Dengan hanya sepertiga musim Premier League yang masih tersisa, siapa yang akan terdegradasi masih belum jelas. Maaf, penggemar Huddersfield, saya seharusnya lebih jelas. Siapa sebenarnya yang terdegradasi kecuali Huddersfield tetap di udara. Perolehan 11 poin The Terrier dan jendela musim dingin yang tenang menunjukkan sebuah klub sudah merencanakan kampanye di Championship. Namun di atas mereka ada Fulham dengan 17 poin, dan grup yang terdiri dari enam klub yang semuanya memiliki 24 dan 27 poin.
Klub-klub tercantum di bawah ini, diurutkan dari yang paling kecil kemungkinannya untuk terdegradasi hingga yang paling mungkin terdegradasi. Di samping masing-masing nama ada tiga angka: pertama total poin tim, lalu total poinnya tujuan yang diharapkan berbeda dari situs statistik Understat dan kekuatan jadwal tim ketiga, sekali lagi dibangun dari angka Understat (rata-rata penyesuaian kandang/tandang yang disesuaikan dari poin yang diharapkan lawan masing-masing tim).
Pasti benar-benar aman
13. Crystal Palace (27 poin, perkiraan selisih gol -1,5, kekuatan jadwal 35,0)
Bahkan xGD sejauh ini merupakan klub terbaik yang tersisa dalam pertarungan degradasi. Dan sisa jadwal dengan kekuatan 35,0 adalah yang termudah kedua, yang berarti tim yang belum pernah dihadapi Palace hanya berhasil mengumpulkan sekitar 35 poin yang diharapkan sepanjang musim sejauh ini. Ini adalah klub yang tampak seperti tim yang sangat mampu, namun kesulitan menyelesaikan peluangnya tanpa penyerang tengah yang tepat. Dengan kembalinya Christian Benteke dari cedera dan penandatanganan pinjaman cerdas Michy Batshuayi, Palace seharusnya dengan mudah melepaskan diri dari grup terbawah.
Dalam bahaya
14. Southampton (24 poin, -7,3 xGD, 35,1 SoS)
The Saints saat ini berada di peringkat ke-18 dan tidak dapat dianggap aman, namun angka-angka di sini terlihat solid, dan telah meningkat sejak Ralph Hasenhüttl mengambil alih dari Mark Hughes pada bulan Desember. Di bawah Hughes, The Saints memainkan gaya yang aneh dengan hampir tidak ada tekanan di lini tengah dan tembakan jarak jauh datang dari segala arah. Hasenhüttl membantu tim mulai menekan lagi di lini tengah, menggunakan gelandang unggulan tim—seperti Pierre-Emile Hojbjerg dan Oriol Romeu—untuk mengontrol permainan dan dia membatasi tembakan pot. Hanya dengan 24 poin yang dimiliki Southampton berarti kemungkinan degradasi masih sangat mungkin terjadi, namun jadwal klub yang tersisa masih dapat diatur, dan penampilan terkininya masih terlihat seperti tim yang setidaknya selangkah lagi dari zona degradasi.
15. Brighton (27 poin, -13,7 xGD, 37,3 SoS)
The Seagulls belum pernah memenangkan pertandingan liga sejak Tahun Baru. Meskipun angka-angka yang dimiliki Brighton tidak pernah terlihat cukup bagus untuk finis di papan tengah klasemen, beberapa hasil keberuntungan di awal tampaknya cukup untuk membawa tim asuhan Chris Hughton lolos. Kemudian tibalah tahun 2019. Saat ini, Brighton berada di tengah-tengah pertarungan degradasi. Namun, satu hal yang membuat tim ini sedikit lebih unggul dari tim lainnya adalah para pemain berkualitas yang tidak mendapat menit bermain. Gelandang Yves Bissouma secara khusus menghasilkan angka-angka perebutan bola elit di menit-menit terbatasnya, dengan perkembangan bola yang solid juga. Brighton memiliki lebih banyak pemain paruh waktu yang tampaknya mampu menarik tim keluar dari pertarungan degradasi dibandingkan kebanyakan klub seperti ini, memberikan sedikit keunggulan bagi Seagulls.
