen dan Yamamoto lebih awal. Sebuah langkah besar dalam kualitas dan peran yang lebih sulit baginya dan sungguh, kecuali dia mendapat kesempatan bermain sayap dengan McDavid atau Draisaitl, kita mungkin tidak akan melihat pelanggaran itu kembali sampai dia dikirim ke luar kota.
–Dapatkah aturan keempat membuat perbedaan? Ini mungkin baris keempat terbaik sejak Glencross-Brodziak-Stortini. Oilers sudah sangat buruk selama bertahun-tahun sehingga baris keempat biasanya terdiri dari kaki dan preman dan orang-orang seperti Lennart Petrell, yang saya cintai tetapi tidak pernah sama sekali. NHL. Sekarang mereka memiliki jagoan tim khusus dalam diri Mark Letestu dan dua pemain cepat yang tidak sepenuhnya putus asa dalam menyerang Jujhar Khaira Dan Zack Kassian. Jika orang-orang ini dapat memberikan bantuan pada PK dan mencetak total 25 gol dalam hasil imbang, Oilers mungkin benar-benar memiliki sesuatu daripada lubang hitam atau garis keempat yang biasa ada di sana untuk menghabiskan menit-menit tenang.
Bagaimanapun, itulah yang saya cari untuk memulai. Saya pikir Oilers mungkin adalah tim sepuluh besar tahun ini, mungkin pemenang divisi, kecuali Mike Smith lampu padam di Calgary. Tentu, jika McDavid atau Osacar Klefbom atau Cam Talbot terluka maka mereka berada dalam masalah besar tetapi banyak tim berada di situasi yang sama. Sungguh, selain Penguin, siapa lagi yang ada di sana? Dan Pena adalah tujuan PL dari itu Senator pulang musim semi lalu.
Perjalanannya masih panjang dan banyak kesenangan akan sampai ke sana. Bersenang senang lah!
(Kredit foto: Andy Devlin/NHLI melalui Getty Images)