LAKE FOREST – Ryan Pace, manajer umum Bears yang menghasilkan rekor 14-34 dalam tiga tahun masa jabatannya, menerima perpanjangan kontrak pada hari Senin, hari yang sama ia memecat John Fox setelah menjalani kehidupan relaksasi di salah satu dari tiga multi yang dikirimnya. -Rumah jutaan dolar. (Saya kira Foxy menjualnya di Lake Forest.)
Pace sekarang dikontrak hingga tahun 2021, dan tidak diketahui apakah dia akan menjadi orang yang membawa Beruang ke tanah perjanjian, yang saat ini akan menjadi 9-7 untuk franchise ini.
Selama akhir musimnya, “Saya baru saja memecat John Fox, jalang!” (bukan kutipan sebenarnya) konferensi pers, Pace mengatakan pilihan pelatih kepala baru akan menjadi miliknya sendiri, meskipun itu adalah hasil akhir dari obrolan grup antara dia, presiden tim Ted Phillips dan ketua George McCaskey. Ernie Accorsi, saya kira, akan bersama mereka secara roh.
“Ini adalah upaya kolaboratif dengan Ted, George, dan saya sendiri,” kata Pace. “Dan tahukah Anda, saya menyukai hubungan dan komunikasi kita sebagai aset saat ini. Keputusan akhir ada di tangan saya. Saya melihat banyak kesamaan dengan konsep kami. Tentu saja dalam draf tersebut, keputusan akhir ada di tangan saya, namun saya menyambut baik upaya kolaboratif dan hal ini telah berhasil bagi saya di masa lalu. Keputusan akhir ada di tangan saya.”
Peran McCaskey dan Phillips dalam setiap keputusan terkait sepak bola adalah tombol panas bagi Bears dan basis penggemar mereka yang terkepung. Pace dapat mengatakan bahwa keputusan akhir ada di tangannya, tetapi ketika orang-orang di atas Anda – dan McCaskey menegaskan kembali bahwa Pace melapor langsung ke Phillips – memiliki kemampuan untuk memecat Anda, memberikan saran, atau kehadiran mereka dapat memengaruhi Anda, maka keputusan tersebut akan memengaruhi Anda. tidak sepenuhnya menjadi milik Pace. Tidak sepenuhnya.
Saya dapat memberitahu Anda dengan pasti Theo Epstein tidak bertanya kepada Tom Ricketts atau Crane Kenney apakah Joe Maddon adalah orang yang tepat. Tapi sekali lagi, Pace bukanlah Epstein. Dia juga bukan Rick Hahn.
“Upaya kolaboratif” inilah yang membuat Beruang berakhir di Fox, bukan? Dia adalah keputusan klasik yang dipilih oleh komite. Kabar baiknya adalah Pace juga memiliki departemen operasi sepak bola yang mempengaruhinya kali ini, dan orang akan berpikir mereka lebih mampu daripada “Bouvard dan Pecuchet” di Halas Hall.
Penasaran, saya bertanya kepada Phillips apa peran mereka dalam kolaborasi ini. Lagi pula, orang-orang itu mewawancarai calon pelatih sebelum Pace dipekerjakan, yang memberi tahu saya bahwa mereka sangat menghargai kecerdasan sepak bola mereka. Secara teori, mereka setuju dengan pemilihan Marc Trestman daripada Bruce Arians.
Apakah mereka akan membawanya ke Pat Shurmur, sang Viking koordinator ofensif yang pernah memenangkan sembilan pertandingan dalam dua tahun sebagai pelatih kepala brownies? Akankah mereka membiarkan dia mempekerjakan seseorang seperti John DeFilippo yang berusia 39 tahun, pelatih quarterbacks Elangsiapa yang menjadi koordinator ofensif hanya selama satu tahun – bersama Cleveland pada tahun 2015?
Setelah tiga tahun bekerja dan dipersenjatai dengan kertas baru, Anda akan berpikir Pace diberi wewenang untuk memercayai penilaiannya sendiri, namun Anda tidak pernah tahu.
“George dan saya akan menjadi sumber dukungan untuk Ryan,” kata Phillips. “Dia yang memimpin tuntutan. Dia melakukan semua pemeriksaan referensi. Dia sekarang membuat daftarnya. Kami akan melihat bagaimana kelanjutannya dalam hal kompetisi dan siapa yang masuk.”
