ST. LOUIS — Untuk Jet Winnipegdua pertandingan pertama Playoff Piala Stanley 2019 sebagian besar tentang bermain cukup baik untuk menang dalam jangka waktu lama dan kemudian menemukan cara spektakuler untuk kalah.
Di permukaan, angka-angka tersebut tidak terlalu masuk akal – Winnipeg melakukan hampir tepat 50 persen percobaan tembakan, tembakan, dan gol yang diharapkan melalui dua pertandingan dengan skor 5 lawan 5 dan mencetak kedua gol power-play dalam seri tersebut. Secara keseluruhan, prosesnya cukup baik untuk menyiratkan setidaknya satu kemenangan Jets.
Namun setelah dua pertandingan, dua keruntuhan kritis mengancam akan membuat Jets memiliki landasan pacu yang terlalu kecil.
Dan kemudian keadaan menjadi lebih buruk di St. Louis di Permainan 3.
Kapan Jordan Binnington menutup klinik pencetak gol di babak pertama dengan menyiapkan gol permainan kekuatan Perron, itu tampak seperti deja vu bagi Jets. Tampaknya tidak menjadi masalah kualitas atau kuantitas tembakan – Winnipeg sudah siap untuk disentuh lagi oleh kecemerlangan Binnington.
Panggung sudah siap untuk keruntuhan lagi, tetapi hal itu tidak pernah terjadi sehingga Winnipeg memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan pada hari Selasa di St. Louis. Louis untuk mengencangkan.
“Kami hanya harus menaatinya,” Blake Wheeler kata setelah Jets kembali menyerang untuk memenangkan Game 3. “Kami tidak tertinggal setelah gol pertama – kami mengontrol permainan dan mencetak gol. Kami pikir jika kami terus melakukannya berulang-ulang, kami akan mendapatkan satu yang berhasil.”
Jets berada di posisi itu menjelang Game 3, bukan karena mereka bermain buruk, tetapi karena tidak butuh waktu lama untuk sebuah game atau seri bisa berakhir di babak playoff.
Itu dimulai ketika David Perron dihapus Patrick Lainegol pembuka seri di awal periode ketiga Game 1. Entah itu karena tekanan, ketegangan, atau sekadar rencana permainan yang salah, Winnipeg, untuk saat ini, telah berkembang dan jauh dari pandangan ke depan agresif yang dulu berhasil. sangat baik dalam permainan — dalam waktu 13 menit dan 45 detik antara pandangan mata Perron dan gol kemenangan Tyler Bozak yang tak terbantahkan, St Louis mengungguli Jets 8-3 dan mengalahkan Winnipeg 15-5. Bagi Jets, ini adalah pelajaran yang berat, sementara bagi The Blues, ini menggambarkan momentum – sebuah peluang untuk mengejar tim yang bermain ketat di saat-saat paling kritis dalam pertandingan.
Dan kemudian hal itu terjadi lagi. 6:37 menuju babak kedua yang dominan, Connor Hellebuyck keluar dari lipatannya dan melepaskan tembakan pergelangan tangan dari jarak 61 kaki Alex Pietrangelo, mengarah ke gol pengikat permainan Pat Maroon. Winnipeg mengungguli The Blues 5-0 dan mengungguli mereka 13-2 sebelum tembakan Pietrangelo, tetapi — untuk kedua kalinya dalam dua pertandingan — Jets runtuh pada saat yang kritis. Tiga menit delapan detik kemudian, Oskar SundqvistGol keduanya pada pertandingan itu memberi St. Louis memimpin saat The Blues mengungguli Jets 12-1 dari gol Maroon di akhir babak kedua. Winnipeg akan melawan dan menyamakan kedudukan dengan satu pukulan itu – Mark Scheifelegol power-play — tetapi pada akhirnya, tendangan bebas untuk Maroon dan skor Sundqvist berikutnya terlalu sulit untuk diatasi oleh Winnipeg.
“Ini didefinisikan dengan sangat jelas sehingga Anda harus mengatakan bahwa hal itu terjadi,” kata Maurice tentang penanda pergeseran momentum Maroon. “Kami dominan sejak awal dan kemudian mereka dominan. Kami tidak bisa melakukannya dengan benar dan bertahan. Tapi sekali lagi kami keluar dengan skor 3-3. Jadi kamu bersih setelah pukul dua. Kamu kembali ke tempat kamu memulai.”
Maurice benar dalam kedua hal tersebut – pergeseran dominasi yang jelas dan clean sheet Winnipeg menjelang babak ketiga – namun kebobolan dua gol yang berasal dari permainan yang seharusnya dapat ditangani oleh penjaga gawang terlalu sulit untuk diatasi. Dan melalui dua pertandingan melawan St. Louis, tampaknya tidak peduli seberapa baik Winnipeg menjalankan rencana permainannya dalam jangka waktu yang lama, The Blues akan menemukan cara untuk mengeksploitasi keruntuhan Jets yang tak terhindarkan.
