PANTAI PALM BARAT, Florida. — Sejak memenangkan American League Cy Young Award pada tahun 2015, Dallas Keuchel belum bermain satu musim penuh.
Beberapa cedera, termasuk radang bahu yang mengakhiri tahun 2016 sebelum waktunya, membatasi Keuchel menjadi 313 2/3 inning selama dua musim reguler terakhir, penurunan besar dari 432 yang ia lempar dari 2014-15. Dia beralih dengan relatif cepat dari seorang pelempar yang tidak pernah masuk dalam daftar penyandang cacat menjadi pelempar yang menghabiskan banyak waktu untuk itu.
Berharap untuk membalikkan tren ini, Keuchel telah membangunnya menjelang tahun 2018. Dia terlihat lebih kuat dan yakin ini akan membantunya menahan kerasnya musim ini melalui beban kerja berat yang diharapkan. Petenis kidal setinggi 6 kaki 3 inci ini mengklaim beratnya sekarang sekitar 220 pon, peningkatan yang signifikan dari berat badannya yang terdaftar yaitu 205 pon.
“Saya hampir bisa bermain untuk tim Texas,” canda rekan setimnya di Astros suatu pagi minggu ini. “Saya tidak cukup tinggi untuk bermain di Rockets, jadi itu tidak mungkin. Tapi jika aku melakukannya, aku akan menjadi kotor.”
Keuchel yang selera humornya selalu sehat, kebetulan sedang memasuki tahun kontrak. Namun dia menegaskan keputusannya untuk menambah kekuatan tidak ada hubungannya dengan hak bebasnya yang akan datang.
“Ini lebih hanya karena saya tidak ingin melewatkan waktu apa pun,” katanya Atletik. “Ini sangat membuat frustrasi dan sangat buruk karena tidak dapat melakukan pekerjaan Anda atau melakukan pekerjaan Anda atau berkontribusi. Kebetulan ini adalah tahun kontrak. Ini terutama hanya untuk kesejahteraan dan kondisi mental saya sendiri. Ini akan membuat Anda gila jika Anda melewatkan waktu, menjadi pesaing.”
Keuchel, yang akan melakukan debutnya di Liga Grapefruit Senin melawan Marlins, mengatakan dia memasuki offseason dengan tujuan menambah lima pound. Dia fokus pada kualitas latihannya daripada kuantitas dan mulai makan lebih banyak.
“Saya sebenarnya ingin menambah lemak tubuh dari tahun lalu untuk membantu sepanjang musim,” katanya. “Saya belum menjalani satu musim penuh dalam dua tahun, dan pada saat itu saya ingin menjadi lebih bugar dalam dua tahun terakhir. Jadi, pada gilirannya, saya menukar sedikit lemak tubuh agar terlihat lebih baik. Tapi saya pikir 100 lemparan itu dalam permainan dengan persentase tubuh sekitar 9, 10 persen tidak cukup untuk mendorong saya melewati 200 inning.”
Keuchel memperkirakan lemak tubuhnya mencapai sekitar 12 persen.
“Di luar musim ini saya ingin mendorong diri saya untuk mendapatkan satu atau dua persen ekstra agar bisa tetap berada di tangki pada bulan Juli, Agustus untuk membantu membangun kembali setiap lima hari,” katanya. “Karena pada dasarnya Anda menghancurkan tubuh Anda dan kemudian membangunnya kembali di sela-sela melakukannya lagi selama 35, 40 kali permulaan.”
Lebih banyak bola melengkung dari Morton?
Beberapa bulan setelah ia menjadi pahlawan Seri Dunia, Charlie Morton mendapat pertanyaan tentang lekuk jarinya yang buruk.
“Kapan Anda mulai melempar bola melengkung itu,” seseorang akan bertanya. “Kelihatannya cukup bagus tahun lalu.”
“Sebenarnya,” jawab Morton, “itu bagus.”
Dia seharusnya melemparkannya lebih banyak.
Lonjakan penggunaan bola melengkung Morton musim lalu membantu memicu terobosannya yang luar biasa. Di musim keduanya bersama Astros yang berbasis data, veteran otak ini bisa melakukannya lebih jauh lagi.
Astros mendorong para pitcher mereka untuk lebih sering melakukan lemparan terbaik mereka — sebuah konsep baru — dan bola melengkung Morton adalah salah satu yang paling efektif dalam permainan musim lalu. Menurut data Statcast MLB, bola melengkungnya menduduki peringkat kelima dalam persentase slugging (0,217) di antara pelempar yang melemparkan setidaknya 100 bola melengkung ke dalam permainan.
Kendi | SLG% versus di CB |
---|---|
Corey Kluber | .143 |
Jerry Blevins | .169 |
Cody Allen | .190 |
Gio Gonzalez | .208 |
Charlie Morton | .217 |
Ketergantungan Morton yang semakin meningkat pada bola melengkungnya telah menyebabkan peningkatan drastisnya melawan pemukul kidal, yang biasa menghancurkannya. Dengan memutar bola lebih banyak, melempar lebih sedikit pemberat, dan juga melempar lebih keras, dia mengubah dirinya menjadi pembunuh kidal.
OPS 0,561 miliknya melawan pemukul kidal musim lalu adalah yang terbaik di pertandingan utama di antara pemain kidal yang melakukan setidaknya 100 inning.
Pitcher (Jumlah IP pada tahun 2017) | OPS vs. LHB |
---|---|
Charlie Morton (146.2) | .561 |
Stephen Strasburg (175.1) | .573 |
Corey Kluber (203.2) | .575 |
Lance McCullers Jr. (118.2) | .605 |
Mengejar Anderson (141.1) | .607 |
Bandingkan dengan perpecahan Morton dari tahun debutnya pada 2008 hingga 2016, sebuah tim di mana ia menjadi yang terburuk di jurusan di antara pemain kidal dalam kategori yang sama (minimal 700 inning pitched).
