Tiga bulan lalu, saya dan istri membeli rumah. Saat Anda berusia 40 tahun dan sedang menantikan kelahiran anak kedua, sepertinya ini saat yang tepat untuk memberikan semua uang Anda kepada seorang wanita bernama Jane, yang kemudian akan memberikan rumahnya ke bank, yang akan membiarkan keluarga Anda meminjam rumah tersebut selama 30 tahun ke depan. .
Beberapa hari setelah pindah, saya berjalan melewati dapur, masih belum terbiasa dengan geografi ruangan, dan jari kaki saya tersandung kursi bar. Saya meneriakkan kata-kata yang belum pernah didengar oleh anak saya yang berusia 2 tahun, merasa sangat kesakitan, dan terjatuh ke tanah, yakin sejenak bahwa saya tidak akan pernah bisa berjalan lagi. Istri saya kaget lalu tertawa.
Saya pikir kita semua pernah ke sana. Ini bukanlah saat terbaik kita. Tapi setidaknya kita belum pernah melihat stadion yang dipenuhi orang melihat hal itu terjadi.
Selama dua menit penuh pada Minggu sore, Andrew Benintendi berada dalam suasana hati yang sama, hanya saja dia membuat seluruh Fenway Park terpaku pada setiap gerakannya, ditambah kru televisi yang ditempatkan di setiap sudut, ditambah radio menyiarkan setiap pantulan dan pantulan yang dijelaskannya.
“Jika terserah saya, saya mungkin akan tinggal lebih lama lagi,” kata Benintendi. “Tetapi tentu saja pertandingan harus dilanjutkan.”
Menyalak. Alami. Itulah masalahnya.
Segala sesuatu di sekitar Benintendi terhenti ketika, pada lemparan kedua dari pukulan keduanya, dia melepaskan bola cepat dengan kecepatan 93 mph dari kaki kanannya. Pukulannya tepat mengenai logo Nike di pakunya, dan pemain luar itu langsung terjatuh ke tanah. Dia hanya terjatuh selama beberapa detik sebelum dia mencoba untuk bangun, tetapi tidak berhasil sama sekali, jadi dia segera kembali. Dia bahkan mengatakan Orioles penangkapnya, Jesus Sucre, menyuruhnya untuk tetap di sana.
Manajer Alex Cora keluar dari Sox Merah ruang istirahat. Pelatih Brad Pearson bergegas ke sisi Benintendi. Orioles infielder berjalan menuju gundukan, tempat pelempar awal Yohanes Berarti tidak ada hubungannya selain menunggu. Setiap orang yang berada di dalam stadion bersiaga hingga Benintendi bisa bangkit dan bergerak kembali.
“Lepaskan helmnya saat dia berguling-guling di dalam kotak adonan di sisi kanan pelat,” kata Sean McDonough dari WEEI kepada pendengar saat kemenangan 4-0 atas Orioles hari Minggu. “Dan sekarang dia berlutut dan siku dengan kepala tertunduk.”
Seorang pemain yang duduk di tanah tidak akan menghasilkan radio yang bagus, jadi McDonough menghabiskan waktu dengan membaca iklan mahkota brokoli dan wortel kecil di Shaw’s. Sembilan puluh sembilan sen per tas!
Sementara itu, Benintendi hanya duduk di sana, di atas tanah, merasa kakinya seperti patah menjadi dua, dan sadar betul bahwa 36.023 orang yang diumumkan telah menunggunya.
“Kamu sepertinya memikirkannya,” katanya. “Saya tidak menyadari berapa lama saya berbaring, tapi, tahukah Anda, itu hampir membuat Anda merasa tidak nyaman. Saya tidak tahu berapa lama saya berbaring di sana, tapi bagi saya sepertinya saya berbaring di sana sekitar satu setengah menit, tapi mungkin lebih dari lima menit.”
Sebenarnya, Benintendi hampir tepat dalam hal waktunya. Rasanya lebih lama jika dipikir-pikir, tapi dia berada di tanah di kotak pemukul kidal selama hampir dua menit saat Pearson mendorong dan menarik kakinya.
“Banyak pertanyaan: ‘Bagaimana (perasaan) Anda? Bisakah Anda pergi?'” kata Cora. ”Dan kemudian Brad memandu dia melalui seluruh proses: ‘Di mana Anda merasakan sakit? Apakah ada kesemutan di jari kaki Anda?’ Semua hal ini.”
Setelah dua menit 45 detik, Benintendi mulai berjalan, namun dengan pincang parah. Pada 3 1/2 menit dia memantul ke atas dan ke bawah beberapa kali. Setelah hampir empat menit, dia mencoba berlari, dan 36.023 orang itu mulai bersorak. Benintendi mengatakan dia hampir tidak mendengarnya.
“Tidak juga,” katanya. “Saya merasa seperti saya hanya berusaha fokus sekuat tenaga untuk membuatnya terasa lebih baik. Saya pikir, bagi saya, jika saya sudah berbaring di tanah selama lima menit, saya tidak ingin ditarik keluar setelah itu. Jadi, saya ingin menyelesaikan babak ini.”
Pada perjalanan darat ke pantai barat sebelumnya, Benintendi melepaskan dua bola dari lutut kanannya, dan keduanya cukup menyakitkan. Hal itu juga masih ada dalam pikirannya saat dia menderita akibat sengatan terbaru ini.
“Tentu saja saya merasa seperti sudah terjatuh tiga kali sekarang,” katanya. “Dan saya tidak ingin dicap sebagai orang yang selalu terpuruk dan terus terpuruk. … Saya tidak ingin menjadi pria itu. Pelemparnya melempar dengan baik saat itu, jadi saya tidak mencoba mengeluarkannya dari permainannya atau semacamnya, saya tidak bisa berbuat apa-apa.”
Setelah 4 menit 20 detik, Benintendi memakai kembali helmnya dan mengambil tongkat pemukulnya. Setelah 5 menit 10 detik dia kembali ke dalam kotak. Kemudian keadaan menjadi lebih buruk – dia benar-benar memukul bolanya! Garis drive yang tajam ke sudut kiri berarti base tambahan, dan tiba-tiba Benintendi, yang tidak mampu bangkit beberapa menit sebelumnya, mengitari base pertama. Dia bilang dia berpikir dua kali sepanjang perjalanan.
“Saya pertama kali memukulnya dan merasa, sial!” dia berkata. “Terserah, aku harus pergi.”
Dia pergi, oke. Mencapai base kedua untuk double keempatnya musim ini pada pukulan terakhirnya pada pertandingan tersebut. Benintendi mengatakan rasa sakitnya kembali muncul begitu dia mencapai posisi kedua. Cora memutuskan untuk menariknya setelah inning.
“Pada saat itu saya berpikir, ‘Ehhhh, itu bukan ide yang bagus,'” kata Cora.
Di clubhouse setelahnya, Benintendi mengenakan sepatu kets dan tampak bergerak cukup baik. Dia kemungkinan besar akan absen pada pertandingan hari Senin, tetapi dia tidak memperkirakan akan melewatkan waktu yang signifikan. Hasil rontgennya negatif.
“Ini adalah pukulan tersulit yang pernah saya lakukan saat memukul bola dengan kaki saya,” katanya. “Setidaknya itu bukan lututku lagi. Itu bisa saja lebih buruk.”
Akan lebih buruk lagi jika dia tetap berada di tanah lebih lama lagi. Menjadi pusat perhatian di lapangan baseball tidak selalu merupakan hal yang baik.
(Foto oleh Andrew Benintendi: Billie Weiss/Getty Images)