TORONTO – Dua puluh satu pemikiran untuk 21 poin dari pemain Toronto OG Anunoby saat Cavaliers kalah 126-110 dari Toronto Raptors pada hari Jumat.
1. Jordan Clarkson menikmati, setidaknya dalam satu hal penting, satu tahun karier. Rata-rata 16,9 poinnya per game adalah yang tertinggi dari lima musim profesionalnya, dan dia tidak pernah mencetak rata-rata kurang dari 11,9 poin. Dia menembakkan lebih banyak tembakan (14,9) dan 3s (5,2) dari sebelumnya, persentase lemparan bebasnya adalah yang terbaik dalam karirnya (0,851) dan rebound tersebut (3,5) adalah yang terbanyak kedua dalam karirnya. Dia memanfaatkan situasi buruk sebaik-baiknya. Dia juga telah melakukannya hampir sepanjang kariernya.
2. “Menurut saya, saya memblokir sebagian besar kemenangan dan kekalahan, hal-hal seperti itu,” kata Clarkson, yang memimpin Cavs dalam mencetak 20 poin pada hari Jumat. “Teruslah datang ke sini dan berusaha menjadi lebih baik setiap hari. … Tentu saja, saya tidak ingin terus-menerus kalah seperti ini untuk waktu yang lama, tetapi cobalah untuk menjadi lebih baik setiap hari dan terus bekerja keras.”
3. Clarkson menjadi pencetak gol terbanyak Cavs musim ini, tak sedikit karena Kevin Love baru memainkan empat pertandingan. Starter kedua yang diandalkan untuk meraih kesuksesan besar, Rodney Hood, melaju dengan 12,9 poin per game. Clarkson, sementara itu, berada di urutan ketiga di NBA di antara pencetak gol cadangan. Tapi tim, ya, tim sekarang 8-25.
4. Clarkson menghabiskan 3½ tahun bersama Lakers. Tahun terbaik mereka terakhir kali adalah ketika mereka unggul 22-31 ketika mereka memperdagangkannya dan Larry Nance Jr. diperdagangkan ke Cavs. Dalam tiga musim pertama Clarkson di Los Angeles, timnya memenangkan 26, 17 dan 21 pertandingan.
5. Tentu saja, satu-satunya saat Clarkson menjadi bagian dari kemenangan beruntun yang berkelanjutan adalah tahun lalu, ketika ia ditukar ke LeBron’s Cavs. Babak playoff adalah yang pertama, menjadikan final di Cleveland juga yang pertama. Dia berjuang keras di postseason, rata-rata hanya mencetak 4,7 poin dan menembakkan 0,301 dari lapangan dan 0,239 dari jarak 3 poin. Clarkson berbicara banyak tentang hal ini, tentang tidak membiasakan diri untuk tidak mengetahui kapan dan apakah tembakan akan datang, tentang diguncang oleh permainan lawan yang merencanakannya secara seri, dan ya, tentang tekanan bermain dengan LeBron. Clarkson tidak akan mendapatkan kesempatan lagi di babak playoff musim ini kecuali ada pesaing yang datang dengan tawaran dagang. Clarkson tidak ingin tergerak, tetapi tawaran yang tepat kemungkinan akan menjauhkannya dari Cleveland.
6. Clarkson berusia 26 tahun. Dia menghasilkan $12,5 juta pada musim ini dan $13,4 juta pada musim berikutnya — yang merupakan tahun terakhirnya. Sebuah tim yang akan merekrutnya sekarang, dibandingkan tahun depan, ketika gajinya yang besar akan habis kontraknya, harus memutuskan siapa Clarkson. Sementara itu, Clarkson harus berusaha mencegah musim kekalahan lainnya yang membuatnya lelah.
7. “Jangan pernah berpikir untuk jujur padamu,” katanya. “Pikirkan pertandingan berikutnya atau move on darinya, belajar darinya dan lupakan saja.”
8. Ya, saya bisa mengatakan banyak hal yang sama tentang Nance, yang datang bersama Clarkson dan karena itu hanya memiliki sedikit rasa menang di NBA. Pertama, Cavs memberinya perpanjangan empat tahun senilai $45 juta. Kedua, dia kehilangan separuh giginya pada Jumat malam ketika bahu atau siku Pascal Siakam membentur dagunya. Jadi saya memberinya istirahat.
9. “Rupanya daguku menipunya,” kata Nance yang memang sempat disiul karena melakukan pelanggaran dalam permainan tersebut — yang terjadi di awal babak kedua. Nance tidak kehilangan seluruh giginya, tapi kerusakannya buruk dan dia akan menemui dokter gigi pada hari Sabtu. Dia menyelesaikan permainan dengan 16 poin dan 12 papan.
