Ada banyak pertanyaan seputar Perusahaan Minyak Edmonton di awal kamp pelatihan.
Bisa Leon Draisaitl mengarahkan lini pertahanannya sendiri secara efektif untuk memberikan ancaman skor sekunder yang konsisten?
Sebaiknya Milan Lucic bangkit kembali setelah musim yang buruk atau itu pertanda akan datangnya sesuatu?
Siapa yang akan mendapat tempat terakhir di garis biru bersama Andrej Sereka (Achilles robek) dan Perawat Darnell (agen bebas terbatas tanpa tanda tangan) saat ini tidak ada dalam gambar?
Bisakah Ty Rattie benar-benar bisa bermain terus Connor McDavidsayap kanan?
Tapi mungkin pertanyaan terbesarnya adalah: Will Cam Talbot kembali ke performa 2016-17?
Jawaban afirmatif tidak hanya akan menguntungkan Talbot – yang, pada usia 31 tahun, berada di musim terakhir dari kontrak tiga tahun senilai $12,5 juta – tetapi juga akan membantu Oilers kembali ke babak playoff.
“Saya melakukan pendekatan setiap tahun seolah ini adalah tahun yang besar. Saya mencoba untuk tidak mengubah pola pikir saya terlalu banyak,” kata Talbot, yang tidak berpartisipasi dalam latihan tim pada hari Sabtu karena nyeri pada tubuh bagian bawah.
“Kami ingin memulai seperti yang kami lakukan dua tahun lalu, memulai dengan baik, menempatkan diri kami di posisi yang baik. Jika kami memiliki jeda dalam tiga atau empat pertandingan di pertengahan musim, kami mampu untuk mengambil salah satu dari itu dan masih berada dalam kondisi yang baik.”
Hanya dua tahun yang lalu Talbot menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Piala Vezina setelah mencatat persentase penyelamatan 0,919. Permainan kuatnya membantu Oilers finis dengan 103 poin – kedua di Divisi Pasifik – dan mencapai semifinal Wilayah Barat.
Musim lalu tidak sebaik Talbot karena Oilers merosot menjadi 78 poin.
Persentase penyelamatan Talbot turun menjadi 0,908 dan rata-rata golnya naik menjadi 3,02 dari 2,39.
Jumlah permulaannya yang berkualitas — pertandingan yang persentase penyelamatannya dalam satu pertandingan lebih besar daripada persentase penyelamatan rata-ratanya untuk tahun tersebut atau setidaknya 0,885 dalam pertandingan dengan 20 tembakan atau kurang — turun menjadi 32 dari 43 yang memimpin liga.
Persentase permulaan yang berkualitas juga menurun menjadi 47,8 persen dari 58,9 persen. (Angka per Referensi Hoki. Statistik ini dikembangkan oleh Rob Vollman dalam Abstrak Hoki, yang menunjukkan bahwa 60 persen baik, 53 persen rata-rata liga, dan 50 persen buruk.)
Persentase penyelamatan jarak menengah Talbot juga turun menjadi 0,903 dari 0,946, menurut Corsica Hockey.
Pelatih Oilers Todd McLellan mengatakan perbedaan angka Talbot tidak ada hubungannya dengan Talbot sendiri.
Itu tidak membantu bahwa Oilers memiliki penalti kill terburuk ketujuh dengan 76,7 persen – disorot oleh 65,8 persen terburuk di liga di kandang sendiri.
“Kami bermain hoki longgar,” kata McLellan. “Kami bermain hoki 7-6, bukan hoki 3-2. Seringkali penjaga gawang harus menanggung akibatnya.
“Kami harus menjadi grup yang terdiri dari 20 pemain yang lebih baik di sekelilingnya dibandingkan tahun lalu.”
Tidak ada penjaga gawang NHL yang memulai atau tampil di lebih banyak pertandingan musim lalu selain 67 atas nama Talbot. Selama dua tahun terakhir, dia telah berada di antara pipa sebanyak 140 kali – delapan kali lebih banyak dari itu Daun Maple Toronto Frederick Andersenyang merupakan yang tersibuk kedua. (Namun, Andersen menghadapi 110 tembakan lagi.)
Talbot mengatakan dia ingin memainkan sekitar 65 pertandingan jika dia sehat dan bermain bagus. Namun, dia mengakui bahwa dia mungkin bermain terlalu banyak.
“Jika Anda berbicara dengan salah satu pemain yang sudah ada sejak lama, saya ingin mencetak gol. Saya ingin mencetak gol,” katanya. “Tetapi kadang-kadang, mungkin, itu tidak ideal. Saya sudah bermain beberapa kali pemain rugby. Saya bermain melalui beberapa cedera dan hal-hal yang mungkin menghambat saya.”
GM perusahaan minyak Peter Chiarelli berusaha untuk memperkuat posisi cadangan selama musim panas dengan menandatangani kontrak satu tahun senilai $2,5 juta dengan Mikko Koskinen setinggi 6 kaki 7 kaki. Koskinen membukukan persentase penyelamatan 1,57 gol berbanding rata-rata dan 0,937 di KHL musim lalu untuk SKA St. Petersburg punya.
“Ada orang lain di sini yang harus didorong sekarang dan menjadikan saya penjaga gawang yang lebih baik,” kata Talbot. “Saya ingin mendorong diri saya sendiri untuk menjadi jauh lebih baik juga.”
Namun, jika menyangkut pengurangan beban kerja Talbot, hal itu masih harus dilihat.
Meskipun McLellan yakin Koskinen bisa menjadi cadangan yang mumpuni, pemain berusia 30 tahun ini berupaya untuk kembali ke performa terbaiknya. NHL. Koskinen memiliki Penduduk Pulau New York setelah musim 2011-12.
Ditambah lagi, seperti yang dicatat McLellan, Talbot mengalami musim terbaiknya ketika dia memainkan hoki terbanyak — 73 pertandingan — dua tahun lalu.
Mungkin lebih sedikit tidak lebih.
“Dalam dunia yang ideal, dia akan bermain lebih sedikit,” kata McLellan.
“Saya tidak percaya dengan menempatkan angka-angka di baliknya. Kami akan melihat apa yang dia rasakan dan bagaimana dia bermain dan kami akan mulai dari sana.”
(Foto teratas: Christian Petersen/Getty Images)
