SAN DIEGO – Tidak ada pemain Giants di milenium ini yang terbukti memiliki polarisasi seperti Brandon Belt.
Tidak ada pemain Giants yang mampu membangun basis penggemar seperti ini dan menginspirasi beragam reaksi. Tidak ada pemain Giants yang mampu menciptakan bek tangguh dan lawan yang sama kuatnya sebanyak itu, dengan masing-masing disebut serangan ketiga yang membagi mereka lebih dalam ke dalam negara-negara yang terpisah. Dengan Belt, seperti banyak topik lain yang tidak lagi aman untuk didiskusikan antara gravy boat dan casserole, Anda harus memihak. Tidak ada nuansa. Anda bersama kami atau melawan kami.
Momen polarisasi lainnya terjadi di Petco Park pada Jumat malam, terjadi di lemparan terakhir dan menjadi dasar kekalahan Giants 4-1 dari Padres. Anda tidak akan terkejut mengetahui apa yang terjadi.
Belt tidak berayun melawan fastball 1-2 di bagian atas zona – sedikit lebih jauh dari bagian atas, secara adil – yang mewarnai cukup dekat dengan garis untuk wasit pelat Lance Barksdale untuk memutuskan permainan bola layak untuk dibanting melawan lemari es. .
Anda yang menjadi wasit: bola atau pukulan? 🤔 pic.twitter.com/nQciECwmYU
— SF Giants di NBCS (@NBCSGiants) 30 Maret 2019
Belt memprotes. Dia merobek helmnya. Dia berteriak. Dia memiliki ekspresi tidak percaya bahwa… yah, Anda tahu. Anda pernah melihatnya sebelumnya. Gerardo Parra, yang mendapat panggilan pukulan rendah dan pergi sebelum Belt melangkah ke plate, menyikut dan mengacungkan jari dan berteriak pada Barksdale sepanjang terowongan menuju ruang wasit.
“Mereka mengambil alih kendali,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Tidak diragukan lagi, itulah masalahnya.”
Tapi jangan buang-buang kata-kata untuk memeriksa apakah Belt seharusnya bertahan dengan dua serangan atau apakah dia benar dengan kekuatannya. Jangan sampai terjadi bentrokan lagi dalam Perang Sabuk yang tiada akhir.
Pertama, Anda sudah mengambil keputusan. Dan satu lagi, jika Anda terlalu memikirkan hal ini, maka musim ini akan menjadi semacam ujian bagi kewarasan Anda. Karena menilai dari daftar nama yang telah disusun oleh presiden tim Farhan Zaidi, menilai dari susunan pemain yang Giants tampilkan di dua pertandingan pertama ini dan menilai dari beragam reaksi penggemar terhadap semuanya, Belt Wars akan berkembang menjadi sebuah benua. malapetaka. Mereka akan mengamuk di berbagai bidang. Mereka akan berkobar di berbagai bioskop. Mereka akan lebih dari sekedar Brandon Belt.
Apakah Anda mempercayai proses Zaidi? Apakah Anda memperhitungkan rasio Double-A strikeout-to-walk? Apakah Anda hanya haus akan hal lain? Apakah sisi positif yang belum teruji membuat Anda bersemangat atau takut? Dan apakah Anda cukup sabar untuk melihat bagaimana hasilnya?
Atau apakah Anda lebih suka merasakan keselamatan dan keamanan para veteran dengan rekor liga utama? Pernahkah Anda menggunakan ungkapan “bagian belakang kartu bisbolnya” untuk menggambarkan pemain yang Anda percayai? Apakah Anda lebih menghargai RBI dibandingkan wRC+?
Ada dua cara untuk melihat dua pertandingan pertama dan dua kekalahan pertama musim Giants: 1. Berikan waktu. 2. Sudah cukup.
Sebenarnya, sungguh menakjubkan bahwa malam itu berakhir dengan Belt menjadi sorotan yang familiar, menyarankan izin untuk melanjutkan dan melakukan serangan. Belt bahkan tidak memulai permainan. Menjelang inning kesembilan, Giants tertinggal tiga angka 4-0 dan tersingkir dalam pertandingan berturut-turut untuk memulai musim untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise.
Kemudian Evan Longoria, yang tampil hebat sepanjang musim semi dan memukul tiga bola dengan keras pada pertandingan pembuka Kamis sore, melepaskan umpan pereda Padres Phil Maton untuk menempatkan Giants di papan. Dan kemudian, karena ini adalah situasi penyelamatan, manajer Padres Andy Green mematikan lampu dan memasukkan Kirby Yates.
