Untuk Detroit Piston pelatih kepala dan presiden operasi bola basket Stan Van Gundy, menemukan keseimbangan antara mengembangkan bakat muda dan kemenangan kini menghadirkan tantangan besar ketika mengenakan dua topi terpisah.
Van Gundy, pengambil keputusan terkemuka, ingin melihat para pemimpin blueliner berada dalam posisi a NBA lembaga. Van Gundy, sang pelatih, memiliki kewajiban di tempat lain.
“Itu tidak mudah,” katanya pada Senin sore untuk mencari waktu mengembangkan pemain muda dalam daftar pemainnya. “Saya juga mempunyai tanggung jawab besar terhadap orang-orang di tim ini yang berupaya keras untuk menempatkan orang-orang di sana yang memberi kami peluang terbaik untuk menang pada waktu tertentu.”
Di sinilah G League NBA – yang secara resmi dikenal sebagai Development League – ikut berperan.
Dengan semakin mudanya NBA dan fokus pada pengembangan pemain yang berada pada titik tertinggi sepanjang masa, G League agak mirip dengan sistem liga kecil MLB di mana para pemain muda yang sedang naik daun memiliki peluang untuk masuk ke lembaga-lembaga yang mengembangkan permainan. daripada membusuk di bangku cadangan NBA. G League dan 26 timnya memungkinkan para pemain untuk diawasi secara ketat oleh klub-klub NBA, dan meskipun bakat – dan uang – mungkin tidak sebanding dengan liga-liga top Eropa, paparan yang konsisten adalah anugerah terbesarnya.
Beberapa prospek menghabiskan waktu bertahun-tahun di G League sebelum kehabisan tenaga. Yang lain bolak-balik antara G League dan daftar nama utama NBA. Lalu ada prospek yang lebih dicari yang melihat janji temu dan kembali ke klub besar.
Penjaga penembakan pemula piston Lukas Kennard, yang secara keseluruhan tidak. 12 dalam draft bulan Juni, dan penyerang tahun kedua Henry Ellenson, yang secara keseluruhan menduduki peringkat no. 18 dalam rancangan tahun lalu, termasuk dalam kategori terakhir. Minggu, sehari setelah Detroit menjadi tuan rumah Raja Sacramento — permainan yang dimainkan Kennard dan Ellenson berpakaian — Van Gundy memilih untuk mengirim kedua anaknya ke afiliasi tim Liga G, Grand Rapids Drive, untuk pertandingan kedua mereka musim ini.
Hal ini tidak dipandang sebagai penurunan pangkat. Sebaliknya, dengan Pistons menikmati jeda tiga hari sebelum pertandingan berikutnya, ini adalah kesempatan bagi Kennard dan Ellenson untuk berlari sedikit, menghilangkan karat dan membangun bagian-bagian permainan mereka yang membuat mereka berjuang untuk memecahkan rotasi.
Asisten pelatih Detroit Rex Walters adalah pelatih kepala Drive musim lalu, dan dia melihat G League sebagai tempat yang sempurna untuk Kennard dan Ellenson.
“Mengapa kami mengadakan G League adalah untuk pengembangan pemain muda kami,” kata Walters pada hari Senin di latihan Pistons, “Dan untuk memberi mereka pengalaman bermain ketika mereka mungkin tidak mendapatkan pengalaman bermain di sini.”
Bagi Kennard, yang mencetak 26 poin dengan Drive, menit bermainnya belum ada selama 10 hari terakhir. Sebelum pertandingan melawan Kings, di mana ia bermain sepuluh menit, mantan Duke Blue Devil telah mencatat total dua menit dalam lima pertandingan sebelumnya jika digabungkan. Pemain yang lebih berpengalaman seperti Avery Bradley, Stanley Johnson, Langston Galloway dan Reggie Bullock menghabiskan sebagian besar menit bermain di sayap.
Ellenson, yang mencetak 28 poin dan sembilan rebound di Grand Rapids, menghadapi dilema yang sama. Dia hanya bermain 21 menit gabungan dalam lima pertandingan terakhir sebagai veteran Tobias Haris dan Anthony Tolliver menjadi kunci awal tim dengan skor 7-3.
Selain mendapatkan lebih banyak menit bermain, Van Gundy ingin melihat Kennard dan Ellenson memperbaiki kekurangan yang membuat mereka tidak mendapat tempat yang konsisten dalam rotasi.
“Saya pikir mereka bermain cukup baik, tapi mereka perlu lebih fokus pada hal-hal itu,” kata Van Gundy tentang penampilan mereka di G League. “Bagi Luke, ini terutama tentang meningkatkan kecepatan permainannya. Dan bagi Henry, ini adalah pembelaannya.”