10. Ini bukanlah malam yang luar biasa bagi Cavaliers. Toronto kehilangan point guard All-Star Kyle Lowry dan starter Danny Green dan Serge Ibaka. Faktanya, delapan dari 11 pemain yang digunakan Raptors pada hari Jumat setidaknya menghabiskan beberapa waktu bersama afiliasi G-League Toronto. Salah satu pemain yang tidak melakukannya adalah Kawhi Leonard, yang membunuh Cavs dengan 37 poin.
11. “Yah, kami memberinya pertarungan yang berbeda, dan kemudian mencampuradukkan zona kami,” jelas pelatih Cavs Larry Drew. “Entah kita pergi kawan, atau kita pergi ke zona, kadang-kadang hanya untuk mengambil alih kendalinya dan kemudian mengakuinya, yang menurutku kita tidak melakukan pekerjaan dengan baik sejauh hanya menjaga dia tetap berada di jalurnya. Dia bisa mendapatkan, saya tidak tahu berapa banyak dan-1 yang dia dapatkan… Terlalu banyak.”
12. Leonard menembakkan 12 dari 16 tembakannya dan 11 dari 12 tembakannya dari garis. Dan mari kita lihat di sini, ya, lima dan 1 untuk Leonard, semuanya di babak kedua. Dia mencetak 24 dan 34 poin melawan Cavs dalam dua pertandingan pertama melawan Raptors musim ini.
13. Itu bukanlah malam yang luar biasa bagi Cavs, karena meskipun Leonard bermain untuk Toronto, dan Raptors memiliki rekor terbaik di NBA, sulit untuk melewatkan tiga starter. Jangan lupa, Jonas Valanciunas juga keluar. Toronto masih mencetak 66 poin.
14. Itu bukan malam yang luar biasa, karena meskipun Cleveland juga kehilangan dua pemain topnya, Kevin Love dan Tristan Thompson, bangku cadangan Cavs adalah grup yang jauh lebih kuat daripada Raptors yang ditempatkan di sana. Dan pemain cadangan Cleveland mengungguli rekan-rekan mereka di Toronto 53-31.
15. Saya telah mengatakan ini sepanjang musim – agar Cavs memiliki peluang tahun ini, salah satu hal yang harus terjadi adalah Rodney Hood harus tampil bagus. Dia mengambil empat tembakan pada hari Jumat dan menyelesaikannya dengan enam poin dalam 18 menit. Itu jauh dari apa yang dibutuhkan Cavs pada malam seperti ini. Usai pertandingan, Drew mengatakan Hood mengalami cedera kaki, dan Hood menjelaskan bahwa Achilles kirinya sakit. Dia mengatakan dia telah mengatasi cederanya sejak pertandingan Indiana pada hari Selasa.
16. Starter Cavs lainnya, David Nwaba, mengalami cedera pergelangan kaki kiri di kuarter kedua. Dia mencoba bermain di babak kedua, tapi “dia tidak efisien dalam melakukannya,” kata Drew.
17. “Keduanya, jelas mereka adalah bagian besar dari apa yang kami lakukan – mereka adalah pemula,” kata Drew. “Kami harus mengubah keadaan setelah ada orang yang mengalami masalah. Kami memberikan kesempatan terbaik kami.”
18. Collin Sexton menantang untuk pertama kalinya sebagai seorang profesional. Dia menyelesaikan dengan 17 poin melalui 6 dari 17 tembakan. Itu adalah permainan no. 33 untuk Sexton dan Cavs — jumlah yang sama yang dimainkan Sexton dalam satu-satunya musimnya di Alabama. Drew ditanya apakah perjuangan Sexton baru-baru ini berarti dia telah mencapai “tembok pemula” yang terkenal.
19. “Bisa jadi,” kata Drew. “Tetapi jika ya, saya ingin dia belajar untuk melewatinya. Ini tahun pertamanya, itu bukan hal yang mudah untuk dilakukan. Malam demi malam melawan penjaga elit, tapi ini adalah NBA.”
20. Matthew Dellavedova mengakhiri rekor pertandingan berturut-turutnya dengan setidaknya 10 poin. Untuk pertama kalinya sejak bergabung kembali dengan Cavs, dia mencetak delapan gol (dengan enam assist). Cedi Osman, sementara itu, mencatatkan permainan keempat terbaik dalam karirnya dengan setidaknya 10 poin dan mencetak 12.
21. Kunjungan Bulls pada hari Minggu. Seperti Raptors, mereka kekurangan pemain. Jika tidak, mereka sangat berbeda dengan Raptors. Cleveland dan Chicago sama-sama memiliki rekor terburuk di NBA, setengah game lebih buruk dari Phoenix.
(Foto teratas: Nick Turchiaro / USA Today Sports)