Jordan Howard memperhatikan bahwa para pembela Steelers hanya mencoba untuk memukulnya alih-alih berebut. Mungkin mereka mengharapkan Howard yang hanya memiliki jarak tujuh yard minggu lalu. Sebaliknya, versi Howard yang kami harapkan muncul dan mendominasi pada Minggu sore yang panas dengan kemenangan yang mengecewakan.
“Saya merasa jauh lebih baik. Saya menjalani minggu latihan terbaik saya sejak perkemahan,” kata Howard setelah penampilannya dari jarak 138 yard dalam kemenangan perpanjangan waktu 23-17. “Saya merasa mereka membantu menjebak saya. Mereka mencoba memukul saya dan tidak terlalu dekat, jadi saya menyelamatkan banyak tekel.”
Howard memberikan tanda seru pada kemenangan tersebut dengan touchdown run-nya yang memenangkan pertandingan sepanjang 19 yard.
“Aku bahkan tidak percaya. Saya harus melihat ke belakang untuk memastikan tidak ada bendera atau apa pun karena ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan,” ujarnya. “Anda selalu bermimpi tentang hal-hal seperti itu, tapi itu tidak pernah terjadi. Itu gila.
“…Aku baru saja melihat banyak lapangan terbuka. Saya melihat (Deonte Thompson) dengan balok besar di sudut. Saya merasa jika saya bisa menemukannya, saya bisa berhasil. Saya berhasil melewatinya dan kemudian saya melihat keselamatan datang, namun saya tahu saya akan sampai ke zona akhir sebelum dia.”
TERAKHIR: @CHICAGOBEARS MENANG DALAM PL! #DaBears#PITvsCHI pic.twitter.com/zD3t3HOuPw
– NFL (@NFL) 24 September 2017
Howard mengatakan pertahanan Pittsburgh lelah dari dua pertandingan sebelumnya, yang “menghabiskan segalanya.” Permainan itu adalah lari 36 yard yang mirip joystick manusia dari Tarik Cohen.
Mengingatkan pada perjalanan utamanya melawan Atlanta, Cohen membalikkan lapangan, menendang pemain bertahan Steelers ke ruang angkasa dan berlari untuk melakukan touchdown, hanya untuk permainan tersebut dibatalkan di luar batas di garis 27 yard.
“Saya benar-benar tahu saya mencetak gol,” kata Cohen. “Belati 3 itu pasti ditembakkan seperti Ray Allen. Saya merasa sudah menyelesaikan permainan itu.”
Cohen, yang memiliki jarak 78 yard dalam 12 pukulan, menghentikan permainan liar.
“Kami keluar masuk zona sepanjang pertandingan dan benar-benar membobol pertahanan,” kata Cohen. “Kemudian di babak kedua, mereka mulai menutup celah dan mengalir ke zona luar dengan sangat cepat. Jadi ketika kami berlari ke dalam zona, saya tahu mereka akan meluap, jadi saya memotongnya kembali. Dan kemudian, receiver kami, O-line saya terblokir secara besar-besaran. Josh Bellamy punya blok kunci untuk melepaskanku.”
Berikut adalah gambaran statistik serangan cepat Beruang:
216, 6,2: Gabungan yard bergegas dan yard per carry untuk Howard dan Cohen melawan pertahanan Pittsburgh, satu minggu setelah mereka digabungkan untuk 20 yard melawan Tampa.
“Ini luar biasa. Saya menganggapnya sebagai guntur dan kilat,” kata Cohen. “Ketika dia ada di sana untuk menghukum para gelandang, menghukum DB dan kemudian saya bisa masuk dan membuat permainan besar. Saya bisa memberinya makan dan dia bisa memberi makan energi saya.”
“Kami bisa menjadi sangat kuat. Saya pikir langit adalah batasnya,” kata Howard. “Kami berusaha menjadi duo terbaik di liga.”
Jika Beruang menghitung empat yard bergegas untuk Mike Glennon, 220 yard Beruang di tanah adalah yang terbanyak sejak mereka memiliki 235 yard melawan Green Bay pada tahun 2014.
74: Bergegas yard untuk Howard di babak pertama. The Bears mengatur nada lebih awal dengan permainan lari dan menyelesaikan dengan 114 yard di babak pertama dibandingkan dengan Steelers 25.
73: Gabungan jarak lari dari Cohen dan Howard dalam tiga permainan terakhir permainan. Mereka bisa melihat bahwa mereka melemahkan Steelers.
“Mereka sangat terkena gas di luar sana,” kata Howard. “Kami tahu kami harus terus meninju mulut mereka dan pada akhirnya mereka akan patah.
10: Tekel yang gagal yang dipaksakan oleh Howard, menurut Pro Football Focus, pada 23 pukulannya, yang merupakan karir tertinggi menurut metrik mereka. Semua itu ia lakukan meski harus dua kali keluar lapangan bersama pelatih karena bahunya kembali cedera.
“Kadang-kadang saya sangat terluka dan merasa tidak bisa menyelesaikannya. Tapi Benny Cunningham terus mendorong saya melewatinya,’ katanya. “Tim saya terus berjuang, jadi saya terus berjuang.”
61: Itulah jumlah yard bergegas yang dimiliki Le’Veon Bell. Dianggap sebagai bek paling dinamis di liga, dia bukanlah bek yang mampu berlari dengan baik. Panjangnya hanya 13 meter.
7: Lari sejauh 10 yard atau lebih untuk Howard, termasuk dua putaran terakhir perpanjangan waktu.
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)