Oke, saya ikuti, apa yang dimaksud dengan “sumber daya pendukung”?
“Yah,” kata Phillips. “Saya pikir tahun-tahun saya di liga ini memiliki banyak pelatih kepala yang berbeda. Bagikan ide. Kami memiliki lingkungan kolaboratif yang nyata di sini, jadi Ryan dan saya memiliki hubungan yang baik, begitu pula George. Jadi saya pikir memberi kami masukan tentang hal-hal yang perlu kami perhatikan, bagaimana menilai hasil wawancara yang berbeda, akan sangat membantu baginya.”
Angkat tangan Anda jika menurut Anda pengalaman Phillips itu bulat Menyimpan pelatih kepala apakah pendapatnya penting?
Sementara itu, McCaskey menggambarkan peran mereka sebagai berikut:
“Ted dan saya siap membantu Ryan sebagai dewan suara, untuk berperan sebagai pendukung setan, untuk memastikan dia mempertimbangkan semua aspek dari susunan, pendekatan, strategi, filosofi kandidat tertentu,” katanya. “Untuk memastikan bahwa kami melihat setiap kandidat yang berpotensi tersedia dan memastikan bahwa kami tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk mendapatkan pelatih kepala terbaik untuk Chicago Bears.”
Phillips mengatakan dia dan McCaskey akan bersama Pace untuk wawancara kepelatihan, baik yang berlangsung di Halas Hall atau dalam perjalanan untuk pelatih yang mengikuti pertandingan playoff. Saya lebih suka memiliki kepribadian seperti Kyle Long dan Pangeran Amukamara Pace yang menemani, tapi itu hanya saya.
Apakah semua ini membuat Anda, penggemar Bears, merasa lebih baik tentang pencarian pelatihan yang akan datang atau masa depan waralaba ini? Mungkin tidak. Selain McCaskey yang mengatakan, “Kami menjual tim dan Ted dipecat,” apa yang ingin didengar oleh penggemar Bears yang menghargai diri sendiri dari ketua tim?
Kenyataannya adalah Bears adalah organisasi yang hilang, dari atas ke bawah. Mereka memperluas bagian operasi bisnis Halas Hall bertahun-tahun sebelum menangani bagian sepak bola. Tentu saja mereka melakukannya.
Kami mengecam rezim Trestman karena jatuhnya franchise ini, tetapi tiga pelatih top melakukannya dengan cukup baik.
Marc Trestman baru saja memenangkan Piala Gray, Aaron Kromer adalah pelatih lini ofensif untuk Los Angeles Rams yang menuju playoff dan Mel Tucker melatih pertahanan Georgia Senin malam di College Football Playoffs. Tentu saja, cincin yang dimenangkannya bersama Alabama tidak membebani dirinya. Sial, Phil Emery bersama Atlanta, yang lolos ke babak playoff tahun lalu.
Sementara itu, McCaskey dan Phillips terus mengadakan konferensi pers di atrium Halas Hall, menjelaskan mengapa “kesuksesan berkelanjutan” akan segera terjadi lagi.
Tiga tahun lalu, Beruang mempercayakan organisasi ini kepada Pace, dan setelah 14 kemenangan dan 34 kekalahan, dia menjadi lebih penting dari sebelumnya. Apa tanggung jawabnya atas hasil buruk tim?
“Saya juga harus menuding diri saya sendiri,” kata Pace. “Rekor kami juga merupakan cerminan diri saya. Tapi saya merasa nyaman dengan posisi kami saat ini. Saya merasa jauh lebih baik tentang posisi kami sekarang dibandingkan tahun lalu saat ini dan itu dimulai dari posisi quarterback. Kami memiliki quarterback berusia 23 tahun yang kami rasa sangat baik sehingga kami harus membangunnya. Kita perlu membangun inti itu dan untungnya kita memiliki sumber daya untuk melakukan hal itu.”
Phillips mengatakan perpanjangan kontrak Pace adalah idenya dan masuk akal sebagai praktik bisnis. Pelatih ingin pergi ke suatu tempat dengan stabilitas di kantor depan. Dia juga mengatakan Beruang masih berpegang pada rencana Pace untuk membangun melalui rancangan tersebut. (Phillips memuji Pace sebagai orang yang “cerdas secara intelektual”, seolah mengatakan bahwa dia bukan orang yang bodoh. Itu kabar baik karena dialah yang memimpin.)
