Setiap banteng membutuhkan kambing hitam. Ini adalah kebenaran bisbol yang telah ada sejak awal waktu bahwa pelempar berhenti melempar 400 inning dalam satu musim, tidak peduli seberapa bagus bullpennya. Sebuah tim dapat memiliki tujuh obat pereda A+ dan satu A-, dan Anda akan mendengar erangan dan erangan di sekitar stadion kasarnya saat dia masuk. Baik itu Julián Tavárez atau Hunter Strickland, setiap bullpen biasanya memilikinya.
Hal ini muncul sekarang karena Mark Melancon adalah kambing hitam yang sempurna. Dia membawa pulang sebagian besar anggaran tahunan dan dia tidak pernah memenuhi harapan para Raksasa. Dan meskipun tim harus memiliki tim yang solid, mereka tidak memiliki tujuh orang A+ dan satu A-. Ada rentang dari A hingga C+, dan kekhawatirannya adalah Melancon akan menjadi C- atau lebih buruk. Berdasarkan beberapa komentar yang saya perhatikan di internet lama, sebagian besar fanbase berpikir dia adalah seorang F- dan tidak ada harapan untuk perbaikan. Hal itulah yang menjadi dasar argumen bahwa ia harus diskors.
Berdasarkan musim semi sedih Melancon, hal ini dapat dimengerti. Dia merindukan tempatnya. Lengannya tidak terlihat kuat. Pemotongnya temperamental. Terkadang terpotong, terkadang membuat garis berlubang yang hampir tidak terlihat, dan terkadang tidak menghasilkan apa-apa. Dia melempar 5 2/3 inning dan membiarkan 11 pukulan dan tiga kali berjalan, menghasilkan ERA 11,12. Tidak baik.
Hal ini juga menimbulkan dugaan bahwa Melancon mungkin akan disingkirkan. Andrew Baggarly dari kami mengemukakan gagasan ini beberapa hari yang lalu, dan orang lain telah membuat kasus serupa. Sarannya bukanlah bahwa DFA akan segera hadir, namun hal ini perlu dipertimbangkan. Sesuatu yang seharusnya mengejutkan Anda, tetapi tidak membuat Anda takjub.
Saya di sini untuk menjadi ahli yang ditunjuk pengadilan atas nama Melancon. Bayangkan saya dengan rambut acak-acakan dan dua lembar kertas mencuat dari tas kerja yang tertutup. Maaf, maaf, ini kasus saya yang ke 12 minggu ini, maaf. Tapi saya pikir adalah suatu kesalahan jika menyerah padanya karena 5 2/3 babak musim semi.
Jangan memikirkan uangnya. Sungguh, itu hilang. Pilihan yang dihadapi Giants adalah menghabiskan $28 juta untuk Melancon atau $28,5 juta untuk seseorang yang lebih baik dari Melancon. Jika mereka memiliki seseorang yang lebih baik daripada Melancon — kita berbicara tentang kemungkinan taruhan yang lebih baik, bukan tebakan atau tebakan — maka mereka akan membayar minimum liga utama untuknya. Satu-satunya alasan sulitnya memutuskan kontrak besar seperti ini adalah karena bakat yang meyakinkan tim untuk memberinya kontrak itu sejak awal.
Dan saya tidak yakin bahwa bakat akan hilang selamanya. Dimulai dengan poin yang mungkin paling penting: Melancon cukup baik tahun lalu. Sungguh, dia baik! ERA-nya adalah 3,23, dan itu bagus. FIP-nya 3,39, itu bagus. Tingkat strikeoutnya turun menjadi 7,2 per sembilan inning, yang tidak bagus, tapi karirnya K/9 adalah 8,1, jadi itu bukan hal yang aneh. Terakhir kali tingkat strikeout-nya serendah ini, dia menempati posisi kedelapan dalam pemungutan suara Cy Young.
Penting untuk diingat bahwa dia juga menyelesaikan dengan kuat. Kecepatannya meningkat sepanjang musim, dan pada bulan September meningkat kembali ke keadaan semula bersama Pirates dan Nationals. Bahkan dengan tiga pertandingan yang dipertanyakan dalam empat pertandingan terakhirnya, ia menyelesaikan dua bulan terakhir musim ini dengan pertandingan tanpa gol dalam 15 dari 20 penampilan terakhirnya. Di luar musim, ketika saya mempertimbangkan Melancon dan keadaan bullpen Giants, saya tidak pernah berpikir, “Ya, tetapi jika dia memiliki lima inning buruk di musim semi, itu adalah tirai untuknya.” Dia bagus tahun lalu! Kematian benar.
Penalti menjadi nilai tambah pada inning keenam atau ketujuh. Tim berkembang dengan baik.
