Periode ketiga berumur 11 detik ketika Devan Dubnyk terpaksa berbalik dan melepaskan keping lagi dari jaringnya, yang ketiga dari lima kali dia kalah pada hari Selasa, tapi yang paling mengempis dari semuanya.
Itu Permainan memasuki periode terakhir pertandingan dengan implikasi playoff besar-besaran dengan gol di kandang sendiri yang sangat baik bagi mereka musim ini. Mereka siap untuk melakukan serangan pada poin-poin penting dengan peluang untuk memperluas keunggulan mereka atas tim-tim wild card di bawah mereka.
“Kami semua bersemangat dan siap untuk keluar,” pelatih Bruce Boudreau dikatakan.
Kemudian Nathan MacKinnon memenangkan hasil imbang pembuka melawan Mikko Koivu dan mendapatkan kepingnya kembali dengan hanya kapten Liar di dekatnya. Dia mengalahkan Koivu ke luar dan kemudian mengalahkan Dubnyk di antara kedua kakinya, 33 milik MacKinnonrd gol dalam 61 pertandingan musim kaliber MVP.
Keluar dari jalan. Itu @ Mackinnon9 kereta sedang dalam perjalanan. #COLvsMIN pic.twitter.com/aWNGenzGA2
— NHL (@NHL) 14 Maret 2018
Secara teknis, itu bukanlah pemenang pertandingan Salju longsor yang kembali memberangkatkan Wild, kali ini dengan kemenangan 5-1 di Xcel Energy Center untuk merebut seri musim dengan rekor 3-0-1 melawan Minnesota. Tapi itu mungkin juga menjadi pemenang mengingat cara Wild melipat setelah itu, kebobolan dua gol lagi di periode ketiga sambil hanya melakukan tujuh tembakan di bait terakhir.
“Saya pikir hal itu benar-benar berdampak pada kami,” kata Boudreau. “Kami menekan dengan cukup baik sehingga kami mendapat cukup peluang untuk mencetak gol lagi. Mereka mencetak gol dalam (11) detik dan hal buruk terjadi.”
Pada suatu malam Wild sekali lagi dikalahkan oleh rival Divisi Tengah mereka, mereka juga kehilangan pemain bertahan Jared Spurgeon karena cedera hamstring, kata sumber Atletikkata Michael Russo. Boudreau menggambarkan cedera itu hanya sebagai “tubuh bagian bawah”, yang dideritanya ketika ia terjatuh dengan canggung ke papan pada periode ketiga.
“Itu buruk,” kata Dubnyk. “Saya melihat hal itu terjadi.”
Spurgeon adalah sama pentingnya dengan pemain mana pun ke babak playoff Wild, tapi sekarang mereka harus menunggu tes pada Rabu pagi mengenai cedera Spurgeon sebelum mengetahui tingkat keparahannya. Teman lama Spurgeon Tyler Ennis mengatakan dia dalam semangat yang baik setelah pertandingan, tetapi tidak ada penghiburan bagi Wild jika Spurgeon harus melewatkan waktu karena pertandingan semakin penting.
Tanpa kesempatan yang tepat bagi Spurgeon, kaum Wild mungkin harus menelepon Ryan Murphy yang mengumpulkan 28 poin dalam 48 pertandingan liga kecil dan bermain bagus dalam sembilan pertandingan NHL musim ini. Atau mereka bisa bergerak ke kiri Jonas Brodin untuk bermain dan memasukkan di sisi kanan pasangan pertahanan atas Gustav Olofssonawal yang sehat pada hari Selasa, kembali ke barisan.
Jared Spurgeon masuk ke papan sambil melakukan split. Ini…kelihatannya tidak bagus. #mnliar pic.twitter.com/iDneBqHZZG
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 14 Maret 2018
Awal musim ini, Spurgeon absen selama dua minggu karena cedera pangkal paha. Sekarang Wild bisa sekali lagi bermain tanpa pemain bertahan terbaik mereka yang andal.
“Kami khawatir ketika dia keluar dari daftar pemain,” kata Boudreau. “Dia anggota tim kami yang cukup baik.”
Dengan atau tanpa Spurgeon, perjalanan Wilde menuju garis finis musim ini menjadi lebih menegangkan dengan kekalahan telak pada hari Selasa.
Mereka memiliki peluang untuk unggul tujuh poin atas Avalanche dan Bebek Anaheim dalam perlombaan wild card, dan malah menyia-nyiakan peluang emas di kandang sendiri. Baik Longsoran maupun Bintang Dallas sekarang membuntuti Wild dengan hanya selisih tiga poin saat Wild memulai rangkaian terberat dalam selusin pertandingan terakhir mereka.
