BALTIMORE – Bagi Pernell McPhee, kemenangan hari Minggu adalah hal yang sederhana seperti tidak membiarkan Ravens mendapatkan kuncinya kembali.
Baiklah, biarkan dia menjelaskannya.
“Apa pun cara yang diperlukan, tahu? Kami mengambil kunci dari anak-anak mereka dan kami harus keluar,” katanya setelah kemenangan perpanjangan waktu 27-24 Bears. “Saya hanya mengatakan kepada mereka, ‘Hei, kita tidak bisa membiarkan mereka mendapatkan kuncinya kembali.’ Kami hanya tetap fokus dan terus percaya.”
McPhee kembali ke Baltimore pada suatu sore yang liar, jelek dan aneh yang memberi Mitch Trubisky kemenangan pertamanya sebagai quarterback NFL meskipun hanya menyelesaikan delapan operan.
“Kami mengambil apa yang diberikan pembela kepada kami,” kata pemain baru itu. “Mereka memberikan beberapa liputan yang tidak kami lihat, tapi kami berhasil menguasai bola. Ini semua tentang apa yang diperlukan untuk menang. Permainan larinya berhasil, jadi mari kita terus memukul batunya.”
Mari kita coba merangkum kegilaan Stadion M&T Bank, terutama babak kedua, dari sebuah pertandingan yang memiliki segalanya, meski tidak semuanya estetis.
Dua permainan setelah Bryce Callahan mencatat intersepsi pertama Beruang musim ini (dan mengembalikannya sejauh 52 yard), Tarik Cohen mengambil umpan ke kanannya dan kemudian melemparkannya ke Zach Miller untuk touchdown untuk menjadikannya 10-0, menjadi pemain terpendek yang melakukan touchdown sejak Wee Willie Smith pada tahun 1934:
“Itu satu sen. Saya merasa seperti saya menyalurkan batin Mitch saya,” kata Cohen.
Dengan tinggi 5 kaki 6 kaki, Cohen tidak bisa melihat semua pemain bertahan yang mendatanginya, tapi dia tidak perlu melihatnya, dia juga tidak perlu mengawasi Miller. Fokusnya adalah pada keselamatan Ravens, Tony Jefferson.
“Saya tidak bisa melihat Zach. Aku lebih melihat ke no. 23. Saya hanya menunggu dia melakukan pergerakan menuruni bukit,” katanya. “Begitu saya melihatnya menuruni bukit, saya langsung melemparkannya ke suatu tempat, dan saya tahu Zach akan berada di sana.”
Trubisky memukul Dion Sims untuk melakukan touchdown sejauh 27 yard untuk membuat Bears unggul 17-3 di babak kedua.
The Ravens tidak melindungi Sims dari garis pada permainan ketiga dan ke-7 ini, tetapi dengan tekanan yang datang dari Trubisky, dia harus menunggu pemeriksaan sebelum mencapai akhir yang ketat.
“Pada drama itu, pembacaan pertama saya tidak terbuka. Pembacaan kedua juga tercakup,” kata Trubisky. “Saya punya sedikit waktu dan saya melihat Dion terbuka lebar. Saya baru saja melempar bola ke sana dan dia melakukan tangkapan yang bagus. Saya bahkan tidak melihat tangkapannya karena saya tergeletak di tanah. Saya menantikan untuk melihatnya di highlight.”
Bobby Rainey mengembalikan kickoff berikutnya sejauh 96 yard untuk touchdown, karena Beruang mengira dia terjatuh.
Rainey mengatakan kepada wartawan bahwa dia hanya bermain sampai peluit berbunyi, dan dia tahu, “Orang saya sendiri menyerahkan saya.” The Bears tidak diperkuat kapten tim khusus Sherrick McManis, yang absen karena cedera hamstring, dan itu adalah kesalahan pertama dari dua kesalahan krusial yang dilakukan unit cakupan.
“Saya pikir dia tersentuh, tapi ternyata tidak,” kata pelatih Bears John Fox.
Di dalam wilayah Ravens di awal kuarter keempat berkat posisi lapangan yang bagus dari pengembalian kickoff Cohen, Trubisky dilucuti dan Ravens pulih.
“Saya menyelesaikan pembacaan pertama saya agak terlalu cepat, jadi saya pikir saya seharusnya bisa menguasainya,” kata Trubisky. “Saya sebenarnya sedang menuju bacaan kedua dan ketiga. Mataku menjauh dari asal kilatan itu. … Aku mengalihkan pandanganku dari depan terlalu cepat dan dari sanalah dia datang dan menerima pukulan itu. Keamanan bola yang lebih baik di saku dan tetap dalam serangan.”
