ARLINGTON, Texas — Dallas Keuchel mencari nafkah dengan melemparkan fastball dua jahitan yang bergerak lambat. Di masa lalu, dia sangat percaya diri dengan kemampuannya untuk sesekali melacak pemberatnya ke kanan sehingga dia melewati barisan lawan untuk pertama kalinya tanpa melemparkan apa pun lagi. Saat dia dalam kondisi terbaiknya, dia menantang para pemukul dengan lemparan khasnya.
Itu sebabnya sangat penasaran melihat Keuchel tersesat dari pemberatnya musim ini. Mantan pemenang Cy Young Award dan dua kali All-Star telah menjadi pelempar yang berbeda melalui 13 permulaan, pelempar yang sangat bergantung pada pemotong dan memadukan bola cepat empat jahitan yang ditinggikan untuk mengubah ketinggian mata pemukul. Ini adalah perpaduan yang belum menghasilkan kesuksesan.
Keuchel, yang akan menjadi agen bebas pertama kali setelah musim ini, telah menjadi mata rantai terlemah dalam rotasi terbaik bisbol melalui 40 persen jadwal. Pemain kidal berjanggut berusia 30 tahun ini memiliki ERA 4,13 dalam 80 2/3 babak. Statistik yang mendasarinya juga tidak lebih baik.
Berkurangnya penggunaan sinker adalah hasil dari Keuchel yang mencoba menyerang kelemahan batter alih-alih memanfaatkan kekuatannya. Dia melemparkannya hanya pada 43,6 persen lemparannya musim ini, menurut Brooks Baseball. Dalam dua musim All-Star-nya (2015 dan 2017), ia mengandalkan lapangan sebanyak 50 persen atau lebih.
Sebagai ganti pemain bowling dua jahitan yang hilang, Keuchel melemparkan 20,2 persen cutter (naik dari 12,5 persen tahun lalu) dan 9,7 persen fastball empat jahitan (naik dari 4,3 persen). Dia merasakan permainan pemotong dan empat jahitannya melawan pemukul kidal. (Melawan pemain kidal, dia masih secara eksklusif merupakan pelempar pemberat, yang telah menjadi norma kariernya.)
Awal Keuchel selanjutnya adalah Minggu tengah hari menjelang penjaga hutanyang pertama dari mungkin tujuh sebelum jeda All-Star. Pada saat itu, dia berharap, penggunaan nadanya akan menjadi normal.
“Saya merasa kadang-kadang Anda harus menyesuaikan diri dengan kondisi yang ada untuk kembali ke keadaan normal Anda,” katanya. “Saya akan mengatakan mungkin di sini dalam enam, tujuh start berikutnya – mungkin semua start sebelum jeda All-Star – saya mungkin akan mulai melepaskan dua jahitan lebih sering dan kembali ke norma. Hanya karena saya pikir ini saatnya untuk mulai melakukannya.”
Selain campuran nadanya yang berubah, penggeser Keuchel tidak seefektif musim ini. Dia menghasilkan ayunan dan kesalahan pada 11,8 persen slidernya yang terburuk dalam kariernya sejauh ini dibandingkan dengan 21,3 persen tertinggi dalam kariernya tahun lalu, menurut Brooks Baseball. Lapangan tersebut bertanggung jawab atas empat dari 12 home run dan lima dari 19 double yang dia izinkan pada tahun 2018.
Keuchel menunjukkan bahwa dia juga tidak melakukan lemparan sebanyak itu musim ini. Tingkat penggunaannya yang sebesar 18 persen, meski hanya turun 1,7 persen dari tahun lalu, akan menjadi angka terendah dalam kariernya sejak ia pertama kali menyerang para pemukul liga besar pada tahun 2013. Namun dia mengakui “perasaan itu tidak ada.” Sementara itu, kesukaannya terhadap pemotong telah mendorong penggeser ke bagian belakang kompor.
“Saya pikir itu hanya didorong oleh apa yang saya lakukan di dalam kotak skor,” katanya tentang slider-nya. “(Itu) sangat tidak konsisten. Tapi itu masih ada di sana. Kadang-kadang itu adalah nada terbaik saya. Kadang-kadang itu adalah nada terburuk saya. Jadi, begitu saya mendapatkan perasaan dan bentuk yang tepat, akan terlihat jelas bahwa itu kembali.”