Pelempar (Total IP dari 2008-16) | OPS vs. LHB |
---|---|
Charlie Morton (893.0) | .857 |
Jeremy Guthrie (1552.1) | .836 |
Bronson Arroyo (1325.0) | .836 |
Nick Blackburn (807.0) | .835 |
Livan Hernandez (818.0) | .830 |
Skor 180 Morton melawan pemain kidal adalah aspek paling luar biasa dari terobosannya di tahun 2017. “Saya rasa itu bahkan bukan sebuah pertanyaan,” katanya. Namun apakah tingkat keberhasilan tersebut berkelanjutan di masa depan?
“Saya tidak tahu,” katanya. “Karena saya tidak menyangka bahwa orang kidal yang memukul 0,400 dari sinker saya (di tahun-tahun sebelumnya) ketika saya seharusnya memiliki sinker yang sangat bagus adalah hal yang berkelanjutan. Tapi itu. Jadi, saya tidak tahu.”
Morton akan melakukan debutnya di Liga Grapefruit Kamis melawan Red Sox.
“Ted” pembicaraan di perkemahan
Kyle Tucker kembali ke lokernya di clubhouse pelatihan musim semi Astros selama akhir pekan dan menemukan papan namanya diganti.
Yang baru hanya terdiri dari satu kata: Ted
“Dia bahkan bukan Tucker atau Kyle lagi,” kata Derek Fisher. “Dia hanya Ted.”
Tucker, yang pada usia 21 tahun merupakan pemain termuda di kubu liga utama Houston, tertawa tentang perubahan namanya yang tidak disengaja, yang berasal dari komposisi pemain untuk Ted Williams yang ia terima pada malam draft pada tahun 2015. Tak lama setelah Astros memilih Tucker yang kelima secara keseluruhan, Peter Gammons mengatakan di MLB Network bahwa beban lengan Tucker dalam ayunan tangan kirinya mengingatkan kita pada pemain hebat sepanjang masa.
Dalam salah satu pertemuan clubhouse Astros baru-baru ini, seseorang — Tucker tidak yakin, tetapi mengira itu adalah Evan Gattis — mengingat perbandingan yang tinggi tersebut. Ini dengan cepat menjadi sesuatu. George Springer membungkus papan nama kosong dari manajer clubhouse Carl Schneider, menulis nama baru, dan menempelkannya di bagian atas loker Tucker.
“Mereka memutuskan untuk mengganti nama saya saja,” kata Tucker.
Tucker setinggi 6 kaki 4 inci dan berat 210 pon menegaskan dia tidak pernah mencoba meniru Williams.
“Saya memiliki drag swing yang panjang melewati zona tersebut, jadi saya pikir saya terlihat seperti dia,” katanya. “Tetapi saya tidak pernah benar-benar menonton film dan mencoba menirunya. Begitulah cara saya mengayun.”
Terlepas dari itu, dia sekarang terjebak dengan “Ted” setidaknya sampai dia dipindahkan ke kamp liga kecil pada bulan Maret.
Tucker, yang dianggap oleh Bisbol Amerika sebagai prospek terbaik ke-15 dalam bisbol, memberikan kesan yang baik pada Astros di awal kamp liga besar pertamanya. Pada hari Minggudia menandai pemain tangan kanan Cardinals, Miles Mikolas, untuk melakukan ledakan tiga kali ke lapangan kanan. Senindia mendapatkan wasit Mets, Drew Smith, dengan tembakan berlawanan ke kiri tengah yang mencetak dua angka.
“Anda dapat memanggilnya dengan nama apa pun yang Anda inginkan jika dia terus kikuk,” gurau manajer Astros AJ Hinch.
Catatan
• Yuli Gurriel mengalami cedera tangan kiri yang membuat Astros cukup khawatir untuk menerbangkan baseman pertama kembali ke Houston untuk dievaluasi oleh tim dokter. Setelah Gurriel tergores hari Senin permainan tim terpisah di Jupiter, Astros menggambarkan cedera itu sebagai “ketidaknyamanan pada pergelangan tangan kiri”. Pada hari SelasaHinch menjelaskan, luka itu ada di tangan Gurriel.
• Gerrit Cole rupanya suka memasak, dan Senin malamnya, dia berperan sebagai koki untuk rekan rotasi baru Keuchel dan McCullers serta orang-orang terdekat mereka. “Saya membuat ikan bass dengan saus tomat ceri, asparagus yang dibungkus dengan prosciutto, dan sedikit nasi,” kata Cole Selasa.
G Cole yang tidak berkicau datang untuk memasak dan dia datang membawa api! Ikan bass dan beberapa makanan lezat lainnya @kidkeuchy 🤤🤤🤤 pic.twitter.com/KqTURbT4dC
—Lance McCullers Jr. (@LMcCullers43) 27 Februari 2018
• Pemain luar yang telah bertobat dan draft pick Aturan 5 Anthony Gose tidak dijadwalkan untuk melakukan debutnya di Grapefruit League paling cepat minggu depan. Astros berhati-hati dengan Gose, yang tahun 2017nya dipersingkat karena cedera siku. Dia menghadapi pemukul untuk pertama kalinya pada musim semi ini Selasa dalam sesi latihan memukul langsung. “Dia mengalami cedera yang cukup parah,” kata Hinch. “Dia tidak menjalani musim penuh tahun lalu. Dia baru mengenal situs ini. Jadi, dia memiliki jadwal rehabilitasi lebih banyak daripada jadwal reguler.
(Foto teratas: Foto AP/Jeff Roberson)