#panjang: 104 MPH ke kiri CF. pic.twitter.com/9BwwxR9fDt
— Raksasa San Francisco (@SFGiants) 30 Maret 2019
Yates tidak menyukainya. Joe Panik melakukan pukulan tunggal, Steven Duggar berjalan, dan Erik Kratz terkena pukulan lemparan. Dibutuhkan zona lunak dari Barksdale melawan Parra dan Belt untuk memikat Yates ke garis jabat tangan.
Namun, sebelum kegembiraan singkat di inning kesembilan, ceritanya adalah tentang malam suram lainnya bagi serangan Giants yang tidak menimbulkan banyak ancaman bagi pemain kidal. Bochy, meskipun dikelompokkan, memiliki proyek Zaidi yang belum terbukti, Connor Joe dan Michael Reed kembali memulai di kedua sudut lapangan. Mereka menggabungkan untuk menghasilkan 0 untuk 6 dengan lima strikeout, tiga di antaranya terlihat.
Jika Anda dikondisikan dengan cara tertentu, permainan seperti ini dari Joe dan Reed adalah semua bias konfirmasi yang Anda perlukan: pelemparan liga besar berbeda, Anda tidak dapat merencanakan jalan Anda di pangkalan, Anda mencapai liga besar berdasarkan nilai Anda membuat ayunan pemukul. Jika Anda menggambar jalan-jalan, itu adalah produk sampingan dari kemampuan Anda untuk memukul. Jadi Anda bisa memukul lebih baik.
Tahu apa? Percaya semua ini tidak menjadikan Anda seorang Luddite. Ada banyak kebenaran dalam hal itu. Bochy sering memuji Bengie Molina, penangkap satu kali yang tidak pernah mendapat cukup pujian atas kemampuannya memukul bola, karena mengulangi dua aksioma: Jangan biarkan mereka mengambil tongkat pemukul dari tangan Anda, dan jangan lewatkan lemparan Anda. ketika Anda mendapatkannya. Bagian dari “mengendalikan zona” adalah melakukan kerusakan di dalamnya.
Itu semua yang terjadi, bukan? Menjadi pemukul yang berbakat berarti melakukan lemparan yang perlu Anda lakukan. Tidak ada keraguan bahwa Zaidi cerdas dalam menargetkan pemain dengan rasio strikeout-to-walk yang mengesankan, karena mengendalikan zona sangat berkorelasi dengan kesuksesan tim di liga besar, karena ini adalah keterampilan yang melampaui efek taman. buruk dalam hal itu musim lalu.
Tapi itu dimulai dengan pola pikir ofensif, bukan defensif. Anda tidak bisa menjadi pemukul liga besar dan berpikir untuk tidak berhasil. Anda harus melangkah ke papan dan berpikir untuk melakukan kerusakan.
Setidaknya, begitulah pandangan Longoria.
“Saat saya masih pemula, saya hanya berpikir untuk mencoba melakukan apa yang saya lakukan di liga kecil,” katanya. “Saya bukanlah seorang pria yang banyak berjalan. Saya bukan orang yang sering melihat bidang apa pun. Saya selalu menjadi orang yang keluar dan mencoba membuat rencana untuk menyerang pitcher, dan melakukannya.”
Longoria bukanlah tipe pemain yang diincar Zaidi setahun lalu. Ada alasan mengapa kantor depan Tampa Bay Rays yang inovatif menelan sebagian kontraknya untuk menempatkannya dalam seragam yang berbeda. Dia tidak cukup berjalan. Namun jika Anda mendengarkan kontak di dua game pertama ini, tidak diragukan lagi dia adalah ancaman terbesar yang dimiliki Giants, jika bukan satu-satunya.
Jadi apa pendapat Longoria tentang rekan satu tim barunya, mereka yang menempati kedua sudut lapangan, yang berada di sini karena mereka sudah sampai di markas, meskipun mereka belum melakukan apa pun yang bisa menimbulkan ancaman?
Singkatnya, dia mendukung.
“Hei, itu sulit ketika Anda tidak memiliki banyak pengalaman di liga besar, jika tidak sama sekali,” katanya. “Sudah ada banyak tekanan pada Anda untuk keluar dan tampil. Dan bagaimana jika orang-orang veteran tidak mendahului Anda? Itu adalah, ‘Saya tidak memiliki kesuksesan di liga-liga besar, tapi saya mencoba untuk membuat tim ini maju.’ Jadi saya merasa tugas kita sebagai orang-orang veteran adalah mengatur suasana dan memberi informasi kepada mereka. Jauh lebih mudah untuk memukul ketika Anda berada di posisi kedua dan ketiga, tidak ada yang keluar, dan ground ball bisa memberi Anda RBI. Anda tidak merasa harus berusaha sekuat tenaga untuk melakukan sesuatu yang positif.
