Kapan John Moore tumbuh di pinggiran kota Chicago, dia membaca “Moneyball” oleh Michael Lewis saat di kelas lima. Ini membantu meluncurkan kehidupan seorang penggemar olahraga yang memiliki rasa ingin tahu analitis.
Dia menyaksikan sabermetrik mengubah jalannya sejarah bisbol, dan ketika dia berkembang menjadi pemain hoki profesional, dia melihat istilah-istilah seperti “statistik tingkat lanjut” dan “analitik” di pinggiran olahraganya.
Dua anggota Setan New Jersey membantu memperkuat tempat Moore di antara kelompok pemain NHL yang dapat berbicara dan memahami beberapa bahasa dan konsep yang terlibat.
Seperti halnya organisasi mana pun, jumlah minat terhadap analitik sangat bervariasi di antara para pemain, tetapi tidak ada keraguan bahwa Setan telah menggunakan “analitik” – tetapi yang lebih penting adalah proses yang diilhami secara analitis untuk membuat keputusan cerdas – yang sangat penting dalam NHL modern .
““Pada tahap awal, hampir seperti ‘Surat Merah’ ketika Anda melihat artikel yang mengacu pada statistik tingkat lanjut,” kata Moore. “Sekarang sudah ada di mana-mana. Ini adalah tampilan game yang sangat menarik.
“Saya sama sekali tidak mahir dalam analitik dalam hal hoki, tetapi menurut saya pemahaman saya hanya sedikit. Seperti apa pun, saya mencoba mendidik diri sendiri tentang hal itu. Saya penggemar berat permainan ini. Ketika saya tidak bermain, saya akan menghabiskan banyak waktu menonton pertandingan dan saya akan melihat apa yang saya lihat versus apa yang dianalisis dan membandingkan keduanya.”
Orang pertama yang membantu Moore adalah Aula Taylor. Hall, kandidat Hart Trophy musim ini, adalah salah satu pemain paling cerdas secara analitis di liga. Dia memperkenalkan Moore kepada NaturalStatTrick.comyang telah berkembang menjadi salah satu situs hoki terkemuka untuk jenis informasi ini.
“Anda dapat dengan mudah tersesat di situs itu untuk sementara waktu,” kata Moore.
Orang kedua adalah Sunny Mehta, yang merupakan direktur analisis hoki Setan dari tahun 2014 hingga offseason yang lalu. Moore melewatkan sekitar enam minggu musim lalu karena gegar otak, dan selama pemulihannya dia menghabiskan pertandingan di ruang tim di Prudential Center.
Mehta juga ada di sana, sering kali dengan laptop terbuka.
“Saya pikir itu cukup mudah (untuk berbicara dengan para pemain),” kata Mehta, yang mencatat bahwa ia juga berbicara dengan para pemain di kantornya, tetapi lebih sering secara informal di berbagai lokasi di sekitar lapangan. “Kebanyakan kami baru saja membicarakan hoki. Matematika keluar dari situ, tetapi tidak terlalu fokus pada matematika. Itu ada untuk membantu kami memahami hoki.”
Pemain lain juga penasaran dengan apa yang sedang dilakukan Mehta. Bagi Moore, hal ini membantu mendorong keinginannya untuk belajar lebih banyak.
“Kami akan bolak-balik membahas berbagai hal,” kata Moore. “Saya akan bertanya kepadanya tentang pemain acak dan tim acak dan dia akan memiliki pendapat yang cocok dengan pendapat saya dan dia akan memiliki data untuk mendukungnya.
“Itu adalah sebuah alat. Saya rasa masih banyak orang yang mencoba memahami cara menggunakannya. Rutinitas saya setelah pertandingan adalah menonton shift saya dan biasanya kami mengadakan video tim keesokan harinya. Saya mendapatkan kesimpulan dari penentuan posisi, detail sistematis, hal-hal seperti itu, hal-hal yang akan saya praktikkan. Kemudian saya biasanya akan melihat beberapa statistik lanjutan untuk melihat apakah itu memberikan gambaran yang sama dengan yang saya lihat dan sering kali memang demikian.”
Pengetahuan dan pemahaman Hall tentang analitik jauh melampaui dasar-dasarnya.
Tidak selalu seperti itu. Ketika mantan timnya, the Perusahaan Minyak EdmontonMempekerjakan Tyler Dellow – sekarang menjadi kolumnis NHL di Atletik – dan Hall memutuskan untuk menyelam lebih dalam.
“Saya selalu tertarik pada lebih dari sekedar X dan O dalam hoki. Saya tidak tahu segalanya. Menarik bagi saya untuk melihat hal-hal tersebut,” kata Hall. “Saya hampir tidak tahu apa itu Corsi pada saat itu, tapi saya tahu banyak hal sekarang. Pada akhirnya, ini masih tentang hoki. Sebagai seorang pemain, ada lebih banyak hal dalam permainan ini daripada sekedar angka.”
