Ketika Tom Brady diskors untuk memulai musim 2016, wartawan di New England skeptis bahwa cadangannya akan membuat mesin Patriots tetap berjalan selama absennya starter.
Lagi pula, mereka menyaksikan Jimmy Garoppolo berlatih selama tiga tahun dan, yah, dia tidak selalu tajam.
Atletik Jeff Howe, yang meliput tim sejak 2009, mengatakan Garoppolo “jarang tampil mengesankan dalam latihan” setidaknya dibandingkan dengan set standar Brady.
Kata Ben Volin dari Bola Dunia Boston: “Menurut saya Garoppolo jelas tidak konsisten sebagai pemain latihan. Saya ingat beberapa hari di mana dia melakukan 3-4 intersepsi.”
Menambahkan Boston Heraldkata Kevin Duffy: “Garopolo selalu tidak konsisten selama kamp pelatihan. Saya merasa pengambilan keputusannya dipertanyakan, dan di awal kariernya, dia punya kecenderungan terlalu lama menguasai bola.”
New England Area Reporters diburu minggu ini untuk mencari Garoppolo, yang memenangkan semua startnya untuk 49ers tahun lalu, yang akurasinya menempatkannya di samping pengumpan terbaik di liga, yang berimprovisasi seperti seorang master dan yang sebaliknya tinggi dalam satu lompatan. di tahun 2017, terkadang di musim semi tampak seperti manusia biasa.
Dia pasti membuat sejumlah lemparan dengan tingkat kesulitan tinggi. Namun ada juga intersepsi – terkadang terhadap pemain bertahan lapis kedua – dan kesulitan dengan umpan-umpannya yang dalam, yang sepertinya melayang di udara dan umumnya gagal mencapai sasaran. Latihan kamp pelatihan pertamanya dengan 49ers adalah hari Kamis.
Ada laporan serupa dari Foxborough, Massachusetts, dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya tidak akan pernah melupakan kamp pelatihan pemula pada tahun 2014, yang mungkin merupakan musim panas terburuk kedua yang pernah saya lihat dari seorang quarterback,” kata Howe.
Suatu hari di musim panas itu, tim memasukkan mantan cornerback Ty Law ke dalam Patriots Hall of Fame. Saat latihan setelah upacara, Garoppolo melakukan operan yang sangat buruk hingga melayang ke pinggir lapangan. Law, yang mengenakan jaket hall-of-fame berwarna merah cerah, mengangkat tangannya dan menyambarnya.
“Saya pikir Garoppolo hanya menyelesaikan satu operan sepanjang malam itu dalam latihan tim,” kata Howe.
Mike Reiss dari ESPN mengenang latihan kamp pelatihan lima intersepsi pada tahun 2015, yang terjadi segera setelah tuduhan “Deflategate” terhadap Brady dan Patriots.
“Dia akan dikuburkan oleh beberapa media, dan ada prediksi kehancuran jika tim harus tanpa Tom Brady pada empat pertandingan pertama tahun itu,” kata Reiss.
Skorsing Brady dijatuhkan setahun kemudian, pada awal musim 2016, dan masih ada banyak kekhawatiran, terutama karena start musim reguler pertama Garoppolo akan dilakukan, di prime time, dan melawan Arizona Cardinals yang sangat bagus. pertahanan.
“Saya ingat meninggalkan Stadion Gillette pada hari Jumat sebelum start pertama Garoppolo dan bertanya-tanya apakah Pats akan dikecewakan,” kenang Duffy. “Garopolo adalah kartu liar.”
Hasil? Garoppolo sangat mirip dengannya ketika dia menjadi center untuk 49ers.
Dia menyelesaikan hampir 73 persen umpannya melawan Cardinals dalam kemenangan 23-21. Minggu berikutnya, dia mencetak tiga gol dan rata-rata penyelesaian 69 persen melawan Miami Dolphins sebelum tersingkir dari permainan.
Mengapa kontradiksinya? Reiss mencatat bahwa latihan adalah saat untuk mengambil risiko – sesuatu yang didorong oleh pelatih Patriots Bill Belichick – dan mengatasi kelemahan. Volin menambahkan bahwa waktu latihan korps penerima terus-menerus berubah dan konsistensi sulit ditemukan selama sesi musim semi dan musim panas.
Ditanya pada hari Rabu tentang filosofinya — apakah dia mencoba mengambil risiko, menguji batasan? – Garoppolo berkata: “Jelas Anda tidak ingin melakukan intersepsi. Anda ingin menyelesaikan sebanyak yang Anda bisa dan menjadi produktif di lapangan.”
“Tetapi pada saat yang sama, Anda mencoba hal-hal baru dengan orang-orang yang berbeda, untuk melihat siapa yang dapat melakukan permainan dengan lemparan yang lebih sulit atau melakukan tangkapan tersebut untuk Anda dalam situasi yang sulit,” lanjutnya. “Jadi, ada banyak variabel yang berperan di dalamnya. Namun Anda tidak ingin mengambil terlalu banyak risiko karena akan menggagalkan tujuan olahraga.”
Sesuatu yang sangat patut diperhatikan tentang waktunya di New England: Garoppolo selalu dibandingkan dengan salah satu quarterback terbaik sepanjang masa.
“Dia berolahraga di samping Tom Brady, jadi hampir semua orang akan terlihat buruk,” kata Volin.
Contoh kasusnya: Atletik Howe mengumpulkan rekor passing 7-on-7 dan 11-on-11 dari dua quarterback dalam dua kamp pelatihan terakhir mereka bersama-sama, 2016 dan ’17. Garoppolo mencoba total 509 lemparan, menyelesaikan 63,8 persen di antaranya dan melakukan 14 intersepsi.
Tingkat penyelesaian yang hampir 64 persen sangat bagus, sesuatu yang ingin dimiliki oleh sebagian besar quarterback. Tapi Brady lebih baik. Dia menyelesaikan 69,8 persen dari 544 percobaannya dengan enam intersepsi.
Dikatakan Bola Dunia Volin: “Kutipan yang selalu menonjol bagi saya adalah ketika Belichick dengan santai menyebutkan dalam konferensi pers suatu hari bahwa Garoppolo dapat melakukan semua yang bisa dilakukan Brady, dan jika Anda tidak tahu siapa yang ada dalam permainan tersebut, pelanggarannya tetap sama dengan Garoppolo atau Brady. Itu pernyataan yang bagus dari Belichick.”
(Foto teratas: Stan Szeto/USA TODAY Sports)