LOS ANGELES — Dengan dua angka out pada inning kesembilan pada hari Rabu, Justin Turnerbersandar di atas pagar dadu Penghindar ruang istirahat, melihat ke arah bingung Manny Machadodan mengejek:
“Hei, kamu melihat hal-hal gila di Liga Nasional.”
Sampai dia diperdagangkan dari Baltimore ke Dodgers sekitar sebulan yang lalu, Machado bahkan jarang memilikinya peluang untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya, seperti yang diumumkan oleh sistem alamat publik Dodger Stadium Kenta Maeda, pereda, sebagai pemukul cubitan. Hal yang sama terjadi dua inning kemudian, ketika Pedro Báez bertahan dalam permainan untuk memukul dirinya sendiri.
Dengan tidak adanya posisi pemain tersisa di bangku cadangan, manajer Dodgers Dave Roberts tidak punya pilihan. Dia menggunakan keempat pemain di bangku cadangannya dalam delapan babak pertama permainan, membantu klubnya memimpin 3-0 sambil berharap, berdoa, bahwa hal itu akan bertahan. Ternyata tidak, tapi untuk kedua kalinya dalam seminggu hal itu tidak membuat mereka kehilangan kemenangan, akhirnya menang 4-3 dalam 12 inning melalui pukulan walkoff Brian Dozier dan menghentikan lima kekalahan beruntun.
“Kami membutuhkannya,” kata Roberts.
Caleb Ferguson, pemain kidal pemula yang dengan cepat muncul sebagai salah satu pereda paling andal di klub, gagal ketika dia melempar untuk pertama kalinya pada malam berturut-turut, melakukan pukulan homer tiga kali yang mengikat permainan dari Andrew McCutchen menghasilkan kedelapan. berbelok. Untuk game ketujuh berturut-turut sejak jarak dekat Kenley Jansen masuk dalam daftar penyandang cacatPereda Dodgers kehilangan keunggulan atau membiarkan lampu hijau menyala pada inning ketujuh atau lebih baru, dengan Ferguson bergabung dengan Báez, Zac Rosscup, JT Chargois, Bunga DylanScott Alexander dan Maeda sebelum dia.
Pilihan perbankan dengan cepat memudar, Roberts mencubit Cody Bellinger untuk Kike Hernandez dengan pangkalan dimuat di yang kelima. Pada set keenam dia masuk Yasmani Agung untuk Austin Barnes sebelum mencubit Joc Pederson untuk mendapatkan tempat pelempar. Segera setelah Ferguson unggul, dia menggantikan Yasiel Puig dari permainan Max Muncy.
“Itu adalah apa yang Anda miliki,” kata Roberts tentang situasi perbankannya. “Anda harus berurusan dengan bangku cadangan yang berisi empat orang terlebih dahulu untuk menempatkan diri Anda pada posisi untuk mendapatkan keunggulan, dan mencapai ‘pena’ Anda. Itulah yang kami lakukan, dan kami merasa senang dengan hal itu memasuki inning kedelapan. Sayangnya, bank kami kehabisan tenaga. Itu bagian dari pertandingan Liga Nasional.”
Dalam pertandingan jarak dekat, dan dengan bangku cadangan yang kosong, Roberts harus menggunakan Maeda yang tidak tersedia untuk merebut tempat pemborong satu kali. Raksasa manajer Bruce Bochy dengan sengaja menggiring Bellinger dengan markas terbuka dan dua keluar. Maeda menyerang. Bochy akan melakukan hal yang sama di menit ke-11, memaksa Roberts menggunakan Báez untuk menyerang dirinya sendiri. Báez, pemain baseman ketiga yang pernah melakukan pukulan 13 homer di musim bola rookie, bertahan, meskipun pukulannya berakhir dengan pop-up malas untuk mengakhiri ancaman.
“Ini unik bagi saya,” kata Dozier, yang juga bermain penuh waktu untuk pertama kalinya setelah ditukar dari Minnesota. “Saya selalu menertawakan para pelempar yang memukul, tapi senang mengetahui bahwa beberapa pelempar ini memiliki ayunan yang bagus. Tapi jangan bilang pada mereka aku sudah bilang begitu.”
