Ada kesamaan di setiap tim juara terkini di NHL. Itu penguin, Raja, Elang Hitam Dan coklat memainkan gaya hoki yang berbeda, dan memiliki kekuatan dan kelemahan berbeda yang unik untuk daftar nama mereka. Kesamaan yang mereka miliki adalah preferensi untuk serangan yang bervariasi daripada bakat yang luar biasa dalam satu lini.
Ini bukanlah tren yang dilatih Todd McLellan kapal tangki menunjukkan banyak keinginan untuk mengikuti.
Pemusatan latihan tahun ini adalah contoh bagus dari keengganan pelatih untuk melakukan pendekatan diversifikasi ke lini depannya. Edmonton memulai dengan tiga jalur yang dibangun di sekitar tiga pusatnya yang kokoh: Connor McDavid, Leon Draisaitl Dan Ryan Nugent-Hopkins. The Oilers memainkan enam pertandingan pramusim berdasarkan kombinasi tersebut, merotasi serangkaian pemain melalui posisi sayap kanan atas.
Kemudian di game ketujuh, di mana McLellan menguji lini pembuka musimnya, Draisaitl kembali berada di sayap kanan McDavid. Tampaknya Edmonton akan memulai musim dengan keduanya.
Ditanya tentang keputusan tersebut, McLellan dikatakan bahwa pilihan-pilihan ini dibuat berdasarkan “permainan demi pertandingan” dan bahwa staf pelatih akan fleksibel. Dia juga menjelaskan dengan tepat apa yang dia cari di sayap kanan McDavid:
“Para pemain harus mampu mengimbangi kecepatan Connor dan memikirkan permainan seperti yang dia lakukan. Mereka harus bisa berimprovisasi karena dia sangat kreatif dan pergi ke berbagai tempat, dan menurut saya, itu benar-benar membuat permainan tetap hidup. Satu hal yang dilakukan Leon adalah ketika dia berada di zona ofensif dan sesuatu pecah, dia memiliki kemampuan untuk melepaskan (puck) atau menghalangi tubuhnya dan dia menjaga permainan tetap hidup, jadi itulah mengapa kami berada di tim lain. akhir. sedikit lebih lama dengan pemain terbaik kami.”
Itu adalah tugas yang sulit untuk dipenuhi. Ryan Strome memulai di slot itu sebagian besar karena kecerdasannya, tetapi sulit bagi seorang playmaking center untuk menyesuaikan diri menjadi shooting wing. Drake Caggiula dan Jesse Puljujarvi memiliki beberapa elemen tersebut, sama seperti Anton Slepyshev yang cedera, tetapi yang paling cocok adalah yang alami Kailer Yamamoto. Dia cepat, dia pintar dan dia sangat pandai dalam mengembalikan bola. Namun, sebaik apa pun kondisinya, beralih dari posisinya musim lalu ke sayap kanan atas di NHL adalah hal yang sulit.
Ini adalah cara berpikir yang membuatnya sangat sulit untuk menggantikan Draisaitl. Sebagian besar keputusan susunan pemain bersifat trade-off; umumnya ada manfaat dan biaya untuk masing-masingnya. Jika prioritas McLellan adalah menjaga McDavid di zona ofensif setiap saat, analisis biaya/manfaatnya sangat condong ke baris pertama selama sisa seri.
Hal itu tentu saja terjadi pada musim lalu. Meskipun memiliki tiga opsi center yang kuat, lini ketiga Edmonton berantakan hampir sepanjang tahun. Caggiula, pemain pemula yang baru pulih dari cedera, diminta untuk memusatkan unit dan kesulitan. McLellan jelas merasa bahwa biaya ini sepadan dengan keuntungan bermain bersama McDavid dan Draisaitl, dan mengingat kesuksesan yang diraih tim, sangat mungkin dia benar.
Namun, ada perbedaan antara kesuksesan musim reguler dan playoff. Ketika Oilers itu Bebek di putaran kedua tahun lalu, Edmonton kesulitan dengan pendekatan Anaheim. The Ducks mencocokkan pemain bertahan terbaik mereka melawan lini McDavid dan mengalahkan Ryan Getzlaf melawan orang lain. Edmonton memenangkan beberapa pertandingan jarak dekat yang dikalahkan lebih awal, tetapi tidak benar-benar mulai bertahan sampai McLellan membagi McDavid dan Draisaitl sebagai kompensasi. The Oilers kalah di Game 7 dengan satu gol.
Perlu diulangi di sini bahwa McLellan menyesuaikan susunan pemainnya berdasarkan strategi Anaheim. Dia juga tidak berkomitmen untuk menjaga McDavid dan Draisaitl tetap bersama sepanjang musim; bahkan, dia sempat mengatakan bahwa mereka bisa saja bercerai. Jelas sekali dari tindakannya bahwa dia adalah bagian dari topline yang penuh muatan.
GM Peter Chiarelli selalu berhati-hati untuk tidak meremehkan pelatihnya dalam masalah ini, namun tidak sulit untuk menentukan pilihannya. Komentar yang dia buat kepada Bob McKenzie dari TSN pada bulan September menunjukkan dengan sangat baik apa yang menurutnya memberikan peluang terbaik bagi Oilers di babak playoff.
“Sebagai seorang manajer, saya pikir Anda memenangkan piala dengan dua orang itu, pada akhirnya dalam pertandingan rata-rata, Anda akan memenangkan piala dengan orang-orang itu di tengah-tengah,” katanya. “Keduanya di tengah.”