Hasil inning demi inning Keuchel menggambarkan betapa tidak konsistennya dia melakukan lemparan secara keseluruhan. Di awal terakhirnya, 5 Juni melawan Pelautdia membiarkan enam dari tujuh perolehannya sebelum mencatatkan pukulan keempatnya.
Statistik Inning demi Inning Dallas Keuchel 2018 | ||||||
Berbelok | ERA | OPS vs | ||||
1 | 9.0 | 1.004 | ||||
ke-2 | 2.77 | .565 | ||||
ke-3 | 0,69 | .417 | ||||
ke-4 | 2.77 | .620 | ||||
tanggal 5 | 4.50 | .678 | ||||
tanggal 6 | 6.00 | .922 | ||||
tanggal 7 | 4.76 | .828 | ||||
tanggal 8 | 0,0 | .714 |
“Saya tidak begitu tahu mengapa saya kesulitan di babak pertama,” katanya. “Kadang-kadang ini adalah pertandingan yang membuat frustrasi. Tapi aku merasa seperti aku ada di sana. Benar-benar tidak ada kekhawatiran atau keraguan dalam benak saya bahwa kami tidak dapat mengubah skenario hasil pertandingan.”
Di manakah lokasi outfield berempat?
Itu Astros menjadi berita utama Hari Pembukaan ketika mereka mengungkapkannya penyelarasan lapangan empat orang melawan siput Rangers Joey Gallo di sini di Globe Life Park di Arlington. Mereka menerapkan peralihan ini melawan pemain kidal yang memukul Gallo di masing-masing dari empat pertandingan pertama dan beberapa minggu kemudian melawannya MinnesotaLogan Morrison di Target Field.
Tapi mereka belum pernah menggunakannya sejak itu, bahkan melawan Gallo di pertandingan pertama mereka di Globe Life Park pada hari Kamis malam. (Mereka tidak pernah berencana untuk menyebarkannya di Minute Maid Park karena dimensi lapangan kiri yang lebih kecil.) Di masing-masing dari dua pukulan Gallo dengan pangkalan kosong pada hari Kamisshortstop Marwin Gonzalez dan baseman kedua Jose Altuve keduanya pindah ke lapangan kanan pendek. Penjaga base ketiga Alex Bregman memainkan shortstop dangkal sebelum pindah ke sisi lain base kedua setelah satu atau dua lemparan.
“Anda dapat berargumen bahwa kami memiliki kampanye lima orang tergantung pada siapa yang ingin Anda hitung di lapangan,” kata manajer AJ Hinch. “Di lapangan luar, dari segi rumput, saya akan menempatkan sembilan di antaranya jika saya bisa. … Saat kami mendapatkan lebih banyak informasi, kami akan memainkannya di tempat dia memukulnya. Kami memiliki lima orang di luar sana. Jadi, saya pikir pertumbuhannya lebih besar daripada penurunannya.”
McCann kembali ke belakang piring
Brian McCann (sakit lutut kanan) kembali Jumat setelah menjalani minimal 10 hari dalam daftar penyandang cacat. Untuk memberi ruang pada daftar 25 orang mereka, Astros menunjuk Tim Federowicz untuk ditugaskan.
Federowicz yang melakukan DFA adalah satu-satunya langkah Astros yang layak karena pereda veteran itu tidak punya opsi liga kecil. Tim memiliki waktu tujuh hari untuk memperdagangkan Federowicz atau memberinya keringanan. Jika dia tidak diklaim melalui keringanan, Astros dapat mempertahankannya di Kelas AAA kecuali dia memilih agen bebas.
Houston hanya memiliki dua penangkap dalam daftar 40 orangnya: McCann dan Max Stassi. Evan Gattis dapat menangkap dalam keadaan darurat, tetapi di luar beberapa babak pembersihan, dia telah digunakan secara eksklusif sebagai pemukul yang ditunjuk musim ini. Jika Astros kehilangan Federowicz, opsi kedalaman terbaik berikutnya Garrett Stubbsyang merupakan musim penuh pertamanya di Kelas AAA.
(Foto teratas: Thearon W. Henderson/Getty Images)