Selasa lalu, sehari sebelum seri Hiu-Ksatria Emas dimulai, Evander Kane menggambarkan permusuhan antara tim yang dibentuk dalam dua musim Vegas memiliki franchise NHL. Ini adalah permusuhan yang semakin besar yang pada dasarnya dimulai ketika Vegas datang Hiu tersingkir dari babak playoff Mei lalu, dan dilanjutkan dengan beberapa pertemuan sengit selama musim reguler 2018-19.
“Kami tidak akan mengundang semua orang untuk makan malam Minggu malam,” kata Kane.
Melalui dua pertandingan, dan masing-masing satu kemenangan, hal itu tampaknya menjadi masalah. Ada banyak scrum pasca-peluit, pukulan keras dan tongkat nyasar di antara pemain di kedua sisi. Kane menjadi pusat dari banyak hal.
Di Game 1 dia dan Ryan Reaves kata-kata dari bangku cadangan dipertukarkan, Kane kembali menuduh Ksatria Emasseorang pria besar yang menjadi “pengasuh” timnya, sesuatu yang juga terdengar di mikrofon dalam pertemuan terakhir musim reguler pada 30 Maret.
“Saya harus menjadi pengasuh dengan bayaran tertinggi di dunia jika itu benar,” kata Reaves pada Jumat pagi. “Saya tidak tahu persis apa yang dia katakan. Maksudku, sepertinya aku tahu apa yang dia katakan, tapi itu kicauan yang buruk. Dia tidak bisa menemukan sesuatu yang baru jadi dia hanya berpegang pada satu baris saja. Itu bahkan tidak lucu.”
Selama percakapan di Game 1 itu, Reaves berhasil memukul helm Kane dengan bilah tongkatnya hanya beberapa inci dari wajah penyerang Hiu itu. Kane membalasnya dengan sebelumnya mengarahkan tongkatnya ke arah Reaves Logan Busana dan Pete DeBoer sepertinya menyuruhnya untuk berhenti. Bagaimanapun, pertukaran Reaves-Kane adalah sesuatu yang mungkin akan disambut baik oleh Golden Knights, dan Kane sudah mendapat masalah di babak playoff musim lalu ketika dia diskors satu pertandingan karena memukul. Pierre-Edouard Bellemare tinggi setelah peluit pembukaan.
“Kaner berada di garis depan, dia memastikan semua orang tahu kami tidak akan tersingkir dari permainan,” kata DeBoer Jumat pagi, sebelum Game 2. “Sedangkan untuk (Reaves), saya tidak akan melakukan perdagangan itu kapan pun, jadi itu tidak masuk akal bagi kami.”
Ditanya tentang pertengkarannya dengan Reaves pada hari Rabu, Kane berkata: “Dia adalah bagian besar dari lini keempat itu. Kami tidak sering bermain melawan satu sama lain. Bukan hanya dia, banyak orang di timnya yang suka terlibat secara verbal. Bagi saya, itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya pedulikan.”
Kane, tentu saja, mendukung keberaniannya di atas es. Setelah sukses besar dari Vegas’ Tandai Batu di periode pertama Game 1, Kane langsung mendapatkan wajah winger berbakat tersebut. Kemudian Jon Merrill datang dengan tongkat tinggi Timo Meier beberapa menit kemudian, dan Kane menukik dan menangkap bek tersebut.
Menjelang akhir regulasi di Game 2, Kane didorong dengan canggung ke bagian ujung papan oleh Brayden McNabb. Saat klakson terakhir dibunyikan, sepertinya 10 skater di atas es sedang mencari lawan untuk diraih. Meier berakhir dalam pelukan beruang Cody Eakin dan membantingnya ke es, tampaknya membuat center lini ketiga itu berlumuran darah dalam prosesnya.
“Ada panas pada akhirnya. Ini babak playoff,” kata Meier Sabtu setelah Sharks mengadakan latihan opsional. “Akan ada emosi, dan fisik di luar sana. Cukup jelas kami tidak menyukai satu sama lain sebagai tim. Ini adalah persaingan, jadi kami mencoba memenangkan pertandingan dan itu bagian dari itu.”
Kane menyebutkan setelah pertemuan terakhir pada tanggal 30 Maret, dan sekali lagi setelah Game 1, bahwa Hiu “membuat keputusan untuk mulai membaginya lebih banyak sebagai sebuah kelompok” setelah beberapa kekalahan buruk dari Vegas di masa lalu. The Sharks menjatuhkan keputusan 6-0 kepada Golden Knights di Vegas pada 24 November dan menderita kekalahan 7-3 pada 18 Maret dalam sepasang kekalahan yang tidak seimbang.
Kekalahan di Game 2 jelas bukan apa yang mereka cari, tapi jika dua game pertama menjadi indikasi, keberanian dan intimidasi Hiu tampaknya membuahkan hasil dalam hal penalti yang diambil. The Sharks melakukan 13 pertandingan melalui dua pertandingan pertama seri ini, lima lebih banyak dari tujuh tim lainnya yang memainkan dua pertandingan playoff hingga Jumat malam.