Walters mengatakan tugasnya sebagai pelatih Drive, ketika para pemain keluar dari daftar utama, adalah mensimulasikan permainan NBA, menempatkan para pemain tersebut dalam peran dan situasi yang dia dan Van Gundy bayangkan akan mereka mainkan untuk bermain di level tertinggi.
“Kami ingin melakukan sebanyak mungkin hal yang kami lakukan di sini untuk mereka,” kata Walters.
Walters menambahkan bahwa dia akan mengisi laporan pemain dan mengirimkannya ke staf pelatih Pistons setelah setiap pertandingan. Mengenai Ellenson, penyerang tahun ketiga Stanley Johnson (untuk satu pertandingan) dan pemain pilihan putaran kedua tahun lalu Michael Gbinije, dokumennya sangat rinci.
Walters melatih sepanjang musim lalu di Grand Rapids dan bekerja sama dengan Ellenson yang berusia 20 tahun, yang bermain dalam 21 pertandingan untuk Drive.
“Sebenarnya lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan ketika mereka turun (ke Grand Rapids),” kata Walters. “Anda melihat setiap penguasaan bola – apakah itu situasi drop, pick-and-pop, pusat pertahanan dan bagaimana dia melakukannya (melawan mereka), semua hal yang menarik darinya. … Saya mungkin memberikan terlalu banyak detail.”
Menumbuhkan kepercayaan diri dan meningkatkan repetisi dalam permainan melalui G League adalah dua hal yang menurut Walters bermanfaat bagi prospek level atas. Dan dia mengatakan statistik bukanlah hal yang menilai para pelatih. Perincian dan perbaikan pada bidang-bidang yang menjadi perhatian merekalah yang menjadi fokusnya.
Dan mengenai tingkat bakat di G League, Van Gundy mengatakan bahwa beberapa kesenjangan antara “katakanlah, 100 orang terbawah di (NBA)” dan “30 orang teratas, 40 orang” di G League hanyalah masalah pendaratan. . dalam situasi yang tepat.
“Kami sudah tahu Henry bisa menembak, kami tahu Luke bisa menembak, kami tahu mereka bisa melakukan permainan memantul. Kami mengetahui hal-hal itu,” kata Walters. “Mereka berdua berada dalam situasi di mana kami memiliki tim yang sangat dalam dan mereka adalah pemain-pemain muda. Langston bermain bagus, Reggie Bullock bermain bagus, jadi mari kita lihat apa yang bisa dilakukan Luke dalam lingkungan di mana dia akan bermain 30 menit, melakukan beberapa kesalahan. Tapi jangan sampai kita salah juga, jangan bermain karena kesalahan.
“Dari posisi Henry pada awal tahun lalu, ketika saya mendapatkannya, hingga posisinya sekarang, dia adalah orang yang melakukan rotasi batas. Dia menghadiri pertandingan NBA dan bermain sangat, sangat baik tahun ini. Dia tidak akan melakukan itu tahun lalu. Waktu yang dia habiskan di sana sangat membantunya.”
Acara yang disajikan pada hari Minggu sangat ideal untuk Kennard dan Ellenson, kata Walters. Mereka bisa mendapatkan menit bermain yang berarti dan masih kembali ke Pistons keesokan harinya untuk mempersiapkan pertandingan kandang hari Rabu melawan Indiana Pacers. Dan sebelum latihan hari Senin, Walters mengatakan dia menantang kedua pemain muda tersebut untuk menjalani sesi yang kuat meski memiliki waktu kurang dari 24 jam untuk bermain di Grand Rapids.
Kennard yang berusia 21 tahun mengatakan pada hari Senin bahwa tugas pertamanya di Liga G memungkinkan dia untuk “menemukan alurnya.”
Walters yakin keduanya akan terus mendapatkan keuntungan dari penghentian G League. Dan jika mereka tidak mencatatkan menit bermain di sana, itu berarti mereka cukup siap untuk unggul dalam rotasi Van Gundy.
“Kapan pun Anda mendapat kesempatan untuk melakukan latihan nyata, latihan penuh, terkadang pertandingan di malam itu, itu hanya akan membuat Anda lebih baik,” kata Walters. “Tempat ini benar-benar untuk mengembangkan generasi muda kita.
“Ini mendapatkan perwakilan dari apa yang kami lakukan. Anda akan melihat lebih banyak tim… Saya pikir dalam dua tahun ke depan, setiap tim (NBA) akan memiliki tim G League. Anda akan melihat tim menggunakannya, terutama untuk pemain muda mereka.”
Kredit foto: Cal Sport Media melalui AP Images