Keinginan Hall untuk belajar dan memahami bukan berarti ia mempercayai semua yang dilihat dan dibacanya. Argumen mengenai analitik dalam hoki terlalu sering digambarkan melalui posisi hitam-putih, namun Hall mampu hidup dalam abu-abu dan mengambil dari situ apa yang dia perlukan.
“Corsi saya tahun lalu lebih baik dari tahun ini, bahkan dibandingkan dengan tim saya. Hal itu tidak selalu terjadi begitu saja, dan saya pikir beberapa orang kadang-kadang melupakan hal itu,” kata Hall. “Beberapa gol yang diharapkan cukup keren. Semua orang mencoba membandingkannya dengan bisbol, tetapi bisbol adalah olahraga yang berhenti dan dimulai. Ini sangat berbeda. Seiring berjalannya waktu, saya pikir hal-hal yang diharapkan akan membantu menemukan statistik menyeluruh yang benar-benar menilai pemain.”
Baik Hall maupun Moore mencatat bahwa tidak ada yang spesifik tentang berbagai statistik analitis yang mengubah cara mereka bermain game secara pribadi. Hal ini dapat membantu mengonfirmasi perasaan mereka terhadap cara mereka bermain, atau membantu mengajukan pertanyaan untuk menemukan cara meningkatkan kemampuan.
““Taylor sangat kuat dalam banyak benchmark dan hal-hal online sehingga saya merasa kadang-kadang saya harus melakukan hal sebaliknya,” kata Mehta. “Saya ingat kami melakukan percakapan musim lalu di mana dia berkata, ‘Anda tahu, saya membaca persentase tembakan di atas es dan itu akan turun…’ dan saya berpikir, ‘Ya, itu benar, tapi kenapa? kamu berpikir begitu tentang hal itu? Jangan pernah berpikir seperti itu. Anggap saja ini sebagai keuntungan teritorial, Anda menginginkan keuntungan teritorial, jadi lakukan hal-hal yang memberi Anda keuntungan teritorial.’”
Ada orang penting lainnya dalam organisasi Iblis yang penasaran dengan apa yang sedang dilakukan Mehta dan anggota kantor depan lainnya: Pelatih John Hynes.
Ini mungkin tidak mengejutkan. Hynes adalah pelatih kepala termuda di NHL setelah Iblis mempekerjakannya. Dia tidak memiliki pengalaman bermain profesional. Dia memiliki pikiran yang ingin tahu, dan keinginan untuk belajar dan mengajar (rencana langsungnya setelah karir hokinya berakhir karena cedera adalah menjadi pelatih dan guru).
“Hynes adalah pria yang sangat cerdas dan saya memiliki hubungan baik dengannya,” kata Mehta. “Dia datang ke kantor saya dan kami mengobrol tentang hoki selama tiga jam. Dia tidak akan pernah menolak informasi. Dia selalu tertarik pada hal itu. Dia akan bersedia berdebat dan kami akan membicarakan banyak hal.”
Pemain seperti Moore dan Hall tetap cukup unik di ruang ganti NHL. Pemain lain mungkin memahami ide di balik angka-angka tersebut tetapi tidak ingin melihatnya secara konsisten. Beberapa tidak ingin terlibat sama sekali di luar apa yang diberikan oleh staf pelatih atau kantor depan kepada mereka, dan itu tidak masalah.
“Saya yakin para pelatih menyadari hal itu dan berbicara dengan (tim analisis) setiap saat,” kata penyerang Devils Travis Zajac. “Saya pikir itu bagus dalam beberapa kasus dengan pertandingan dan hal-hal tertentu seperti itu. Untuk mengetahui siapa yang bermain bersama dengan baik. Sebagai pemain, Anda tidak bisa hanya memikirkannya. Anda tidak bisa datang ke lapangan mengetahui apakah saya bermain dengan ini dan itu, analisis mengatakan kami tidak bermain bersama dengan baik, jadi Anda pikir Anda tidak akan mendapatkan pertandingan yang bagus? Menurutku itu bisa mempengaruhimu. Dalam beberapa aspek Anda membutuhkannya dan itu tentu saja membantu, ada kalanya hal itu juga dapat mengganggu Anda.”
Angka-angka yang terlibat dalam analitik tidak jauh berbeda dengan statistik tradisional. Ketika rata-rata pukulan pemain bisbol turun, manajer tidak menemui pemain tersebut dan berkata, ‘Hei, naikkan rata-rata pukulan Anda.’ Ada upaya bersama untuk mencari tahu alasannya dan melakukan penyesuaian.
Mehta tidak lagi bersama Setan, tetapi manajer umum Ray Shero tetap berkomitmen untuk memiliki pikiran analitis yang lancar pada stafnya, termasuk penambahan Rachel Doerrie di luar musim, yang sebelumnya menjadi penulis untuk Atletik.
