OXNARD, California – Salah satu perubahan terbesar yang ingin dilihat Cowboys dalam serangan mereka adalah peningkatan pemanfaatan Ezekiel Elliott di ruang terbuka.
Quarterback tahun ketiga ini telah mencapai total 3,246 yard penerimaan dalam dua musim NFL, 2,614 di antaranya berlari. Musim ini, Cowboys ingin menggabungkan penggunaan Elliott untuk menyebarkan pertahanan.
Dalam latihannya, Cowboys menempatkan Elliott di slot sehingga dia bisa cocok dengan gelandang atau pengaman. Cowboys telah menunjuk bek Sean Lee atau Jaylon Smith sebagai quarterback dalam beberapa latihan tim. Elliott juga merupakan pilihan yang aman bagi quarterback Dak Prescott saat melakukan umpan dari lini belakang. Memindahkan Elliott tidak hanya menyebarkan pertahanan, tetapi juga mencegah pertahanan menempatkan delapan orang di dalam kotak.
Yehezkiel Elliott melewati Sean Lee dalam 7-7. pic.twitter.com/WcRNeh8FeA
— Calvin Watkins (@calvinwatkins) 13 Agustus 2018
“Ini akan menjadi hal yang besar bagi kami dalam menyerang,” kata koordinator ofensif Scott Linehan Atletik setelah latihan hari Senin. “Zeke adalah pemain paling berbahaya yang kami miliki dalam menguasai bola. Kami pasti punya pemain lain yang bisa melakukan banyak hal baik untuk kami, tapi dia lebih sering menyentuh bola, dengan cara yang berbeda, tidak selalu dalam permainan lari. Daripada harus mengalahkan barisan depan yang beranggotakan delapan orang, yang ada hanyalah ‘mengalahkan satu orang’. Itu adalah bagian besar dari apa yang kami coba lakukan.”
Cowboys tidak memiliki pemain besar dalam daftarnya. Terrance Williams dan Allen Hurns adalah ancaman paling dalam dan Cowboys mencoba mengembangkan Cole Beasley, Michael Gallup dan Tavon Austin menjadi pemain yang dapat menjalankan ‘sembilan’ rute tersebut. Gallup menangkap umpan sejauh 30 yard di pertandingan pembuka pramusim melawan 49ers ketika Williams melewati jalur pos di bagian belakang.
Ini adalah jenis permainan yang ingin digunakan para Cowboy jika pertahanan tersebar setelah sebagian besar waktu mengkhawatirkan Elliott.
“Saya pikir ini hanya kesempatan untuk meningkatkan permainan saya, kesempatan untuk menunjukkan bahwa saya bisa berbuat lebih banyak,” kata Elliott. “Saya bersemangat. Saya di sini hanya untuk melakukan apa yang diminta pelatih. Apa pun yang mereka berikan kepada saya, saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa untuk tampil dan mengeksekusi serta melakukan yang terbaik.”
Berikut beberapa catatan yang terjadi pada latihan pada hari Senin hari ke-14 perkemahan:
- Keamanan yang kuat Jeff Heath memulai latihan dengan cedera kaki yang dideritanya saat permainan lari Elliott. Heath tertatih-tatih, tapi tampaknya tidak terlalu serius. Dia pergi ke tenda medis, kembali dan kemudian mencoba menggerakkan kakinya. Dia tidak kembali berlatih. Ini adalah sesuatu yang patut disaksikan saat Cowboys mendekati pertandingan pramusim kedua mereka melawan Bengals pada hari Jumat. Kavon Frazier, yang berjuang melawan beberapa masalah kakinya akhir pekan lalu, menggantikan Heath di tim utama. Itu koboi juga kehilangan keselamatan Marqueston Huff yang terluka, jadi sekundernya menjadi sedikit tipis.