Dodgers sering kali sangat bergantung pada Ross Stripling di banyak malam seperti Rabu, dengan lengan, pemukul, dan atletis, sering kali mendapati dirinya sebagai orang yang ditunjuk klub. Tapi dia tidak bisa hadir karena dimasukkan dalam daftar penyandang cacat 10 hari pada hari sebelumnya dengan cakram L-4 dan L-5 terkompresi di punggung bawahnya.
Masalah ini terjadi sejak masa kuliah Stripling di Texas A&M, dengan kurangnya cairan yang menyediakan “bantalan” di antara cakram, yang mengakibatkan kekakuan dan nyeri yang parah. Tidak ada perbaikan melalui pembedahan, yang ada hanyalah penatalaksanaan, seperti yang telah dilakukan Stripling selama bertahun-tahun. Masalah ini berlanjut setelah perjalanan tim ke Colorado, ketika sesi bullpen dan pukulan dicampur dengan penerbangan dan makan malam panjang menjadi bumerang. Akar dari kekakuannya, kata Stripling, mungkin juga berasal dari tempat tidur yang “sangat empuk” di hotel Ritz-Carlton di Denver, yang menurutnya gagal menyediakan struktur tidur yang cukup kokoh.
“Kamu bangun seperti makan taco,” kata Stripling. “Itu brutal.”
Dia berharap kembalinya dia ke Dodgers akan segera terjadi, mungkin pada saat dia memenuhi syarat untuk keluar dari daftar penyandang cacat seminggu dari hari Jumat. Dia akan tetap berada di Los Angeles sementara klubnya melakukan perjalanan ke Seattle, terus meminum apa yang dia sebut sebagai “obat yang baik” dan mungkin akan bermain basket secepatnya akhir pekan ini.
Kembalinya, bersama dengan kemungkinan aktivasi Daniel Hudson Friday keluar dari daftar penyandang cacat, bisa membantu bullpen yang sangat membutuhkannya. Kelompok ini mempertahankan benteng pada hari Rabu, melemparkan lima babak tanpa gol di sekitar ledakan Ferguson untuk memberikan kesempatan kepada kelelawar Dodger untuk memenangkannya. Melalui 11 frame, mereka meninggalkan 17 orang di pangkalan.
Bullpen Giants terhenti di urutan ke-12, dengan Grandal memimpin dengan dua gol dan Muncy menyelinap melalui satu gol sebelum Dozier melepaskan tembakan ke udara ke tengah untuk membawa pulang Grandal.
“Sangat melegakan, untuk sedikitnya,” katanya, melihat bola gantung pecah dan memiringkan tongkat pemukulnya untuk mengangkatnya ke udara untuk menyegelnya.
Kemenangan tersebut memungkinkan Dodgers untuk kembali menyamakan kedudukan untuk posisi kedua di Liga Nasional Barat yang padat, dan mencegah potensi rasa malu di kandang sendiri di tangan rivalnya Giants, tetapi tidak berbuat banyak untuk menyelesaikan masalah yang mereka hadapi selama seminggu terakhir.
Permulaannya terus cemerlang, saat Hyun-Jin Ryu melakukan enam inning tanpa gol dalam pertandingan pertamanya untuk Dodgers sejak 2 Mei. ERA musimnya sekarang berada di 1,77, dengan banyak musim lainnya yang tidak jauh tertinggal. Kelelawar telah menghasilkan lebih dari lima kali lari hanya sekali dalam seminggu terakhir ini. Bullpen tidak memiliki peran atau keamanan yang jelas. Namun hari Rabu adalah gelombang optimisme dalam minggu yang berantakan, mungkin yang paling tepat diungkapkan oleh Dozier.
“Terakhir kali saya periksa, sebagian besar kemenangan beruntun selalu datang setelah kekalahan, bukan? Itulah hal indah tentang bisbol.”
(Foto teratas oleh Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images)