CINCINNATI – Jika ada satu hal yang Cubs kuasai akhir-akhir ini, itu adalah memenangkan pertandingan yang paling aneh.
Dalam kemenangan maraton 4 jam, 4 menit, 13-9 hari Selasa melawan The Reds, Cubs tertinggal 3-0 dan 6-3 sebelum meledak sembilan run pada inning ketujuh dan kedelapan.
Kemenangan tersebut mendorong Cubs mencatatkan 10 pertandingan di atas 0,500 untuk pertama kalinya sepanjang tahun dan memberi mereka kemenangan kedelapan dalam 11 pertandingan terakhir mereka.
Mari kita lihat nomor-nomor permainan yang penuh dengan keunikan dan sejarah.
8: Ini adalah jumlah tulang di pergelangan tangan. Salah satu dari mereka bisa saja patah ketika Kris Bryant mengambil pemberat dengan kecepatan 90 mph yang mengebor ke sisi kanan dan memukulnya tepat di bagian berdaging di tangan kirinya tepat di bawah kelingkingnya. Sedikit lebih rendah dan mungkin Bryant tidak terhindar dari cedera parah untuk ketiga kalinya musim ini.
“Saya semakin frustrasi,” kata Bryant, yang mengalami cedera pada jari kelingking kirinya di Atlanta pada bulan Juli dan pergelangan kakinya di Washington pada akhir Juni. “Saya mencoba untuk membuat tangan saya terasa lebih baik dan tentu saja saya mendapat pukulan di area yang sama yang rasanya tidak terlalu enak. Itu hanya membuat frustrasi.”
Hasil rontgen menunjukkan negatif untuk setiap patah tulang dan Maddon mengatakan dia berharap Bryant tidak masuk dalam lineup pada hari Rabu.
“Saya tetap melihat pregame (yang dia ambil pada hari Rabu),” kata Maddon. “Saya berbicara dengannya tentang hal itu di belakang ring. Saya sangat ingin memperhatikannya. Mungkin itu alasan lain, dia terkena pukulan di tangannya, jadi kamu mungkin akan menyerahkannya besok.”
Meski kesal dengan semua hal kecil, Bryant paham betapa beruntungnya dia bisa menghindari masalah besar.
“Saya pikir keadaannya bisa menjadi jauh lebih buruk,” kata Bryant. “Daerah itu sangat rapuh, sangat bagus terjadi di sana. Saya merasa cukup beruntung karena hal itu tidak menimpa saya di area lain.”
122: Sudah berapa tahun sejak Cubs memiliki pemain kidal yang bermain di base ketiga. Pada tahun 1895 adalah George Decker. Pada hari Selasa, setelah Bryant terkena lemparan dan Maddon sudah mengosongkan bangku cadangannya, Anthony Rizzo mendapat kesempatan untuk mengakhiri rekor tersebut.
“Saya pikir adalah bijaksana untuk menempatkan Rizzo di base ketiga untuk menjadi Cub pertama yang bermain di sana sejak tahun 1800-an,” canda Maddon kepada wartawan usai pertandingan. “Tentu saja aku tahu itu. Saya rasa saya membacanya di suatu tempat. Tentu saja, menempatkan dia di posisi ketiga dan baseman pertama yang baru, (Alex) Avila, dengan semua pemain kidal itu masuk akal. Itu masuk akal di dunia.”
Ketika seorang reporter dari Cincinnati bertanya apakah Rizzo bermain bagus di posisi ketiga, Maddon dan semua orang yang mengenal Rizzo tertawa. Rizzo sering berbicara tentang keinginannya untuk bermain di posisi berbeda dan cukup tergelitik untuk mendapat kesempatan lari ke kiri lapangan awal tahun ini di Milwaukee.