- The Cowboys sedang mencari penjaga cadangan karena Marcus Martin ditempatkan di cadangan karena cedera ligamen di jari kakinya. Martin kemungkinan besar membutuhkan operasi akhir musim. Dia menandatangani kontrak agen bebas dengan gaji pokok $790.000 tetapi akan kehilangan proyeksi insentif sebesar $1,44 juta. Jadi sekarang para Cowboy mencoba mencari penjaga untuk mendukung starter Zack Martin Dan Connor Williams. Kadeem Edwards dan Dustin Stanton menjadi tim kedua di penjaga selama latihan hari Senin. Setelah pemotongan terakhir dilakukan pada 1 September, Cowboys dapat memberikan keringanan kepada seseorang jika Edwards dan Stanton tidak membuktikan diri. Tim merekrut guard Jacob Alsadek (Arizona) pada hari Senin.
- Siapa yang memulai dengan ketat? Geoff Berenang dapatkan foto tim pertama, Blake Jarwin Dan Dalton Schultz juga melihat waktu dengan tim pertama dan kedua dan kemudian kita memiliki Rico Gathers dan David Wells di belakang. Jason Garrett mengatakan tidak ada yang memisahkan diri. “Saya pikir ini persaingan yang sehat,” katanya. “Masing-masing dari mereka memiliki kekuatan, kami melihatnya dan saya pikir mereka mengatasi beberapa hal yang mungkin belum banyak mereka alami, apakah itu memblokir atau menjalankan jenis rute tertentu. Saya pikir ini adalah kompetisi yang sehat untuk mendapatkan foto dan masing-masing dari mereka telah bekerja dengan unit pertama, unit kedua, dan unit ketiga. Jadi mereka semua mendapat kesempatan untuk menunjukkan siapa mereka dan apa yang bisa mereka lakukan dan itu akan berlanjut minggu ini.”
- Itu adalah hari yang berat untuk beberapa hal yang sulit. Selama periode tujuh lawan tujuh di zona merah, no. 3 gelandang Mike Putih mendapat Schultz yang terbuka lebar di dekat garis gawang. Schultz mencoba menangkap dengan satu tangan dan gagal. Hal itu mendorong Prescott berteriak agar Schultz melakukan penyelaman untuk merebut bola dengan dua tangan. “Jadilah kotor,” kata Prescott. Prescott dan Linehan mengonfrontasi Jarwin karena diduga menjalankan rute yang salah selama latihan tim. Dengan tujuan defensif Randy Gregory tekanan dari luar, Prescott melakukan lemparan kuat ke belakang zona akhir yang mendarat tidak lengkap. Saat Jarwin kembali ke latihan, Prescott dan Linehan membentaknya karena mengacaukan rute. Rupanya Jarwin seharusnya lari ke bawah dan malah mengambil rute kail. Hal-hal kecil yang diperhatikan oleh pelatihlah yang dapat membuat perbedaan. Cowboys harus memutuskan apakah mereka ingin tiga atau empat pertandingan berakhir ketat. Para pengumpul memang mengalami hari yang menyenangkan selama periode tujuh lawan tujuh. Schultz, pilihan putaran keempat dari Stanford, tampaknya berjuang melawan Gathers untuk mendapatkan tempat.
- Penerima lebar Cole Beasley melewatkan latihan untuk hari ketiga berturut-turut karena cedera pangkal paha. Rekan penerima lebar Marchie Murdock ditempatkan di cadangan cedera karena cedera kaki. Penerima lebar Nuh Brown (hamstring) ketinggalan latihan lagi. The Cowboys menandatangani penerima lebar Darren Carrington.
- Tekel defensif Malik Collins hampir praktis setelah disetujui oleh dokter dalam pemulihannya dari operasi kaki. Collins belum berlatih selama kamp dan diperkirakan tidak akan berlatih selama tim berada di sini. Collins bisa berlatih saat Cowboys kembali ke The Star untuk latihan minggu depan.
(Foto teratas: Josh Lefkowitz/Getty Images)