Empat hal yang perlu diketahui dari konferensi pers Urban Meyer dari Woody Hayes Athletic Center Senin pagi mengenai pratinjau pertandingan Ohio State mendatang melawan Michigan:
1. Kerutan baru? Anda semua sangat menyadari apa arti permainan ini bagi basis penggemar dan lingkup umum sepak bola perguruan tinggi. Anda juga mengetahui cerita, sejarah, dan kejahatan yang terjadi antara Ohio State dan Michigan. Jadi apakah adil mengharapkan kerutan baru di Michigan? Akankah Ohio State menunjukkan hal-hal baru yang belum pernah kita lihat sepanjang tahun untuk mengalahkan Michigan?
“Sekarang tidak bisa,” kata Meyer. “Konferensi ini, kita berada di sisi timur dari konferensi yang mungkin paling sulit di Amerika. Jadi langsung saja mainkan gamenya, usahakan menang. Saya pernah mendengar hari-hari di masa lalu di mana Anda menyimpan (baik) di ‘8 Kecil dan 2 Besar’. Hari-hari itu sudah berakhir.”
bukan PENGAMBILAN ARI: Meyer mungkin mengatakan tidak, dan saya rasa saya mempercayainya, tetapi kerutan baru muncul setiap minggu di dunia perencanaan permainan yang rumit. Saya telah mengkritik staf kepelatihan Ohio State karena terlalu banyak bekerja tahun ini – terutama setelah kekalahan di Iowa – tetapi Anda harus percaya bahwa Ohio State akan memiliki sesuatu untuk Wolverines. Ini tentang memenangkan pertandingan ini sepanjang tahun, bukan? Mungkinkah ini pertandingan di mana kita akan melihat Mike Weber dan JK Dobbins bersama di lini belakang? Ini bukan tentang trik atau melakukan pelanggaran yang benar-benar baru, ini tentang melakukan sesuatu dan menyesuaikan rencana permainan untuk menyerang kelemahan Michigan. Tentu saja, Ohio State akan bersiap untuk melakukan itu sepanjang minggu.
2. Garis ofensif Ohio State dan pentingnya pertumbuhannya: Apa jawabanmu? 1 frustrasi dengan Ohio State ketika kalah dalam pertandingan? Biar saya tebak: menjauh dari permainan lari? Nah, Ohio State berdedikasi untuk menggempur sepak bola seperti yang dimaksudkan oleh Alam, dan itu karena Meyer sekarang melihat garis ofensif sebagai kekuatan tim.
“Kedewasaan,” kata Meyer. “Jamarco Jones dan Billy Price sudah menstabilkannya, dan Isaiah (Pangeran) satu tahun lebih tua. Dan kesalahan terjadi dalam perekrutan, para pemain dipaksa bermain sebelum waktunya. Michael Jordan seharusnya tidak bermain sebagai mahasiswa baru sejati. Bukan kami yang merekrut seseorang untuk memulai sebagai mahasiswa baru sejati. Itu karena beberapa pemain lain tidak tampil cukup baik dan dia terpaksa melakukannya. Jadi itu terjadi di posisi lain, dan terkadang Anda berurusan dengan masuknya lebih awal ke dalam NFL Draft. Di lain waktu, Anda berurusan dengan pria yang belum berkembang dan tidak seperti yang kita duga pada saat ini. Jadi itulah yang terjadi.”
PENGAMBILAN ARI: Garis ofensif Ohio State memiliki atlet, tapi itu adalah kombinasi unik dari pemain tua yang hebat dan pemain muda yang sedang berkembang. Sekarang kita berada di pertandingan terakhir musim reguler, masuk akal jika para pejantan muda yang dulunya merupakan rekrutan yang dipuji-puji kini tampil baik.
3. Tapi para penjaga: Ohio State tahu apa yang ada pada Price dan Jones dan, pada tingkat tertentu, Prince, meskipun dia kesulitan pada akhir tahun lalu. Kini, Jordan dan Demetrius Knox, yang menggantikan Branden Bowen yang cedera pada pertengahan tahun, sedang bermain di puncak permainan mereka. Dan itu besar.
“Permainan dasar kami adalah skema zona,” kata Meyer. “Dan kami menginginkan penerima yang besar dan lebar, mungkin tidak seharusnya mengatakannya, tetapi untuk menggerakkan garis pertahanan Anda harus memiliki penjaga yang kuat dalam serangan ini. Dan skema zona, itu prasyaratnya. Bersikaplah kuat dan keduanya pandai dalam hal itu.”
PENGAMBILAN ARI: Saya pikir Knox pantas mendapat banyak pujian. Ohio State harus puas dengan Bowen yang bermain di luar posisi penjaga karena tidak ada satu pun di kamp musim gugur yang memenangkan tempat itu, yang berarti Knox dan Matthew Burrell berkinerja buruk. Ketika Bowen terjatuh karena patah kaki di pertengahan tahun, itu bisa menjadi tempat yang sulit bagi pelanggaran Ohio State. Knox menangkapnya dengan cepat, dan dia bermain sangat baik.
4. Apa pendekatan untuk minggu Michigan? Ohio State merekrut level tinggi secara nasional, jadi Anda harus ingat bahwa banyak pemain dalam daftar ini bukan dari Ohio. Tidak semua orang memahami persaingan ini seperti Anda, terutama bagi beberapa pemain muda yang benar-benar bermain di dalamnya. Apakah ini mengubah cara Meyer mempersiapkan tim ini?
“Setiap tim berbeda,” katanya. “Kami memiliki lima starter di lini ofensif kami yang berasal dari Ohio State pada tahun 2012, ’13 dan saya yakin ’14. Hal ini tidak terjadi sekarang. Saya hanya mengamatinya dengan cermat. Saya berharap demikian. Saya tidak mengatakan bahwa Anda tidak perlu khawatir tentang hal-hal itu, tetapi saya khawatir. Saya ingin memastikan kapan Anda merekrut seorang pemuda dari Texas. … Bahwa mereka memahami ruang lingkupnya. Namun itu bukan tugas saya, melainkan pemimpin tim kami.”
PENGAMBILAN ARI: Saya akan menulis tentang bagaimana permainan ini berubah dan apa arti perekrutan secara nasional bagi perspektif Ohio State mengenai minggu persaingan, namun Meyer tidak pernah menghindar dari mengakui pentingnya permainan ini, dan saya pikir ini benar-benar merupakan langkah besar pertama dalam memastikan bahwa tim mendapatkannya. Kita telah melihat para pelatih gagal dalam persaingan ini karena mereka menyebutnya sebagai “hanya permainan biasa”, dan hal tersebut jelas tidak terjadi pada Meyer.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Kirk Irwin/Getty Images