“Dia sangat bersemangat,” kata Maddon. “Ketika Davey (Martinez) dan saya berbicara dan satu-satunya yang tersisa hanyalah Avila di posisi ketiga, itu tidak menyenangkan. Atau Rizzo di posisi ketiga dan Avila di posisi pertama, itu menyenangkan. Dan itulah cara kami melakukannya.”
Ketika Bryant berbicara kepada wartawan setelah pertandingan, dia tidak menyadari bahwa Rizzo telah mengambil alih posisinya di posisi ketiga. Dia dengan bercanda memutar matanya ketika dia menyadari tidak ada seorang pun di clubhouse yang akan mendengar akhirnya.
“Dia mungkin membiarkan semua orang mendengarnya,” kata Bryant. “Lima puluh pesan teks. Astaga. Dia akan memposting bio Twitter-nya sebagai baseman ketiga.”
7: Itulah jumlah pertandingan berturut-turut yang dilakukan starter John Lackey tanpa menyerah lebih dari tiga kali berlari. Itu berakhir pada hari Selasa ketika dia membiarkan satu run di masing-masing dari tiga inning pertama dan kemudian menyerahkan tiga run homer kepada Eugenio Suarez dengan dua out di inning kelima.
“Saya melakukan lemparan yang lebih baik malam ini dibandingkan dengan start terakhir saya,” kata Lackey, yang menyerah satu kali dalam enam inning melawan The Reds Selasa lalu. “Menunjukkan kepada Anda betapa dekatnya, ini adalah garis tipis antara baik dan buruk. Apalagi menghadapi tim yang sama lima hari kemudian. Ini tidak pernah menjadi keuntungan bagi pelempar. Saya hanya tidak melakukan lemparan terakhir itu dengan pasti. Saya melepaskan beberapa pukulan dua yang benar-benar merugikan saya. Kedua home run adalah dua pukulan.”
Lackey melepaskan home runnya yang ke-30 dan ke-31 musim ini, rekor tertinggi dalam kariernya saat berusia 24 tahun pada tahun 2003 dan menduduki puncak Liga Nasional musim ini (bersama dengan dua lainnya di AL) untuk sebagian besar pertandingan kandang. berjalan diperbolehkan. Enam run yang diperbolehkan dalam lima inning lebih terlihat seperti pelempar awal yang kesulitan di babak pertama dengan ERA 5,20. Dalam enam start sebelumnya setelah jeda All-Star, Lackey tidak memakan banyak inning (satu tick lebih dari 5 1/3 per outing), namun ia memiliki ERA 3,06 dan sangat efektif untuk ‘ starter kelima. Jika dia bisa menjadi pria itu lagi hampir setiap malam, Cubs pasti akan menerimanya.
18:00: Inilah saatnya Ben Zobrist muncul untuk pertandingan tersebut. Awalnya di starting lineup, Zobrist mendukung Ian Happ karena reservasi mobil sewaannya di Nashville, di mana dia memiliki rumah, diambil tetapi tidak ditahan. Maddon bercanda tentang hal itu di pregame, mengatakan itu seperti sebuah episode “Seinfeld,” tapi Zobrist, seorang pekerja keras, merasa frustrasi dengan keseluruhan situasi.
“Tentu saja,” kata Zobrist. “Asap suci. Saya terjebak sekitar tujuh jam hari ini. Sampai saya sampai di lapangan itupun sulit. Begitu pertandingan dimulai, semuanya baik-baik saja karena normal. Namun mencapai titik itu sangat, sangat menegangkan.”
Zobrist mengatakan dia biasanya tiba sekitar jam 3 sore untuk pertandingan jam 7:10 malam dan datang jam 4 akan terlambat baginya. Tidak hanya reservasi yang hilang itu menyusahkan, tetapi Zobrist kemudian terjebak kemacetan dalam perjalanannya ke utara karena banyak orang datang ke Nashville pada hari Senin untuk melihat gerhana total. Zobrist menyebutnya sebagai “mimpi buruk yang menjadi kenyataan” dan mengatakan salah satu rekan setimnya bercanda bahwa mengingat dia terikat kontrak empat tahun senilai $56 juta, dia seharusnya menyewa jet pribadi.