Dengan sisa waktu 5:08 di kuarter keempat, Kyle Fuller mencegat umpan dan Adrian Amos mengambilnya untuk intersepsi pertama dalam karirnya, mengembalikannya sejauh 90 yard untuk touchdown untuk memberi Bears keunggulan 24-13 untuk memberi
Fuller dan Amos adalah penduduk asli Baltimore dan, di depan keluarga dan teman-teman, digabungkan untuk melakukan apa yang seharusnya menjadi permainan Beruang untuk Beruang.
“Itu adalah permainan yang bagus. Itu adalah salah satu jenis permainan yang kami butuhkan,” kata Fuller. “Orang-orang yang bekerja sama dan bisa memanfaatkan. Saya tahu ini akan menjadi pertandingan besar, lalu saya melihatnya berlari di lapangan dan saya tahu itu akan menjadi lebih baik lagi.”
Amos mendapatkan kembali pekerjaan awalnya setelah Quintin Demps menjadi cadangan karena cedera. Seperti Fuller, dia juga bagus di lapangan terbuka dan melakukan tekel untuk membatasi permainan passing Ravens. Flacco rata-rata hanya mencetak 4,4 yard per upaya.
“Saya senang saya melakukan permainan untuk membantu tim menang,” kata Amos. “Pulang ke sini di Baltimore, sungguh perasaan yang luar biasa. Nenek saya berada di tribun bersama seluruh keluarga saya, jadi itu adalah momen yang luar biasa.”
Dalam waktu dua menit, dengan Ravens tertinggal delapan, Michael Campanaro mengembalikan tendangan sejauh 77 yard untuk mencetak gol. Tangkapan satu tangan Nick Boyle pada konversi dua poin mengikat permainan.
Absennya McManis kembali terasa ketika tim khusus tumbang di babak kedua, kali ini tidak ada penembak di dekat Campanaro saat dia melakukan tendangan. Fox mereferensikan personelnya dan berapa kerugian yang ditimbulkan Bears pada undian tersebut.
“Kami mengalami beberapa luka yang merugikan kami,” kata Fox. “Kami punya beberapa pemain di luar sana yang tidak banyak melakukan hal itu, jangan tersinggung, tapi (The Ravens) mengeksekusi kami dalam permainan itu.”
Jordan Howard (hampir) menarik Marion Barber dan keluar batas pada posisi ketiga dan ke-20 dengan sisa waktu 31 detik, memberikan nyawa Ravens di akhir regulasi.
“Itu hanya kesalahan mental,” kata Howard. “Begitu saya keluar dari batas, saya tahu saya telah melakukan kesalahan. Saya hampir membuat kami kehilangan permainan karena menyisakan waktu. Seiring waktu saya harus menebusnya dan saya mencoba yang terbaik untuk menebusnya.”
Pada permainan pertama dari perpanjangan waktu ketiga, Howard menerobos upaya Eric Weddle dan berlari sejauh 53 yard.
“(Barisan saya) membuka lubang besar bagi saya. Itu saya dan keselamatannya satu lawan satu,” kata Howard. “Dia mengejar bola dan saya mampu melawannya. Dan kemudian saya berlari sejauh yang saya bisa. Saya tidak tahu berapa banyak ruang yang saya punya, tapi ketika dia terjatuh, saya melihat saya bisa terpental ke luar.”
Weddle, yang mengalahkan Cohen di akhir kuarter ketiga, yang berujung pada gol lapangan Justin Tucker, mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah “permainan yang tidak dapat diterima” dari pihaknya.
“Itu semacam MO Jordan. Tebang, tebang, tebang pohon itu, dan pada akhirnya dia akan mendapatkan yang besar saat kita membutuhkannya,” kata Kyle Long.
Pada posisi ketiga dan ke-11, Trubisky memukul Kendall Wright sejauh 18 yard dan pukulan pertama ke garis 23 yard Ravens.
Kami akan mengetahui lebih banyak tentang permainan ini di “Liputan Pers” pada Senin pagi, tapi itu adalah salah satu dari hanya dua operan yang diselesaikan ke penerima lebar sepanjang sore, dan hanya konversi down ketiga kelima dari Bears dalam 17 peluang.
Connor Barth mencetak gol penentu kemenangan, mengakhiri 10 kekalahan beruntun Bears sejak 27 Desember 2015.
Howard dan Cohen menggabungkan 50 pukulan dan Trubisky melemparkannya sebanyak 16 kali. Cohen melakukan touchdown. Flacco melemparkan dua pilihan dan Beruang mengikat total musim mereka dengan tiga pilihan dalam satu sore. Beruang sendiri membalikkannya dua kali dan menyerahkan dua tendangan kembali ke tim liputan.
Namun mereka tidak membiarkan Ravens mendapatkan kuncinya kembali, dan Bears akhirnya memenangkan pertandingan tandang dari Chicago.
“Rasanya luar biasa. Saya bahkan tidak bisa berbohong,” kata McPhee. “Saya hanya bersyukur kepada Tuhan bahwa kami berhasil melakukannya.”
(Foto teratas: Rob Carr/Getty Images)