Musim Cubs ini telah menghasilkan banyak kemenangan besar, jadi sulit untuk memberikan banyak bobot pada kemenangan apa pun. Tapi satu hari setelah kekalahan telak dari pemimpin NL Central Brouwers, Cubs (43-43) mengalahkan rival divisi lainnya, mengalahkan Pittsburgh Pirates (40-47) 6-1 pada Jumat sore.
Kris Bryant melakukan terobosan besar, mencetak 4-dari-5 dengan dua home run dan empat RBI, sementara Anthony Rizzo menambahkan home runnya sendiri. Lima dari enam larian Cubs meleset dari homers.
“Ini adalah kemenangan yang bagus melawan rival di divisi ini, jadi ini menyenangkan,” kata Rizzo. “Kami punya satu lagi besok, raih dua kemenangan beruntun lagi.”
The Cubs belum pernah memenangkan dua pertandingan berturut-turut melawan San Diego Padres sejak 19-20 Juni, yang juga merupakan kali terakhir mereka memenangkan satu seri.
Mari kita lihat beberapa angka.
3:46: Durasi pertandingan panjang hari Jumat. Dua babak pertama memiliki total 97 (!!!) lemparan dan empat kesalahan. Manajer Joe Maddon mengatakan dia terkejut ketika dia melihat jam untuk pertama kalinya di inning terakhir dan saat itu sudah menunjukkan pukul 5. The Cubs telah memainkan 12 pertandingan musim ini yang berlangsung 3 1/2 jam atau lebih.
2.90: ERA Eddie Butler di Wrigley Field. Dia menjalani empat babak tanpa gol dari empat pukulan, pertandingan tanpa gol ketiganya musim ini. Dia melakukan pitch out dari base-load jam di inning pertama, menghindari kutukan lari inning pertama Cubs setidaknya selama satu hari.
“Memulai dengan sangat baik, menyerang zona, dan hal berikutnya yang Anda tahu, Anda unggul 3-2 untuk (Andrew) McCutchen, dan dia memukul bola dari tembok, dan Anda seperti, ‘Apa yang baru saja terjadi?’ ” kata Butler. “Kami telah berbuat cukup banyak untuk terus memberikan angka nol, orang-orang di belakang saya menunjukkan penampilan yang luar biasa.”
.383: Rata-rata pukulan The Cubs memimpin dalam permainan jika bukan Kyle Schwarber. Ben Zobrist memulai pertandingan hari Jumat dengan satu line drive ke kiri, membuat Cubs memimpin 18-47. Pemukul Cubs, tidak termasuk Schwarber, melakukan 11 strikeout dan dua kali walk.
11: Berbicara tentang Schwarber, penantian panjang untuk pukulan pertamanya sejak kembali ke turnamen utama berakhir di set kelima setelah start 0-dari-6. Dia memimpin inning dengan double pada hitungan 0-2 untuk satu-satunya pukulannya hari itu, tapi dia menambahkan satu langkah. Itu adalah dobelnya yang ke-11 musim ini dengan total 39 pukulan.
10: Multi-home run dalam kariernya untuk Bryant, termasuk tiga di musim ini. Home run solonya pada kuarter keenam terbang sejauh 427 kaki di atas bangku penonton. Itu adalah home run pertamanya di Wrigley Field sejak 8 Juni. Dia kekurangan siklus dua kali lipat dan sekarang memiliki 18 home run pada musim ini.
“Saya sedang menunggu salah satu pertandingan itu,” kata Bryant. “Saya merasa cukup baik dengan pendekatan saya dan posisi saya saat ini serta berjalan-jalan dan hal-hal seperti itu, tetapi Anda memerlukan permainan seperti itu hanya untuk membuat Anda kembali ke jalur yang benar dan mudah-mudahan membuat tim kembali ke jalurnya.”
Butler mengapresiasi tidak hanya penampilan Bryant, namun juga dampaknya terhadap tim.
“Sulit dipercaya,” katanya. “Bisa dibilang dia menempatkan tim di belakangnya dengan dua homer besar, tiga kali lipat di lini depan, hiruk pikuk yang mereka alami, dia bisa dengan mudah berhenti dan melakukan permainan ganda. Tapi Anda lihat, saya pikir bolanya sedikit bergetar, jadi dia mematahkannya, sampai di sana dan menempati posisi ketiga. Jadi hal-hal itu besar. Banyaknya kesibukan, dan dia benar-benar terkunci, dan kami akan membutuhkannya sepanjang sisa pertandingan di sini sebelum jeda All-Star dan membawanya ke babak kedua.”
5: Musim berturut-turut di mana Rizzo mencetak 20 home run atau lebih, menjadikannya pemain kidal Cubs keempat yang menjalani lima musim 20 homer (setelah Billy Williams, Bill Nicholson, dan Leon Durham).
3: Jumlah kesalahan yang dilakukan oleh Cubs, menjadi yang tertinggi dalam satu musim. Pirates juga melakukan tiga kesalahan.
Beberapa diantaranya dapat dihindari, termasuk tabrakan antara Schwarber dan Ian Happ yang bertujuan untuk mendapatkan bola terbang di lapangan kiri, namun pasangan tersebut menjatuhkannya. Pada inning keempat, setelah Gregory Polanco melakukan single, Addison Russell dengan malas melemparkan bola melewati kepala Butler, sehingga Polanco menempati posisi kedua. Bryant juga didakwa melakukan kesalahan pada lemparan keluar batas ke home plate pada set ketujuh, ketika Pirates mencetak satu-satunya run mereka.
“Awalnya, ini bukan seperti yang kami inginkan,” kata Bryant. “Beberapa kesalahan, hanya permainan yang ceroboh. Tapi mereka melakukan hal yang sama. Skornya 0-0, kami melewatkan beberapa peluang.”
Itu membuat mereka melakukan 59 kesalahan sejauh musim ini, berada di urutan kelima dalam bisbol bersama Padres. The Cubs melakukan 101 kesalahan sepanjang musim lalu.
29: Tantangan yang dilakukan Maddon musim ini. Dia meminta wasit untuk melihat permainan di mana Schwarber digandakan dari base pertama di base ketujuh, tapi seruan itu dikabulkan. Maddon telah membatalkan 17 panggilan musim ini dan mencatat rekor berturut-turut dari 17 Mei hingga 26 Juni dari 14 panggilan berturut-turut yang dibatalkan.
20: Berapa kali Cubs berada di 0,500 musim ini. Jika mereka berusaha sangat keras, mereka bisa mencapai angka 21 sebelum jeda!
(Foto teratas: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)