“Itu mungkin benar, tapi saya pelit,” kata Zobrist.
Pada akhirnya, Zobrist berperan sebagai pahlawan. Dia menyerang Lackey di set keenam dengan permainan imbang enam dan dua orang. Pemukul peralihan menghadapi pemain sayap kiri dan meskipun hanya memiliki 51 wRC+ pada pukulan dari sisi kanan musim ini, ia mampu mencetak dua gol ke dinding lapangan kanan-tengah untuk membuat Cubs unggul 8-6.
“Ini melegakan,” kata Zobrist. “Saya datang ke ruang istirahat dan berkata jika Anda tampil di pertandingan seperti saya, Anda pasti melakukan sesuatu yang baik.”
2: Dua gol Zobrist adalah salah satu dari dua pukulan ekstra-base untuk Cubs. Ini adalah pertama kalinya sejak 5 September 1988 Cubs berhasil mencetak 13 run atau lebih sambil mengumpulkan hanya dua atau lebih sedikit pukulan ekstra-base. Itu adalah kedua kalinya hal yang terjadi pada Cubs dalam 40 tahun terakhir dan yang ke-12 secara keseluruhan bagi klub sejak 1913, menurut Indeks Permainan Referensi Baseball.
“Kami akhirnya mendapatkan banyak single untuk lari,” kata Maddon. “Mirip dengan kami saat melawan Jonny Lester. Itu seperti sebaliknya, single pendek, single pendek, single pendek. Mereka melakukan itu pada kami minggu lalu. Jadi, kami akan mengambilnya.”
The Cubs menambahkan 11 single ke dua ganda, sembilan run dan juga memukul dua batter dengan lemparan. Mereka juga memiliki babak tiga, empat dan lima putaran. Terkadang Anda tidak perlu menyelinap ke nomor yang bengkok.
104: Itu adalah OPS+ Javier Báez dengan dua strikeout musim ini. Báez menerima banyak tekanan karena gaya ayunannya yang liar, tapi dia menunjukkan kesabaran yang luar biasa di momen besar pada Selasa malam. Sebelum pukulan besar Zobrist terjadi, Báez-lah yang menjadi pahlawan.
Dengan dua angka out di kuarter ketujuh, Cubs mengisi basisnya. Lefty Wandy Peralta berada di gundukan dan manajer The Reds Bryan Price memilih untuk menahannya untuk menghadapi Báez. Pada hari Jumat melawan Toronto, manajer Blue Jays John Gibbons tetap bermain sebagai pemain kidal dengan dua pelari menghadapi Báez. Pemain sayap kanan, yang memiliki 139 wRC+ melawan pemain kidal musim ini dan 82 melawan pemain kanan, melepaskan tiga kali homer dan Gibbons bermain imbang dengan pemain kidal melawan Báez di setiap pertandingan tersisa akhir pekan itu.
Sepertinya Peralta akan mendapatkan Báez saat dia unggul 0-2. Tapi dia bekerja dengan skor penuh. Báez kemudian melawan pemanas dengan kecepatan 98 mph di tangannya dan menembakkannya ke lapangan kanan untuk mencetak dua gol dan menyamakan kedudukan menjadi enam.
“Dia bisa melakukan pukulan yang sangat liar, tapi jika itu penting, dia tidak akan bergerak terlalu cepat,” kata Maddon. “Dia menyukai momen ini dan dia berhasil melewatinya lagi. Itu sebabnya saya terus berkata pada diri sendiri, meskipun dia melakukan pukulan yang buruk, saya tahu dia bisa kembali ke pukulannya dan dia melakukannya. Jam shot, tempat yang sempurna.”
(Foto teratas: David Kohl/USA TODAY Sports)