16. Newcastle (25 poin, -20,2 xGD, 33,1 SoS)
Menurut angka Understat hingga saat ini, Newcastle seharusnya berada dalam zona degradasi. Pasukan Rafa Benitez sangat buruk dalam menciptakan peluang, dan penampilan bertahannya tidak cukup bagus untuk melakukan serangan yang lemah. Namun angka-angka tersebut sedikit menyesatkan. Newcastle telah bermain di empat dari enam besar dengan hanya Arsenal dan Liverpool yang tersisa, dan mereka hanya menghadapi Cardiff dari delapan terbawah. The Magpies bukanlah tim yang bagus, namun jadwal yang mudah ini memberi mereka keunggulan dibandingkan tim-tim di bawahnya.
17. Burnley (27 poin, -16,5 xGD, 39,9 SoS)
Salah satu tren statistik yang aneh dalam dua bulan terakhir adalah Burnley tiba-tiba melancarkan serangan berbahaya. Dipimpin oleh Ashley Barnes yang tidak terduga, Burnley mencetak gol dan, yang lebih aneh lagi, kualitas yang mendasari angka penciptaan peluang. Jika ini bukan hanya sebuah pukulan beruntun, tetapi perkembangan taktis yang nyata, Burnley seharusnya baik-baik saja. Namun tim asuhan Sean Dyche harus membuktikannya dengan menghadapi sisa jadwal terberat tim-tim terbawah—termasuk pertandingan melawan lima dari enam tim teratas. Kemungkinan bahwa dua bulan terakhir ini performa menyerangnya bagus, ditambah jadwal yang tersisa, menempatkan Burnley di posisi terbawah grup yang ketat ini.
Favorit untuk tanggal 18
18. Cardiff City (25 poin, -16,9 xGD, 38,9 SoS)
Bluebirds tidak jauh di bawah tim-tim di atas, tetapi dalam setiap perbandingan, mereka gagal. Dua puluh lima poin memberi mereka sedikit margin untuk kesalahan. Gol yang diharapkan tidak berarti Cardiff kurang beruntung sejauh ini. Tidak ada senjata rahasia yang tidak digunakan di bank. Dan jadwal yang berada di urutan kedua setelah Burnley dalam masalah tidak memberikan banyak hal untuk diimpikan. Cardiff telah berusaha keras untuk mendapatkan peluang keselamatan yang nyata dengan tim Championship dan strategi bola panjang yang cukup ekstrim. Ini merupakan prestasi yang mengesankan. Salah satu dari empat tim di atas bisa dengan mudah terpuruk dan Cardiff bisa tetap bertahan. Namun jika Anda harus memilih tim yang kemungkinan besar akan terdegradasi, tim tersebut haruslah tim asuhan Neal Warnock.
Tujuh poin terlalu banyak
19. Fulham (17 poin, -19,9 xGD, 38,5 SoS)
Fulham memiliki semua masalah Cardiff, dan delapan poin lebih sedikit. Angka-angka yang buruk, jadwal yang padat, sedikit rekam jejak penampilan yang mengesankan – tim terus bertukar pemain dan menambahkan Ryan Babel ke dalam kumpulan talenta yang belum menunjukkan tanda-tanda untuk bersatu dalam sebuah tim. Pada dasarnya, klub mempunyai banyak penyerang penguasaan bola, namun hanya sedikit, jika ada, penyerang yang pandai memenangkan bola. Dan lini tengah penuh dengan pengumpan yang juga kurang pandai dalam melakukan tekel. Calum Chambers disebut sebagai gelandang bertahan, tetapi satu bek bukanlah gelandang yang koheren. Tim Fulham ini mungkin akan dikenang sebagai pelajaran bagaimana sebuah tim bisa menjadi lebih buruk daripada jumlah bagiannya.
(Foto: GLYN KIRK/AFP/Getty Images)