Melalui dua pertandingan, Winnipeg mencetak dua gol dalam permainan kekuatan dan memimpin gol yang diharapkan dengan kekuatan yang seimbang. Inilah peta panas 5 lawan 5 saat The Blues unggul 2-0 di seri ini:
Lokasi pengambilan gambar menyiratkan persis apa yang dikonfirmasi oleh mata – Winnipeg dan St. Louis. Louis cukup seimbang dalam kedudukan 5 lawan 5 — namun kesalahan-kesalahan penting dan perbedaan mencolok dalam mencetak gol membuat Blues unggul 2-0 dalam seri ini.
Setelah Winnipeg bermain dengan cara yang benar di sebagian besar Game 1 dan 2 namun hanya menunjukkan sedikit hal, Kevin Hayes‘ Gol yang mengikat permainan di Game 3 seharusnya menjadi rasa pembenaran bagi Jets.
Pada akhirnya, Jets mencetak enam gol melalui penjaga gawang yang tidak kebobolan lebih dari empat gol dalam karir singkatnya. NHL profesi. Itu adalah serangan yang sangat bagus dari Winnipeg dan ya, Jets memang menciptakan peluang berulang kali, tetapi butuh sedikit keberuntungan untuk memasukkannya ke dalam papan.
“Saya pikir ini memperkuat kesederhanaan yang Anda butuhkan sepanjang tahun ini,” kata Wheeler. “Dia tidak mencoba berbuat terlalu banyak dengan kepingnya, dia tidak mencoba memasukkan sesuatu ke tempat yang tidak seharusnya – dia hanya melemparkannya ke gawang.”
Dan kemudian Wheeler mengutip pemain hoki terhebat sepanjang masa – Wayne Gretzky – yang kebetulan berada di gedung untuk menyaksikan kemenangan comeback Winnipeg.
“Anda melewatkan 100 persen bidikan yang tidak Anda ambil.”
Dalam seri playoff yang telah mengalami banyak liku-liku – perubahan momentum, pergantian keunggulan, penembak dan pukulan yang campur aduk – satu hal yang konstan adalah tujuan Patrik Laine.
Laine bukanlah orang baru dalam daftar pencetak gol playoff. Dia mencetak lima gol dalam 17 pertandingan selama Winnipeg berlari ke Wilayah Barat setahun lalu dan 10 kali dalam 18 pertandingan untuk Tappara dari SM-liiga dua musim sebelumnya, di usianya yang baru 17 tahun.
“Dia mencetak beberapa gol luar biasa, gol kedua terakhir di babak playoff,” kata Pekka Saravo, mantan rekan setim Laine di SM liiga. Atletik Pada bulan Oktober. “Dia mendapatkan rasa hormat dari orang-orang yang lebih tua dengan cukup cepat. Dan semua orang diam-diam percaya bahwa dialah orang yang bisa memenangkan kejuaraan untuk kami. Dan kemudian itu terjadi.”
Ketika Laine berada di puncak permainannya, kemampuannya dalam mencetak gol menginspirasi keyakinan tersebut – dari dirinya sendiri, dari rekan satu timnya, dan dari mereka yang mengawasinya di seluruh dunia.
Namun ada satu kritik yang membuat Laine menjauh dari pencetak gol eselon atas – apakah pembicaraannya tentang idolanya, Alexander Ovechkin, atau pemimpin pencetak gol sepanjang masa NHL, Wayne Gretzky. Untuk menjadi pencetak gol terhebat sepanjang masa, Gretzky dan Ovechkin secara konsisten menemukan cara baru untuk mencetak gol. Gretzky lebih dari sekadar jepretannya karena terburu-buru. Ovechkin lebih dari sekadar tempat Ovi-nya.
Gol lampu hijau Laine pada Minggu malam – gol 4 lawan 4 yang menunjukkan tangan lembut, kesabaran, dan keanggunan sepersekian detik – mungkin tidak dapat diingat dalam kaitannya dengan signifikansi historisnya. Ya, itu membuat Winnipeg unggul 2-1 dan memberi Jets keunggulan yang tidak akan mereka lepaskan kali ini dan ya, itu adalah hal yang indah. Namun Jets masih tertinggal 2-1 di seri tersebut dan peluangnya masih berpihak pada The Blues.
Hal yang membuat gol Laine begitu istimewa adalah bahwa gol tersebut menunjukkan bahwa pemain fenomenal berusia 20 tahun itu dapat mengambil alih permainan kritis tanpa pengatur waktu yang dipatenkannya.