Profil Melancon-lah yang membuat saya lebih optimis dibandingkan kebanyakan orang. Ketika berhasil, dia melakukan pukulan tajam yang tidak dapat diprediksi dan kurva yang menghancurkan. Tahun lalu, kurvanya masih memiliki kecepatan putaran di atas rata-ratadan dia sering melakukannya untuk menemukannya di tempat yang diinginkannya. Namun pemotongnya lebih penting karena berada dalam tradisi Mariano Rivera, di mana jeda dan pergerakan yang tepat bahkan tidak diketahui oleh pelempar hingga detik terakhir. Ini adalah jenis pemotong yang, secara teori, masih bisa berfungsi di era rendah 90an atau bahkan tinggi 80an.
Ada beberapa pitcher – biasanya jenis pitcher dengan kandungan gas tinggi dan perintah rendah – yang akan mengalami penuaan yang buruk. Saya tidak pernah menyebut Melancon, yang akan berusia 34 tahun akhir bulan ini, sebagai salah satu dari mereka. Kombinasi kurva pemotong itu seharusnya berhasil dengan baik, demi kesehatan.
“Bersedia sehat” melakukan a sangat pekerjaan, tapi jika kita ingin bersikap rasional tentang hal ini, kita harus memeriksa dengan tepat apa yang akan membuat para Raksasa menyerah pada janji pemotong itu. Nick Vincent? Pilihan yang solid, tapi dia belum tentu lebih baik dari Melancon tahun lalu. Dia lebih baik pada tahun 2017, tetapi tidak pada tahun 2012 hingga 2016, dan dia hanya setahun lebih muda. Trevor Gott? Saya penggemar sinker, tapi jumlahnya masih belum diketahui. Sayang sekali kehilangan Travis Bergen, tapi kita masih berbicara tentang pelempar yang sering cedera yang tampil dalam 27 pertandingan di atas bola A.
Ini adalah pitcher yang tidak dijamin akan disimpan oleh Giants jika mereka tidak ada dalam daftar Hari Pembukaan, dan saya tidak melihat belati yang jelas untuk Melancon. (Catatan: Saya berasumsi pertarungan Ty Blach-Andrew Suárez-Chris Stratton tidak ada hubungannya dengan peluang Melancon.) Saya dapat membuat argumen untuk semuanya, tetapi jika sampai batas maksimal, saya akan tetap memiliki Melancon dan pemotongnya
Mungkin menjadi lebih sulit ketika kita berbicara tentang biaya untuk memiliki 13 orang staf.
Astaga, saya bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan penggemar Giants jika tim membawa Melancon sebagai pelempar ke-13, duduk di bangku cadangan, dan sebagai hasilnya memotong Pablo Sandoval. https://t.co/DUiIMLTd4R
— Andrew Baggarly (@extrabaggs) 20 Maret 2019
Kita telah berbicara tentang bagaimana Pablo Sandoval berada dalam gelembung dengan 13 orang staf, dan saya akan membuat pernyataan yang tidak populer bahwa itu sangat mungkin lebih berharga bagi Melancon daripada Sandoval tahun ini. Saya menyukai kembalinya topi Panda dan saya menyukai energi dan antusiasme yang dibawa Sandoval, tetapi dia adalah pemain terbatas berusia 32 tahun yang berjarak empat tahun dari musim bagus terakhirnya. Dia sangat menyenangkan tahun lalu, tapi dia masih bernilai 0,1 WAR, menurut Baseball-Reference. Dia bernilai -2,5 WAR di tiga musim sebelumnya.
Jika di Melancon vs. Sandoval datang, saya masih memilih Melancon. Bukan karena uangnya, tapi karena plafonnya. Pereda yang kuat di akhir babak jauh lebih berharga daripada orang yang bangkit sesekali. Saya tidak senang dengan pengukuran suhu ruangan ini, tetapi ini benar.
Pernah ada sebuah tim yang merasa frustrasi dengan seorang pelempar yang tidak bisa melakukan lemparan yang sangat unik selama 16 2/3 inning. Mereka melepaskannya dan sekarang dia menggunakan bidang itu untuk berkembang lagi. Itu adalah Sam Dyson, yang masih belajar menguasai pemberat dengan kecepatan 95 mph, dan Giants dengan senang hati membiarkan dia melakukannya pada waktu mereka. Membuang Melancon setelah musim semi yang sulit akan menjadi kesalahan serupa.
Selain itu, ada kemungkinan untuk menjauhkan pereda dari situasi leverage tertinggi untuk sementara waktu di bulan April, jadi kami tidak akan langsung menjadikan Melancon sebagai orang yang menyiapkannya. Ingat si pemotong, ingat mengapa Giants mendapatkannya dan ingat bahwa dia menyelesaikan musim 2018 dengan catatan positif.
Dia baik-baik saja. Dia mungkin baik-baik saja. Jangan pikirkan berapa banyak uang yang dia hasilkan dan anggaplah namanya Vic Nincent, jika itu membantu Anda. Ada banyak obat pereda dengan potensi di kamp Giants saat ini, tapi saya tidak yakin ada di antara mereka yang memiliki lebih dari Melancon. Sekarangpun.
(Foto: Lachlan Cunningham/Getty Images)