TUSCALOOSA, Ala. — Alabama mengalahkan suatu posisi berikan tim 24-10 Sabtu, tapi pelatih Crimson Tide Nick Saban menyebutnya sebagai “kemenangan mahal”, sebuah deskripsi yang tepat mengingat gelandang Crimson Tide kalah karena cedera. Dan biaya yang harus dikeluarkan sangat besar baik dari segi jumlah maupun tingkat keparahannya.
- Karir senior Shaun Dion Hamilton, pemain tekel nomor dua di Alabama, berakhir setelah mengalami cedera lutut pada kuarter ketiga. Dia menjalani operasi pada hari Minggu dan sekarang fokus pada pemulihan potensinya NFL profesi.
- Sophomore Mack Wilson, yang berbagi keunggulan tim intersepsi, cedera kakinya dalam kemenangan LSU dan diperkirakan akan absen empat hingga enam minggu setelah operasinya sendiri pada hari Minggu, yang berarti dia tidak akan kembali sampai musim mangkuk.
- Dan junior Jamey Mosley – gelandang yang telah menjadi starter dalam tiga pertandingan dan bermain di setiap pertandingan musim ini – juga cedera pada hari Sabtu dan terbatas dalam latihan pada hari Senin.
Beberapa pemain Crimson Tide lainnya mengunjungi tenda medis pada hari Sabtu. Keamanan junior Minkah Fitzpatrick – salah satu pemain terbaik di negara ini terlepas dari posisinya – adalah yang paling penting di grup itu. Dengan hadirnya perwakilan dari Jim Thorpe Award, Fitzpatrick meninggalkan pertandingan dua kali pada kuarter pertama karena cedera hamstring. Dia hanya kembali sebagai bek bertahan keenam dalam paket ganda dan tidak dapat berlatih pada hari Senin, meskipun dia diperkirakan akan baik-baik saja di masa mendatang.
Bahkan sebelum akhir pekan lalu, kedalaman gelandang Alabama terpukul ketika Tide kehilangan Terrell Lewis dan Christian Miller untuk musim ini karena cedera yang diderita dalam kemenangan minggu pembukaan vs. negara bagian Florida. Starter Anfernee Jennings juga cedera dalam pertandingan itu dan melewatkan dua pertandingan karena keseleo pergelangan kaki yang parah. Alabama baru saja mendapatkan kembali pemain bertahan Da’Shawn Hand untuk pertandingan pertamanya dalam lebih dari sebulan; dia melukai lututnya karena itu Jadilah Nona pada akhir September. Tangan tidak memulai melawan LSU, tetapi memainkan beberapa pukulan.
Alabama memasuki pertandingan LSU dengan peringkat No. 2 di College Football Playoff Top 25, tetapi bahkan tim terbaik di FBS pun memiliki batasan dalam hal cedera. Dan kesengsaraan cedera ini tidak hanya terjadi di Crimson Tide.
Oklahoma memainkan tiga mahasiswa baru di lini belakang pertahanannya menjelang akhir kemenangan minggu lalu di negara bagian Oklahoma. Dan Washington kehilangan dua bintang terobosannya dengan cornerback awal Byron Murphy absen sejak kakinya patah pada akhir September dan sudut atas Huskies lainnya – junior Jordan Miller – absen musim ini setelah pergelangan kakinya patah saat Huskies kalah pada 14 Oktober di Negara Bagian Arizona. Washington juga kehilangan tekel awal Trey Adams karena ACL robek di lutut kanannya pada pertandingan itu.
Alabama mungkin paling siap menghadapi cedera karena telah menandatangani kelas perekrutan nomor satu di negara itu setiap tahun sejak 2009, menurut 247 Olahraga Peringkat tim gabungan, dan karena perkembangan pemainnya.
Tapi banyaknya cedera defensif ini terjadi pada saat yang lebih buruk bagi Alabama, yang memainkan dua dari lima pelanggaran dengan skor tertinggi SEC dalam tiga minggu terakhir musim reguler. The Tide ikut bermain Negara Bagian Mississippi minggu ini dan menyelesaikan musim reguler di Iron Bowl 25 November di Auburn.
Quarterback Negara Bagian Mississippi Nick Fitzgerald telah berlari sejauh 100 yard di setiap pertandingan selama ini bulldog empat kemenangan beruntun saat ini. Selama rentang itu, dia berlari untuk tujuh gol, memicu serangan cepat yang rata-rata mencapai 5,56 yard per carry, terbaik ketiga di SEC.
Pirang, sementara itu, telah mencetak setidaknya 42 poin dalam lima dari enam pertandingan SEC dan rata-rata mencetak total 505 yard per kontes liga. Quarterback Jarrett Stidham hanya melakukan satu intersepsi sejak permainan SEC dimulai, dan itu terjadi dalam kemenangan 52-20 di Arkansas. Menjalankan kembali 124 yard bergegas Kerryon Johnson per game memimpin SEC.
Itu akan tergantung pada pemain seperti junior Keith Holcombe, mahasiswa baru Ben Davis dan mahasiswa baru sejati Darius Cowan dan Dylan Moses untuk tampil mengikuti arus. Holcombe melakukan tekel saat kalah melawan LSU, dan Moses mencetak 1,5 karung dalam permainan tersebut. Cowan belum pernah beraksi hingga dua pertandingan terakhir, dan Davis belum pernah tampil dalam satu pertandingan pun musim ini.
“Akan sangat penting bagi kami untuk menciptakan beberapa peluang bagi orang lain karena kami punya beberapa pemain yang sedikit diperlengkapi kembali,” kata Saban dalam konferensi persnya hari Senin. “Saya rasa ini bukanlah sesuatu yang membuat siapa pun harus duduk diam dan berkata, ‘Wow, saya harus melanjutkan permainan saya.’ Saya pikir semua orang seharusnya mulai memainkan permainan mereka.”
Alabama adalah nomor 1 di negara ini dalam mencetak pertahanan — memungkinkan kurang dari 10 poin per game — dan kedua dalam total pertahanan musim ini.
“Semua orang hanya perlu menjadi diri mereka sendiri, melakukan apa yang mereka lakukan dan menjadi rekan satu tim yang baik dengan mendukung para pemain yang ada dan bermain bersama sebagai satu kesatuan sambil menjalankan tugasnya,” kata Saban, Senin. “Itulah yang harus kita lakukan.”
(Foto teratas: Mack Wilson melakukan satu dari tiga intersepsi musim ini. Oleh Marvin Gentry / USA TODAY Sports)