Jika pemain seperti Zajac tidak ingin mengetahui statistik WOWY mereka, inilah yang berhasil untuk mereka. Bahkan untuk pemain seperti Moore dan Hall yang ingin mengetahui dan belajar, proses “melakukan hal yang benar di atas es”, seperti yang dikatakan Mehta, lebih dari sekadar mengetahui persentase Corsi For Anda dibandingkan dengan tim Anda.
“Ini lebih pada proses yang mengarah pada pemain,” kata Mehta. “Jika manajemen melakukan tugasnya, dan mereka berkomunikasi dengan para pelatih yang melakukan tugasnya dan proses ini sudah berjalan dan “hal-hal hoki” dicampur dengan “hal-hal analitik” dan segala sesuatu dalam proses yang efisien ini, kemungkinan besar jika para pemain mendengarkan pelatih, mereka secara tidak sengaja mendapatkan apa yang mereka butuhkan.
“Taylor Hall sangat menyukai hal itu. Dia orang yang cerdas dan dia punya otak serta kemampuan untuk melakukannya. Menurutku itu bagus. Saya pikir baginya, dia menginginkan semua informasi itu dan dia mampu menganalisisnya dan itu tidak membuatnya kewalahan. Hanya karena dia bukan ahli statistik, akan sangat membantu bagi saya untuk berbicara dengannya tentang hal itu dan mengklarifikasi beberapa di antaranya dan memasukkannya kembali ke dalam istilah hoki. Saya pikir baginya jelas merupakan suatu keuntungan memiliki akses terhadap informasi sebanyak mungkin.”
Perang mengenai apakah statistik tingkat lanjut termasuk dalam hoki atau tidak telah berakhir selama bertahun-tahun. Pertempuran-pertempuran kecil yang terus terjadi dan melibatkan pihak-pihak yang masih bertahan lebih seperti pengulangan pertempuran-pertempuran masa lalu yang telah diputuskan.
Peran analitik dalam membantu membentuk masa depan olahraga ini masih dalam proses. Ada beberapa cara nyata bahwa analisis telah membantu mendorong kemajuan hoki, tetapi tidak sedrastis, misalnya, perubahan pertahanan dalam bisbol atau munculnya tendangan sudut bertiga dalam bola basket.
“Oh ya, ini benar-benar berubah,” kata Zajac. “Bahkan hanya untuk memastikan kamu menyalurkan puck ke net. Hal-hal kecil saja yang dapat Anda lihat perubahannya, seperti lebih sering memasuki zona dengan puck. Saya berasumsi penurunan PP membawa Anda lebih banyak ke dalam (zona). Pelatih itu cerdas. Mereka ada di sana bukan hanya untuk memotivasi atau semacamnya. Mereka ada untuk mengajari Anda dan mereka memiliki begitu banyak sumber daya yang dapat membantu. Saya yakin analitik adalah bagian dari semuanya.
“Kami ingin menguasai penguasaan bola karena kami menonton videonya dan kami melihat permainan yang terjadi kapan pun Anda bisa menguasai bola. Ini adalah permainan penguasaan bola. Anda ingin kepingnya. Pelatih kami melakukan tugasnya dengan baik dalam membuat kami bermain cepat, namun di saat yang sama juga bermain lebih cerdas.”
Itu juga melampaui es. Hynes dan asisten manajer umum Tom Fitzgerald berbicara tentang hal tersebut sinergi yang efisien dalam proses pengembangan tim dan harapan untuk pramuka amatir. Proses yang menghasilkan keputusan tersebut dilakukan secara analitis.
Apakah para pemain beristirahat untuk Game 82 meskipun ada posisi yang lebih tinggi di klasemen? Untuk memberi pemain satu hari istirahat ekstra sebelum postseason dimulai? Keduanya juga demikian.
“Analisisnya jelas membantu,” kata Hynes. “Saya memberikan banyak pujian kepada Ray. Dia telah melakukan banyak penelitian tentang hal itu di luar musim ini dan saya pikir kami memiliki kelompok yang sangat bagus yang memberi kami informasi. Sebagai pelatih, kami memberikan umpan balik tentang apa yang kami rasa berharga. Kami mendapatkan informasi tepat waktu. Kami mendapatkan informasi yang mudah diakses dan ya, saya pikir itu pasti membuat kami menjadi tim yang lebih baik dan staf pelatih yang lebih baik karena informasi yang kami dapatkan. Namun kami juga berupaya keras untuk mempersempitnya menjadi apa yang kami rasa penting dan apa yang kami hargai serta menyesuaikannya dengan tim kami dan juga melihat lawannya. Itu pasti bermanfaat.”
Foto teratas oleh Charles LeClaire/USA TODAY Sports