“Setiap gol di pertandingan playoff itu besar, bukan? Saya tidak bisa melebih-lebihkan betapa pentingnya hal ini,” Paul Maurice. “Tetapi hal yang jauh lebih penting yang terjadi pada Patty adalah apa yang terjadi pada permainannya dalam dua bulan terakhir. Dia adalah pemain NHL yang kuat dan layak. Pada 4-on-4, dia masuk, melakukan check, keluar, mengisi ulang dengan tinggi, kembali dan tersesat — itu hanya hoki pintar yang bagus. Dia tidak melayang di luar sana dan menunggu seseorang untuk memberinya keping.”
Anda melewatkan 100 persen bidikan yang tidak Anda ambil. Anda juga melewatkan 100 persen bidikan yang tidak dapat Anda temukan cara untuk membuatnya.
Pada urutan luhur di St. Louis menciptakan, meluncur, dan mencetak gol Laine – semuanya di bawah pengawasan pencetak gol terbanyak sepanjang masa NHL. Nah, itulah keajaiban playoff.
Kemana perginya seri ini dari sini?
Jangan salah, Winnipeg Jets masih memiliki gunung yang menakutkan untuk didaki.
Menurut Referensi Hoki, tim dalam situasi Winnipeg secara historis memenangkan 41,1 persen seri playoff sebelumnya. St Louis masih menjadi favorit di sini. Namun dengan tetap memimpin dan membuat permainan dengan cara yang benar — bahkan ketika permainan tersebut tampaknya berjalan sangat salah — Jets mengusir dua iblis kuat yang telah mengganggu mereka sejauh ini di seri ini.
Itu pasti berarti, bahkan dalam menghadapi tantangan yang luar biasa, meskipun Maurice mengatakan dia percaya pada permainan Winnipeg selama ini.
“Saya mungkin lebih menyukai dua pertandingan pertama kami daripada yang saya biarkan,” kata Maurice Minggu malam. “Saya hanya tidak ingin terdengar seperti kami senang kehilangan hoki. Aku tidak menyangka kita sejauh itu.”
Terlepas dari kepercayaan sang pelatih, masih ada aspek permainan Winnipeg yang perlu mendapat perhatian nyata.
Dmitry Kulikov dikalahkan dan dikalahkan lagi, sehingga pangsa tembakannya menjadi 43 persen pada 5-lawan-5, sementara Nathan Beaulieu tetaplah kepiting yang sehat. Terlepas dari gol Laine yang luar biasa dalam 4-on-4, barisan Jets dari Ehlers-Little-Laine dikalahkan 4-1 dalam 8:37 jika digabungkan dalam 5-on-5. Hasil tersebut sesuai dengan sejarah mereka sendiri – selama dua musim terakhir, ketiganya telah mengungguli skor 22-16 dalam 451 menit dan hanya mengumpulkan 48,5 persen percobaan tembakan dan 46,5 persen perkiraan gol. Sementara itu, Andrew Copp, Adam Lowry Dan Brandon Tanev menghabiskan sebagian besar malam di zona mereka sendiri, meskipun permainan mereka untuk mencetak gol kemenangan Tanev menghapus rasa sakit itu dengan tergesa-gesa.
Itulah hal tentang statistik proses seperti upaya tembakan dan gol yang diharapkan. Statistik tersebut tidak memberitahukan masa depan, mereka hanya menebaknya dengan lebih baik dibandingkan statistik lainnya. Bank komik Dustin Byfuglien hilang dari kepala Binnington? Menurut Natural Stat Trick dan Corsica.Hockey, tembakan tersebut memiliki tingkat gol yang diharapkan masing-masing sebesar 0,06 atau 0,03.
Butuh waktu bagi keberuntungan untuk menghapus angka-angka tersebut dan, kalah 2-1 melawan St. Louis, waktu adalah satu hal yang tidak banyak dimiliki Winnipeg. Tentu saja, hal ini berlaku untuk semua tim — tidak hanya Jets: Setiap saat, jalannya pertandingan playoff — atau seluruh seri — dapat berubah.
Oleh karena itu, Maurice mengatakan Winnipeg tidak terlalu terburu-buru.
“Saya hanya ingin berhati-hati dengan gagasan bahwa jika Anda hanya memainkan permainan Anda, Anda adalah St. Louis. Louis Blues akan mengalahkannya,” kata Maurice pada Minggu malam. “Mereka adalah tim hoki yang bagus. Mereka akan tampil sangat bagus di Game 4. Kami memiliki pola pikir yang benar dan kami bermain bagus. Kami mendapat beberapa pantulan di sekitar net, dan kemudian kembali ke nol saat kami mencapai game berikutnya.”
(Foto teratas: Joe Puetz/NHLI melalui Getty Images)