“Itulah mengapa sebagai pemain veteran Anda ingin memiliki pemain veteran lainnya bersama Anda. Mereka mengatasi tekanan itu. Pada saat yang sama, merupakan hal yang baik untuk mendapatkan pemasukan talenta muda. Itu bisa menjadi semangat bagi Anda, dan kami melihatnya pada Duggar tahun lalu. Hanya diperlukan satu penampilan pelat padat, satu pukulan dasar, untuk membuat Anda maju.”
Jika Longoria terlihat sangat berempati, itu karena dia merasa seperti pemula lagi musim lalu. Pertukaran ke tim lain dan liga lain sangat mengejutkan setelah menghabiskan seluruh karirnya di gelembung Tropicana Field. Dia mendapat nilai 0 untuk 16 sebelum mendapatkan pukulan pertamanya sebagai Raksasa.
“Saya merasa seperti mencoba menerobos lagi,” kata Longoria. “Jadi saya memahami perasaan ingin mendapatkan pukulan pertama dan membantu tim. Itu sebabnya saya akan selalu bersikap positif terhadap orang-orang itu dan meyakinkan mereka untuk melakukan pukulan yang bagus. Anda tidak harus mendalaminya, Anda tidak harus mengubah permainan dengan satu ayunan pemukul. Anda cukup menjaga pola pikir tetap positif. Dan Anda benar-benar mencoba menikmati momen-momen ini. Ini saat yang menyenangkan, dan Hari Pembukaan sangat keren. Adalah tugas kita untuk menyemangati mereka dan menjaga mereka tetap positif dan menghilangkan tekanan dari mereka.”
Mungkin itu cara yang baik untuk mendekati musim ini, terlepas dari di mana Anda berdiri atau siapa yang Anda sukai di balik kawat berduri.
Dorong mereka bersama-sama. Mereka semua. Tetap positif.
Semuanya akan beres pada waktunya. Baik Connor Joe, Michael Reed, maupun pemain lain yang memperoleh Zaidi berdasarkan statistik liga minornya tidak akan bertahan lama jika dia tidak bermain di liga besar. Dalam hal ini, Anda memenangkan permainan dengan mengayunkan tongkat pemukul.
Tidak, sejauh ini belum berjalan dengan baik. The Giants belum pernah absen dalam dua pertandingan pertama mereka sejak 1940, ketika Carl Hubbell kalah telak pada Hari Pembukaan melawan Phillies di Polo Grounds dan ketika Brooklyn Dodgers, yang dipimpin oleh Cookie Lavagetto, mencetak angka 12 di Ebbets Field. – 0 mesin giling uap.
Dan kami akan lalai jika kami tidak menyebutkan bahwa jika Belt menjaga reli inning kesembilan pada Jumat malam tetap hidup, pemukul Giants berikutnya adalah Madison Bumgarner saat Bochy mematikan bangku cadangan yang berisi empat orang. Hal ini tampaknya menunjukkan adanya kelemahan serius dalam konstruksi jaringan listrik saat ini. Itu adalah inning kesembilan, bukan inning ke-14.
“Namun, dia seperti pemukul yang berbeda,” kata Bochy tentang permulaan Hari Pembukaannya. “Mereka mengajukan penawaran ke Belt, bukan?”
Ya mereka melakukannya. Hebatnya, Yates terus melemparkan fastball ke Belt dengan hitungan dua kali strikeout. Mungkin kita bisa mengaitkan semua ini kembali ke dalam diskusi mengenai nilai sebuah ancaman dan dampak psikologis yang ditimbulkannya terhadap musuh.
Bumgarner tidak pernah mendapatkan kesempatannya. Tapi setidaknya Longoria berhasil mencapai posisi kesembilan dan menjaga Giants agar tidak tersingkir melalui dua game untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise. Dan mungkin dia meninggalkan sesuatu untuk Anda pikirkan. Mungkin dia mendorong semua orang untuk ikut.
“Sungguh menyedihkan kami membutuhkan 17 inning untuk melakukannya,” kata Longoria sambil tersenyum lelah. “Mudah-mudahan kita bisa mendapatkan kehidupan darinya.”
(Foto teratas Brandon Belt: Orlando Ramirez / USA Today)