The Wild menghadapi tim-tim di posisi playoff dalam tujuh dari delapan pertandingan berikutnya — dan satu-satunya pertandingan melawan tim non-playoff adalah melawan tim Arizona Coyotesebuah tim yang telah mengalahkan Wild di kedua pertemuan sebelumnya musim ini dan memiliki rekor 11-3-2 dalam 16 pertandingan terakhir mereka.
“Sangat mengecewakan bagi kami – saya pikir itulah satu-satunya cara untuk menggambarkannya, cukup mengecewakan,” katanya Zach Pariseyang melakukan tujuh tembakan tertinggi dalam pertandingan tetapi tidak mampu mengalahkan kiper Avalanche Semyon Varlamov dengan salah satu dari mereka. “Itu membuatnya jauh lebih menarik sekarang. Bisa saja selisihnya tujuh poin dan sekarang tiba-tiba menjadi tiga poin. Bukan itu yang kami harapkan.”
Kekalahan pada hari Selasa memperpanjang perjuangan Wild melawan Avalanche, tim yang menjadi rival mereka dalam kemenangan tujuh seri pertandingan di babak pembukaan tahun 2014. Namun pertandingan musim ini belum pernah terjadi antara tim-tim ini. Satu-satunya kemenangan The Wild dalam empat pertandingan melawan Colorado terjadi dalam adu penalti. Mereka dikalahkan oleh Avs 21-6 musim ini.
“Kami bisa saja gembira karena kami tidak akan melawan mereka lagi, namun secara realistis ketika tiba waktu playoff kami harus memikirkan sesuatu,” kata Jason Zuckeryang melewatkan sebagian besar babak kedua saat pergelangan tangannya dirontgen (yang hasilnya negatif) dan menjalani tes gegar otak setelahnya Blake Comeau tebas dia. “Kami tidak bisa hanya memiliki hambatan mental melawan satu tim.”
The Wild membuka permainan dengan keunggulan tembakan 11-2 atas Avalanche, yang tampaknya dimulai dengan energi dan antusiasme yang diharapkan Boudreau dalam pertandingan besar. Namun Avs mencetak gol pertama pertandingan tersebut dengan waktu tersisa kurang dari empat menit di stanza setelah JT Compher mencetak gol pertamanya dari dua gol melalui tendangan sudut yang buruk.
JT Compher mencetak skor untuk menjadikan skor rata-rata 1-0. #mnliar pic.twitter.com/OmAGDWlEx1
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 14 Maret 2018
“Saya benar-benar tidak melihat kepingnya, jadi itu hanya salah satu permainan itu,” kata Dubnyk. “Dia bergerak dari tengah dan Anda memainkannya dan dia melebar. Seperti mengerem dan berpikir dia akan memusatkannya dan kepingnya menembus kaki Spurgeon. Anda akan melihatnya dan mengatakan apa yang Anda inginkan, tetapi inilah yang saya lihat.”
Seeler kembali
Pembela Nick Seeler kembali melawan Avalanche setelah menderita cedera bisep kanan akibat pertarungannya pada 4 Maret dengan Detroit Lukas Witkowski.
Seeler mengatakan otot bisepnya meledak secara mengejutkan.
“Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi,” kata Seeler. “Itu sangat besar. Gila memang, tapi bengkaknya sudah berkurang sekarang. Itu hanya memar dan saya mengerjakan ekstensinya. Untungnya, keadaannya tidak seburuk yang seharusnya. Hanya es dan pijatan dan mencoba mengeluarkan darahnya.”
Seeler, yang memainkan 11 pertandingan dengan solid hingga Wild diperdagangkan Mike Reillymengatakan bagian tersulit dari cederanya adalah keluar dari lineup ketika dia memiliki begitu banyak momentum untuk bermain bagus.
“Anda memiliki permainan yang bagus dengan teman-teman dan kami bermain bagus, tapi hal itu terjadi,” kata Seeler. “Ini bisa saja lebih buruk, tapi untungnya tidak.”
Kunin sudah membaik
Sayap Luka Kunin masih dua atau tiga minggu lagi dari operasi untuk memperbaiki ligamen anterior kiri yang robek. Saat ia menjalani “pra-hab”, agen Peter Rutili mengatakan pembengkakannya perlu dikurangi dan lututnya perlu diperkuat sebelum operasi untuk mengurangi kemungkinan terulangnya kembali.
Kunin dan ayahnya, Mark, pergi ke Mayo Clinic pada Senin untuk diperiksa oleh ahli bedah ortopedi Michael Stuart. Belum diputuskan apakah Stuart atau Dokter Liar Joel Boyd akan melakukan operasi tersebut.
Michael Russo dari Atletik berkontribusi pada laporan ini.
(Gambar atas: Longsoran Nikita Zadorov merayakan golnya di periode kedua, yang akhirnya menjadi pemenang pertandingan, pada hari Selasa melawan Wild. Kredit: Brad Rempel/USA TODAY Sports)