Ketika Carson Fulmer dipilih untuk Charlotte setelah hanya bertahan dua inning di awal melawannya Texas pada tanggal 18 Mei, kesimpulan dari Rick Renteria dan Fulmer adalah bahwa dia akan kembali, dan kemungkinan besar, dalam waktu dekat.
“Bagi saya, ini cepat, tapi tidak terlalu cepat,” kata Fulmer tentang persalinannya bulan lalu di Charlotte. “Saya sedang berlatih sedikit istirahat untuk memastikan tubuh saya berada di bawah saya. Agar saya bisa konsisten di zona strike, saya harus menguasai mekanik dan penyampaian saya. Pada saat-saat tertentu tahun ini di liga-liga besar, saya meraih kesuksesan, namun ketika saya sukses, saya bisa mengendalikan tubuh saya. Ketika saya mendapat hasil buruk, saya tidak melakukannya. Itu adalah fokus utama di sini dan untuk bisa mengerahkan segalanya ke dalam zona serangan dan tampil bagus.”
Fulmer menegaskan beberapa kali bahwa dia merasa perintahnya setibanya di Triple-A cukup jelas, dan tidak berlebihan atau menyeluruh. Mengingat kritiknya terhadap diri sendiri dan deskripsinya tentang boogie mekanis apa yang ingin dia hilangkan, jelas bahwa hal itu ada hubungannya dengan “melemparkan lebih banyak serangan”.
“Saat saya melakukan rotasi, bola saya sepertinya kembali ke tempat yang tidak saya inginkan,” kata Fulmer. “Ketika saya naik dan turun, saya bisa tetap konsisten dan memiliki kecepatan yang baik dalam fastball saya dan kehidupan yang baik dalam hal-hal lain. Sederhanakan saja. Saya pikir demo ini akan baik bagi saya. Saya harap ini membawa semuanya kembali ke pusat. Saya tahu saya akan segera kembali. Saya hanya harus kembali ke sini dan pergi lagi ke arah yang benar.”
Dengan standar tersebut, start terakhirnya (5 IP, 9 H, 6 R, 5 ER, BB, 5 K, 2 HR) merupakan ukuran kemajuan dalam mengurangi jumlah jalan kaki, bahkan di tengah kekecewaan yang jelas atas ketidakmampuannya mencetak angka lari. papan. Dalam empat pertandingan dimulai dengan Knights, ia memiliki tingkat berjalan 15,6 persen dalam 22 babak, yang lebih buruk daripada masalah berjalan yang sedang berlangsung. Michael Kopechbarang-barang listrik di Charlotte bersamanya.
Yang lebih rumit adalah relatif kurangnya starter yang lebih berkualitas yang membuat Fulmer mendapat tempat dalam rotasi dalam pelatihan musim semi. Bahkan dengan cederanya Miguel González dan kembalinya Carlos Rodón, mengacaukan laju Dylan Covey saat ini adalah tindakan kriminal, dan James Shields bahkan sedang menjalani musim terbaiknya sebagai anggota Sox Putih. Bahkan rotasi Knights kini dipenuhi dengan prospek seperti Kopech, Jordan Stephens dan sekarang Spencer Adams, yang sedang menunggu panggilan liga besar.
Peluang untuk memberi Fulmer kesempatan lebih lama dalam rotasi liga utama tampaknya semakin menyempit, jika tidak tertutup. Jika dia kembali ke rotasi, itu pasti karena dia mendominasi di Charlotte. Dan Alec Hansen kembali ke Double-A dan Dan Dunning menjadikan Southern League All-Star Game adalah pengingat bahwa ini akan menjadi pertarungan kompetitif yang harus dipertahankan jika dia melakukannya. White Sox, tentu saja, menampilkan Fulmer sebagai starter sampai mereka berhenti memulainya, tetapi Rick Hahn telah sepenuhnya mengakui bahwa pindah ke bullpen adalah sebuah kemungkinan, dan mungkin hasil dari permainan angka.
“Kami telah mengatakan kepada Anda sebelumnya bahwa kami telah mencoba untuk membangun sebanyak mungkin talenta potensial di lini depan dan pada akhirnya mungkin tidak akan ada ruang bagi semua orang yang mampu mencapai kesuksesan di liga-liga besar. -rotasi. dan beberapa di antaranya akan berperan dalam bullpens,” kata Hahn. “Bisa saja dalam pandangan kami dia akan menjadi starter atau tidak, mungkin saja Carson adalah salah satu pemain yang akhirnya menjadi pereda dominan, tapi untuk saat ini kami akan terus memberinya kesempatan untuk masuk ke dalam rotasi bermain. Charlotte. .”
Berbicara dengan siapa pun yang menangani Fulmer sebagai starter dominan di Vanderbilt berarti mendengar pujian mutlak tentang riasannya. Ini bukan hanya sesuatu yang Hahn atau Nick Hostetler suka lakukan selama pertarungannya. Sambutan hangat tersebut biasanya datang dengan desakan bahwa seiring berjalannya waktu, jika diberi kesempatan menemukan zona nyaman bersama mekaniknya, ia akan sukses.
“Dia masih menemukan jalannya,” kata shortstop Braves Dansby Swanson, yang merupakan rekan setim Fulmer di Vanderbilt. “Dia masih memiliki bakat lengan elit, saya kira ini hanya masalah mencari tahu apa yang cocok untuknya. Ini adalah perjuangan terbesar ketika Anda memasuki dunia bisbol profesional: Apa yang cocok untuk Anda, dan bagaimana Anda bisa menyempurnakan apa yang cocok untuk Anda? Mungkin perlu waktu cukup lama.”
Swanson juga mengakui bahwa musim 2017 merupakan perjuangan besar bagi Fulmer karena ia melakukan beberapa penyesuaian dalam penyampaiannya. Dan bahkan pramuka yang mendukung barang-barang dan tata riasnya serta mendorong kesuksesan akhirnya berbeda-beda dalam bentuk kesuksesan yang akan diambil.
Fulmer menunjukkan di awal inning bahwa dia dapat menyenandungkannya hingga 95 mph dengan four-seamernya sambil berlari di sisi lengan, dan pemotong kerasnya efektif dalam melakukan swing-and-miss di musim ini. Jika digabungkan dalam burst pendek, kombinasi tersebut bisa efektif untuk keluar dari pengirimannya yang berintensitas tinggi saat berada di dalam zona, dan jika dia menyala, dia tidak akan berada dalam peran yang menggagalkan permainan di malam hari saat tidak berada di zona tersebut. tidak. daerah. Ini adalah opsi mundur yang mudah untuk membayangkan kesuksesan, yang mungkin menjadi alasan mengapa Sox tetap optimis terhadap Fulmer pada tahap yang sulit dalam perkembangannya.
“Kami masih melihat Carson sebagai peran di masa depan kami,” kata Hahn. “ASaya harus mengirim Joe Crede kembali ke anak di bawah umur, kami harus mengirim Aaron Rowand kembali ke anak di bawah umur. Itu terjadi. Mike Trout dikirim kembali ke anak di bawah umur. Ini mungkin tidak ideal bagi Carson dalam pikirannya. Fakta bahwa dia telah kembali ke Charlotte tidak menghapuskannya dari peran penting di masa depan kita.”
– Pedro Moura dari The Athletic berkontribusi pada laporan ini.
(Foto teratas: Laura Wolff/Charlotte Knights)