Bayangkan Jeff Samardzija menjadi baik kembali.
Saya tidak meminta Anda untuk memprediksinya. Saya tidak meminta Anda untuk menjamin atau mengharapkannya. Ini bukanlah pernyataan atau dugaan. Itu hanya permintaan sederhana. Bayangkan saja Jeff Samardzija menjadi baik kembali.
Jika Anda memerlukan bantuan, tonton highlight dari pertandingan Samardzija Kamis malam melawan Rockies, yang Raksasa menang 1-0. Dia melakukan tujuh strikeout, dengan 14 pukulan berayun. Dia melemparkan 26 slider dan melakukan ayunan dan kesalahan tujuh dari mereka. Tahun lalu, sebagai perbandingan, dia melempar 155 slider dan mendapat ayunan dan kesalahan pada 14 di antaranya.
Ini bukanlah artikel yang menyatakan bahwa “slider Samardzija akan menyelamatkan Giants 2019.” Penggeser itu mungkin mendapat satu ayunan dan meleset pada start berikutnya. Aroma tertinggi pada slidernya di awal mana pun musim lalu adalah dua, jadi tidak ada jaminan untuk semua ini.
Saya tidak berusaha meyakinkan Anda; Aku hanya mencoba membuatmu memanfaatkanmu imajinasi. Bayangkan saja apa artinya hal itu bagi para Raksasa.
Ada reaksi sinis, di mana Anda mulai melamun tentang prospek kembalinya Giants pada tenggat waktu perdagangan. Tentu saja, mereka harus menanggung sebagian besar hutang Samardzija sebesar $19,8 juta tahun depan, namun mereka mungkin mendapatkan prospek yang nyata kembali. Salah satunya bahkan bisa menjadi pelempar awal. Salah satunya mungkin adalah pelempar awal dengan karier sebaik Jeff Samardzija.
Anda tertawa, tetapi Giants mendapatkan dua prospek yang cukup solid untuk Eduardo Núñez Juli lalu. Jadi mungkin itu skenario terbaik. The Giants mendapatkan harapan untuk masa depan dan tim pascamusim mendapatkan Samardzija. mungkin dia memiliki sedikit Jeff Weaver di dalam dirinya sepanjang bulan Oktober dan menjadi pahlawan kultus. Itu akan luar biasa.
Lalu ada reaksi dari orang yang selalu optimis, yaitu menantikan tahun 2020 dan offseason di mana Giants membalikkan segalanya. Dalam skenario ini, Samardzija kembali dan siap berkontribusi untuk penantang kejutan. Tidak ada yang menggigit batas waktu perdagangan 2019 karena gajinya, tapi tidak apa-apa karena dia kembali dan lebih baik dari sebelumnya, tepat ketika Giants membutuhkannya.
Ketika seorang pemain lebih baik dari yang diharapkan, istilah “uang yang ditemukan” biasanya digunakan untuk menggambarkannya, tetapi bukan itu yang terjadi di sini. Pergi ke halaman rumah dan menemukan Lexus Anda yang hilang tepat di tempat Anda memarkirnya bukanlah uang. Uang yang dikeluarkan itulah yang pada akhirnya dapat Anda gunakan. Mungkin tahun depan Giants bisa mengajak Samardzija jalan-jalan dan membuat donat di tempat parkir. Semua orang yang terlibat akan sangat menikmatinya.
Tapi inilah jawaban yang saya harapkan jika tidak terlalu membosankan: Saya berharap Samardzija akan menjadi pelempar yang saya nantikan untuk ditonton.
Tukarkan dia atau pertahankan dia. Nikmati dia di musim yang sulit atau saksikan dia unggul di musim yang besar. Saya hanya ingin melihatnya berkembang. Mungkin karena dia memakai pakaian tim yang saya liput, atau mungkin karena ada keindahan sederhana yang bisa ditemukan dari seorang overdog menjadi underdog. Atau mungkin karena dalam enam bulan ke depan saya akan menghabiskan sekitar 50 jam – dua hari penuh – menonton dia tampil.