Sayangnya bagi mereka, hal ini hanya menghasilkan beberapa gol, satu di setiap pertandingan. Vegas mencetak dua gol singkat di Game 2, jadi terlepas dari semua kelebihannya, Hiu hanya bermain hoki saat mereka sedang dalam permainan kekuatan.
Bahkan dengan perjuangan tersebut, termasuk performa buruk di Game 2 di mana mereka hanya unggul 1 banding 8, Hiu lebih memilih untuk terus mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin.
“Anda harus bekerja keras. Jika Anda berada di pihak yang salah di babak playoff, mereka mengira Anda akan mendapat peluang, dan mereka menjatuhkan Anda,” Justin Brown dikatakan. “Anda harus bermain keras dan cerdas, dan saya pikir kami melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam hal itu dan mereka mengambil penalti yang tidak perlu. Kami harus terus bekerja untuk merekrut lebih banyak pemain.”
DeBoer berkata: “Saya pikir setiap penalti (oleh Vegas) dapat dibenarkan ketika saya melihatnya. Mereka banyak bermain man-on-man, dan jika Anda menggerakkan kaki dan menyerang lubang, mereka terpaksa mengambil penalti. Saya pikir itulah yang Anda lihat.”
Langkah selanjutnya adalah menukar permainan kekuasaan tersebut. Hiu punya staf, terutama sejak itu Erik Karlsson kembali, finis keenam di liga selama musim reguler dengan tingkat keberhasilan 23,6 persen. Pembunuhan penalti Vegas berada di urutan ke-14 di NHL (80,9 persen).
Pelatih Vegas Gerard Gallant berbicara tentang timnya harus lebih lapar untuk Game 2 setelah kehilangan pertandingan pembuka, dan hal itu paling jelas terlihat selain dengan penalti membunuh. Dari 26 tembakan Vegas yang diblok, 12 terjadi saat penalti mematikan. Hiu mungkin harus bekerja lebih keras dan lebih cerdas saat bermain kekuatan, dimulai dengan Karlsson dan Brent Terbakarkeduanya menjadi korban dua gol singkat Vegas pada hari Jumat.
“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam memblokir tembakan,” kata DeBoer. “Saya pikir kami punya penampilan yang bagus. (Marc-Andre) Fleury melakukan beberapa penyelamatan besar. … Mereka memblok banyak tembakan, dan mereka juga melakukan penyelamatan penting di saat yang tepat.”
Martin Jones akan kembali ke net untuk memulai Game 3, DeBoer mengkonfirmasi Sabtu.
Pelatih sekali lagi membela penampilan penjaga gawang nomor 1 ketika ditanya apakah Jones keluar dari sudutnya pada gol kedua atau ketiga di Vegas. Collin Miller Dan Max Paciorettymasing-masing.
“Yang kedua adalah dua lawan satu,” kata DeBoer. “Tembakan jelas yang digunakan pria itu. Yang ketiga, sight shot, post dan in oleh penembak yang cukup baik. Jadi, saya tidak menggantungkannya pada Jonesy. Kami harus menjadi lebih baik. Saya jelas tidak menyukai 10 menit pertama kami. Sebagai sebuah grup, kami harus menjadi lebih baik.”
Namun, mantan penjaga gawang NHL Martin Biron memiliki pendapat berbeda, menyatakan bahwa Jones sebenarnya tidak dalam posisi terbaik untuk menghentikan salah satu tembakan tersebut. Penjaga gawang, menurut perkiraannya, memainkan sisi pendek secara berlebihan di kedua sisi.
Martin Jones kehilangan tendangan sudutnya pada gol VGK ke-2 dan ke-3.
– Foto pertama dia tidak pernah mendapatkan sudut yang tepat pada entri Miller.
– Foto kedua garis biru harus berada di antara kakinya karena sudut titik adalah sudut lipatan.
Dengan memainkan sisi pendek secara berlebihan, membuat penembaknya terlihat mudah pic.twitter.com/GwLZqKygre— Martin Biron (@martybiron43) 13 April 2019
Sedangkan Hiu berharap tidak menggunakan cadangan Harun Dell di Game 3, yang menarik, dia jauh lebih baik keluar dari bangku cadangan untuk meringankan Jones dibandingkan saat dia menjadi starter. Selama musim reguler, Dell hanya memiliki persentase penyelamatan 0,881 dan rata-rata 3,29 gol di game yang dia mulai, tetapi ketika memasuki game tengah, angka tersebut meningkat menjadi 0,932 SP dan 2,02 GAA.
Saya bertanya kepadanya setelah pertandingan apakah lebih mudah baginya untuk masuk dari bangku cadangan.
“Saya kira, sulit untuk tidak melakukannya,” kata Dell, yang kebobolan dua gol dalam 16 tembakan dalam 50 menit dan ditandai dengan kekalahan di Game 2. “Tidak ada tekanan sebanyak saat Anda memulai. Saya selalu merasa sangat baik dalam diri saya sendiri.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto: Ben Margot/AP)