GLENDALE, Arizona. — Perbedaannya Avisail Garcia di piring, dari proyek mentah dan berayun bebas pada tahun 2013, hingga All-Star yang datang dari musim .330/.380/.506 dapat dikurangi menjadi hanya beberapa inci.
Mungkin kurang. Ini adalah pengurangan yang hampir tidak terlihat pada seberapa banyak kepalanya bergerak maju saat dia melangkah ke plate.
“Mulai kapan?” kata Garcia saat ditanya soal perubahan tersebut. “Saat ini, atau sebelumnya?”
Secara bertahap, seperti dari awal karir liga utamanya hingga sekarang.
“Oh ya, itu benar,” kata Garcia. “Saya melakukan penyesuaian. Saya berusaha menjadi lebih baik, setiap hari, setiap tahun, sehingga saya bisa konsisten.”
Garcia bisa dimaafkan jika bertanya-tanya apa yang saya bicarakan, atau mengapa sesuatu yang telah dia kerjakan begitu lama kini ditanyakan seolah-olah itu adalah perubahan tertentu. Menggerakan kepalanya lebih sedikit adalah tujuan abadi baginya seperti “menjadi lebih baik”.
“Avi dan saya telah membicarakannya selama… bertahun-tahun,” kata pelatih Todd Steverson. “Video yang tak terhitung jumlahnya dan banyak hal yang menjelaskan kepadanya bagaimana kepalanya akan bergerak dengan kaki depannya. Dia punya masalah, ada beberapa hal di sana yang menghalangi dia untuk menjadi sesukses yang dia bisa. Dia punya banyak pengaruh dari tinggi dan sudutnya, menggunakan seluruh lapangan, tapi dia tidak memainkannya karena tubuhnya harus mundur setelah keluar dengan kepala dan kaki depannya di sekitar area yang sama.”
Jika pelempar fokus pada ekstensi dan membuat lemparannya tampak lebih cepat di mata pemukul dengan melepaskannya sedekat mungkin ke piring adalah konsep yang sangat penting dalam menganalisis penyampaian, hal ini berlaku sebaliknya bagi pemukul. Garcia menjaga kepalanya tetap diam saat memulai ayunannya, dibandingkan melompat ke depan dengan kaki depannya seperti sebelumnya, dan sebagai hasilnya, dia dapat melihat bola dengan lebih baik.
“Posisinya lebih baik, Anda bisa melihat lebih baik, Anda bisa melihat bola lebih baik,” kata Garcia. “Itulah mengapa saya mengayunkan begitu banyak bola karena saya bergerak terlalu jauh. Saya melompat, jadi itu adalah salah satu penyesuaian yang saya buat.”
Dari sudut pandang yang membandingkan Garcia selama bertahun-tahun, kepalanya hanyalah detail kecil, tetapi ini adalah momen ekstra kecil yang memungkinkan kemampuan mentahnya yang sangat besar ikut berperan.
“Anda ingin tetap berada di belakang kaki depan Anda,” kata Steverson. “Anda tidak ingin membawa bagian atas Anda, dan itulah yang dia lakukan. Ini hampir akan membuat pelempar terlihat lebih cepat, pengakuan Anda lebih rendah, dan keseimbangan kompetitif posisi Anda hilang. Melalui beberapa waktu, melalui beberapa pekerjaan, melalui beberapa pemahaman, dia sekarang mampu melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan menjaga kepalanya lebih tenang saat dia menjalani beban dan pendekatannya.”
Garcia jelas tidak menggunakan peningkatan penglihatannya untuk membentuk kembali identitasnya di plate atau melakukan banyak perjalanan, melainkan untuk menjadi lebih agresif. Dia benar-benar melangkah maju, mengayunkan lebih banyak lemparan di zona strike (83,4 persen) dibandingkan titik mana pun dalam kariernya di tahun 2017, dan lebih jarang keluar dari zona tersebut (39,8 persen) yang menandai musim strikeout di bawah 20 persen yang pertama dalam karirnya. karier. .
Ini adalah kisah perbaikan yang bagus yang memberi harapan tentang ketangguhan peningkatan monumental Garcia dalam hasil di luar analisis sederhana BABIP .392 yang setinggi langit, tapi mari kita berikan ruang untuk dua tindak lanjut. Pertama, apakah perbedaan ayunan Garcia bisa sekecil itu (kelelawar terlipat ke samping)?
“Kecuali Anda ingin melakukan sesuatu yang dramatis, ayunannya tetap sama,” kata Steverson. “Mereka adalah apa adanya. Ayunan tersebut terlihat hampir persis seperti yang terjadi pada tahun 2013. Cara Anda memposisikannya, cara Anda menggunakannya, pendekatan Anda, posisi Anda menggunakan ayunan itu berubah selama bertahun-tahun, tetapi kecuali Anda melakukan hal-hal dramatis dengan ayunan Anda, ayunan itu hampir sama dengan yang Anda lakukan. miliki sejak kamu berusia sekitar 18, 19 tahun.”
Merevisi ayunan yang membawa pemain ke jurusan itu sulit, berisiko, dan sangat tidak mungkin berhasil dengan baik untuk membangun mereka kembali ke tingkat kompetensi sebelumnya, jadi penyesuaian selalu menjadi pilihan, bahkan ketika jalur pengembangan berakhir. menjadi sangat lama Namun demikian, mengapa hal itu memakan waktu begitu lama?
“Karena Anda memiliki banyak hal yang tertanam dalam tubuh Anda untuk dilakukan dengan cara tertentu dalam jangka waktu yang sangat lama,” kata Steverson. “Itu menjadi pola pikir. Ini hampir seperti seseorang berhenti merokok atau semacamnya. Sulit untuk dilakukan, tetapi Anda ingin melakukannya. Anda harus melewati masa-masa sulit untuk benar-benar mewujudkannya bagi Anda. Tubuh Anda ingin melakukannya, tetapi pikiran Anda tahu bahwa hal itu tidak seharusnya dilakukan. Saya tahu saya tidak seharusnya melakukannya tetapi tubuh saya, saya terus-menerus menggerakkannya begitu lama hingga ia ingin melakukannya. Saya harus menghubungkan pikiran saya dengan tubuh saya dan mengendalikannya.”
Garcia membuat hubungan itu. Tentu saja hal ini memakan waktu cukup lama, dan dibutuhkan peluang yang mungkin tidak akan dia dapatkan jika Sox tidak melakukan pembangunan kembali di tengah kondisi fisiknya yang prima. Tapi dengan semua bagian dasar dari permainan dan ayunannya yang mulus, hal itu membuatnya menjadi agak bosan dengan liga yang mencoba mencari tahu dia setelah terobosannya.
“Anda harus melakukan penyesuaian setiap hari, setiap tahun,” kata Garcia. “Mereka akan mencoba menjebakmu secara berbeda.”
(Foto teratas: Carlos Osorio/Foto AP)