Tapi itu juga karena ada suatu masa, baru-baru ini, ketika Samardzija menjadi pitcher yang sangat menyenangkan untuk ditonton. Pada tahun 2017, dia memimpin Liga Nasional dengan jumlah jalan kaki paling sedikit per sembilan babak — 1,4 — dan itu menunjukkan bahwa dia menjadi hibrida aneh dari Greg Maddux dan Nolan Ryan, kekuatan dan kemahiran. Dia juga mengizinkan 30 homer dan memimpin liga dengan kekalahan, jadi mungkin kita kadang-kadang membicarakan campuran Mike Maddux dan Ken Ryan.
Tetap saja, saya menantikan permulaan itu. Saya ingin melihatnya menantang batsmen. Berjalan itu bodoh, dan Samardzija menghirup udara segar.
Bukan hanya sekedar komando dan kendali. Samardzija adalah sebuah mesin, dan dari 5 Juni 2017, hingga akhir musim, ia memulai inning keenam di setiap 21 startnya. Saya tidak yakin apakah kendi seperti itu bisa ada saat ini. Tapi jika bisa dan jika Giants bersedia menyambut keterampilan semacam itu dengan tangan terbuka, itu akan sangat menyenangkan untuk ditonton. Terakhir kali saya menulis tentang Samardzija, saya menulisnya menyebutnya sebagai “anakronisme”.“Tidak ada lagi yang makan bergiliran dan menutup pertandingan. Mencapai inning ketujuh atau kedelapan bukanlah keterampilan yang dihargai saat ini.
Tapi saya akan menikmati menontonnya. Saya ingin mengikuti tim dengan pemain yang melakukan hal itu, jika hanya memiliki satu pelempar yang mengingatkan saya pada keadaan dulu. Saya ingin menikmati pelempar 200 inning yang tugasnya menikmati beberapa inning dan mengistirahatkan bullpennya. Terkadang Anda menginginkan lagu baru yang terpanas dan terkadang Anda ingin mendengarkan “Kick” dari INXS. Album itu berkuasa ketika dirilis dan masih berkuasa, meskipun musik telah mengalami kemajuan dan kemajuan setiap saat sejak saat itu.
Secara teori, para pemakan shift masih berkuasa. Selama mereka bisa melakukannya dengan baik.
Sekali lagi, saya tidak mengatakan kemungkinannya. Saya cukup dewasa untuk mengingat Barry Zito menampilkan ERA sub-2,00 di bulan Meidan itu tidak berarti apa-apa jika menyangkut efektivitasnya secara keseluruhan*. Awal Samardzija juga terjadi saat melawan Rockies, sebuah tim yang bahkan lebih kacau dalam serangan daripada Giants dan bermain di rumah horor mereka sendiri. Ballpark di Willie Mays Plaza adalah Anti-Coors dan penggemar Rockies sama takutnya dengan Anda terhadap Coors. Dengan alasan yang bagusJuga.
* sampai tiba waktunya untuk memenangkan panji
Luangkan waktu sejenak untuk melamun dan bayangkan start Samardzija pada Kamis malam bukanlah sebuah anomali. Bayangkan itu adalah sebuah pencerahan, sebuah sinyal yang tidak terduga bagi seluruh dunia bahwa dia telah kembali.
Karena jika Anda tidak dapat mengambil waktu istirahat untuk melakukannya, tidak peduli betapa mengagumkan atau konyolnya hal itu, lalu apa yang kita lakukan di sini?
Tidak ada biaya untuk membayangkannya, meskipun kemungkinan besar kami akan kembali ke sini dalam tiga minggu dengan sikap yang sangat berbeda. Ini musim yang panjang. Ambillah oasis spiritual ini ketika jatuh ke pangkuan Anda. Jeff Samardzija melakukan tujuh inning kuat dan mengizinkan empat baserunner. Itu cukup keren. Bayangkan saja jika dia bisa melakukan itu secara sering dan konsisten, seperti yang diharapkan oleh Giants ketika mereka merekrutnya. Seperti yang telah dia lakukan untuk mereka dalam jangka waktu yang lama sebelumnya.
Bayangkan saja.
(Foto: John Hefti/USA TODAY Sports)