Bruins yang menjuarai Piala 2011 asuhan Chiarelli jelas mengambil pendekatan “serangan dalam gelombang”. A David KrejciGaris ofensif yang berpusat menampilkan sebagian besar sayap terbaik tim dan tampil baik. Penyerang paling berharga di klub, Patrice Bergeronmemusatkan garis yang lebih berorientasi pertahanan yang terionisasi dengan benar pada saat itu.
Yang sering diabaikan adalah fakta bahwa keluarga Bruin juga mengalaminya baris ketiga yang melakukan tugasnya dengan baik dalam memanfaatkan lawan-lawannya. Chris Kelly, Michael Ryder, Rich Peverley dan seorang pemula Tyler Seguin semua orang menghabiskan waktu di unit 5-ke-5 itu. Bersama Seguin, dia mengungguli lawannya 7-1 di babak playoff tersebut. Tanpa dia, skor mereka mengungguli mereka 6-1. Garis itu memiliki persentase lari yang cepat tetapi tidak dapat disangkal berbakat — Seguin menjadi Seguin, dan musim berikutnya Ryder dan Kelly mencetak 55 gol di antara mereka sementara Peverley mencetak 42 poin dalam 57 pertandingan.
Pelatih McLellan Hiu tim melakukan sesuatu secara berbeda. Ada perubahan dari tahun ke tahun dan seri ke seri jadi ini merupakan generalisasi, namun klub biasanya memprioritaskan lini terbaiknya daripada keseimbangan. Joe Thornton diberi sayap terbaik, pemain terbaik kedua ditempatkan di baris 2, dan enam terbawah memiliki sisa yang tersisa.
Itu tidak berhasil. Anehnya, lini atas sering kali mengalami kesulitan, sesuatu yang menyebabkan kerusakan permanen pada reputasi Thornton dan Patrick Marleau. Juga tidak ada bantuan dari orang-orang yang mendalam selama bertahun-tahun; dalam tiga dari enam musim McLellan memimpin San Jose ke postseason, dia mencetak satu atau kurang gol gabungan dari semua penyerang dalam rotasi enam terbawahnya (total dua gol dalam empat pertandingan playoff).
Kekecewaan tersebut tentu tidak semuanya menimpa sang pelatih. Banyak hal yang terjadi di tim hoki mana pun dan manajer tim serta para pemainnya saling berbagi pujian dan kesalahan atas keberhasilan dan kegagalan klub. Namun, menarik untuk membandingkan tim-tim tersebut dengan dua tim yang dilatih oleh McLellan, yang mulai berlari lebih dalam.
Kebetulan atau tidak, tim Sharks tahun 2010 dan 2011 yang berhasil lolos ke babak ketiga adalah versi dengan lini ketiga terbaik. Di dalam 2010unit itu dibangun di atas rookie Logan Couture dan veteran Manny Malhotra, yang terakhir menjalani musim reguler terbaik dalam karirnya. Di dalam 2011uniknya di era ini, San Jose memiliki seluruh Thornton, Couture dan Joe Pavelski di tengah, dengan masing-masing jangkar merupakan unit yang efektif; itu adalah tim tersukses yang pernah dilatih McLellan.
Pendekatan pada tahun 2011 tersebut merupakan pendekatan yang hanya dilakukan satu kali saja bagi McLellan sebagai pelatih playoff di San Jose, namun ini adalah strategi yang paling sesuai dengan strategi pemenang Piala baru-baru ini:
- Pittsburgh selalu begitu Sidney Crosby Dan Evgeni Malkin pada jalur terpisah, namun pada tahun 2016 dilakukan upaya ekstrem dengan membangun unit ketiga di sekitarnya Phil Kessel untuk kedalaman sembilan besar yang tak tertandingi.
- Chicago sesekali bersatu Jonathan Toews Dan Patrick Kane untuk situasi tertentu, tetapi biasanya lebih suka memainkannya di jalur yang berbeda. Pada tahun 2015, pencetak gol terbanyak keempat tim (Patrick Sharp) ditempatkan di baris ketiga.
- Pada tahun 2014, tiga pencetak gol terbanyak playoff Kings (Anze Kopitar, Jeff CarterJustin Williams) bermain terutama di lini depan yang terpisah di postseason.
Itu tidak berarti Oilers harus berpisah dengan McDavid dan Draisaitl di postseason. Tidak ada cara yang tepat untuk memenangkan piala. Pittsburgh melakukannya tahun lalu tanpa quarterback bintang. Chicago melakukannya dengan grup penyerang sembilan teratas dan grup bertahan empat teratas yang melanggar konvensi ukuran NHL. Mengutip Gabriel Lorca, aturan universal ditujukan untuk para antek; konteksnya adalah untuk raja.
Namun, setiap juara baru-baru ini memiliki kemewahan dalam melakukan diversifikasi serangan. Sangat mudah untuk melihat mengapa hal ini berharga, bagaimana hal ini mengekspos pasangan ketiga lawan dan enam penyerang terbawah, bagaimana hal ini memberikan jaminan untuk malam-malam ketika para superstar tidak bermain. Jika McLellan tetap berkomitmen terhadap McDavid dan Draisaitl di jalur yang sama, Oilers harus mencari cara lain untuk menghasilkan pelanggaran multidimensi semacam itu.
Alternatifnya, mereka harus menetapkan standar yang sangat tinggi di bidang lain sehingga mereka bisa hidup tanpanya.
(Kredit foto: Walter Tychnowicz-USA TODAY Sports)