Pace telah menangani banyak agen bebas dan draf rekamannya baik-baik saja saat ini – Kevin White sangat disayangkan – dengan draf tahun lalu tampak kuat dengan Mitch Trubisky, Eddie Jackson, Tarik Cohen, dan Adam Shaheen.
Saya mengerti mengapa orang-orang yang bertanggung jawab atas sebuah organisasi yang telah kalah dalam 34 dari 48 pertandingan terakhirnya – 53 dari 80 pertandingan sejak Lovie Smith dipecat – sangat mementingkan “kesuksesan berkelanjutan” sebagai tujuan jangka panjang, namun kapan bagian kesuksesan dimulai? Akankah offseason ini mengarah langsung ke musim 2018 yang sukses? Apakah itu tujuannya di sini? Mengapa penggemar harus menyimpan tiket musiman mereka?
“Kami melakukan pergantian roster yang signifikan dalam upaya untuk mendapatkan talenta yang lebih baik, lebih muda, karakter yang lebih baik dan itu terjadi,” kata Pace. “Kita harus berhati-hati. Tidak ada pendekatan plester. Saya pikir Anda melihat beberapa organisasi mengambil pendekatan itu dan Anda menggali lubang yang lebih dalam. Kami tidak melakukan itu. Kita perlu menumpuk kelas konsep. Tapi saya senang dengan offseason ini. Saya gembira dengan apa yang dapat kami lakukan dengan sumber daya kami. Saya gembira dengan landasan muda yang telah kami letakkan untuk sukses.”
Ya, sangat menyenangkan ketika Anda menjadi Theo Epstein dan Anda memiliki rekor. Namun bahkan para penggemar Cubs pun sangat ingin melihat hasilnya seiring terbentuknya sistem pertanian mereka. Beruang tidak memiliki pilihan untuk menjual bakat liga kecil seperti tim MLB.
Ini adalah NFL, di mana tim selalu beralih dari yang terburuk ke yang pertama. Kapan Beruang akan menjadi baik lagi? Apakah itu tergantung pada pelatih baru atau GM atau keduanya?
“Kami sedang mencari kesuksesan sekarang,” kata Pace. “Kami harus memenangkan lebih banyak pertandingan, itu akan menentukan kemajuan. Kami harus memenangkan pertandingan jarak dekat. Kami telah melalui banyak pertandingan jarak dekat tahun ini. Kami harus menemukan cara untuk menutup pertandingan-pertandingan itu, menyelesaikan pertandingan-pertandingan itu. Jadi kami sedang mencari kesuksesan sekarang. Kami memiliki beberapa rancangan kelas untuk dikembangkan. Kita harus terus melakukannya. Sekali lagi, kami beruntung bisa memilih yang terbaik dalam draf tersebut. Kami beruntung memiliki tujuh draft pick. Kami sangat beruntung memiliki (a) topi yang sehat. Kami hanya perlu memanfaatkannya.”
Saya membuat McCaskey sedih karena dialah bosnya dan dia pantas mendapatkannya. Bersikap ramah dan mengenakan sweter saja tidak cukup. Tapi saya menghargai dia atas sesuatu yang dia katakan pada hari Senin. Saat ditanya apa yang ingin dilihatnya dari pelatih barunya, McCaskey menjawab dengan singkat.
“Menang,” katanya.
Oke, keren, tapi kapan McCaskey berharap melihat kemenangan ini?
“Yah, kami ingin melihat lebih banyak kemenangan kemarin,” katanya. “Tapi lebih cepat lebih baik.”
Akhirnya seseorang yang berbicara bahasa saya di Halas Hall. Saya tidak yakin dengan penilaian sepak bola McCaskey, tapi saya tahu dia akan mencukur kumis Ned Flandersnya untuk mendapatkan tempat playoff.
Kesuksesan yang berkelanjutan adalah tujuan yang mengagumkan di NFL, tapi mari kita lihat kesuksesan apa pun. Itu akan menjadi awal yang baik. Temukan pelatih yang dapat mencapai hal ini dan lakukan dengan cepat. Hanya itu yang diinginkan penggemar Anda.
(Foto teratas: Brian Cassella/Chicago Tribune/TNS via Getty Images)